钦差还没回来，但北原的消息已经传遍大街小巷，大年城内外激烈讨论此次事件，众人无不惊讶秋鸟王的“胡闹”，万万未料到他们敢在北吉的地面杀掉吉义沙。只是，叫人疑惑，年城百姓的议论重点大多是秋鸟王与北吉的对抗，各种添油加醋描述发生于牧羊府的冲突，反而没人关注羊骨案本身的冤情。也许正如吉信渤所言，大年城和北原城是不同的，百姓和百姓也是不同的。
樊村内，东吉系一众成员齐聚东吉楼，欣赏歌舞之余，顺便讨论羊骨案。总体上看，东吉对此次钦差北上之旅不太满意，似乎认为秋鸟王的行为“太强硬”，又“太软弱”。所谓“太强硬”，自然是指秋鸟王不该杀掉吉义沙，激怒北吉，倒不如抓些非北吉核心官员做做样子。可同时，东吉又认为既然秋鸟王已经决定对吉义沙下手，不如将其带回年城审问，顺势把整个北吉全都拉下马，单杀一个吉义沙实在没意思。
麒麟馆馆尊吉仁冠捋了捋胡须，说道：“北吉素来傲慢，自成一派，软硬不吃，针扎不进，水泼不入，对我们东吉很不尊敬，多次拒绝东吉楼入驻，如果能把他们铲除，北原城定能归咱们——可惜个好机会呀。”
万民馆馆尊吉仁敏说道：“这次之后，也不知北吉什态度，要不咱们派人和他们接触接触？”
万财馆馆尊吉仁采摇摇头，“恐怕不成。北边的生意是孔雀楼独占，哪怕北吉松口，让咱们东吉楼入驻，咱们也没肉吃，最多是些汤汤水水，没意思。”
东吉楼楼主吉仁量说：“北边大部分地区怕是不行，但雪珠州呢？有没有办法拿下雪珠州州尊的位置？若能成功，其州郡生意自然归咱们东吉楼，还可以压制孔雀楼。”
“雪珠州州尊？”东吉众官陷入讨论，“这个……难。”麒麟馆尊吉仁冠说道：“北吉初丧核心子弟，如果咱们强塞一个人担任雪珠州州尊，容易惹怒他们，说不定他们以为咱们要趁火打劫。再说，也不好塞。因当年循潜馆尊的小心思，故意立下律令挑拨朝廷关系，导致咱年国文官升迁比较特殊，皇帝或大丞相，麒麟馆和官职所在地三方都有推荐权和否定权，需要至少得到两方的认可才行，单靠咱们很难强行塞人。”
东吉楼主吉仁量略作思考，言道：“既如此，咱们还是静观其变吧。秋鸟王没彻底灭掉北吉，咱们便不要轻易惹北吉，但也不能让张太后得利，雪珠州州尊的位置，即便不是咱们东吉系，也绝对不可以是孔雀系。”
“有道理。”东吉官员皆点点头，“宁愿雪珠州州尊空缺，也切不可便宜张太后和杨家！”
类似樊村东吉楼的讨论在大年城各处发生，众人各怀鬼胎，各怀目的，既对北吉的利益虎视眈眈，也碍于各种顾忌，没法施展阴谋，可几乎所有人心都有一个观点——自己得不到，也不能便宜敌人！
云母宫。
今日张太后设宴邀请皇帝和大丞相，席间自然而然说起此次羊骨案，张太后和大丞相的看法与东吉官员差不多，认为秋鸟王办事不可靠，既然得罪了北吉，却不敢得罪到底，白白惹下一场仇怨。
张太后说道：“之前，为把孔雀楼开到北原城，咱们向北吉做出很多妥协，结果这次，皇儿你的钦差把事情搞成这个样子，北吉以后怕是会为难咱们，甚至驱逐孔雀楼。”
皇帝吉时壬闻听母亲指责，赶忙跪地讨罪，“是皇儿的错！都是皇儿有罪！皇儿选人不当，大错特错！还请母后责罚！”
堂堂新皇如此干脆跪在地上，张太后就算再想指责吉时壬，也没法讲出口。况且，今天张太后只是要敲打敲打儿子，并不是真怪他，毕竟羊骨案是自己最爱的五儿子挑出来，钦差是秋鸟王主动请缨，当时张太后也认为他们是好人选，这会儿哪能说是皇帝问题。
大丞相杨世延看出张太后的意思，开口打圆场，言道：“太后明鉴，北吉凶恶，大年周知，秋鸟王亦是无耻败类，世人皆晓，两方皆非正常人，谁能料到今日之事。太后，皇帝已经做得很好了。”
“额，也对。”张太后点点头，“既然大丞相为你说话，时壬，你便起来吧，别跪着了。”
吉时壬恭敬起身，“多谢母后，多谢相父。”
待儿子回到座位，张太后又说道：“不是皇帝的错，可毕竟是皇帝的钦差，咱们还需研究一下如何应对。大丞相，北吉方面可有什说法？”
“回太后，暂时没有。”大丞相杨世延答道，“据孔雀楼传回消息，那日秋鸟王当着北吉的面处决吉义沙，吉仁顺不但没有报复，反而严厉斥责吉仁横和吉仁兴等人，要求北吉遵守律法，不得再行凶为恶。吉仁横等人大概是畏惧吉仁顺的威严，没敢做什，可听说周氏醒来后，骂了吉仁顺一顿，骂他不忠不孝不慈不爱，斥他没能保护北吉，甚至打了吉仁顺几巴掌。所以我猜测，哪怕暂时北吉没什说法，早晚也得做些什。”
“，那姓周的老太太最护犊子，最爱的孙子死在自己面前，她肯定恼怒。”张太后轻蔑地说，“若是如此的话，咱们是不是该与秋鸟王保持距离，以防北吉恨秋鸟王的时候，牵连咱们？”
“母后，皇儿有不同看法。”吉时壬突然站起身，再次跪在张太后面前，“皇儿认为，我们不能疏远秋鸟王？”
“怎说？”张太后眉毛微微挑起，似乎很不喜欢自己儿子有个人看法，“秋鸟王惹下大祸，咱们难道要保他们？”
吉时壬言道：“即便不保秋鸟王，也不该疏远。母后，这次能伤到北吉，与秋鸟王本身有很大关系，他两个不但是一品王爵，行事百无禁忌，而且无知自大，不懂朝廷关节，不尊规则，肆意妄为。羊骨之案，若换做其他人，定然难伤北吉。”
张太后问：“既然秋鸟王如此莽撞，又为何不该疏远他们？”
“母后明鉴。”吉时壬答道，“秋鸟王如此蛮横，能伤到北吉，那，若是凤凰馆或东吉拉拢他们，岂不是也能找机会伤咱们？皇儿认为，咱们应该与秋鸟王保持若即若离的关系，尽量利用其锋锐，但也要避免受连累。”
“话是这讲，但具体如何办？”张太后言道，“比如今日，如何避免受其连累？如何利用其锋锐？”
“羊骨案比较特殊，是个意外，若置之不理，恐怕北吉会痛恨派出钦差的皇儿和母后您。”吉时壬说，“但如果有人明确侵入北吉地盘，北吉定然转向痛恨那人。皇儿想好了，如果能秘密交好秋鸟王，许以高官厚禄，请他们继续出头，推荐雪珠州州尊，而且这个州尊不是咱们的人，北吉自然恨秋鸟王，和那个新州尊及其背后势力，引他们相争相斗。咱们以退为进，到时候，只需一边安抚北吉，一边稍稍挑拨，自然渔翁得利，继续让孔雀楼在北原发展。皇儿认为，以一州之失而取整个北原，绝不算亏。”
“那，你要推哪方上前？”
“自然是东吉楼或凤凰馆。”