一场突袭整个年国北方的早冬大雪终于结束，北原山河一片冷白，钦差一行踏上归程，不紧不慢地走在银装素裹的世界中。
与来时不同，此刻吉宁宁、梅伊诗选择乘坐篷车，同坐者还有那位身世凄苦的牧羊女。那姑娘名唤齐荷，这几天一直帮忙整理雪珠州的冤案，情绪激动而亢奋，连续数日没睡好觉，如今终于闲下来，倦意立时涌上心头，直接睡在车内，久久没有动静。四公主和精灵少女十分可怜牧羊女，特意打开篷车的静音小魔法阵，生恐外面尚且没有散尽的风雪声打扰她。
杨书方、李守烈和吉信渤骑马跟随篷车边，孔雀公子和卫都少将军边走边聊此间之事，脸色时有变化，但吉郡王却傻愣愣维持一个表情，直勾勾盯看篷车，脑海不停闪过“雪中女神”和牧羊女的面孔。鸟人和秋千仍旧坐驴车，懒散地指导吉志盛和吉志洁感悟魔法斗气，但由于这次经历过于激烈，两个孩子静不下心，根本听不进去任何话，俩流氓索性放弃，叫俩孩子自行修炼。闲下来的鸟人和秋千无意间瞧见傻呆呆吉信渤，二人立刻对视一眼，准备找些乐子。
“哎！那个谁！吉郡王，过来！”鸟人招招手，“咋啦？傻了？吓坏了？啧啧啧，你们皇室的人果然不行，俩小孩静不下心，大人也发愣，太废物喽~”
如果是来的时候，秋鸟王如此“侮辱”皇室，吉郡王肯定与他们争辩一番，但现在，他没有说什，只是拍马过来，轻轻答道：“我还好，没什。”这个语气，这个态度，怎看也不是骄傲自负的吉信渤能讲出来。
秋千问：“我说吉郡王，有什想法没？”
“想法很多，但……说不清。”吉信渤答道，“外面的世界和我想象中的样子很不同，有些接受不了。”
“哪不同？”
“哪都不同。”吉信渤说，“环境不同，气候不同，风俗不同，习惯不同，人生不同，命运也不同。明明都是年国，但大年城和北原城不同；明明都是年国人，但皇亲贵胄和普通百姓不同。在年城时，我以为年国百姓有大年保护，过得一定都很好，可现在才知道，有些人的日子凄惨艰难，苦不堪言。我的见识实在太少，我的想法实在太幼稚，我以为自己只要像北原军首那般一心为国、痛击外敌，百姓就能安居乐业，但却怕吉义沙那等混蛋在内祸害民众的幸福，辜负北原军首的功德。唉~我以前忽略许多东西，搞错很多事情。”
“很好，有此感悟很好，虽说话术有些不接地气，但我相信你是真心的。”鸟人说，“只是，我估计你这会儿心中最紧要的思考应该不是这件事，或者说不只是这件事。”
“……”吉信渤稍稍有些尴尬，“我……”
“不想说就别说。”秋千摆摆手，“继续去边上发呆吧。”
“……”吉信渤欲言又止，最后摇摇头，老老实实骑马走到一旁，继续发愣。
鸟人和秋千瞧目光蕴含许多挣扎的吉信渤，笑了笑，不再逗他，转而开口把李守烈和杨书方叫到身旁。孔雀公子和卫都少将军来至近前，拱手见礼，询问秋鸟王有何见教，乌鸦和小狐狸仔细打量他们，见二人气态与来时并无不同，不禁点点头。
鸟人问：“你们好像从以前开始便很了解人间疾苦嘛~”
杨书方答：“不敢说了解人间疾苦，但我家是酒楼生意，见的人多，见的鬼更多，十分清楚这世界的德行。”
李守烈言道：“我小时候常跟小叔微服出门，多有混迹市井街头，也常听姐夫谈年国阴暗之事，勉强明白一些事。”
秋千问：“这次怎看？我是说对我们处理北吉的方式怎看？是认可，还是不满？”
“认可。”李守烈说，“北吉可恶，但还需考虑吉仁顺、周福宗的情绪，二人经营北原军团和合牧军团多年，心腹遍及上下，臣是年国重臣，兵是年国强兵，若心怀异动，懈怠防守，甚至抵触、反抗朝廷，就算不至于伤及大年根本，但北方防御恐怕更加艰难。”
杨书方言道：“若把北吉连根拔起，不但军武不稳，年国也恐混乱。北方是一块肥肉，皇室、凤凰馆、东吉觊觎已久，很可能疯狂争夺，彼此的攻讦定然激烈，不利于朝堂团结。以我看法，当该徐徐图之。”
鸟人问道：“有个问题，周福宗没有子嗣，那吉仁顺呢？他应该有后代吧？在北原军中吗？”
李守烈说道：“不在北原。按照当年循潜馆尊的律令，高级文武的后代若入军武一途，大多进卫都军团当值。吉仁顺的儿子吉义玟、女儿吉义玟驻留卫都军团多年，我很熟悉，是我入营时的训官威长，人不错，勤勤恳恳，稳重老实，没什坏脾气，算是完美继承北原军首的优质品德。北原军首的其他外甥、外甥女等后辈亲戚亦是不错，同样在卫都大营——也是怪事，北吉大房的家风特正，与北吉二房、四房差别极大。”
“进卫都军团当值？”秋千想了想，“哇哦~！那个循潜馆尊好厉害，这招好高明呀！不但可以把高级将领、官员子女当做把柄，而且可以稳定、精准地控制武官职位衔位，防止世家长期把持军团，毕竟卫都军团的军功说大可大，说小可小，人员升迁随心所欲。”甚至是说有功就有功，说有罪就有罪。
“正是如此。”李守烈说，“明面上是为高级将领后代提供好的、安全的待遇，实际上是控制。”
鸟人问：“怪不得你们李家哪怕没人在龙虎馆，却仍旧能拿捏年国军武，原来因为这个。”
秋千说：“有机会的话，当该去见见吉仁顺的儿女，如果他们真的不错的话……”
杨书方笑着问：“要派去北方吗？”
“自然最好别去北方承袭吉仁顺的位置，避免北吉掌控军团。”鸟人说道，“但若是优秀之人，自当重用——我们有个不成熟的想法。”
杨书方又问：“那北方呢？”
“北方呀，，有人选。”秋千瞄了瞄不远处精神飘忽不定的吉信渤，坏坏笑了笑，“北方呢，还不算结束，吉仁横和吉仁兴绝不可能完全听他们大哥的话，其他北吉成员也绝难轻易改变心性，即便不敢如以前那般正大光明地作恶，暗地也肯定有小动作。”
鸟人说：“等著瞧北吉的报复吧，……”