方慧泪流雨下却没有发出任何声响，她清楚小六已遭受的命运，透过菜窖顶盖的缝隙望见外面跳动的火光知晓发生了什么，间或响起的枪声意味着又一个逃离火海的乡邻倒在日军的枪口之下，涂宝茹紧紧搂住两个孩子，宋铭瀚的小手一直攥着挎包里的那颗手雷。
从前院传来日本人的说话声，三个人立刻屏住呼吸埋下头，昏暗中的三双眼睛互望了下，涂宝茹传递着“别出声”的信息，宋铭瀚还是没忍住。
“升子哥。。。”
方慧抬手捂住他的嘴，晃了晃脑袋，宋铭瀚紧咬嘴唇竖起耳朵听着。
咣当一声，大门被踹开，三名日本兵端着枪跨进门槛，巡视院中情况后，其中一个抬手比划了两下，一名鬼子走向一旁的马棚，另一个去拉房门的把手。
“嘭”的一声枪响，日本兵栽在马槽里，马儿惊得闪到一边，那个正想开门的鬼子连忙俯身躲在门旁的一口大水缸后面，与院中的日本兵一起朝马棚方向胡乱射击，马匹身中数弹倒在草垛上，又有两名日军冲进院门。
四人确认一路追击的另一个人就藏身于马棚里，持枪散开步步逼近，又一声枪响，子弹命中一名日军的耳朵，疼得他手捂脑袋跪在地上呜哇惨叫，紧接着是第三发子弹，又撂倒了一个鬼子，升仔扣动扳机发现没了子弹，手摸向兜里的弹夹，忽然两颗子弹射来击中了他的前胸，身体前倾倒在地上。
两个日本兵确认只有一名枪手后走过来查看情况，一只耳也从地上爬起来，愤怒地喊着什么举枪瞄准升仔的尸体，被领头的日本兵拦下，仰起下巴磕指向周围的干草垛，一只耳心领神会，划着火柴扔在干草上，瞬间马棚被烈焰吞没。
一名日军帮受伤的同伴简单包扎着，目光望向窗上映着火光的屋内，他们判断这里不可能只藏着一个人，这时最后两名日军跑进院门汇合，四周的民房燃起熊熊烈火。
日军少佐布置着如何冲进屋内和包抄后院的行动，突然从身后马棚里窜出一个人形火球，没等日本兵反应过来，“火球”死死抱住一只耳，随即演变为一个大火球，日本兵玩命挣脱亦是徒劳，升仔被烧焦的身躯已深深嵌入他的皮肉、骨头，乃至每一个细胞，另几名日军吓得立刻闪躲开，随即开枪射击，“火团”震颤着倒在地上，鲜血在火焰中灼烧。
四名日本兵显然被激怒了，用火把点燃了房屋，见没人冲出来，奔向后院。
后院堆满了杂物，三个鬼子用刺刀捅来捅去搜寻着，最后发现一片杂草下面的盖子，从上海到苏州一路烧杀抢掠，已知晓中国人有挖菜窖储存冬粮的习俗，判断其他人一定藏在里面，少佐示意一名日本兵将手雷扔进里面，其余人闪到一旁。
日本兵从腰间摘下手雷，轻轻挪到地窖口一侧，瞧见杂草中露出的把手，将手雷的一端在石头上磕了下，尾端冒出白色气体，日本兵并未着急，另只手握住菜窖把手猛地提起却没有抬动，他顿时慌了神，用力去掀盖子只露出一道缝隙，明显感觉到下面有东西死死拽着，不远处的日本兵望见冒烟的手雷不敢上前帮忙，侵华日军配备的是九七式手雷，从触发引信到引爆有四至五秒的时间，日本兵用尽全身力气提起把手，忽然盖子猛然翻开，鬼子仰倒在地，手雷掉落，忽见一颗手雷从地窖口飞出砸向后面的三个鬼子，三名日本兵急忙俯身卧倒，耳轮中一声巨响，菜窖口的日本兵被炸得血肉模糊，土块杂草碎石四散飞溅，远处趴着的三个日本兵等了许久才慢慢睁开眼睛，瞧见那颗手雷静静躺在地上没有炸响，一个鬼子仗着胆子爬过去捡起来摇晃几下，轻飘飘的，愤怒地扔在一边，高喊八格牙路从腰间拔出手雷砸向枪托，突然又从地窖口飞出一样东西，三个鬼子不再上当，纷纷拔出手雷撞击引信，三颗手雷抛向空中的瞬间，木柄手榴弹炸响，三个人应声倒地，紧接着是三声巨响。
硝烟散去。地窖口露出一个小脑袋，借助熊熊火势宋铭瀚望见院中几个被炸得血肉横飞的鬼子尸体，双手撑地爬出来，然后拉出涂宝茹和方慧，三个人满脸满身都是土。
宋铭瀚的勇敢之举救了三口人的命，没等涂宝茹张口说话，宋铭瀚转身跑到前院，站在两个缠在一起烧焦的尸体边，虽已辨不清五官，宋铭瀚还是认出了依旧紧紧抱住小鬼子的升仔。小时候宋铭瀚总喜欢跟着姐姐去宋氏绸缎庄玩，紫嫣和母亲在后院学习刺绣，他就缠着升仔在店里嬉戏打闹，有时被宋启昌遇见免不了一顿训斥甚至打屁股，每每这时升仔都会把宋铭瀚藏在身后，向掌柜的求情，铭瀚最喜欢和升仔一起去乡下收蚕丝，逗蚕宝宝，看蚕农手工缫丝，升仔把宋铭瀚当做亲弟弟般呵护，将宋家人视为亲人，涂宝茹和方慧来到近前，噗通一声跪倒在地。
宋铭瀚已哭成泪人，紧攥着两只小拳头，方慧搀扶起涂宝茹。
“干妈，这不能久留，鬼子很快会来的。”
“升仔是为了救我们。。。”涂宝茹泣不成声，“不能就这样把他一个人。。。”
方慧点头，她清楚不能让升仔和小六暴尸街头，见宋铭瀚抹去脸上的泪水，变成了小花猫，抬起头说了句：“后院的菜窖”。
整个贫民区犹如一片火海，火光掩映下三个单薄的身影吃力地拖拽着两具尸体来到后院的地窖口，涂宝茹用手绢擦拭着升仔焦黑的脸庞，泪水滴落。方慧捋了捋小六前额的头发，摘下披肩盖在被刺刀剥得皮开肉绽的身体上，三个人用尽全身力气把两具遗体推进菜窖，封好盖子，起身时天边已微微放亮，突然从远处传来猛烈的枪炮声，来自平门方向。
“不像是飞机轰炸的声音？”涂宝茹说。
“嗯。”宋铭瀚点头回应。
“是鬼子进城了。”
“什么？”
“小六说我们在河边遇到的那些鬼子可能是先遣小队。”方慧回道。
“那我们去哪？”宋铭瀚抬头望向两个大人。
涂宝茹拉起两个孩子的手，说：“跟阿妈走。”
十九日清晨六时三十分，日军第九师团步兵第三十五联队从平门入侵苏州城，守城官兵寡不敌众，两千余名国军将士被俘。
战俘被统一押运到临时设在姑苏报恩寺的俘虏收容所，旋即被全部残忍杀害，血浸佛门，千年古刹尸骨累累，惨不忍睹，大雄宝殿被烧毁，珍贵文物抢掠一空。
与官兵遭受同样命运的还有无辜百姓，人间天堂沦为炼狱。
大街小巷到处是日军抢掠的身影，有的从店面和当铺里抱出值钱的东西，拿不走的大件瓷瓶等瑰宝被推倒砸碎，冲出来的掌柜和伙计纷纷倒在子弹和刺刀之下，百姓们四散奔逃，侥幸活命的躲进地下室瑟瑟发抖，被日军发现后将手雷从入口扔进去，一声巨响过后伴随着鬼子们的轰笑，只见一名中年男子挥舞着木棍朝日军砸去，众人举枪射击将对方打成筛子。
涂宝茹紧紧攥着宋铭瀚和方慧的手，一路上三个人一句话也没说，愈来愈近的枪声令涂宝茹的心提到嗓子眼，宋铭瀚始终锁紧眉头，升仔和小六的死仿佛让他一夜之间长大成人，即便还没有到成人的年纪。方慧的泪水洒了一路，小六临终前说的话一次次在耳边回荡。
“阿妈，我们去哪？”宋铭瀚终于开口了。
“快走，到了就知道了。”涂宝茹拽起铭瀚的手腕。
宋铭瀚猛地抽回手臂，涂宝茹一个趔趄险些摔倒，方慧急忙扶住她，涂宝茹刚要张嘴说什么，宋铭瀚连忙按下母亲，三个人躲在巷口堆放的杂物后面，穿过缝隙，见几名日本兵朝这边走过来，搜查着每个角落。
三个人再想跑已然来不及，宋铭瀚把涂宝茹和方慧推到遮蔽物后面，没等两个人反应过来，宋铭瀚抱起几根竹竿挡在外面，透过缝隙望着方慧和涂宝茹的脸。
“方慧姐，帮我照顾好阿妈。”
宋铭瀚说完扭身跑开，涂宝茹刚要伸手去拉，被几声枪响吓得一哆嗦缩回手，日本兵高喊着朝宋铭瀚跑开的方向追去，涂宝茹的叫喊声被方慧死死捂住她的嘴掩盖住，泪水从眼眶涌出滴落在方慧的手背上，涂宝茹绝望地晃着脑袋。又是几声枪响，每响一声涂宝茹的身子都跟着震动一下，直到脚步声渐渐远去，两个人才从杂物堆中爬出来。
涂宝茹哭嚎着奔向宋铭瀚离开的方向，被方慧拦腰抱住，两个人在原地等了将近一个时辰仍没见到宋铭瀚的身影，远处街巷传来机器的轰鸣声，日军大部队开进城内，再不走就来不及了，涂宝茹最后被方慧拖拽着钻进一条小胡同。
宋铭瀚没有被日本兵追上，他凭借地利优势在熟悉的街巷中甩掉追兵，返回后已不见母亲和方慧的身影，宋铭瀚没有害怕反而露出笑容，意味着阿妈和方慧姐一定已经平安离开，去往安全的场所避难。
接下来的几天，宋铭瀚流落街头寻找母亲的下落，但到处是烧杀抢掠的日军，街上挂满了膏药旗，又渴又饿的宋铭瀚最后混杂在难民中顺河道逃离了苏州城，回望远处升起的一缕缕浓烟，宋铭瀚暗自发誓一定要把日本鬼子从生他养他的家乡赶走，与阿妈阿爸和哥哥姐姐重逢，但他一定不会想到，这一别，此生再也没有见到母亲。