永照公主急诏入宫。
四驾马车辘辘驶入宫门,红色羽饰上下翻飞，与下朝官员擦肩而过。
路过太傅车架时，吏部尚书王川嗤笑放下车帘,“妇人之仁,如何能成大事？皇帝真是昏了头,竟然让女人参议政事，难怪这大申乱了套。”
“慎言。”冯太傅淡淡开口,但表情分明是赞同,许别时垂眸为几人斟茶,沉默不语。
和官员们想象中的受罚问责不同，越浮玉刚入宫,便被皇后拉走，几匹布料按在身上,“去年你非要去什么岭南，秋天的衣裳都没来得及做,还瘦了这么多。今年你就留在京城，哪里都不许去。”
越浮玉抬起胳膊,配合宫女量尺寸，转头问，“父皇呢？”
“这会儿刚下朝，大约在御书房议事,你找他有事？”皇后挽起女儿的长发，捏住愈发瘦削的脸蛋，忧愁叹气，“又瘦了。”
两颊都被捏起来,越浮玉嘟着嘴，微微迷茫,“不是父皇召我入宫？”
“当然不是，母后刚不是说了，要给你做新衣服，”皇后理直气壮，随手收起桌上的军队调令，转而摊开各式漂亮的新衣样子，一边指给宫女，一边漫不经心开口，“玉儿，你不会真以为你父皇因为崔商的事叫你入宫？若这点小事都要叫你，皇位干脆送给陈级好了。”
越浮玉：“……”倒也不必。
她知道没什么大事，毕竟父皇早知晓崔商的事，还和沈不随谋划什么，以至于沈不随都不给她回信了，但她以为，今天被召进宫，为了做出着急狼狈的样子给世家看，没想到毫无关联。
被喂了满肚子糕点，又和父皇母后弟弟一起用过晚膳，第二天，越浮玉才回到公主府。马车驶过转角，白樱叩响车门，语气古怪，“公主。”
撩开车帘，巷子尽头，许别时站在公主府门口，对上她的视线，温和一笑，“好久不见。”
……
旧街旧人，但许别时开口，越浮玉才意识到两人很久没有心平气和谈过，以至于突然见面，她竟然不知该说什么。
日头高升，最后一丝树荫移开，明晃晃的日光落在红衣上，越浮玉跳下马车，突兀道，“你是来劝本宫，不要与太傅作对么？”
“我还以为，您会给我留些面子，不会这么快拆穿我。”
许别时无奈开口，上前一步，撑伞替对方遮住太阳，对上越浮玉冷静认真的眼神，他缓缓收敛笑意，微微叹息，“浮玉，我们曾经讨论过，皇权独大，不会有好结果的。”
皇帝的权利太大了，生死都在他一念之间，固然令人敬畏，也令人惶恐。
若皇帝是明君，国泰民安当然极好。可皇帝是暴君昏君甚至只是能力不足，国家将陷入怎样的混乱？而世家的存在，恰好平衡这一点，给皇权以约束。
许别时直直看向公主，“人心难测，即便皇上太子能做一辈子明君，那太子的孩子呢？浮玉，天下苍生不是儿戏。”
年轻的少傅撑着伞，恭敬立于她身后三尺。只有手臂向前，身体并不在伞面下，他微微蹙着眉，依旧面冠如玉风度翩翩，守礼又从容，不见丝毫差池。
越浮玉却瞬间恍惚，想起很久之前，他们也曾站在这里谈论政事。
她没回答对方的问题，而是后退一步，避开许别时的伞，倚在马车边，眼神雾蒙蒙，“你还记得三年前么？”
似乎不需要对方的反应，她垂着眸缓缓开口，“春闱出成绩那日，你高中会元，好多世家子弟想与你结交，但你什么都没管，一口气跑到公主府，兴高采烈对我说，你要当官了。”
三年前的春日，少年气喘吁吁站在公主府前，眼神明亮热烈，丝毫不顾大颗汗珠顺着脸颊掉落，自豪且兴奋地对心上人说，“公主，我中了，马上就能当官，我一定当个好官。”
越浮玉那时也小，脸上稚气未脱，垫着脚给对方擦汗，动作因为不熟练而有些笨拙，但两人都没在意。
年少情意滚烫，万物不及。
没想到公主会突然提起过往，许别时微怔，又很快恢复思绪，轻轻摇头，“那时候不懂事，口无遮拦。”
红唇开合，越浮玉想说，不是。
那时的许别时，乡野出身不懂规矩，中了会元便胆大包天说要做官，但她知道，他心里想的是百姓。
而现在的少傅，规矩礼仪样样完美，一张口便是天下苍生，可实际想的，却是做官。
越浮玉忽然觉得无趣，就像琼林宴那天，看见同是寒门的田浇像许别时求助，他却选择沉默。
旧街依旧是旧人，但旧人已不是旧人，越浮玉缓缓摇头，“少傅大人，本宫帮不了你。毕竟我们都长大了。”
他们都长大了，身居高位太久，忘记淌过的淤泥，忘记朱门外的百姓，忘记年少的信念，而有人还记得。
记得当一个好官。
*
轰隆——雷声炸响，许别时推开太傅府侧门。门房连忙起身，帮忙撑伞，他摆手，“不必。”
书房里，几人正在密聊，许别时在门口等待许久，小厮才推开门，示意他进去。
虽然是白天，但因为下着雨，房间里依旧点着蜡烛，昏暗中，冯太傅抬眼，“成了么？”
“弟子无能。”许别时放下伞，恭敬请罪，“公主拒绝了。”
“嗤，果然是女人无情戏子无义。”王川放下茶杯一抹胡子，不耐烦挥手，“下去吧，老夫就说这办法没用，何必搞这些弯弯绕绕，直接废掉变法，让指令不出京城，早就解决了。”
虽然在说许别时，但沈望山莫名觉得自己中箭，毕竟整个京城谁不知道，他儿子沈不随也和公主有过一段。
他不轻不重瞥对方一眼，王川却粗着嗓子问，“你干甚瞪老夫？难道说的不对？”
沈望山皱眉，“不是……”
“什么不是，老夫看就是！”王川性子急，这会儿已经站起来，“别告诉我，你们现在还指望那位能和咱们商量，从变法到现在，他何时问过咱们？”
百年世家，避不开一个名声，私下怎么做，那是私下的事，明面上始终不愿和皇帝撕破脸，毕竟谁也不愿意千年后被戳脊梁，可事到如今，似乎没有其他选择。
皇帝要变法，归根结底要经过底层官员之手，丈量土地查询人口，都要当地官员出马，而地方官员，有多少受世家制约。
归根结底，世家盘根错节、遍布广泛，若他们想暗中阻挡，申帝根本不能变法。
百年来一直这样，王川觉得完全没问题，何必用那么多乱七八糟的办法，他甚至认为，之前他们太疏忽大意，才让申帝得逞。
沈望山沉默片刻后点头，“此举未尝不可。”
房间陷入新的讨论，但这次氛围轻松许多，似乎胜券在握。
毕竟世家真的联合起来，不是小小的皇室能抵抗的，一向深思熟虑的冯太傅也显出几分漫不经心。
但无论如何，不是许别时能插手的。他悄声退下，离开时没拿伞，回到房间后，浑身都湿透了，隔壁许朋看见他，连忙拿来帕子，“哥，你这是怎么了？”
“没事，”许别时接过巾帕却没擦，倚在书案边，目光虚虚落在远方，雨水顺着发丝落在信纸上，许朋看见后惊呼，“哥，桌上的东西！快擦干净，以免太傅责罚。”
他们这些弟子，平时会帮太傅处理信件，类似内阁。许朋目前还没有资格，但他认出信纸上的鸡毛与冯家印章，恐怕是要信。
“不重要的信罢了，”许别时翻过信件压在桌上，沉默半晌后开口，“许朋，你明日上书陛下，就说祖父去世，要丁忧回乡，两年后再回来。”
做官三年，许朋同样敏锐，他猛地反应过来，恐怕许别时认为要出事，让他回乡避难，以免被牵连。而朝堂现在的情形，谁会出事一目了然。
许朋拽住对方的手，坚定道，“哥，那我们一起走。”他不能留许别时一个人在冯太傅的泥潭里。
冰凉的雨水渗进衣服，黏腻又难受，许别时仿若未察，只平淡抽回手，“我走不了。”
许朋想反驳，张口却无言。不论少傅的身份，单是现在特殊时期，那么多人盯着他，他便走不了。
许朋明白，却愈发不忿，“哥，凭什么？咱们入太傅门下，吃了多少苦，明明什么都没得到，最后还要被牵连。”
话到尾处，许朋几乎落泪。
最年轻的内阁大学士，听上去风光无限，实则多少苦楚，只有自己知道。
冯广德根本不在乎许别时，因为猜测出皇上要重用寒门，才顺手收了一个寒门弟子。许别时在太傅门下，看似春风得意，实则处处受排挤，这种艰难的情况，许别时还要为寒门子弟斡旋，否则这些年又有多少打压寒门的政令。
最重要的是，许别时本身便才华横溢，根本不用冯太傅就能达到现在的成就，甚至因为不涉及党派，还能走得更远。
世人皆说许别时风光霁月，可又有谁知，不过是夹处逢生，不得不生出温文尔雅的皮。
许朋哭得哽咽，许别时却只是温和笑笑，拍拍他的肩膀，“没什么，不过是做了选择，便只能继续走下去。”
年少时会有种错觉，以为改变人生的重大决定，都是轰轰烈烈的。数年后回首，才恍然发现，那日一个寻常午后，他给冯太傅奉拜师茶，从此以后，就再也不能回头。
*
恰逢大雨，三日没有早朝。
今年雨水格外充沛，伴随响雷，夜间噼里啪啦响个不停。
第四天上朝时，王川格外精神饱满，他拿着奏疏，疾步走过百官队列，一副稳操胜券的表情。
路过末尾，余光扫见沈不随，等他走到前面站定，挤眉对前面的沈望山道，“你儿子什么时候封官了？还是武将。”
“小孩子闹着玩罢了。”
沈望山蹙眉，他也不知道这事，但他那个嫡子纨绔又叛逆，想也知道没多大本事，多半是借他的名义讨了个小官，丢人至极！
等下朝，他一定要请家法，让他母亲好好管教这个丢人现眼的东西。
来不及多说，早朝时间到了，奉天门大开。太监宣旨，王川刚要出声启奏，沈不随已经出列，“臣有要事启奏。”
沈望山狠狠盯着孽子，简直想给他一巴掌，如今形势混乱，他跟着凑什么热闹。
无视各式各样的目光，沈不随一改往日风流不羁，一身武将官服沉稳又成熟，“臣奉命领兵到潍县救灾，重新播种时，发现土地数量不对。经调查，发现崔商勾结税吏，重税强征，迫使当地百姓卖出土地，无家可归。此外，臣在搜查崔商家中时，搜到了与冯太傅的密信。”
不等冯太傅反驳，沈望山陡然起身，愤怒斥责，“逆子，这种事岂是乱说的！请陛下恕罪……”
没分出半分眼色，沈不随垂手继续道，“于是臣前往江南冯家，发现太傅族中，与当地官员沆瀣一气，隐田隐丁，甚至查出铁器，恐有反心，还望陛下明察。”
沈望山的怒骂戛然而止，整张脸憋胀的通红，他蓦地想起前几夜的声响，根本不是什么雷雨声，分明是军队行军的声音！
是他的好儿子，带着申帝的军队，回来大义灭亲了。