三月最后一天,太和殿早朝。
有关春闱之事已经敲定，礼部尚书汇报，“会试定于京郊夫子庙,四月十五开始,每三日一场。”
许别时是正,也就是会试主考，他从容走出朝列,恭肃道,“题目已全部撰好,送至内阁，还请陛下过目。”
申帝点头应道,“朕已看过，今年的题目甚好。”
科举三年一次,除了主考每年变化，其余都大同小异,想出错都难。
题目也早就定好，如今只是走个形式。
申帝漫不经心应下,表面威严肃穆、不动声色，心里着急快点下朝。郑皇后今早突发奇想做早膳，他若是不尽快回去，半个坤宁宫可能都烧没了。
东厂督主很快接到皇帝的暗示,喊道，“有事起奏，无事退朝。”
礼部尚书和钱太保对视一眼，慢悠悠走至大殿正中,拱手行礼，“陛下,鲁王重病。”
鲁王这个名字，申帝已经十几年没听过，他微微蹙眉，“请太医了么？”
“太医说，鲁王郁结于心，怕是难治。”
这话，就是鲁王快不行的意思。
朝中有一瞬间的寂静，申帝眯着眼，不知在想什么。
很快，有大臣站出来，迟疑开口，“鲁王纯善至孝，已经为太.祖守皇陵二十年，如今宫中娘娘过世，他骤然听此消息，才会郁结于心，不如迎鲁王归京，好好医治。”
许念没有晋封，也没有谥号，大臣不知如何称呼，最后折中，用了‘宫中娘娘’这个称呼，好在大家都知道他在说谁。
申帝没有回答，随后，陆陆续续有大臣站出来，支持请鲁王回京。还有大臣说，“皇族凋敝，太.祖九泉之下难以安心。”
太.祖一共六个儿子。
大皇子、三皇子造反死了；申帝是六皇子；八皇子淮南王是越惜虞的父亲，去年过世；十一皇子从小体弱，甚至没能熬到弱冠。
如果竟然只剩申帝和鲁王。
连孝道都搬出来，申帝很难回绝，威严的目光一一划过下方臣子。
许久后，申帝应道：“好，即刻下旨，请鲁王回京。”
*
下朝后，太子与申帝并肩而行。
越辞楼一身太子官服，端正严肃，只有在父亲身边，才会露出一点孩子的天真与依赖。
他好奇道，“父皇，当年究竟是怎么回事？四叔为什么被关皇陵？”
申帝拍拍儿子的肩膀，叹息道，“你四皇叔的确无辜，朕让他守皇陵，也是不得已为之。毕竟，不守皇陵，他就要被处死。”
当年三皇子联合五军都督许业造反，四皇子越萧然与此事没有半点关系。
唯一的错处，他是三皇子的亲弟弟、许业的亲嫡孙。
许家势大，许业又掌管天下半数兵马。若是不拘押越萧然，三皇子的势力和许家转而归顺他，必定动摇朝政。
当时，如今的太后提议处死越萧然，最后还是长公主越长溪拍板，让对方守皇陵。
如今，二十年过去，旧日恩怨已经了断。鲁王若是只想出宫，他可以放任对方离开；但鲁王若是生出其他想法……
申帝眯起眼，眼底戾色转瞬即逝，心中轻叹，最好不要走到那一步。
太子故作老成点点头，“原来如此。”
商量完政事，就是家事，申帝轻咳一声，严肃地看着自己的儿子，“你母后今日做了早膳，随朕回宫用膳吧。”
这时候，太子无比庆幸自己今日有约，他连忙后退，“儿臣今日要出宫，皇姐要见儿臣。”
说完，不等申帝回答，太子便一溜烟逃跑，官服都跑歪了。申帝望着儿子难得天真的背影，哈哈大笑。片刻后，收敛笑意，冷声吩咐庆吉，“召郑将军入宫。”
……
一刻钟后，马车行至千金楼，越辞楼走到顶层雅阁。越浮玉已经在那等他。她半依在塌上，手中拿着话本，桌上摆着酒水糕点。
听见门开的声音，她懒懒抬头，评价道，“又长高了。”
越辞楼今年十三，正是长身体的时候，一天一个变化。
半年前，越浮玉离开京城，越辞楼才到她下巴，现在已经比她高出一截。身为姐姐最后的尊严，绝对不和弟弟站在一起。
姐弟之间，要比和父母更亲昵，越辞楼蹭到姐姐身边，眼巴巴看着对方，“皇姐，你好久没进宫看我了。”
越浮玉捏捏弟弟的手臂，没摸到半点肉，反而一手骨头。
她嫌弃看了对方一眼，红唇微动，指着桌上酒杯，“你已经是成熟的大人了，要学会自己面对孤独。”
越辞楼：“……”皇姐，当年你天天让我出宫陪你玩，话可不是这样说的。
他无奈笑笑，自然而然替对方拿过酒杯，贴心送到她手里，亲昵问道，“皇姐，你叫我做什么？”
越浮玉抿了口酒，侧过身，让出桌边一沓厚厚的文章，“读文章，顺便评出来几篇好的。”
谁写出令她满意的文章，能免费住在千金楼。
原本是个营销噱头，没想到效果太好，仅仅三天，她已经收到几百篇文章。她实在不爱看，索性扔给弟弟。
反正，这些人早晚是他的臣子，正好让他提前熟悉。
越辞楼一脸‘你这是要我命’的崩溃表情，动作却乖顺地拿过文章，很快开始翻阅。
越浮玉倚在塌上，又抿了口桃花酒，眼中笑意繁盛。
别看她比越辞楼大三岁，但更多时候，却是越辞楼这个弟弟让着她，这也算是他们姐弟的默契。
越辞楼一目十行看完第一篇，规整地放到左侧，又任劳任怨拿起第二篇，忽然开口，“皇姐，我以为你会找许少傅呢。”
他促狭笑道，“我上楼的时候，说书先生还在讲，你给许少傅一掷千金的故事。”
“又不是真的。”越浮玉扶额嗤笑，“千金楼是姑姑送我的及笄礼，也不知怎么回事，传着传着，变成本宫为许少傅一掷千金，难道本宫看起来像冤大头么？”
她似笑非笑捏着酒杯，眼神漫不经心，又抿了口酒。
这酒是掌柜特意送来的，今年新酿的桃花酒，醇香浓厚，喝起来还有淡淡的花香，她意外很喜欢。
发现皇姐的确不喜欢许少傅了，越辞楼松口气，放下文章道，“从您认识许别时开始，父皇便一直担心，如今他总算放心了。”
越浮玉第一次听说这事，微微凑过来，“本宫认识许别时，他才刚进京赶考。难道父皇早就认识他，才会担心？”
越辞楼笑笑，露出小小的虎牙，明明还是个孩子，语气却十分成熟，“皇姐，许别时姓‘许’，单凭这一点，父皇无需见过他，也不用他做什么事，父皇便会怀疑他。”
许家，在三皇子造反前，是大申第一世家，许家弟子无数。造反失败后，许家依有无数人。
申帝惜才，不愿因为姓氏冷落许别时，但同时也担心对方别有用心。
越浮玉微愣，申帝从未告诉过她这些话，实际上，他当时说的是，若是她喜欢，对方怎样都好。
……她的父皇母后呀。
正当她感慨时，越辞楼又问，“母后还让我问你，是否有心仪的对象，何时成婚。”
刚刚生出的感动瞬间消失，越浮玉懒懒挑眉，“母后何时也开始催婚了？”
“倒也不是催，”越辞楼学着郑皇后的语气，忧心忡忡道，“母后说，您的心思不在情爱上面。无论与谁在一起，都不会长久。反正也要分开，不如快点找个人嫁了，让京中弟子们早点歇了心思，别耽误他们的姻缘。”
越浮玉：“……”这是亲娘能说出的话？她根本是姑姑和姑父的孩子吧！
越辞楼扔下文章，坐到她面前，“皇姐，你现在有感兴趣的男子么？”
他迟疑片刻，“李北安只是例外，别人和他不一样。”
原来不是催婚，而是怕她被渣男伤了心，拐弯抹角关心她。
越浮玉红唇微扬，很快笑了，“本宫不伤心，但也没遇见别人。”
“没遇见别人，但京城不是有很多现成的，”越辞楼一拍手，很快决定，“小时候，姑姑和我们玩过的游戏。我提出问题，你别思考，直接回答。”
越浮玉挑了挑眉，将杯中酒一饮而尽，应下道，“好。”
越辞楼思考片刻，开始提问。
“皇姐最喜欢的糕点？”
“云片糕。”
“皇姐最讨厌的人？”
“白旭。”
“你还喜欢许少傅么？”
“不。”
越辞楼眼中精光闪过，飞快问道，“你现在对谁感兴趣？”
越浮玉倚在塌上，凤眸半眯，听见这个问题，唇边很快滚出一个名字。
但在说出口之前，她蓦地停下。
越辞楼缓缓眯起眼，像个小狐狸，他笑道，“皇姐，我看见了，那个人是谁？”
之后，任凭弟弟如何撒娇卖萌，越浮玉都噙着笑，并未开口。
一直到晚上，她喝完半坛桃花酿，越辞楼也看完所有文章，两人离开时，越浮玉逐渐收敛笑意，眉尾下压，眼底浮出疑惑。
怎么会是——
蕴空？
*
桃花酒后劲大，越浮玉在千金楼还没感觉，回公主府的路上，醉意上涌。等走到寝殿，眼前已经一片模糊。
蕴空来诵经时，越浮玉刚刚洗完澡，她清醒了大半，但没完全清醒，正坐在窗子上，慢慢擦干长发，红色指尖穿梭在墨色发丝之间，惊人的艳丽。
晚风吹过，吹拂她的寝衣，薄薄一层贴在身上，勾勒出窈窕纤细的曲线。她似乎觉得热，又或者领口不舒服，蹙眉看了半晌，艳红指尖忽然扯住衣襟。
醉酒之人控制不好力度，她过于用力，领口的扣子直接崩开，顺着她修长的小腿滑下，滚落在蕴空脚下。他俯身捡起扣子，摸到一点馨热余温。
明明空气中浮动着水汽，却莫名觉得渴，蕴空眼底暗火明灭，扣子在指尖转动两圈，被他按在掌心。
许久后，他走到窗边，瞳孔漆黑，他冷声开口，“公主。”
“大师，你来了。”
越浮玉慢慢抬眸，仰头看向对方，从蕴空的角度，只见纤细修长的白腻脖颈在眼前缓缓展开，仿佛在雨露下伸张的花朵。一滴水珠落在锁骨上，极慢地下滑，消失在一片雪色之中。
永照公主刚刚抬起头，还没来得及开口，忽然身子一歪，不受控制栽在他身上。温软身体瞬间撞入怀中，鼻尖萦绕着湿润馨香与浓烈的酒香，隔着薄薄的衣料，甚至能清晰地感受到她胸前的柔软丰盈。
她醉了。
想明白这点，蕴空眼底愈发沉暗，漆黑一片，他捏着扣子，指尖因为过于用力而泛白，声音暗哑，“公主，您醉了。”
“嗯……”越浮玉蹙眉，妩媚凤眸中凝出一丝疑惑，“本宫醉了么？”
她挣扎着想起身，身体却不听使唤，柔嫩指尖胡乱按在他的胸膛上，但始终不得章法。
若是越浮玉没醉，此时抬头，就能看见蕴空居高临下的目光，黑眸微眯，暗色浓烈黏稠。
他冷漠地注视她挣扎许久，直到她没力气，幼鸟般安静地蜷缩在胸前，才冷声开口，“公主，贫僧抱您到床上。”
蕴空重复三遍，越浮玉才终于听懂，乖乖应了一声，两手缓缓伸开，环住他的脖颈。
冰冷修长的指尖沿着她的寝衣慢慢下滑，左手穿过腋下，右手揽住她的膝盖，蕴空用力，将永照公主抱起来。
指尖陷在皮肉之中，温热柔软，蕴空指尖紧了紧，将她放在床上。
如果刚才还有三分清醒，现在最多剩下一分，有力温热的掌心马上离开，越浮玉忽然抬手，拽住蕴空。
她似乎明白自己在做什么，又似乎不明白，雪色长袖滑下，她纤细的手指缓缓划过他手臂间薄薄一层肌肉，她懒洋洋抬眼，望向他的眼睛，眼底水光潋滟，媚色撩人，
她挑眉，凤眼眯成一道线，红唇微微勾起，极慢地开口，“蕴空，你若不是佛子……”
蕴空身体猛地绷紧，下颌线绷出长瘦的青筋，他骤然后退。
失去支撑，越浮玉的手臂软软倒下，几乎不到瞬间，她已经睡过去。
五指攥紧又松开，许久后，蕴空拉起薄被，盖在她身上，只是不知有意还是无意，拉动被子时，指尖划过她白皙的脖颈。
睡梦中，永照公主轻轻颤了一下。
*
回西苑的路上，甚至还没到房间，‘永照公主’便出现在身边。
她仰着头，艳红眼尾胜利般高高扬起，眼底笑意闪烁，红唇贴着他的耳畔开口，“公子，我也想要你呢。”
蕴空黑眸半阖，握住手中佛珠，避开她的动作。
回到房间后，蕴空照常做诵经、做晚课，这期间，无论永照公主如何玩笑，他始终没看她一眼。直到半夜，他躺回床上。
瞬间入梦。
这一次，避无可避，她凑到他身前，红唇开合，撩人魅惑的笑音不停歇地涌出来，
“公子，你为何不看我？”
“公子，我软么？”
“公子，”她伏在他膝头，娇嗔开口，“难道你不想与我，共付良辰？”
灼热的吐息穿透玄色僧袍，蕴空陡然睁眼，黑眸中暗火滔天，如同燎烧的剧烈火焰。
他忽然伸手，修长冷白的五指扔开佛珠，在永照公主微微惊讶的目光中，骤然倾身，扣住他想了一晚上的纤细软颈，含住她喋喋不休的红唇。