当初，在各地起义的队伍当中，最不起眼的算是刘邦这一支了，起义时仅有区区兵力二三千人，但刘邦的岳父吕公非常看好他，认定他将来必定会闯出一番世界。
刘邦的岳父吕公何许人也？
原来他是单父县的富豪，后来因为与当地的另外一家大户结了仇怨，为了避仇便举家移居到沛县。由于吕公在沛县有不少产业，也认识不少县内的达官显贵，所以在迁居的当天，县内有不少绅士豪杰和地方官员前往祝贺。
当时沛县的主吏掾萧何负责排定宾客的座次，要求贺礼要有一千铜钱以上的客人才能坐到堂上，否则只能坐在堂下。
当时，担任泗水亭亭长的刘邦也在道贺之列，那时他虽然任了个小小的亭长，但俸禄有限，根本就不够平时的花销，所以其实当时他袋中连一个铜板都没有。
当听到负责管礼部的人念著“xxx贺钱一千”、“xxx贺钱二千”、“xxx贺钱五千”时，如果换作别人，为了避免出丑，早就开溜了，可刘邦偏不，还大言不惭地自念了一句“刘邦献贺钱一万”，然后大摇大摆地走了进去，坐到上座。
献贺钱一万？那可是当天最高的贺礼啊！吕公一听，不禁细细打量了来者一番，觉得此人气度不凡，想必是个了不起的大人物。
可那管礼部的人见刘邦只是念钱数却没有给贺钱，一时之间不知如何是好，而那些知道刘邦底细的人则在下面嘻嘻偷笑。
为避免场面尴尬，萧何只好偷偷对吕公说：“这家伙是泗水亭的亭长，平时说惯了大话，还四处骗听骗喝，希望吕公不要在意。”
本来，没有随礼便坐上座已经很过分了，可更过分的是，刘邦坐上上宾座位后，还大声地调侃其他沛县的官吏，搞得萧何无可奈何，连连摇头叹气。
“真是个人才！”令萧何意想不到的是，吕公非但没有生气，席间还频频向刘邦举杯，多次暗示他散席后留下来，刘邦也不是傻子，当然知道吕公还有事要找他。
散席后，待送走了其他宾客，吕公便对刘邦说：“老夫会看面相，但凭老夫出道几十年的经历，还从来没看过像你这么相貌不凡的人，如不嫌弃，老夫有一女吕雉尚待字闺中，愿许配给你为妻，不知你意下如何？”
此时的刘邦身无分文，还四出赊酒喝，如今能当上大款的女婿，岂有不从之理？不过，他表面上还是推辞了一番，说自己当个小小的亭长挣钱不多，恐怕会委屈了吕雉等等诸如此类的话，吕公则叫他放心，说有老丈人在绝不会让女儿女婿饿著。
听说吕公要将女儿吕雉许配给当地有名的无赖、赊数大王，吕公的妻子吕媪气不打一处出来，愤愤地对吕公说：“你以前不是说这个女儿非常难得，一定要为她找个好丈夫么？
沛县县令对你这么好，你都不肯将女儿嫁给他，现在居然要将她嫁给一个小小的亭长、蹭吃骗喝的二流子？”
吕公不以为然地对吕媪说：“你一个妇道人家懂得个毛线，此人不是一般的人物，口才一流、社交一流，且气度非凡、相格清奇，将来必定是王侯将相级的人物，等著看好了。”最后，吕公还是决定将女儿嫁给刘邦。
其实，吕公一点都没有看走眼，别看刘邦表面上给人的印象是个不务正业、骗吃骗喝、喜欢吹牛的家伙，但他身上有着一般人所没有具备的气质和优点：
优点之一是刘邦这个人特别能吹，善于发动宣传攻势。从史书记载来看，他有不少神奇的段子，比如说出生时的异象，起义前斩蛇的传说等等，都极具神奇色彩，后人怀疑那是他登基后让史官特意加进去，目的是让后人相信，他当坐上皇帝这个位置，一切都是天意。
优点之二是刘邦这个人有担当，善于培植自己的党羽。有一次，刘邦奉命押送一批囚犯赴骊山修秦始皇陵，但出了县境不远，便逃跑了许多人。此时刘邦既无法追赶，又阻止不住。当行至丰乡大泽的时候，刘邦索性把所有囚犯都放了，叫他们各自逃生，其中有10多个囚犯被刘邦的行为所感动，愿意与他生死相随，于是他带着那些囚犯逃到芒、砀二山之间蛰居避难。沛县县令得知后，拘拿了他的妻子吕雉入狱，直到萧何与曹参二人保释，才放了出来。
优点之三是刘邦这个人特别能听得进别人的意见，也特别会用人，如重用了运筹帷幄、决胜千里之外的张良，重用了搞后勤工作的全能高手萧何，并听从了萧何的建议，重用了战神韩信，为汉朝的奠基立下了汗马功劳。
优点之四是刘邦这个人气场特别强大，善于团结一班人，在吃吃喝喝、大吹大擂中不知不觉奠定了大佬的地位。别看他口袋无钱，喜欢四处赊数，但有他在的地方无不热闹，气场爆满，只因他每到一个地方喝酒，都会吆上几个狐朋狗友，并抢着买单赊数，俗话说，吃人的嘴短拿人的手短，久而久之，跟他一起吃喝的人，自然而然地将他当老大看待，这些人当中，不乏萧何、曹参等县级领导，在关键时刻也帮了他的大忙:
起义后占领沛县时，沛城的父老都推举刘邦为县令，背秦自立。刘邦却推辞说：“现今天下纷扰，诸侯并起，沛令一席自应选择全县最有声望之人。我并非自爱，实因德薄能，误己事小，倘若误了全城父老，那就百死莫赎，还是快快另选贤能，以图大事吧。”
大家见刘邦出言谦逊，更加悦服，硬要刘邦担任沛令，可刘邦还是再三推辞，任萧何等人苦苦相劝也无济无事。众人无奈，便选出9位全县最有声望的人，连同刘邦共计10人，把这10个人的姓名写在纸上，敬告天地，约定抽中谁即为沛县县令，不得推辞。萧何见状，急生一计，对大家说：“诸位这个办法很好，取决于天最公道。这点小事就让我来办吧。”众人表示十分赞同，都说：“萧功曹在县办事多年，做事精细，这件事情理当请萧先生处理”一切准备就诸后，萧何又转身对众人说：“刘邦最为乡亲信仰，拈阄之事，我看就请他来担任，以昭郑重。”众人齐声叫好。刘邦无奈，只得对天行礼之后，拈出一阄，当众展开一看，上面恰好写着自己的名字，他看了一眼萧何，又想推辞。萧何见状，忙走上前去，一把将盘中剩余的纸阄抓起，放入口中嚼碎，然后高声说道：“天意所归，还有什么好说的！”众人一听，欢呼声雷动。刘邦无奈，只好应诺。
事后，刘邦才知道，原来萧何所写的10个纸阄上全是他的名字，可以说，萧何算是他的铁杆粉丝了。