冷风如刀,斩落漫天碎玉琼瑶。
沧州的细雪飘摇一整个昼夜，至卯时（早上五点）方才将将止住。
一夜过去，苍山负雪,飞鸟尽绝；满城寒梅，白如玉条。【1】
适逢清晨，天地之间静谧已极。唯有风吹枝桠,雪块摇落，偶有其声簌簌。
“驾——”
忽的，驭马之声搅破宁静，随之而来的是马蹄声碎。
马上一男子身穿戎装,是沧州府军的打扮。他身后背着一面“楚”字军旗，随着马蹄疾踏而猎猎作响。
“楚大人有令。暴雪将至，各户闭门,非攸关生死病疾不得出！”
传令之声,回荡在沧州的每一个角落。
“吱呀”一声，赵大娘推开了自家院前的木门。
外头的刺骨寒风让她不由得搓搓手，跺跺脚，鼻中呼出的热气在空气中形成了大片白雾。
“这雪总算是停了。”她放下挎着的竹篮，随手拿起院墙边的笤帚,一边清扫地上的积雪,一边自言自语道。
因为是零星小雪，所以即使下了一天一夜,地上的积雪也不过只是薄薄一层。赵大娘三两下，便在家门口扫出一条小道来。
放下笤帚,赵大娘又检查了一下竹篮里的东西,十个鸡蛋、半斤猪肉，还有一小罐的糖。
她家儿媳妇儿就快要生了,这天寒地冻的，得趁着今日雪停，先和人家稳婆提前约好了，自然也要准备些东西送过去。
“好好照顾你媳妇儿，娘过一会儿就回来。”赵大娘临关上木门前，还是不放心，又朝着院内喊了一声。
赵大牛听见这声音，连忙应了一声。随后，又将地上的木头摆好，抡起斧子来，劈柴。
多劈柴火，这是楚大人要求的。说是今年会下大暴雪，让各家各户多准备些柴火好过冬。
其实，沧州地处西北，哪一年不下暴雪？若真是大的时候，那雪积在地上，能有小腿肚子那么高。
因此，即使楚霁不下令，每年冬天多备些柴火也是沧州各家的共识。
只是，今年楚霁下达了命令，沧州百姓自然是要听从的。多备些柴火又不是什么坏事，反正都是要用来烧的。
明年开春，烧柴火剩下的草木灰还要用来肥田。若是楚大人还派人来收，那就更是多一个进项，何乐而不为呢？
更何况，今年这天气当真是有些奇怪，都已经是腊月初了，天气只是一味地冷，比往年都要冷些。但竟然只下过几场小雪，都是半日即停，实在古怪。
他们都是靠天吃饭的庄户人家，这看天气的本领还是有些的。都说“事出反常必有妖”，说不准真像楚大人说的那样，今年要有百年不遇的大暴雪！
大家不是都说吗？楚大人是神佛转世，专门来拯救他们沧州百姓的。
你瞧，他一来，钱马两个大贪官就被杀了；沧州百姓的日子好过了；那么多本来必死无疑的人也被救回来了；就连那个什么凶悍的大阙，也被打得议和求饶……
这次，很有可能就是楚大人预料到了什么先机，才告诉他们将会有百年不
遇的暴风雪的。
因此，不光是赵大牛家里，全村的各家各户都是一片劈柴声。
那边赵大娘得到了儿子的回应，放心地将院门关上，迈开步子便准备出发。
刚走出半里地，她远远就听见敲铜锣的声音。
再走近一些，发现竟然是村长并着几个衙役，在挨家挨户地检查。
“家里粮食备了多少？”
“村长您放心，今年农税低，家里的米面都多着呢。就是吃到明年秋收也尽够了。”赵大山答道。
“楚大人派人发的羊毛衣羊毛被都还在吧？”
“呦，这您可放心好了。今年冷得早，我家孩子小，早就穿上了。您别说，这羊毛衣还真是暖和。”说起这个，赵大山脸上的笑怎么也止不住。
这羊毛衣和羊毛被他早就听说过，他媳妇儿就在纺织厂里做工。
当时，他听自家媳妇儿说那羊毛制成的衣裳被子如何地暖和、如何地柔软，就想着等什么时候市面上有的卖了，就给家里的老人孩子，还有媳妇儿都买上一件。
反正今年他和媳妇儿都各处做工，攒了不少银钱。自家孩子从出生开始就没过过一个好年，今年他们沧州来了楚大人，一切都变好了，可不得好好过个年？
但让他没想到的是，上个月，刚下了第一场雪的时候，村长就敲开他们家的房门，给他们家送羊毛衣和羊毛被来了。
要不是再三确认这是楚大人下达的命令，他都要以为自己在做梦！
楚大人他，竟然把这么好的东西免费送给他们，只是因为担心他们冬日里难熬。
有楚大人在，沧州真是变成福窝了！
楚大人他真是百姓的青天呐！
村长听见赵大牛所言，满意地点点头。
“还有一事，最重要。楚大人今日下令，暴雪将至，所有百姓闭门不出。若是有什么困哪，就找村长！记得，有困难，找村长。”村长郑重交代。
“有困难，找村长”这是楚大人定下的新句子，说叫什么基层治理口号。
你还别说，虽然每次喊的时候都有一种难以言喻的滋味蔓延，但到底来说，还是很骄傲很自豪的。
今日一早，天都没亮，就有衙役到他家交代暴风雪将至，要尽快通知村民闭门不出，尽量减少雪灾带来的危害。
他必定是要办好了。
“诶，村长您放心。”赵大山一听暴雪就要来了，也重重地点了点头。
现在楚大人说话，有谁不信服？
村长交代完事情，急急忙忙地就走了。这还有几户人家住得偏远，没来得及通知到呢。他得赶紧的。
“村长，村长。能不能等我这稳婆请完了，再回家？”赵大娘连忙迎上去，焦急道。
村里的路统共就那么几条，赵大娘要去找稳婆，就必须得经过赵大山家门口。
方才她可是听说了，楚大人要求各家各户闭门不出，这可如何是好？
“你家儿媳妇要生了？那可是个大事。”村长听赵大娘这么说，陡然才想起这回事。
“是啊，我这刚准备去请稳婆，怎的暴风雪就要来了？”赵大娘面露急色。
“没事儿，大娘，您要请的稳婆就是村东头那一家吧？您要是放心得过，就交给我，我替您把东西交给她。”
这时，一直站在村长身后的一名衙役主动说道。他们方才去通知时，正好路过，也知道位置。
“那有什么不放心的？你们要是肯帮忙，就太好了。”赵大娘当即欣喜道。
现在可不是以前了，沧州的衙役已然变成百姓心中值得信任的人。有什么困难，只要去寻巡逻的衙役，他一定会想办法帮你解决。
再次确定了姓名住址，那衙役接过竹篮飞奔而去。
村长又询问了赵大娘家中情况，赵大娘一一答了。
临离开前，村长再次嘱咐：“有困难，找村长。”赵大牛他们家有个临产的孕妇，可得格外关照着。
赵大娘大声答道：“我省得。有困难，找村长！”
*
“咳——咳——”
州牧府内，楚霁搁下了手中毛笔，望着窗外的一片惨白之色，难以抑制地咳嗽出声。
自从进入这寒冬，楚霁整日里都是手脚冰凉的，无论点多少炭盆都无用。
即便是秦纵和姜木花了多少心思替他调养身体，但约莫是因为他这副身曾坠入冬日冰湖中，一到这寒冬腊月里，身体底子里的虚寒还是一股脑儿地窜了出来，折磨着他的身心。
但此刻，楚霁也无暇去理会这点难受了。
原书中并没有提及雪灾的具体时间，只说沧州入冬后飘雪多次，皆为细雪，半日即止。
直至一日，细雪下了一昼一夜，卯时方歇。
就在沧州百姓以为这不过是一场寻常的小雪时，申时（下午三点），风云突变，天空中陡然雪飘如絮，黑压压地一片，将整个沧州淹没。
雪花如席，很快便将行路封堵。偏偏这雪来得突然，又是众人外出奔忙的下午，这才使得许多人无法赶回家中。尤其是那些住在偏远村庄中的百姓，冻死于野的不计其数。
是以，楚霁在沧州第一场雪来临之时，便让人将准备好的物资发放下去。又严令各城各县的官员，若是细雪一昼一夜不歇，雪停之后必须通知百姓闭门，非攸关生死病疾的大事，一律不得出。
昨日辰时（早上七点）落雪，至未时（下午一点）也不曾停下。楚霁心中，便有了不好的预感。
至酉时（下午五点），楚霁便全然确定了这就是那场让沧州尸横遍野的暴雪。
他急忙召集杨佑和秦纵，商议全城戒严一事，子时（晚上十一点）才将所有事情安排好。
这一夜，即使有秦纵特意点起的安神香相助，楚霁也几乎未得安眠。只听得窗外簌簌雪落，映出一室银光，有如明烛；却也搅碎楚霁满腹愁绪，如坠深渊。
这十万人的性命系于他一身，即使是心性坚韧如楚霁，他也不得不害怕。害怕自己还没有准备周全，害怕自己无法改变原书的轨迹，害怕未来可能出现的任何一个“八百里加急”。
适时，秦纵推门进来。
“阿纵，咳——，如何了？”
楚霁勉强勾起笑意，说出口的话却带着抑制不住的咳嗽。
“放心，两万士卒严阵以待。”秦纵虽微蹙了下眉头，但还是先回答了楚霁的问题。
两万人终究还是太少，这些士卒又大都需要进行系统的训练，楚霁根本分不出人手来戍守沧州的全部三城九县。
但在这场雪灾中，只有已然训练有素的沧州守军，能成为也必须成为赈灾减灾的先锋队。
是以，在大阙使团与沧州签订协议，使团尽数离开沧州之后，秦纵便开始着手将东郊大营的所有士卒调往沧州的三城九县。
蒯民、蒯信守一城四县，薛正和万鲁守一城三县。秦纵亲自坐镇沧州城，并着周围的两个县。
“阿纵辛苦了。”楚霁看着三两步走到自己身边的人，心下稍定。
秦纵摇摇头：“这是我一早答应楚楚的。”
那日在他房中，秦纵猜到沧州雪灾一事，便与楚霁承诺，他会带着东郊大营的两万士卒，尽听调遣。
话音将落，秦纵话锋一转：“可楚楚答应我的，却没有做到。”
“嗯？”楚霁一时之间还真想不起来，自己何时与秦纵违约过。
秦纵却不再答话，而是拿起楚霁置于桌上的纸张。
这是楚霁做的
盘点。即使已经将发放下去的物质盘点过一遍又一遍了，楚霁却总是生怕自己有所遗漏。
过冬的粮食、防寒的衣物、取暖的柴火、驾驶的牛车、扫雪的扫帚、化雪的沙石……各式各样，一应俱全，就连白日传讯的狼烟、黑夜求救的烟火，也都早已发放到各村村长手中。
雪灾所造成的伤害，不仅仅是冻死、饿死而已。况且，楚霁已经尽可能地保证百姓能够吃饱穿暖。
然，大雪封山，道路阻塞，村子的各项设施又远不如城中，若是有什么重大疾病因此不能得到及时医治，其造成的伤亡只怕才是最多的。
因此，能够及时发出并被城中士兵看到的求救信号，就显得尤为重要。
秦纵又将那宣纸放下，轻叹一口气，随后伸手将楚霁身后的披风拢好。
“楚楚，你已经做得够好了。万事周全。”
说完，他本就未曾撤回的手臂顺势更近一步，将楚霁打横抱了起来。
楚霁原本因为秦纵的安慰还想说些什么，现下却不由得惊呼一声。
他心下大乱，面色却勉强保持住镇定：“做什么？”
“你答应过我的，不可熬夜，不可过分操劳。”秦纵不由分说，脚步向着床榻走去。
入冬以来，楚霁便很少在书房处理公务了，反而是卧室里间的小书房更常用。
楚霁直至坐到了床榻之上，都没有想起这是何时发生的事情。
秦纵这厢替楚霁除了鞋袜，一抬头便瞧见楚霁满脸的疑惑。
他凤眸微眯，手里还攥着楚霁的一截如玉脚踝，却已然欺身而上，将人逼在了床角处。
“那日，主公左手扯着蒯息，右手拉着末将。好一个无情的楚大人。”
楚霁骤然被他逼至床角，这姿势又过于暧.昧，一时竟不知该做出如何反应。
现下听了秦纵这话，却也想起，不就是蒯息前来回报，沧州盐场出盐一事的那天吗？
那日他闻讯欣喜，一时忘形，才拉了蒯息的手腕。
况且，自己会那样做，也因为是想要让蒯息，一同赞赏秦小将军的英拔神采。
楚霁眸色一转，双手攀至秦纵耳侧：“我只记得，那日我为一人亲自戴冠，向旁人炫耀，这是我冠绝三军的秦纵将军。”
……
直至出了楚霁房门，秦纵的面颊上依然带着红。
楚霁的那一声“醋包”，此刻仿佛还萦绕在他的耳边。
适时，纪安端着浓茶回来，便瞧见了杵在门口的秦纵。
“秦将军，您怎会在此？”
秦纵轻咳一声，并不答话，只是随意地摇摇头。
随后，他看向纪安手中茶盏，又道：“不必进去。楚…大人他睡了。”
“多谢小少爷。不是，多谢秦将军。”纪安闻言，还有什么不明白的？秦将军在此，就是像那天一样啊，哄着少爷睡觉来了。
少爷总是不愿意好好睡觉，可是把他担心坏了。要是秦将军以后能常来，那岂不是就太好了~
纪安欢天喜地地走了，只是心中稍有疑惑：少爷房中的炭火真的有这么旺吗？秦将军进去一趟，脸都热红了。
秦纵不知自己脸红的那般明显，他深深望了一眼已然紧闭的房门，随后大步流星地走了出去。
只有他亲至城墙上指挥，才能让楚霁，稍得安眠。