时间如川流，不舍昼夜。最后的六天很快过去，转眼间来到了八月初一日卯时，也就是宣布挑战结果的日子。
万象阁、汇丰楼、馔玉楼以及镇守府，四方代表齐聚馔玉楼的顶层会客厅。
镇守陈清秋亲自宣布挑战结果:
“汇丰楼十五日累计营业额：二百六十一两九钱十一文；
“万象阁十五日累计营业额：二百六十二两八钱四十三文；
“挑战结果为——万象阁胜。
“汇丰楼挑战失败，请依约将二百两交予万象阁。”
空气沉默了几个呼吸。
“怎可能？！”甄有银失声道。
“怎，这是我和沈掌柜共同确认的。你信不过我镇守府，还信不过馔玉楼吗？”陈清秋说着露出冰冷的微笑，“是吧，沈大掌柜？”
沈千山擦擦额上的汗，没有吱声。
“不敢不敢，”甄有银连忙告罪，“只是第十二日营业额对比仍是我汇丰楼高近十两，怎旦夕之间就被反超了？”
“哈哈，甄掌柜怎的消息如此闭塞，看来合该你输了，”陈清秋一旁的黄老接上话茬，“那一道新菜【道长跳墙】这几日可都卖疯了，啧啧，老头子我也尝了，那味道，那叫一个绝啊！”
说完他还不忘砸吧砸吧嘴。
甄有银尚听得云雾，也不信能有一道菜能让全城百姓趋之若鹜，只觉无颜再待下去。
于是他将二百两银子砸在桌上，对着扬灰说句“近日必当上门领教”，而后告辞，转身离去。
扬灰拿到了钱，也不再多待，像没事人一样同沈千山与陈清秋等人拜别后，也打算离开。
可就在此时，陈清秋却叫住了他。
原来这位陈镇守今日恰好得闲，便打算去万象阁看一看，毕竟黄老最近一直在他耳边叨叨，他耳朵都快起了茧子。
“镇守大人真是稀客啊，您若能莅临指导，小店蓬荜生辉，扬某当然欢迎之至了。”扬灰笑道。
陈清秋自忖与他熟识，哪听不出语气中的揶揄来，笑骂道:“少废话，赶紧带路。”
实际上，他并未把参观万象阁当作真正的目的，只是真到了篱门外，他才真正见识到黄老所谓的不凡。
迈进门去，一方池塘映入眼帘，池上灵气氤氲，其浓度令他惊异；池塘两侧的耕地上有不少稀见的灵植，看着用不了两个月就能成熟；走过池上廊桥便见空地上一名青年儒生正持着把绝非凡品的扫帚；抬头一看，那镌刻着“万象阁”三字的匾额竟是更具神韵。
“当真将万千气象汇聚于此。”陈清秋不禁感叹。
在场众人也都是第一次见镇守来此地，纷纷上前行礼。
扬灰带着陈清秋简单逛了一下万象阁，见到了冯酱手中的灵锅，看到了到处跑的小胖猪和小胖鸭，后者又再次感叹了一番：
“我还一直不曾知晓，你这万象阁的食材竟已奢华至此。
“不过说起来万象阁的【道长跳墙】究竟是道什样的菜式，居然能让黄老如此流连忘返？”
扬灰笑了笑，即便陈清秋不询问，他也准备让对方品鉴品鉴。实际上，早在进门之后，他就安排冯酱多做上了一道，算算时间，此刻恰好收汁。
“这您可是问对了时候。”
“啪啪——”扬灰将其引入一间包厢内，拍拍手，一名小姑娘捧著一小锅菜肴，应声推门而入。
陈清秋老远就闻到了浓郁的香气，满怀期待地揭开锅盖，香气猛然喷涌，霎时间溢满了整个房间，几乎要凝结成液。
平日气定神闲的儒生，如今舒张鼻翼贪婪地吸著芬芳。
“好香！好鲜！”
陈清秋猛吸了几口之后，顿觉失态，尴尬地清了清嗓，问道：
“不知此等佳肴，需何种食材造就？”
“妖者，生于山野，饮食之道存焉。我万象阁向来推崇‘食不避山，材取于野’，主厨冯酱哀怜妖兽们归宿单一，特采用九种妖兽肉，十八味辅料，于一锅内调和，使各食材都不失其本味，并将整体的香气发扬，终成一道佳肴——”
扬灰翻出手掌，摆出“请”的手势。
“道长跳墙，请君品尝。”
急切而又克制地吃完这一道菜后，陈清秋气血充盈，容光焕发，感觉到精神前所未有地饱满，胜过洞房花烛后，胜过金榜题名时。若让他此时去读书或处理政务，他自认为能一连忙上三天三夜。
“此菜绝非人间物，冯大厨莫非是天人？”陈清秋自觉此言夸张，但却远不及这道菜本身带给他的夸张感受。
扬灰闻言暗喜，总算能在他这找回点场子。对方哪知道，早在挑战结果公布的那一刻，他就受到了第一次【服务战】任务完成的消息，自己和冯酱二人都得到了醍醐灌顶的奖励，他还没来得及消化，但冯酱的灵厨师等级已经攀升到了二阶巅峰，甚至已经有了三阶的一丝神韵。
“如果说二阶职业等级是远超常伦，能够给人带来极致的感官体验呢，那三阶就有了些神妙意味，能给人们带来某些方面实打实的增益。”
扬灰刚听到系统这样解释的时候，感到十分惊奇。
“曾毅？有多少曾毅，玲花的词还够？”
……
汇丰楼内，当甄有银同样也吃上了一口手下人打包回来的道长跳墙后，一阵酥软的舒畅感从喉头直接传到了双腿，他顿时瘫软在座椅上，口中喃喃道：
“世间竟真有如此美味……”
一旁的主厨口中不停地咀嚼，眼中满是不服的愤懑。