“你……你究竟是什人？”
池庸看着这个突如其来打破他数十年死水一般生活的少女，那毫不规矩的祈祷姿势和徒手破窗的令人武力指明了一点——她绝不如表面一般柔弱。
“朋友，生活总是要有一些意料之外的事情发生，而现在，意外的使者已经站在你面前了。”
池庸一动不敢动，任由少女踏过破碎的玻璃，走过自己的肩旁，
“当火焰燃烧至此，你选腐烂，还是灰烬？”
少女身上有一种恐怖的压迫感，令池庸几近窒息，仿佛只要一开口，就会有无数火焰的飞灰填满口鼻，灼热如火的少女，从来不会给人拒绝的权利。
……
池庸觉得自己一定是疯了，不然怎会鬼迷心窍地将全部身家押注在一个素不相识的少女身上？
他仰头看着这片失去光明的重重叠叠的金属城市，深吸了一口气。
无论他们成功与否，过往的一切都要不复存在啦！
“这可真是——太好了。”
那个少女告诉他，这场大断电会持续三十分钟，除却她说服自己花费的三分钟，还剩下二十七分钟。
他要在这二十七分钟内抵达中控室，关闭这座“鸟笼”的栏杆。
接下来自会有风暴决定他们这些笼中鸟的去向。
是的，风暴就要来临了。
在池庸的屋子中，岑归筝不禁询问著一旁阖眼的少女，
“你就这信任一个普通人？
万一他搞砸了，你可就上天无路，下地无门了。”
“再钝的刀也可以经由打磨变成利器，只要他证明自己不是一块易碎的瓷器，我就有足够的耐心打磨他。
况且，魔鬼先生——”
少女有些疑惑地看着岑归筝，
“你是不是误把你我当成唯一的主角了？
这是一片足够大的舞台，足以让成百上千人在灰烬中翩翩起舞。”
赤橙口中轻轻哼唱着什，身体随之不自觉地扭动，像是一种古老的舞蹈合拍着节律，又像是原始人围着篝火虔诚地跃动祈福。
后世记载过殉火者的舞蹈，根据其表现取用了神话的一部分，称之为——湿婆业舞
“以火之名，殉以运数。”
未殉的好运在这一刻消失无踪，无穷无尽的恶意从四面八方涌来，像是被地狱的邪神瞥视了一眼，心悸与不安流窜在皮肉之下。
自灾变以来从深渊中喷吐而出，遍及世界的第五元素“以太”，像是得到了至高存在的差遣，以毁灭的姿态盛装莅临这片废土。
通常而言，它有一个更普遍的名字:天灾
黄沙卷携著无形的业火，像是一团炽烈的骄阳被上帝用打蛋器搅散，轻轻地倾倒在漏斗状的风暴中。
铺天盖地的恶意不加掩饰，笔直地奔向在沙漠中屹立的“鸟笼”，相隔数万米都能看清那份吞噬天空的黄色死神。
在它挥出死亡的镰刀前，铁砂如座下恶鬼般，舔舐著“鸟笼”外深蓝色的天灾隔绝力场，品尝著几近溢出的恐惧与绝望。
……
“泽塔f37c7225申请接通高塔，侦测到鸟笼s404周边生成新型天灾。
正在捕捉以太强度……确认天灾等级c级，正在匹配历史数据库……匹配失败，正在共享天灾隔绝力场4型回传数据……”
鸟笼的中枢核心，泽塔等级的机械领主冰冷地注视着远方袭来的天灾。
这种程度的天灾不可能突破隔绝力场，只是它的生成显得有些突兀和过于迅捷了，虽然以太的流动并无规律可言，但形成天灾所需要的海量以太必然在汇集的过程中有所指向。
然而相隔这一个对于天灾而言可谓脸贴脸的距离，鸟笼的以太检测装置竟然完全没有预警？！
正当这位机械领主认真地检查设备时，身后隐隐传来风声。
智械冷漠的视线随着隔绝力场的消失而带上了一丝错愕。
黄沙温柔地将它吞入口中，开始咀嚼。
……
世界上是有一些人有著名为天赋的礼物，那些复杂得令人两眼昏花的机械对于他们而言像是搭积木一般轻松。
池庸便是这样一个有机械天赋的人，他无师自通地拆解和掌握了所收集的机械结构，并且以一种野蛮的方式开拓了后世人类几百年不断精进的一门学问——义体
精密的机械裹挟在血肉之中，通过肌肉和骨骼的精巧发力而驱动，搭在铁门上的手掌轻轻贴合，而后留下雷鸣般的巨响。
池庸面无表情地踏过厚重的大门，机械族的死板逻辑给他留下了许多可乘之机，比如这扇无比厚重的中控室防护门本没什问题，可惜这扇门比墙还要厚重，骤然受力撕裂了门与墙的交界处。
枪声，弹壳落地，机体爆炸的声音浓缩在一秒内，像是一场狂欢，一场重奏，一场在永与那间徘徊的狂想！
烧焦的皮肉，撕裂的痛楚连同心中无数的压抑都在枪声响起时达成了和解，在池庸的身后已经报废了数十只阿尔法等级的智械。
这种对标一境水平生产出的流水线士兵显得笨重而又死板，与其说是智械，更像是移动的炮台，执行着智能核心中的单线程任务，
中控室的操作台就在他的面前，厚重的脚步声从四面八方传来，像是收束的渔网，誓要将他捉入网中。
“这下子可走不掉了。”
男人自言自语地嘀咕著，迅速地关闭了天灾隔绝力场的供能，随手丢开用于验证的报废智械，在确认最后一项任务执行结束后，一记铁拳砸在那精密的控制台上。
门外张举著单分子战刃的仿生智械缓缓走入，冰冷的机械目光比之掠食者的猩红眼眸不遑多让。
一道硬菜，已经端上桌了。
钢铁不会因撕裂而哭泣，但也会留下些许嘈杂的哀鸣，像人一般思考的机器与用像机器一般武装的人碰撞在一起，时而如野兽般撕咬扭打，时而如机器般喷吐火光。
面对着比自己更迅捷，更坚硬的对手，他却几乎舍弃了全部的防守，接连不断地发起进攻！
锋利的钢爪撕开厚重的装甲，池庸自己的血液反而溅落在那冰冷铁板上，那副螳螂前肢一般的折刀刺入了他的肩头，卡在转动的齿轮。
他险而又险地避开了这本该切下头颅的一击，不惜铤而走险地用肩头卡住对手的武器，从而为接下来的殊死反击创造机会。
曾用于切割精密零件的熔刀捅进了那蔚蓝色的机体核心中，足以令人休克的电流顺着钢铁导入脚下的地板中，激发出一连串的爆炸。
在爆炸声中，男人一把推开面前死去的智械，脱力得瘫坐在地上。
“还好，虽然老了以后不及当年，但应该不会被野外的鹰崽嘲笑了。”
时间和安逸都没法抹去野兽的凶性，那是人类从古老之时开始，代代传承的“天赋”。
每当一场风暴叫嚣著来到这片伤痕累累的土地，总会有鹰隼奋起羽翼，同不可战胜之物厮杀，最终赢下整片天空。