阴雨连绵,天空都低垂。庄掌柜知道自己犯了错，惶恐地站在门口，垂着头讷讷不敢开口。
庄箫走南闯北这么多年,当然不会因为一点小事,害怕成这样,无非是做给她看。越浮玉心里清楚，但也觉得对方一副小可怜的样子莫名好笑,指尖抵在额头上,配合地弯了弯唇。
庄掌柜看见公主的笑,知道自己逃过一劫，俯身行了行礼,躬身后退。
清晨没什么人，偌大的廊檐下只剩她和佛子,一股难言的沉默在两人周围蔓延，越浮玉下意识摸向衣领下的平安符,又被理智生生拽住动作。
红唇微动，她敛住所有莫名的情绪,转头对蕴空笑着开口，“大师，走么？”
公主说话时，语气、表情都如常,好像他们没经历过好多灼热的夜晚，也没有难捱的告别一夜。蕴空深深看她一眼，黑眸清冷，“好。”
越浮玉提起裙摆,迈入雨幕中。
雨丝缠绵，并不大,淅淅沥沥的雨滴打在伞面，又在油纸伞边缘凝结成小水珠。
指尖一碰，水珠顺着纤细的手指滚进袖子里，在手臂上留下一道寒意，越浮玉被激得抖了一下，随即听见佛子清冷的声音随着风吹过来，“十二年前，千秋子曾在白云寺住过一段时间。”
越浮玉顿了顿，抬起伞，偏头看向她刻意忽视的人。
蕴空走在左前方，大半身子掩在伞下，侧颜清傲疏离，玄色僧袍抬起又落下，像是不沾尘世、无人能并肩的神佛。
可这位佛，现在却为了照顾她的速度，压着步子前进，偶尔还要停下等她。
望着佛子无奈站在街角，越浮玉挑眉笑了一下。可下一刻，拉扯酸涩的感觉又从胸口传来。
她确实在躲着蕴空。
千秋子的书信指名道姓让蕴空和她一起去，可那夜过后，她实在不知道如何面对佛子，更别提说出邀请。
今早出门时，她一直犹豫要不要叫对方，纠结许久，还是决定自己去。她心怀侥幸，万一千秋子只是随口一说，现在已经忘记小徒弟的事呢？
越浮玉知道自己异想天开，也做好了被千秋子拒绝、然后顶着尴尬找佛子的打算，可是，从客栈走出来，蕴空就站在那里，黑眸沉静，眼底是看透一切的了然。
越浮玉一下子就明白了，蕴空猜到她不知道如何开口，所以他主动来了。
他似乎能看穿她所有不愿明说的心思，她的尴尬、逃避、不知所措……他也一如既往地，纵容这些情绪。
好像从很久以前，佛子就一直无声无息地纵容她。
还在公主府的时候，她偶尔爱熬夜，休息的时间也不固定，有时候看话本入迷了，不想睡觉，偏偏蕴空又来了，她只能不情不愿上床。
那时候，中间的屏风已经拆了，蕴空抬眸，瞥见她的表情，平静开口，说他还有事，一个时辰后再来。
越浮玉开始还没反应过来，觉得这人脑子不好，有事都能忘。后来又发生几次类似的情况，她才明白，那是蕴空无言的体贴。
还有刚出发那两天，她因为女塾的事而焦虑，哪怕佛子在一旁诵经，晚上也睡不着。
越浮玉不愿意麻烦别人，假装自己睡着了，但佛子每次都会识破，会邀她出去走走，等到她露出疲态时，又带她回去。
有太多时候，她心里有小情绪，只是那些情绪太细微，连她自己都注意不到。蕴空却能很快发现，温柔地、细心地安抚。
包括千秋子和蕴空的事，为什么千秋子会给蕴空写信？为什么千秋子愿意答应见她一面？越浮玉很想知道，只是不知如何提起。毕竟京中一直传闻，千秋子是被小弟子气得离开京城，如果贸然询问，很没有礼貌。
她不敢提，蕴空便主动开口，就像他主动等在客栈外，等了三天，只为了避免她一点点尴尬。
越浮玉不是没感受过体贴和照料，她有父亲母亲弟弟，姑姑姑父，还有那么多口口声声说喜欢她的京中弟子，可唯有蕴空，他的关照像水，细致到每一处，将她浸没，引她沉沦。
纤细指尖抵住胸口，越浮玉轻轻叹气。
她明明决定离开对方，可作出决定后的每一秒，她都比前一刻更心动。
隔着雨幕，声音模糊不清，蕴空没听见公主的叹息，继续开口，“千秋子当年离开京城，另有隐情，并非单纯因为贫僧。”
京中传闻‘因为小弟子不愿入仕，千秋子愤而离京’，是彻头彻尾的谎言。实际情况是，千秋子不得不离京。
那是十二年前，申帝登基的第八年。
那时候，申帝对朝堂的掌握远不如现在，虽然也有科举制，但世家掌握着全部教育资源。举荐、科举，无论哪种选拔方式，都是世家的一言堂。
申帝想改变这种境况，于是，他找到了同样志存高远的千秋子。
申帝十五岁登基，那年才二十三。千秋子年长一轮，刚刚三十五。
一个年少轻狂，一个意气风发，两人将应天府更名为国子监，招收寒门弟子，第一次和世家正面对上。
然后，输得体无完肤。
三公之位被世家瓜分；千秋子的弟子们在朝堂上被针对，七零八散；国子监的寒门弟子转身投入世家的怀抱。
申帝和千秋子忙了两年，结果看起来，却像为他人做嫁衣。
申帝年少不受宠，最擅长等待和隐忍，也知道改革不能马上成功，很快整理好情绪，重新部署。
千秋子却忍不了，他年少成名，几乎没经历过挫折，唯独在这件事上栽了个大跟头，两年努力化为乌有，弟子们又在朝堂上被针对，种种事情加起来，几乎要了他命。
千秋子好像一夜老了三十岁，眼中锐利的光芒黯淡下去，过早呈现出腐朽的老态，他浑浑噩噩、毫无斗志。妻子担心他，带他去白云寺求佛。
然后，在那里遇见了入寺没多久的蕴空。
最开始，不过是几句逗弄，但千秋子很快发现蕴空的天赋，几乎过目不忘、独到的理解、远超年龄的成熟，千秋子知道自己遇见了奇才，高兴地差点哭出来，他留在白云寺半年，将毕生所学传授给蕴空，因为他在蕴空身上看见了希望。
一个能扭转朝堂的希望。
可惜没过多久，希望被打碎，乡试马上要开始，千秋子让蕴空去试试。
蕴空那时才八岁，明明是个小孩，却不爱说话，神色也淡淡，完全不像这个年龄该有的样子。听了千秋子的提议，他皱着浅浅的眉，平静表示，他一生奉献佛道，普度众生，不会入仕。
也是那时候，千秋子的大弟子生了重病。
药方只差一味药，太医院都没有，当时打听了许久，只有钱家有。
千秋子亲自去求药。
他和钱家家主、也是刚上任的钱太保，两人商议了一整天，从钱家离开时，千秋子手中有药，但他第二天辞官离开了京城。
以及，那名大弟子，后来娶了钱太保的女儿。
——正是前几天造反失败的礼部尚书。
千秋子不是因为蕴空才离开京城，但蕴空的确是压弯骆驼的最后几根稻草。
佛子的声音淡淡，“老师当年离京的时候，心中有怨。”
怨世家无情，也怨申帝失信。
两人约定让寒门弟子都能读上书时，申帝说必不让先生失望，可他的弟子被打压，他的弟子生病，申帝也毫无办法。
最重要的是，千秋子怨自己。
怨自己无能，怨自己狂妄，怨自己为何想改变整个大申，然后落得如此下场。
马上抵达巷口时，蕴空转头看向她，“老师一直都很失望后悔，他不会轻易回京的。”京城对于千秋子来说，是一场不可磨灭的噩梦，此生都不愿踏足。
不知何时，雨已经停了，两人收起伞，站在温和的日光下。
越浮玉清晰地看见，佛子开口时，清冷的眼底有浅浅的担忧，他似乎想说什么，薄唇动了动，却还是没开口。
他不太明白她的请求，不明白什么叫‘似是而非的话’，因此，除非必要，他都不再开口。
蕴空始终信守对她的每一个承诺。
越浮玉忽略心底的悸动，勾起红唇，懒洋洋说道，“没关系，千秋子能回京最好，不能回京，女塾照样能开。”
“而且，”她顿了顿，缓缓开口，“本宫觉得，他未必不想回京。”
千秋子有多后悔，就有多不甘。
世间大多激烈的感情都会随着时间消散，但是‘不甘’不会。它会经年累月愈发深重，最终变成执念，在每一个辗转难眠的夜晚里想起，经久不散。
越浮玉知道这点，因为这三天里，每时每刻，她都如此。