“佟绪忠能有这般地位权势，全仰仗于镇西大将军秦行的青睐，他本就出身于秦行手底下的先锋营，战功显赫。又在跟随秦行渡潇湘北上灭旧越时替这位镇西大将军挡下致命一刀，险些埋骨风沙之地。”
“这才深受镇西王的器重与喜爱。”
苏南感慨。
难怪，天观王朝仅有两位正一品大将军，这秦行不仅是镇西大将军，还得封镇西王的头衔。
更重要的是，秦行的这个“秦”字，和秦天正的“秦”同源，他乃当今天子同父异母的亲兄弟。
要知道天观王朝吸取历朝历代血的教训，对于皇室子弟封赐方面，向来持着谨慎态度。这秦行封王的同时还能拜大将军一职，可见不仅功劳之高封无可封，自身也是手段非凡。
想到这，苏南忍不住问道：“不怕功高震主？”
谢枫丹轻笑。
“怕不怕的，只有朝廷那几位自己才知道。但有时候，不是君王害怕就可以不封臣子。”
“秦行已经低调行事了，以佟绪忠的功劳与带兵本事，哪是一个从四品的都尉就够了的？怎说也得给他弄一个正三品的上将军当当才是，将他安置烟海一郡，委实大材小用。”
“可笑即便一而再再而三地让步，还是有人不肯放过这位佟都尉。”
听出谢枫丹话外之音，苏南皱眉，反驳道：“我看未必是朝廷出手，不然怎会只来区区一批马匪？一个辛九，二等武夫，也太过丢人现眼了点。”
谢枫丹嗤笑一声，讥讽道：“你还真以为佟绪忠只会带兵打仗？虽说仅从一个佟小川入手就想对付佟绪忠是天方夜谭，但的确能让这位都尉大人悲痛万分。”
“佟绪忠用情专一，只娶冷观兰一人为妻，不曾纳妾。”
“朝廷那边，对此倒乐于见闻，本以为二人不曾诞下子嗣，谁知近日才凭空冒出来一个佟小川。但这也正好说明，佟绪忠费尽心力将佟小川深藏，十分看中他，这唯一骨肉若是没了，佟绪忠必定大为悲恸。”
“所以你当真以为只有一个小小的辛九前来围杀佟小川？区区一批不成气候的马匪，能干成什事情？你可知就在两个月前，烟海郡上上下下发生了一场清洗，足足有大小百来号人牵扯其中，凡是身份有所可疑的，全让佟绪忠清理得干干净净。至于其中累及多少无辜，都尉大人可不关心这个。”
“之后佟绪忠还于多处造势，都是数位武道高手护送人回烟海郡的假象，根本没人分得清真正的佟小川藏在哪一股势力中，其中甚至还有受镇西王邀请前来做帮手，天观武卷排名第十六的林无咎。”
“谁又能想到，佟绪忠竟如此胆大，兵行险着地将佟小川藏在了永安镖局的走镖队伍？面的镖头贺荃，不过才二等武夫的实力，根本不值一提。”
谢枫丹眼皮微抬，缓缓道：“几处厮杀战场，可远比永安镖局遇上辛九来得凶险万分，那天观武卷排名第十六的林无咎，更是死在了西凉道这个异乡之地，要不了多久，消息便会传遍江湖。”
苏南后背冷汗直冒，后知后觉地生出几分后怕。
连林无咎都死了，自己一个一等小宗师，能翻出什浪来？
还真是在不知不觉中被牵扯进了了不得的事情。
苏南埋怨道：“连林无咎都死了，师父你倒是舍得将你武功平平的徒儿送出去，心眼真大。”
谢枫丹哈哈大笑，戏谑道：“我怎会让你去做白白送命的勾当？与佟绪忠搭上线的，可不止一家永安镖局，那些人哪有精力去管这些杂而多的小人物，就算担心佟绪忠反其道而行，最多也就让一些像辛九这样的马匪或者实力低微如你的江湖武夫去对付。”
“让你去和林无咎交手？啧啧，我看你能接下一招还带喘气的就算你小子走了狗屎大运。”
苏南嘴唇紧闭，挤出一个阴阳怪气的笑容。
随后他又问：“一个从四品的都尉，岂能牵动朝廷？”
谢枫丹摇头道：“都说了以佟绪忠的本领完全可以担任一个正三品的上将军，如今被秦行放在烟海郡不过是这位镇西王做出来的让步，倘若再起战事，你信不信秦行立马就要替佟绪忠讨一个最少三品将军的官当当？”
“此次针对佟绪忠的事件，秦天正未必有所授意参与其中，但下面好些豪阀大官，对这个位置早有心仪人选，视为囊中之物。何况朝廷外恨佟绪忠的人也不在少数，能让都尉大人掉块肉浑身不舒服，他们也愿意得很……”
谢枫丹突然看见苏南神情怪异，于是发白像枯草似的眉毛皱起。
“怎？”
苏南左顾右盼，压低声音说道：“师父，天子脚下，你直呼其名，不好吧？”
要掉头的。
谢枫丹不屑一顾，对此连话都懒得说。
苏南在心中默默给师父竖了个大拇指，厉害！
“师父，哪天要被杀头了可别说徒儿与你有关系。”
“好你个臭小子，忘恩负义这种事倒是不用教就会。”
谢枫丹笑骂一句，正色道：“言归正传，我让你一路送永安镖局的人进烟海郡，便是想让你与那佟绪忠见上一见。没有你，凭贺荃几人，佟绪忠这个唯一血脉可保不住，受此恩情，他自然会现身见你一面。”
“你倒好，还没到烟海郡人就没了。”
苏南无奈道：“那您老直说不就得了。”
“不过，为何要我与佟绪忠见面？”
谢枫丹意味深长地看着苏南。
“为了让你日后能见那镇西王秦行。”
苏南一脸错愕。
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云州此地，近日人心惶惶，传闻云州出了位食人心髓的魔头，几个月时间便一连杀了上百人，手段残忍骇人，死者皆是胸膛空洞，心肝皆无。
此事在江湖上掀起了轩然大波，甚至一度逼得西凉道几位都尉大人联手调兵围剿都没有成事，让其逃脱。
再寻魔头踪迹，便没那好找了。
各郡只好张贴出悬赏令，征集线索，若是有能人摘下魔头首级，更有厚报。
烟海郡，一座座无虚席的茶楼。
不止茶楼，茶楼所在的整个长街，比起往日都明显是要热闹个好几分。但是这氛围……却是有些不同寻常。
茶楼酒馆，青楼饭铺……街上所有敞开大门做生意的店铺内都坐满了人，这些早已名声在外或是在自己那一亩三分地小有名气的江湖人士，言行举止看起来与平日的客人一般无二。
可是一双双的眸子，皆是视线隐晦异常，彼此不动声色的打量是警惕提防。
苏南混迹在人群中，手拎着满满一袋子粒儿大饱满的甜枣。许是这些日子大街小巷的人数空前之多，来得晚没有住店落脚之地的人甚至宁愿在街边风餐露宿也不愿走，让得颇具毒辣眼力的商贩走卒从中嗅出了不一般的味道。于是个个拿出了十二分的气力，扯著沙哑的嗓子费力叫卖。
就是这价钱……
苏南手这袋满打满算不过三十来颗的甜枣，竟费去了他整整半两银子，不过苏南对银子的看法，向来都是有则不省无则任之。若真到了身无分文又需钱的地步，再想法子挣就是了。经他亲身验证，两三坛亲手酿制的上好竹叶青，卖给那些享誉在外的大酒楼可是值好几锭沉甸甸的银子。
已经长开模样俊俏的苏南惹得不少江湖女子频频回头，年轻人视若无睹，百无聊赖地仰头吐出一粒枣核，在桌上蹦跶了几下滚落在地，险些砸到旁桌客人。可能是察觉到不妥，苏南又连忙坐直了身子，弯腰将枣核捡了起来与桌上其余十几颗枣核利整地摆放在一起。
大拇指再次从关节处弹起一颗甜枣，苏南张嘴静待。
可惜还没入嘴，凭空一双筷子袭来，稳稳从空中将甜枣夺了去。
半点没有预想中的枣入嘴的感觉，苏南疑惑地睁开眼睛看向“不速之客”。
是位年纪只比他大不了多少的年轻男子，模样生得还算顺眼，一脸精明的样子。
男子毫不犹豫地将甜枣送入嘴中，细嚼慢咽了几分才依依不舍吞下，随后将干净溜滑发亮一点果肉渣滓都看不着的枣核吐了出来。
瞧见苏南盯着自己发愣，男子就近一屁股坐在其边上，低头细声笑道：“嘴馋手快了些，眼看着你那装枣的袋子干瘪了下去，也不知道这一颗是不是最后的一颗，才没忍住夹走了，勿怪勿怪。”
苏南还在呆滞中没回过神。
“在下骆觉明，家住云州苏道郡，师从苏道郡内大有名气的刀客吕承简，师父他老人家是苏道郡轩亭宗的两位首席供奉之一，那可是货真价实的小宗师高手！小兄弟看样子也是听说了魔头的消息，想过来看看情况？鄙人不才，也得了家师的几分真传，待会儿若真是打了起来，我看明白了几分便教你几分，也算不白吃你的枣不是。”
见苏南不说话，骆觉明脸色犹犹豫豫，随后还是忍痛从怀掏出一只老旧的酒葫芦。
“行走江湖，都是朋友，理当不拘小节。不过我既然吃了你的枣，有酒也该请你喝才是，喏。”
这位自来熟过头的男子不停地念叨了半天，苏南才明白过来发生了什，当即有些哭笑不得。
接过了酒葫芦，苏南也不含糊，张嘴喝了一大口，透过酒葫芦的后边，是骆觉明一脸心疼得不行的表情。
酒有些劣质，辣嗓子，与那日贺荃扔给他喝的有几分相似，应是西凉道这边最为常见畅销的货色。
正欲再喝一口，酒葫芦却已让骆觉明夺了过去。
“欸欸欸！一口是情分，两口可就是过分了，我也就吃你一颗枣而已……”
后面半句话，骆觉明是嘟囔著小声说的。
苏南笑着连说抱歉。
吕承简？没听说过，不过小宗师到宗师境这一步，要拦住世间八成武夫，寻常人也就只能在天观武卷上看个名号听个响，一等小宗师，的确当得一些二流江湖势力的供奉了。
剜心魔头一事，有人提供了线索，说是最近几日在烟海郡附近见过其踪迹。
此事已惊动了天捕司，据说已有实力不俗的捕头要来拿人。
天观有十三州，天捕司总部设在太京城，占去一州，其余十二州立有十二分堂，以子丑寅卯十二地支命名。
云州天捕司，则是卯堂分部。
谢枫丹吩咐的上一件事情，苏南办得不算完美，但也别无他法。
回烟海郡再去找永安镖局一行人，找不找得到先不说，即便找到了恐怕还要引起怀疑，所以此事只能作罢。
不过当苏南问及师父为何要让他见那镇西王，谢枫丹却是闭口不言。
总不能让他在秦行手底下做个卒子吧？
谢枫丹说天捕司此次来缉拿魔头的人，本事不小，是天观武卷榜上有名的人物，让苏南过来碰碰运气，看能否撞见二人交手，从旁观摩可是受益匪浅。
至于谢枫丹，说是去为苏南体内残剑之事奔走。
按理说，人海茫茫，想寻到两人踪迹谈何容易？
但谁能想到，这个骇人听闻的江湖魔头竟点名天捕司卯堂的副堂主，要与他在烟海郡一决生死？
人人都在暗自揣摩这两人之间是不是有着什仇恨交集。
天捕司本就是朝廷设立负责督查江湖武夫的善恶刑法，一些个人恩怨他们懒得插手，但这种滥杀无辜掀起一片腥风血雨的，本就该他们管。
更何况眼下这魔头还大言不惭到直接点名天捕司卯堂副堂主进行一场生死厮杀？
孰能忍？
这样一来也好，苏南不用漫无目的地碰运气瞎晃悠。
苏南掂量掂量手装枣的袋子，约莫剩下个五六颗，便将袋子扔给骆觉明。
骆觉明显然没能料到苏南这番举动，想到出门在外，江湖友人如此豪气坦诚，自己也不能落了面子。
骆觉明一拍木桌，将茶杯的酒水倒去，随后摆在桌上倒满自己葫芦仅剩不多的黄酒。
然而人员密集，这一茶水倾倒出去，虽没有直接泼在别人身上，也溅到了身后凶神恶煞的壮硕男人。