严毓就这样在州牧府里安顿下来,虽说因着楚大人的吩咐暂时只能在州牧府后院活动，但她却觉得从来没有像现在这样快活自由过。
尤其是在楚霁渐渐地将她从益州带来的丫鬟仆从都看管起来之后。严翕不是个没有脑子的，严毓心中对他多有不满,他不可能让人就这样鱼入大海一般地进了沧州。
除却一万益州军以外，严毓的一干随侍婢女全都是严翕的人，甚至连医师都配了两位。
只不过嘛,这进了沧州，连一万益州军都被楚霁干脆利落地解决，更何况是这些人？
楚霁将他们朝着益州发出的消息尽数拦截，审讯过后又掌握了这些人的底细来路。
这几年杨佑培养了一些能和他一样模仿他人笔迹的人,楚霁便命他们给益州牧传递他想让严翕知道的消息。
杨佑为人谨慎细致，他培养的人也不差，就连语气习惯都模仿地惟妙惟肖,由不得严翕不相信。
严翕虽心痛震怒于一万益州军的损失,但也知道这无可奈何，楚霁碰上秦纵都要低头，更何况是旁人？只是他怎么也没想到，秦纵的亲兵竟有如此实力，他的一万益州军毫无抵抗之力。
但此事也并非全无好处,也不知是秦纵当真痴心一片,还是权衡之下更看重那三万精兵，还真是领兵出走了,不曾同楚霁闹起来。
虽说这样会让楚霁手中的势力有所削弱，可严翕本就不想让楚霁太过强盛。
他这一生穷尽方法也没能有个亲生儿子,甚至连女儿都没有,楚霁这个名义上的女婿，他自然是要好好想法子操控的。
如今万事皆备,严翕给楚霁去了信，意在问他何日同自家小女成婚。
这种事情楚霁自然是能拖就拖，只做是未曾收到讯息，反正这年头天高路远的，谁也不敢保证信息一定送达。
严毓现在每天的生活很简单，每日看书抚琴莳花品茗，但最多的还是给自己未出世的孩子缝制衣衫裤袜。按照时间来算，孩子应该会在明年初春降生，她想孩子一出世便暖和和的。
每每做针线活儿时，她心里虽有对未来的无尽期待，但只要一想到孩子的父亲还不知所踪生死未卜，她就忍不住有要落下泪来。
好在，楚大人已经在帮她设法营救萧覃了，条件是日后她要为楚霁揭穿严翕的恶行。
这算是什么条件呢？
她并非贪图名利之人，虽然此事一出，她便不再是锦衣玉食的益州牧家的小姐，但她本就不是啊，她本就只不过是个农户家的女儿，被严翕抓来成为联姻的工具。当严二小姐的日子她何尝有过一日喘息的机会？不过是身如浮萍一般地任人操控罢了。
与其这般，不如与萧郎做一对儿自由的贫贱夫妻，至少还能知道自己是谁。
这样想着，严毓又忍不住落下眼泪。她连忙用帕子擦拭，上次姜先生说了，孕中不可频繁落泪。
“严小姐，我扶您到院子里坐坐吧，正好这些针线布料也都拿到院子里，日头已经不那么毒辣了，您一边晒着太阳一边做多好啊。”小丫鬟如霜一见严毓落泪，连忙劝道。
如霜是新指过来伺候严毓的，约莫知道些许弯绕，但却是个嘴巴严的。
严毓被她说动，主仆二人便相携着来到院中，坐在桌子旁。
刚坐下，便听到三声叩门。
“楚大人，您怎么来了？”严毓赶忙让如霜将人迎进来，却瞧见他身后还跟着纪安，手里还拿着什么。
楚霁这月余和严毓也是熟悉了，看她和看自家小妹似的。但二人进来后却没关上院门，也是显示清白尊重之意。
“严小姐，我是拜师来了。”楚霁笑着坐下，一旁的纪安将手中的东西放下。
在严毓疑惑的目光中，楚霁将盒子打开，里头满是不同粗细的红色绳子，还有许多一眼便知价值连城的玉石珠串。
“这是？”严毓问道。
楚霁有些不好意思地摸了摸鼻子：“我曾答应过阿纵，日后要亲自给他串一红绳。只是……”
当日秦纵告白不成，却还是黏黏糊糊地撒娇，说是想把腰间那个玉佩上的绳结换成红的。
“幸蓝桥玉杵先投，信月书赤绳难换。”红绳定情，楚霁一语便点破了小孩儿的心思。
但终究不忍他太过伤心，于是便许下了未来二人若是心意相通，他便亲手打络，替他换一赤绳的承诺。
心意自然早就相通了，但楚霁尚还未来得及兑现承诺，正好趁着此次闲暇，秦纵出征，楚霁便想着给他一个惊喜。
奈何叫楚霁的这双手策马搭弓可以，捣鼓些酒精肥皂也在行，偏偏打络编绳难住了他，半天也不得章法。
还是纪安提醒，说是严小姐是个中高手，他这才忙不迭地拜师来了。
严毓听完楚霁的讲述也笑了。
进入沧州后她便知晓，楚大人和秦将军是沧州城中人尽皆知的一对儿。两个男子就这样光明正大地相爱相许，还是这样两个身居高位的男子，这实在是让严毓不得不震撼，震撼于二人的感情。
后来得知秦将军因为她而和楚大人闹得不愉快时，严毓万分自责，还是后来楚大人说这是他与秦将军在做戏，严毓才发现是她自己狭隘了。
两个人之间的感情，又怎么会因为她而有所不虞呢？
“楚大人和秦将军是至情至性之人。”严毓说。
楚霁摆摆手：“实在是阿纵
年纪小爱闹腾，让严小姐看笑话了。”
知道楚大人这是不好意思了，严毓也不戳破，反而细想了一下道：“那我便教大人编同心结如何？简单，寓意又好。”
“画得春山眉样好，百年有结是同心。”【1】同心结寓意恩爱情深，永结同心，楚霁也觉得很好。
严毓稍稍迟疑了一瞬，又道：“若是，大人不介意，可以将头发以三股结的方式编入红绳，再用红色编同心结。这三股结也寓意着缘定三生。”
这个词楚霁喜欢，当即便命纪安拿剪刀来。反倒是纪安也迟疑下动作。
“无妨，拿来便是。”楚霁知道为何两人都心存顾虑，此间之人都极为看重头发，身体发肤受之父母，甚至把头发减掉的髡刑都被视为五大刑罚之一。寻常人等如此，对于楚霁这样身居高位的，头发更是不可冒犯。
但也正是因为如此，才有了那一句“结发为夫妻，恩爱两不疑。”头发也被视为代表坚贞和深情的最高信物。
更何况，缘定三生这个词，楚霁喜欢极了。
严毓并未去拿楚霁盒中的红绳，反而命如霜另去取了一些绳子来，灵巧的手在绳子上翻飞，不一会儿就打出了一个漂亮的同心结。
楚霁一开始虽不得章法，但也渐渐掌握了技巧，在太阳落山之前，终于是学会了。
将自己亲手编制藏了头发的同心结收好，楚霁道：“不日，楚霁将有谢礼送上。”
严毓哪里还能收楚霁的礼，连忙拒绝：“大人实在不必如此多礼，大人的恩情严毓此生无以为报。”
楚霁摇摇头：“我救姑娘，不是为了姑娘，而是为了楚家。这谢礼姑娘必定喜欢，还请勿再推脱。”
话都说到这个份上了，严毓哪里还能拒绝得了，只得再次谢过了楚霁。
这在这时，方才出去的纪安匆匆赶回：“少爷，杨大人请您前去议事。”
楚霁见纪安神情严肃，像是有什么事，也不耽搁，辞别了严毓便出了门。
杨佑鲜有着急的时候，却又不是全然的焦虑，反而隐隐带着喜色。
“大人，收到盛京密报，皇帝要不行了。”
楚霁眉峰一挑，轻声一笑，又转头吩咐纪安：“你亲自去请卓大人，到州牧府议事。”
*
大军在沁叶城休整，秦纵召来诸位将领议事。
除了蒯息和蒯民以外，还包括郭承安和来自云州的一位守将白鑫。
明面上秦纵是领三万精兵出城，但楚霁哪里舍得只给他这些人手？
当日两人不过初识，剑拔弩张地相互防备着的时候，楚霁尚且能大气地承诺出三万精兵，更何况如今？
除却整齐划一的三万精兵，另有六万云州军，跟着他们的大将云锋自云州城出，一同跟随秦纵，此外还有沁叶城的一万守军，也听从秦纵的调遣。这样一算，便是十万人。
十万人想要拿下南奚，兵力并不算多。但论起对南奚的熟悉，尤其是关于兵力的部署和对地形的把握，无人能出秦纵之右。
虽然他不在南奚已有三年之久，但南奚的军防是他父亲亲手建立起来的，以萧彦的能力不足以进行修改，哪怕是改了，也只会漏洞百出。
“我计划先从沁叶城西行，十万大军先夺棘阳关。随后兵分两路，一路南下夺渔阳城，截断南奚大军的退路。”
秦纵将眼前的舆图铺展开：“还有一路北上，夺取田阳、洳阳，歼灭其主力部队。”
自萧彦放弃沁叶城后，南奚大军便退守棘阳关。只要夺下了棘阳关，便能成瓮中捉鳖之势。而后兵分两路，虽然有兵力分散之险，却是拿下南奚最快的法子。
不过十万军马，不仅要夺下南奚，还要力求速胜。这是只有秦将军才能有的自信和野望。