道路畅通的前一夜,潍县灯火通明。
沈不随飞鸽传书，第一句就是惊天的好消息——明日即达。
和崔商手下的山匪不同，沈不随带来的军队令行禁止、训练有素,不到三天已经挖出一条通道。若是连夜赶工,今晚就能抵达潍县。只是今天下了场急雨,道路泥泞，不方便继续开凿,而且士兵也需要休息。左右潍县无事,不差这一日,沈不随索性下令，全军修整,明早再动工，最迟下午就能挖开被堵塞的山路。
知县看完信,手激动地发颤，“陛下爱民如子,臣子大法小廉，如今圣君贤相,是天佑我大申啊！”他哆哆嗖嗖把信纸揣进怀里，高声喊道，“来人，快来人,立马把好消息通知全县。”
正是特殊时期，消息传的很快，不到一刻钟，小吏已经张贴出告示,高声宣读后，人群寂静一瞬,随机便是震天般的、久违的欢呼声。
好消息疾风一般掠过村镇，普通百姓不说，商人们更是高兴得不得了。
游商已经滞留半月有余，囤积的货物着急出手，前几日赚到的银子也要送回家中。本地富商更是兴奋不已，因为道路通了，意味着煞神永照公主就快走了，天知道，他们最近被她折磨得夜里都不敢睡，生怕又有什么幺蛾子。
然而，有人欢喜有人忧，例如前几日被公主收拾的米铺老板，听到伙计的禀报，顿时身子一歪软在椅子上，表情惊恐，肚子上的肥肉都隐隐发抖，“怎会如此，圣上竟然派兵来了，这才几日！”
本地商人敢坐地起价，端的是天高皇帝远。
哪怕公主在此，但她一个刚及笄的小丫头，手下又无人，还能做什么不成。况且如今是对方有求于人，他们当然要摆足派头，好好宰上小公主一笔。况且他们都听说了，公主可是许了崔商不少好东西，上行下效，崔商吃大头，他们吃小头就好。
万万没想到，公主不吃这一套，前几日带人敲打一番也就罢了，今日竟是大军压境，难道想将他们一网打尽？
米铺老板越想越害怕，连忙派伙计去邀请其他商人，命令还没吩咐下去，门口的帘子已经被掀开，好几个小老板行色匆匆走进来，眼底是同样的担忧惊惧。
“李老板，你也听说了吧。大军明日即到，一个小小的雹灾，怎么会引来朝廷的人？”
“崔家开路的人已经说了，那些士兵不简单，扛的竟然是郑家军旗，郑家是当今皇后母家，我等前日才得罪公主，对方肯定是冲着咱来的，这可如何是好啊！”
“前几日米铺开张，可是李老板告诉我等要涨价，如今出了事，你可要负责到底！”
被劈头盖脸骂了一通，李守才也不是软柿子，当即顶了回去，“郑家军平日驻守边关，再不济也是剿匪杀敌，杀的不是敌国将军就是地方豪强。他们会冲着一方县城的小掌柜？各位倒也不必往脸上贴金。”
被不软不硬的嘲讽，各位老板脸色都不太好，倒是没了最开始的惶恐劲儿，李守才脑子重新冷静下来，定了定神开口，“大军行动慢，从京城到潍县至少半月。恐怕公主前脚离京，郑家军后脚就跟上来，可见跟咱没关系。既然不是奔着咱来的，就有转圜的余地。”
各位老板也不是蠢笨之人，只是一时被冲昏头脑，冷静后也想明白了，“听说，公主是为了清水巷那老头来的，郑家军这会赶来，可能是护送公主回京？”
“那老头一直在周围转悠，带着几个学生，整日和村民争争吵吵。听说是奉公主之命，不仅要求村民们喝热水勤洗手，还让他们把尸体烧了，听说第一天就差点被人打。”
“他已经听命公主？那不正好，人找到了，道路又通了，正好直接回京。”
趋利避害是天性，各位老板难免把事情往好了想，李守才却难得清醒，“诸位还是省省吧，别在这异想天开了。自雹灾以来，公主开仓放粮、修缮房屋、防疫抗病，可以说事无巨细井井有条。如此之辈，难道会忘记咱几个哄抬物价、囤积居奇？不过是没时间腾出手收拾咱呢。这一遭，恐怕是死罪可免活罪难逃，少不得破财免灾、将功补过了。”
他顿了顿，又一笑，眼底精明闪过，“但也不必过于担忧。毕竟，就算天塌了，还有那位个高的顶着呢。”
……
不到一个时辰，县令忽然收到各商铺老板来信。
他们表示，作为潍县人，天灾之下力所不逮，想帮忙却不知从何处下手。如今朝廷帮忙打通山路，他们感恩不已，愿捐赠白银千两，以谢天恩。
千两白银是商人们几年的收入，县令乍一看还没反应过来，半晌才回过味，“哼，这是怕公主事后清算，急匆匆来交投名状呢。”
白给的银子岂有不收的道理，而且是对方求着他收下，县里自是笑眯眯应下。面对公主时，却忍不住嘲讽，“真是以小人之心度君子之腹。”
越浮玉根本没想管他们，实际上，米铺老板若是不提，她都快把他们忘了。
毕竟这群人还没来得及犯错，就被她收拾了，而且收拾得还不轻，否则也不会短短几日，李守才就缩了一圈，仿佛缺水的庄稼，又蔫又瘦。
既然没犯错，小惩大诫也就过去了，没想到他们会心虚，主动交出一大笔钱财，有了这些钱，又能通商，潍县是彻底不用担心了。
越浮玉难得高兴，指向米铺老板送来的东西，“今天下雨，让乡亲们都歇半天。送来的这些米面肉菜，虽然数量不多，但也够大家饱餐一顿。留一部分给士兵，剩下的全都拿出来，今晚包饺子。”
不等县令开口，小吏们已经难掩喜悦跑远，去拿米抬肉，隐约还能传来压抑的低呼，“公主下令，今晚吃饺子！”
雹灾以后，虽然第一时间借来了米，但谁也不知道封路的情况持续多久，根本不敢敞开吃。每日虽有三餐，但也是勉强吃饱，荤腥都少见，更别提饺子这等过年才能吃到的东西。
小吏们完全掩饰不住高兴，不到一会儿，门外已经传来大片欢呼声，越浮玉倚在扶手上，眉宇间郁色散去，懒散笑着，“这几日确实苦了他们。”
“这帮混账，好似下官平日短了他们似的。”
这几乎算御前失仪，若是第一日见公主，县令定会惶恐不已，但近半月相处下来，县令也明白公主并不在意这些小事，只是笑着骂了一句。
人走得差不多了，县令才收敛脸上的笑意，“区区米铺老板都如此惊惧，崔商多思多虑，恐怕反应更大，会不会釜底抽薪？”
他担心崔商直接跑了。
越浮玉摇头，“能把镖头做到土皇帝，崔商不是胆小懦弱之人，反而胆大心细。他有本宫手谕，哪怕大军抵达在即，也不会惧怕，反而会趁此机会做什么。”
不出所料，不到一刻钟，付长盈推门而来，眉头锁紧，“崔商派人拿出百石面，浩浩荡荡从城东抬到城西。逢人便说，自己家山路马上通畅，愿与乡亲们同乐。听闻今晚吃饺子，他便拿出两百石面，共贺喜事。”
来时的路上，付长盈正好碰见崔家仆人，亲眼见到对方横冲直撞，碰倒了好几个小摊，连扶都没扶，只嬉皮笑脸假意道歉，“哎呀呀，今儿走得急，不好意思了。等老板下次出城进货，崔家肯定少收三分路费。”
指尖按住公主印，越浮玉嗤笑，“说到底，父皇还没下令，崔商手里只有一份本宫的手谕，表现得仿佛已经收入囊中，还真是瞧得起本宫。”
“崔商让全天下都知道手谕内容，逼得公主您不能反悔。”县令愤恨开口。
所有人中，县令是最气愤也是最着急的。他心里清楚，公主早晚离开潍县，到时候，若是官道变私道，这潍县真就变成对方的一言堂，哪家弟子能出去科举读书，哪家商人能往返盈利，全是他说了算，若真是这样，潍县就完了。
县令深色悲痛，“难道这潍县真要变成崔县？！”
付长盈左看看悲痛欲绝的县令，右看看神色莫辨的公主，若有所思开口，“可以杀了崔商。”
县令：！
越浮玉：……
越浮玉扶额，又一次想和千秋子商量一下孩子的教育问题，另一边县令却仿佛打开了什么新思路，眼神却逐渐深邃。
他两手紧握，“关键时期，此计并非不能用。若只有下官一人，恐怕无力对抗崔商。可军中麾下无数，定能无声无息解决对方。只是一点，”县令眼神忽而狠厉，“在此之前，要阻止崔商宣扬手谕之事，否则于公主名声有碍。”
显然，公主不能直接杀崔商。
虽说皇权至上，却也有限制。实际上，即便是皇帝也不能无故杀人，更不能无故杀死一个刚刚替他办事的下属。
公主今日杀了崔商，即便不留证据，御史不会参她，可天下人再也不会信服她。
付长盈转身要走，“我去拦下崔家人。”
“小孩子掺和什么，本宫自有准备，”越浮玉一甩公主印，砸在少年头顶，“本宫早就派人出去，把本宫与崔商的交易宣告天下。”
不愧是千秋子的弟子，付长盈反应极快，“您想捧杀对方？”
这个天下拥有很多隐形规则，皇帝要爱民、臣子要尽忠、商人要守信、世家要清正，一旦做不好，就有被推翻的可能。
从前，只有公主在规则内，所以崔商能利用她。但他忘了，从此他也变成规则的一部分。
朝臣要受御史监察，官员要被上级管制，崔家内里问题重重，根本经不住丝毫考验。
一旦查出问题，又有不满利益分配的世家倾轧，崔家绝不会善终。
如今崔家看似繁盛，却是烈火烹油鲜花着锦，这天大的福气，不知受不受得住。
县令明白公主的做法，却也忧心忡忡，“此计真的可行么？崔商在京城似乎有些人脉，未必能查出什么。况且，就算查出来，又是几年之后的事，潍县未必能耗得起。”
付长盈把摔在身上的公主印还给对方，闻言古怪地看了县令一眼。
“当然能查出来，”越浮玉漫不经心接过公主印，指尖挑起玉绳，任由象征着泼天权利的印章摇摇晃晃，仿佛随时坠落，她缓缓勾唇，“半月后，郑家军赈灾结束，离开潍县。因为官路归崔家所有，沈不随为表诚意，带官路上的驻兵一同回京。二十日后，加官的圣旨和赏赐抵达潍县，恰好有一队岭南逃窜而来的山匪听说此事，截下圣旨，重伤钦差，害死崔商。”
“天子震怒，下令彻查。”
越浮玉倏地合拢掌心，滔天权利被牢牢攥在手中，她轻笑，“你看，无论想要什么，这不就查出来了。”
四月末的初夏，县令硬生生逼出一层冷汗，他忽然意识到，崔家就像这小小一方公主印，从头到尾都没翻出公主的掌心，崔商沾沾自喜以为能逃脱，以为能借势，不过都是公主给他的错觉。
到底跟在千秋子身边，付长盈想得更远一点，他忽然点头，“将计就计。”
申太.祖是马背上的皇帝，黄袍加身，登基后十分忌惮武将，哪怕和世家交易，也要打压武将，因此早年分出不少权利。再加上晚年昏庸，世家愈发势大。
而如今的申帝韬光养晦多年，与世家斗争到了白热化阶段，两方都在等一个契机，如今，崔商撞上来了。
崔商以为他从皇帝手里撕下一块肥肉，殊不知，他只是皇帝对世家动手的一个由头。
崔商这件事过后，必定重定官道，再然后……就是均田均税。这天下，不就慢慢从世家手里变到皇帝手里？
不管两人神色如何变换，越浮玉把玩着公主印，仍然慢悠悠开口，“崔商修路有功，在他死后，本宫为他追封爵位，佛子为他写下往生咒。”她捂唇轻笑，“崔商当日所求三愿，这不都实现了。”
借粮那日，崔商提出三个要求，第一官道私有，第二加官进爵，第三佛子亲笔。
如今，越浮玉双手奉上，一样不落。
县令猛地咽下一口凉茶，不敢继续想下去，是否崔商提出要求那一刻，公主已经定好他的死期……他摇摇头，甩出所有不该有的思绪，只恭敬拱手，“如此下官就放心了。”
越浮玉也不多言，用眼神示意空荡的窗外，“人走得差不多了，县令也下去休息吧。这几日，你是最辛苦的，趁着大军还没到，今晚多歇歇，过阵子又有的忙了。”
县令确实累极，从雹灾至今，每日只睡一两个时辰，索性不再推诿，拱手请辞，“谢公主体恤，下官先去休息了。”
县令后退离开，关门时，不知为何忽然回头，公主独坐高堂之上，表情漠然。日光随着门缝闭合而收缩，黑暗张牙舞爪涌来，将公主吞没，仿佛要将万物溺于这偌大的黑暗和孤独中……
房间里，越浮玉静坐片刻，直到身侧的视线越来越遮掩不住，才疑惑转头，“你是想说什么？”付长盈这张嘴，世上还有他不敢说的话？
付长盈顿了顿，似乎在犹豫，最后还是好奇战胜一切，他问，“那师兄呢？”
“什么？”越浮玉没听懂。
“县令有句话说错了，对方说崔商有些人脉，却忘了，皇家才是最大的人脉。”付长盈听见这句话时，忽然产生一个巨大的疑惑，让他明知僭越也忍不住开口，“您来潍县后，得到了自己想要的一切，千秋子、借粮、甚至是崔商的命……可见，您真正想要的东西，无一例外都能得到，唯有一个例外。”
越长越渐渐敛起脸上的笑意与漫不经心，听付长盈一字一句开口，“公主和师兄分开，不是因为您说的那些缘由，只是您不想要师兄，对么？”