夏秋之交,黑云压城，孤烟冲云霄。
秦纵亲率十万兵马，至棘阳关外。
棘阳关的守将荣泰宁是他父亲的旧部,能够在秦家军覆灭之后依旧成为把守南奚入口的主将，其心机算计不可小觑，秦纵自然要去会会。
大军行进,如一把利剑直插，棘阳关也同样收到了敌军来犯的消息。
棘阳关下，十万南奚兵列队成阵，整齐划一,与秦纵所率之军遥相对峙，瞧着还真是有几分万夫莫开的架势。
秦纵一身玄色铠甲，张扬的红色长袍在风中飘扬。他遥看着眼前的南奚列队,眼中划过嘲讽。
这方阵,还是他父亲在世时所创，就连那些骑兵秦纵都觉得隐隐有些许眼熟，分明是他父亲所训练出来的。三年了，南奚的布防没有一丝一毫的进步。萧彦在军事上能力不足，却独断专横得很,想必也是不允许守将擅自更该一丝一毫的。
自己父亲当年,不就是一边背着萧彦的糊涂军令抵御下大阙的进攻，一边被萧彦暗暗记恨的吗？
眼前的方阵的确与棘阳关地形结合得很好,将棘阳关现有的兵力发挥得淋漓尽致。
秦纵并不着急进攻，反而兀自欣赏了一番。
战鼓声忽然擂起,是棘阳关一万步兵的先锋号角,他们率先行动起来，试图先发制人。关口之上,又有三队弓兵轮流替换，以漫天箭矢为他们的步兵开道。
秦纵不慌不忙地施号发令。
一万重甲盾兵抵御在前，他们的盾牌皆为精铁所制，寻常箭矢很难穿透。他们掩护着身后的枪步兵紧随其后。待南奚步兵行进到跟前，便冷不丁地从盾牌后插出长枪，收割其性命。
与其同时，秦纵亲率三万骑兵也动了起来，分开两股，从两翼包抄过去。
他们的目标是南奚的骑兵，因着棘阳关重要的军事地位，十万南奚军里头骑兵就占据了半数。
但秦纵手下的骑兵丝毫不惧敌多我少的情况，手持陌.刀，所到之处南奚骑兵人马俱碎。红袍黑甲的秦将军更是勇猛无匹，无人敢近其身。
一万重甲盾兵，两万枪步兵，三万骑兵在前进攻，四万步兵紧随其后，秦纵所率之部，以快速而坚定的步伐逼近棘阳关。
“将军，对方就要打到关隘之下了！”有一士兵急忙回去将战况报告给棘阳关守将荣泰宁。
“什么！”秦帅留下的阵法怎么会被攻破？还是以如此之快的速度？
荣泰宁不敢相信，他焦急地在帐中踱步，却猛然闪过一个念头。
他近乎是抖着唇在问：“对方的主帅是谁？”他想到了一个可能。
“隔得太远，瞧了并不真切，只知他一身红袍黑甲。”
红袍黑甲，不是他记忆里的少帅，荣泰宁有些许失望。可他仍旧不死心地问：“可曾瞧见他使的是什么武器？”
那所到之处便要人性命的武器显然给士兵留下了深刻的印象：“是一柄画戟，双月弯耳！”
“快！传我军令，收兵！”
荣泰宁因震颤激动而浑身发抖，是秦纵回来了，他就知道，少帅终有回来的一天。
南奚鸣金收兵，秦纵也没有穷追不舍。
收兵的原因他大抵能够猜到，来南奚前，楚霁便凭借着记忆将那些日后会归顺于他的父亲旧部尽数告知。
秦纵对于楚霁所言自然不存疑虑，但楚霁却忍不住叮嘱他还是要好好甄别。这个世界因为楚霁的到来早就变了模样，所说对南奚的波及极小，但那些原书中的昔年旧臣还得试探一番。
棘阳关收兵，便是通过了秦纵的第一个考验。
入夜，秦纵还在帅帐中，和蒯民几人一同研究舆图。
“将军，棘阳关派使臣来求和。”帐外传来士兵的禀报之声。
秦纵敛起神情，将舆图卷起收好，示意蒯民几人先退下。
旁人不解，蒯民蒯息却大致知晓秦纵的意图，二话不说就退下了，见二人退下，郭承安自然跟着，倒是云州来的大将白鑫还有话说。
“将军，那棘阳关的守将可是秦帅的叛将，您……”
白鑫虽为云州城守将，但是对秦屹和秦家军却是颇为佩服，只是当初碍于立场不同，这才不得不兵戎相见。
当初那场覆灭秦家军的行动他并未参与，但得知结果后痛心疾首。他祈盼的是和秦帅在战场上正面相对，而不是使用这些下作的手段。
白鑫只知现如今的棘阳关守将是当初秦帅的旧部，却在事发之前离开沁叶城回南奚王廷去了，实乃是叛徒行径。
秦纵算是知道为什么张舜之特意举荐了白鑫过来，白鑫倒是真有几分武将纯臣的气概，近来与他手下原先的将领士卒也相处甚好。他们本质上是一样的人。
“放心，我心中有数。”秦纵言语温和，却倏而话锋一转：“若荣泰宁当真是背信弃义之徒，我今日可顾不上什么两军交战，不斩来使。”
白鑫这才放下心来，退出了帅帐。只是在回到自己营帐的途中预见了已经被带进来的棘阳关来使。
来便来呗，这人还藏头露尾的，一点儿也
不见诚意。这样想着，白鑫不由得朝他狠狠地瞪了一眼。
这一眼让本来还算镇定的来人瞬间就没了底，该不会少帅今日要宰了他吧？
怀着这样惴惴不安的心绪，他进了帅帐之中。
眼前的少年将军逐渐与他记忆里的形象重合，荣泰宁一下子愣在原地，不知作何反应。
秦纵淡淡扫了一眼来人：“将军既夜访秦纵，何不敞亮一些？”
荣泰宁抬手揭下伪装，苦笑道：“末将如何当得起少帅这一声将军？”
“哦？”秦纵嗤笑一声：“将军唤我为少帅？秦纵寥寥白衣，何来少帅之称？”
见秦纵如此，荣泰宁更是心痛万分。
也不知少帅被俘到盛京去，是怎么样历经千辛万苦，怀着怎么样复仇的决心才活下来的。虽说后来跟了那沧州牧，但不知又是怎么样寄人篱下，为了沧州牧的野心出生入死，这才换来了今日。
都是萧彦和大雍皇帝造出来的罪孽！
来之前荣泰宁便想好了，无论少帅要如何折辱于他，他都认了。可是少帅他，没对着他说一句喊杀喊打的话，却仿佛是血淋淋的刀子在剜他的血肉。
“少帅，您何苦这般折辱你自己！只要您一声令下，不只是我，还有渔阳的老焦、鑫阳的老吕，咱们都等着给秦帅报仇雪恨呢！”荣泰宁老泪纵横，捶胸顿足，如此情态是万万伪装不来的。
秦纵似乎想起了什么，态度也软和下来，但还是问：“你叫我如何相信你？”
荣泰宁听这话便知道少帅对他的话信了三分，抖着手从怀中拿出一封陈旧的书信，纸页上泛着黄。
“少帅请过目，秦帅的字迹末将等是万万不敢作假的。”
当年荣泰宁并非因为和秦帅不和才离开沁叶城回到王廷的，而是因为收到了秦帅的密信。
秦屹并非愚忠之人，也并非未曾察觉到萧彦的不耐。他从军多年，太知道功高震主的下场，也寻求够手段最大程度地保全自身。就像当年赵恒意图以谋逆之罪处死整个秦氏一族，秦屹尚且能够背水一战，直捣东蛮王室，这才立下莫大功劳。万民请命，虽还是被流放南奚，但终究保住了秦家众人的性命。
沁叶城一事秦屹早有预料，但此时的他已经退无可退，还不如牺牲他和秦家军，让并非秦家出身的将领避退回王廷，只说是与他不和，这样至少还能保住一部分有能力的将领。
否则，若是南奚再无大将，那么等待着南奚的只有大雍军队的长驱直入。
若是只有张舜之率领的云州军也就罢了，至少张舜之为官有道，比之萧彦还强上不少。但大雍派遣而来的主将是阿史那钜，何等残忍嗜.杀之人，若是让他破了棘阳关，那么整个南奚百姓都会陷入水深火热之中，到时候流血漂橹的可就不只是秦家军了。
秦屹并非不想保全秦家和秦家军，但身后的百姓还需要他来守护。
秦纵从来不知自己的父亲竟然是提前做好了安排的，手中薄薄的一张信纸，此刻竟重若千钧。
“自从知道少帅还活着，末将等无一日不盼着这一天啊。”荣泰宁跪在秦纵跟前，似是怀念又似是释怀。
秦纵郑重地将信纸收起，又几步上前将荣泰宁扶起：“是我错怪将军了，还请原谅秦纵不懂事。”
荣泰宁被秦纵这一扶彻底感动了，更何况又说了那样的话。他只觉自家少帅实在是一片玉壶似的冰心，即便受尽千难万苦，也不改其风度和纯白的本心。
“少帅只要还肯接纳末将，末将万死不辞。”
秦纵却摇了摇头：“莫要再叫我少帅了，应当唤我秦将军。”
荣泰宁此时怎一个心痛了得？自己好好的一个意气风发不可一世的少帅，现在却不得不屈居人下当一个将军，也不知那沧州牧待少帅好不好？
无法，他也只得顺着秦纵的意思改了口，但还是忍不住心疼地看向秦纵。
荣泰宁眼神里是什么意思，秦纵一眼就看得出。
至于沧州牧待他好不好嘛，只怕日后会惊掉这位老将军的眼睛。
“那后来，将军又是怎么坐上棘阳关守将之位的呢？”二人闲话叙旧一番，秦纵问出了心中疑惑。
棘阳关乃是南奚门户，在当初事发之前，虽然荣泰宁已经与秦家撇清了关系，但终究是和秦家有过故交的人，萧彦怎么会允许他当上棘阳关主将？
说到这里，荣泰宁倒是默然良久，半晌后，他才沉声道：“我对不住我的妻儿。若不是将她们留在王廷为质，萧彦，是万万不会信任我的。”
自古以来，将在外，必以家人为质。
当日真是因为秦屹带着秦纵和秦家人一同上了战场，一个个都和孤狼似的，无妻无子的，了无牵挂。奈何萧彦又实在需要这些人打天下，又不得不放任人上了战场。
只是后来，南奚局势稍稍稳定，萧彦的猜忌就忍不住都冒了出来，这才造成之后的悲剧。
忠义难两全，若是可以，荣泰宁又何想如此？
更何况他若是不做这个棘阳关主将，当年阿史那钜夺下沁叶城之时，便已长驱直入，从棘阳关进入南奚，肆意残害南奚百姓了，到那时，他的家人也不会幸免于难。
如今秦纵归来，他觉得若是由秦纵来做这个南奚之主，比萧彦好上上万倍，百姓也就不至于过得这么苦了。
只是这般，只怕他的妻儿不保。想到这里，荣泰宁痛苦地闭上眼睛。
荣泰宁的痛苦秦纵尽收眼底，秦纵忽然神色一变，厉声道：“来人，把他给我绑了。”
秦纵一声令下，帐外冲进来两个亲兵，也不问缘由，当即将荣泰宁一左一右缚住，速度之快荣泰宁都无从反应。
“少，秦将军这是？”
秦纵向荣泰宁点了点头，随即大步走出帅帐。
“棘阳关主将被俘，即刻整军，随本将拿下棘阳关。”
荣泰宁被绳索绑在帐中，却懂了秦纵的意思。
他若是降将，妻儿必定被萧彦斩首，以震慑人心。可自己若是被俘却不降，便是南奚的功臣纯臣。秦纵率军而来，势如破竹，萧彦为了安抚和激励其他将领，只会待他的妻儿更好。
少帅瞧着冷心冷情，实则比谁都心软。