急切等待许久，钦差一行终于赶回年城，仍旧是驾乘驴车打打闹闹的秋鸟王，仍旧是李守烈、杨书方和吉信渤三个年国年轻贵胄陪同，但都城的气氛早没了他们离开时的热闹，东年城一片沉寂。
第一次来大年核心的牧羊女齐荷有点紧张，害怕面见皇帝和年国文武，鸟人和秋千余光瞧着畏畏缩缩的姑娘，笑了笑，摆摆手，请吉宁宁等人直接把羊骨案当事人带去干龙书院安置。
“我……可以不去吗？”齐荷有些惊讶，“不用我做证人吗？”
“不需要。”秋千笑道，“干龙殿朝议，大事证据没用，小事不用证据，你去不去没啥区别。”
没有过多解释，鸟人和秋千打发走梅伊诗等人，只带李守烈三人前往东年城，进宫面圣。牧羊女虽有不解，但也没敢多问，谨遵秋鸟王安排，但随四公主离开时，齐荷下意识看了一眼吉信渤，刚好吉信渤也碰巧瞧她，二人四目相对，虽一闪而过，却似有难以言说的内容。吉郡王能读懂齐荷的心意，微微点头，示意她不用担心，齐荷也微微点头，大概是表示信任。
闲言少叙，且看鸟人和秋千五人。与鸟人和秋千的推想一般，朝廷并没有准备仪仗迎接，只是叫一个五品礼官太监在门口等待钦差一行，引导他们去皇宫，赶往干龙殿。此时干龙殿内，文武百官分列两侧，静待钦差回朝，以吉仁冠为首的东吉系官员窃窃私语，小动作不断，仍旧激烈而隐秘讨论；皇帝稳坐龙凤玉椅，看似面无异色，稳重沉着，但实则手指微微敲击龙凤玉案，明显有些焦急紧张；张太后于皇帝左边坐定，不时与大丞相杨世延做眼神交流，或扫视大殿群臣，面沉似水，不知有何想法。除了年国人，还有一众尚未离开年国的外国宾客站后排旁听，圣光国使者表情难看，雪原国使者脸色青黑。
“钦差回朝，文武迎接！”
随着太监一声高调嘶鸣，鸟人、秋千和李守烈、杨书方、吉信渤进殿，文武百官立刻见礼，但声音纷乱不齐，很不成样子。
“我等恭迎钦差回朝。”
“客气客气客气啦！大家好！好久不见啦，……”鸟人和秋千还是一副不要脸的流氓样子，吊儿郎当给文武百官回礼，“大家等急了吧！是不是以为我们逃了？哈哈哈……不可能，我们才不会逃呢！……嗨！圣光国、雪原国的朋友，你们好呀？没想到我们还能回来吧？哈哈哈……”
大概已经习惯秋鸟王的流氓德行，文武百官懒得理会他们的不正经，唯有太监小声提醒，“秋鸟王，请给皇帝、太后见礼。”
“哦，对对对对……”走到玉阶前，鸟人和秋千跪地叩首，“参见皇帝！参见太后！”李守烈三人亦是跪地叩首。
皇帝下意识偏过头瞧了眼母亲，见张太后没动静，方才抬手言道：“两位王爵，平身吧。还有三位大年才俊，也起来吧。”
“谢陛下。”钦差一行谢恩，站起身来。
稍作停顿，吉时壬问道：“秋鸟王，这次你等一行前往北方调查羊骨案，真是辛苦了。北原严寒，风雪迷途，又有恶障袭掠，诸位一路惊险，生命危在旦夕，朕在皇宫十分忧虑呀。”讲这段话时，皇帝侧眼盯视圣光国和雪原国的使者，目光内尽是不满。
“谢陛下挂记。”鸟人和秋千说道，“但这都不叫事，区区风雪，小小恶障，难不住我们！我们秋鸟组合讲究一个‘只要钱到位，万事不后退’，为了当官赚钱，啥都敢干！”
“……”秋鸟王的一番回话真是太叫人无语，如此庄严肃穆的地方，他们却半点严肃的意思都没有——还好大家无心找他们的茬。
吉时壬问道：“奖励之事自有计较，秋鸟王无需担心，大年赏罚分明，从不对有功者吝啬。不过讨论奖励之前，还请两位王爵回报一下本次羊骨案。”
“是，陛下。”鸟人和秋千不卖关子，把此行经历“简单”地说了说，但他两个所言与事实出入较大，隐瞒许多东西，既忽略了雪原国入境袭击，也没有说吉义沙派人围杀钦差，更未包括牧羊府的冲突，“……凭借我们两个聪明的智商，轻松查清原委，揭开了雪珠州的罪恶，并直接逮捕、处决吉义沙，消解民怨，以正视听。期间，吉仁顺军首给与了我们很大支持，李守烈他们仨也凑合，做了不少事，还有就是云雷馆官员肖河，以及皇帝你的那群四季舍小弟，都有功劳。……”
“哦，竟是如此顺利，不错，不错。”吉时壬点点头，“这般看来，此次羊骨冤情皆因吉义沙而起，雪珠州下属郡官助纣为虐，秋鸟王处理得当，做得很好。”
“多谢陛下夸奖。”鸟人道，“现在可以谈谈奖励了吧？”
“不急，不急。”吉时壬笑道，“按秋鸟王所言，雪珠州整州之官尽数是凶恶之辈，按律当贬……”
“什叫当贬呀！直接全部关到牢！”秋千很没礼貌地打断皇帝的话，“陛下，那群玩意没个好东西，你还想留他们？没必要，我建议全换新的。”
“全部更换？”皇帝没有追究秋鸟王的无礼，说道，“一州之官员，数量不少，恐怕难能轻易补全。”吉时壬转头，把目光放在吉仁冠身上，“麒麟馆尊，你是治官之官，不知如何看待此事？”
吉仁冠来到大殿中部，拱手道：“回陛下，臣的想法与陛下一致。一州大小官员全数撤下，缺口甚巨，即便倾尽麒麟馆群星院的后补材官也怕不足。况且我年国律令严格，官员补缺程序复杂，短时间内难能填调。另外，我大年地域广阔，四野风俗不同，为官一方需匹配一方气质，所以一般来说，官员任免需合本地民风之意，由本地中摘选。也就是说，即便群星院的材官足够，也不能强行塞去雪珠州，最好由北原本地转调。”说完这句，麒麟馆尊特意看向北丞相等北吉官员，稍作微笑，以示善意。
“不行！”然而，鸟人听完吉仁冠的话，突然激动起来，嗷地一声叫喊道，“哪的官都行，但北原的绝对不成！你们是不知道呀！当时吉仁横和吉仁兴竟敢围杀……”
“咳咳咳……”眼见秋鸟王张口就要说出“真相”，杨书方赶忙提醒他们，其他文武百官也发出各种怪动静，而外国宾客则竖起耳朵，仔细辨听秋鸟王的吵闹。
得众人提醒，秋千捅了捅鸟人，叫他讲话小心些，别在外宾面前丢了年国面子。鸟人没辙，只能咽回想要说的话，“反正呀，北原的官不成！”鸟人拱手对皇帝说，“陛下，这次羊骨案影响重大，整个世界都关注，臣认为应该特事特办，跳出条条框框，别受普通律令挟制，免得遭外邦嘲笑我朝办事不够果断。是不是，圣光国和雪原国的朋友们，你们是不是憋着心思嘲笑我们呀？”
“……”圣光国和雪原国使者气得翻白眼，没搭理鸟人和秋千。
吉时壬稍作迟疑，问：“秋鸟王有何见解？”
秋千道：“我们觉得吧，雪珠州的百姓受苦蛮多的，接下来的一段时间，最好有点特殊福利，赋税补助之类的就不用说了，肯定得有，单讲这个官员问题。首先，我们认为雪珠州应该暂时改为朝廷直隶，不受北原管制。其次，雪珠州的官员暂时由朝廷直接指派，不受北原干预。我想好了，不如叫吉信渤担任州尊，四季舍那些兄弟暂任各级官员，尽量撑起一州框架，然后慢慢从雪珠州本地摘选、培养官员。如此一来，其实也算符合年国官员选拔律令。对了，我们还推荐云雷馆馆员肖河在雪珠州临时组建州营，辅助北原大营防御敌国匪寇。”
“这……？”秋鸟王话毕，干龙殿内的文武立刻议论纷纷。东吉系官员有点惊讶，没想到秋鸟王竟然推举吉信渤，实在叫他们欣喜。负责与北原地区联络的北吉一众官员稍稍有些不满，可碍于这次北吉理亏，倒也没有直言反对。
龙凤玉椅上的皇帝没有直接发表意见，再次看向太后，太后微微点头，皇帝又看了眼大丞相，大丞相同样点头，于是吉时壬开口问道：“诸位爱卿，特别是麒麟馆尊和北丞相，你们如何看待秋鸟王的建议？”
吉仁冠等东吉系官员对视一眼，最后齐声道：“秋鸟王所言极是，我等信服。”
北丞相吉仁竖等北吉官员亦是只能认可。归属张太后和大丞相的孔雀系官员就更不会反对了。
“那好！”皇帝开口道，“朕便随秋鸟王心意，暂改雪珠州为直隶，暂由我皇弟吉信渤担任雪珠州州尊！”
“陛下英明！”
“是秋鸟王英明。”