赤民微微点头，口中有气无力地哼道：“帝君回来了，好，好。”
青阳扶赤民来到屋中坐下，看着他衰弱不堪的样子，忍不住再次追问道：“我记得先生离开小颢时还是好好的，这病是几时开始的，怎如此厉害？”
一旁的赤民夫人见赤民还在费力地喘着气，便忍不住替他说道：“自从离开帝都，他就跟掉了魂儿似的，回来清邑没多久就天天喊心口疼，喘不过来气。哎呀，真愁死人！”
青阳听罢，脑海闪过了大哥休颓萎在床的样子，不免心下一沉。
这时，赤民似乎稍稍缓过气来，冲着夫人埋怨道：“嗨，你胡乱唠叨个啥嘛！”
赤民夫人也不争辩，轻叹了口气，不再言语。
赤民转向青阳，缓缓问道：“帝君很久没来清邑了，这次回来可是有什打算？”
青阳颇为感动，连忙说道：“先生莫操心，养病要紧。这是我最早的封土，原本早就该回来看看的，这次顺路，就来了。至于其它的打算，要等到今年有了收成，再考虑重建小颢的事吧。”
听青阳说得如此轻描淡写，赤民微微摇了摇头说道：“去岁与共工氏大战，小颢颓坏，鸟师大损，至于寒冬断粮，族人食艰难，小颢之人被分散迁往汶邑、清邑、鼓地、邳地、九黎、和雎阳各地就食过冬。如今的小颢十室九空，离散的族人已经四方安家，这便有如覆水难收，再想让大家拖家带口千辛万苦地回来怕是难了。”
青阳听了这一席话面色凝重，低头不语。
赤民停下来，摆手示意屋中下人们退出门外，勉力施了一礼，恳切地说道：“赤民愚钝，难免遇事始料不周，处变又力有不逮，有伤帝君之明。只是老臣有一言，不吐不快。”
青阳忙回礼，说道：“青阳惭愧，先生有话只管讲。”
赤民点了点头，继续说道：“共工氏败亡，康回父子和少数巨贼虽被一扫而光，可共工氏的土地和人丁还在。重、黎、颛顼、以及修、该这些当初的少壮头领，不仅一举占据了济水之南到淮泗的广大土地，还吸纳了共工氏和九黎氏各部落的人丁，尤其是高阳君颛顼，更是持有帝君所授权钺，北联河洛，南压淮水，其势已难制矣。”
青阳双眉紧锁，缓缓点头道：“如先生所言，奈何？还请先生教我。”
赤民暗灰的脸上泛起了些许血色，他深吸了一口气说道：“虽说济水之南的九黎氏人大部分已经加入了高阳氏，但他们本来就不是我少昊氏人。小颢破败，我们尚有汶邑和清邑，两地虽远，却有汶水和济水相连。我少昊氏东有羲、和两大氏族相属，北有缙云氏的强兵相助，拥帝君之号，名正而言顺。老臣知帝君与羲和氏颇有渊源，大家又共有济水、汶水之利，今后当着意连结。缙云氏少君昂，虽出于小宗，却与缙云氏夫人同支，自幼带兵，英武有才具，可拔擢重用。帝君内治汶、清，外联缙云、羲、和，假以时日，不愁少昊氏不兴。”
青阳频频点头，越听越觉得笼罩在前路的阴霾开始逐渐消散，他按耐不住心中的振奋，说道：“青阳受教。有先生相辅，乃我少昊氏大幸。我明日便启程去汶邑，清邑这就拜托先生了。”
赤民也激动地喘著粗气道：“老臣自会竭尽全力。”
青阳的眼睛有些湿润，他拉住赤民的手，充满期待地说道：“好，一言为定！只是还望先生把身体养好，来日方长。”
春天来了，大地复苏。
雎阳的农人们又开始在田地忙碌起来，他们身上都挂着竹牌，那是高阳氏的族徽。
春天总是给人新的希望，住进高阳氏的大城寨，度过了冬天的粮荒，人们期待着今年的丰收，期待着不再有征伐和杀戮，期待着富足和人丁兴旺。
重、黎、修、该也都效仿颛顼，以食为兵，收揽人心，很快巩固了自己的地盘和民众，成为淮泗流域的新兴势力。
有了雎阳到济水之间的大片土地，有了广桑九黎人和北来南土的民众，加上新兴势力的拥戴，号称上承水德的高阳君颛顼，在人们心中的声望已经如日中天。
远在汶邑的帝君青阳只得接受这一既成事实，继续授予颛顼征伐之钺。高阳氏也因此享有了高于普通氏族的名号和地位。
箕山之南，颖水右岸，有一块台地。台地的北面和东面有颍水漫流环绕，南面是一条小河，向东汇入颖水，当地的人们称之为滑水。
斜阳映衬出西北方箕山的峰谷，台地上升起一缕缕的炊烟。水边浅滩笼罩着一层薄雾，忽然，两只雉鸡扑啦啦地飞起，躲进了树丛的深处。人声渐进，一支散乱的队伍出现在颖水右岸，沿着水边逶迤向南，来到台地边缘。
这显然是一群迁徙的移民，他们拉着车，担着担子，无论是男女老少，都尽自己所能背负着各种家什，没有人空着手。走在最前面的是两个健硕的青年，头插雉羽，身背弓箭，用扛在肩上的竹矛挑着大包的行李。
“哎！来的可是雉氏的雉行、雉原兄弟？”
随着喊声，从台地的坡上迎下来两人，当先的是一个高大的青年，浓眉大眼，棕发紫须。紧跟其后的是一个少年。
“是。”年长的雉行答道。
“一路辛苦了，斟伯和大巫灌早就在等你们了。”那紫须青年说着已经到了雉氏兄弟身前。
“你看，没办法，老人孩子就是走得慢，不过总算是在天黑前到了。”雉行说完，回头看了一眼身后拖得长长的队伍，笑着舒了口气。
这时，一旁的弟弟雉原问道：“这位兄弟，你怎称呼？”
“哦，我叫垕。”那紫须青年说着，又一指身后的少年笑道：“这是小使米，也才加入有斟氏不久呢。一会儿他带你二人去见斟伯和大巫灌。营地我已经安排好了，你兄弟二人只管放心，今晚有我守在这儿，保证所有的乡亲们都象到家一样。”
“啊呀！有劳垕大哥了。”
“多谢垕兄。”
雉行和雉原两人连忙道谢，对眼前这干练洒脱的紫须青年已经心生好感。
垕笑道：“两位不用客气，加入有斟氏，以后咱们就是自家兄弟了。”
话说箕山之南、颖水两岸，很久以来一直有着大大小小的诸多部族，其中比较大的一个便是这个有斟氏。
有斟氏本来是个以渔猎为主的小氏族，以渔猎和种黍、粟为主。后来因为不断有南土人从淮水和夏地迁来加入，慢慢地有斟氏也开始和南土氏族一样种稻。现在虽然南土移民已经成了族人的大多数，但是话事的却一直还是本地人。
雉家兄弟带领的这群人也是南土移民，来自淮水。他们北来之后起初定居在颖水东岸，却被其他本地氏族排挤，索性跨过颖水投靠了有斟氏，想的是成为大氏族的一员，不再被人欺负。
雉行和雉原两人本来一路上还在担心会不会被有斟氏人轻看怠慢，此时见到垕上来就拿自己当兄弟，又将自己带来的族人们安置得井井有条，悬著的心很快就放了下来。二人再三谢过垕，便放下行李高高兴兴地跟着小使米去拜见族长了。
春暖花开的时节刚过，蜀山氏的商队就在东季的带领下出发了。
从天池大泽逆着洋水北上，登岸后穿过长长的峡谷，一出大山就来到了渭水之滨的盖盈氏聚落，孟盈之丘。
孟盈之丘依山傍水，城邑虽小却地处交通要冲。这曾是昌意的封土，昌意改封去伊川之后，仍有不少盖盈氏人留了下来。又因为昌意夫人女枢的关系，盖盈氏和蜀山氏关系一直很好，所以每次蜀山氏的商队来渭水都会在这落脚，而盖盈氏也从蜀山氏的朱砂贩运中分利。
条当然不会放过这次北上渭水的机会，趐则是在条的反复劝说下才肯跟了来，因为他心舍不得离开心仪的小姑娘朱鹭。
这一次蜀山氏人带来了大量的朱砂和丝织，已经停留了相当长的时日，弓正东季打算多转几处大集市，看看除了三河之地的原有买家之外能不能见到新的大主顾。
这一天，条带着趐正在渭水码头的集市闲逛，忽然被几个人的争吵声吸引住了。
只听得一个汉子操著西土的口音气哼哼地说道：“咦，这可奇怪了，你们到底是来换货的，还是挑事儿的？这荆石多稀罕的物件，咋就不肯换呢！”
想不到荆石都从云梦运到渭水这啦！条一听便好奇地凑了过去，想要一探究竟。
“哎呀，这位大人，你不能强换人家东西啦！”只见一个红脸卷须的汉子急着说道，吐字和语调都颇为怪异，显然不是西土人，也不是条听到过的任何一处方言。那汉子身后还有四五个背着背囊的跟班，都没吭声，也不是本地人的样子。
“咋？盐不换，朱砂不换，玉料不换，荆石还是不换，你到底能看上啥嘛！”那几个西土汉子不满地抱怨著，显然是火气上来了。
“哎呀，朱砂我们不用，你那玉料还不就是用我们那边的昆冈之玉剌成小块，要我换了回去做什？至于说到盐，我们那边的石碛满地都是，还有你这个绿石头瀚海西边也有呢。”那卷须汉子依旧在认真地跟几人辩解著。
猛然间听到“瀚海”二字，条精神为之一振，忙低声吩咐趐去叫东季，自己则快步走上前去。
只听到那西土汉子怒道：“这不行，那没用，你倒是给我们看看你都有些啥宝贝？”