阿溪的姐姐约四十多岁，看上去很是温和。她穿着浅色的上衣和蓝色的裙子，手中拿着个咖啡色的皮包，拎着一袋橙子。由于是律师出身，做事情颇为有条理，而且肯做事，手中一刻不闲。然而在四十多岁后，她还是在当地度假的镇上买了个房，作为暑期度假之用。不时过来小住几天。平日里的工作仍然以城中为主。
在看到阿溪时，她显得更加亲切，多年没有见面，却没有太多变化。之前阿溪给她写过一封信，后两句引用“柴门闻犬吠，风雪夜归人。”这几句的确可以准确地描述出当时的情势。
“这些年，本来是要联系你的。”阿溪很是局促地说，“但没有办法，刚准备联系，就没有工作，捉襟见肘。再找到工作又疲于奔波、面上无光，很是觉得难堪。所以，请你原谅我。”
她的姐姐没有说半句不好的话，只是拍拍她的肩膀。
她们坐在树下的凉凳上喝茶。那天晚上的大雨，夜里闪过的雷，险些滑倒的小孩，阁中的陶瓷壁画，甚至连之前在水中的梦，难堪的饭碗排挤，阿溪在几分钟内很快地描述一遍。
夏天的清晨，树周边的空气特别清新，栀子花的清香拂过。杯中的热茶也喝完。
另外几个人各自呆着，不咸不淡的，实在没有介绍认识的必要和局面。阿溪想到打量和评测的目光，觉得不自在。她以前在公司上班的时候，日益边缘，所以也不认为这些没有多少交情的人会给半点面子，还是这么自助地坐着喝茶比较妥帖。
片刻过后，几乎半点也没有耽搁，姐姐从咖啡色的皮包中拿出一个本，在上边列起清单来。
“这个事情，至少有几个点是有待商榷的。”
出于十几年来养成的职业习惯，只要有什么问题，灵感一闪而过，都会仔细地记在小本上，哪怕是几个字。因为要想到有价值的点可不是容易的事。即使是自己的头脑，也不会无时无刻火花迸发。
“哪几个？”阿溪迫切地说，她很希望有人在整个事情上讨论一番。截止到现在并没有和谁提过。很多点都是影影绰绰，若有若无，说不上来，却又和往常不同。
“基本上，有这几个点值得考虑。首先，你的师姐为什么要组这个局，让不是特别相干的一群人来这里吃饭？”
“这个问题倒没有想过，或者学文科的比较随意而行，正好碰上。举个普通的例子，比如我们本来想吃烤茄子，但看到鸡翅上边很多红油看上去很美味，就吃了烤鸡翅。”
姐姐不置可否，“第二个点，根据你之前说的工作的局面，这里至少有几对矛盾或者说潜在的利益竞争是存在的。”
“铃兰和老易？这两的职位是相同的；或者是苍兰、文弱，这两中层职级接近。”阿溪在有些时候，觉得自己的智商是够使的，不谦虚的说，是足够的。
“分析的时候，一般是从利益冲突入手。表面上看来，铃兰，”姐姐往草坪那边看了一眼，对方打着卷的长发在微风中轻轻摆动，“这两都是各自板块的一把手，显见得可以相互取代，的确存在竞争。但在其中，年轻的一方势必更占优势。”
“明白。”阿溪说，“但就算退一万步，有人在雨夜被人从湿滑的栏杆旁推下，不知是临时起意还是谋划多时，也应该是反过来的。”
她们不喜欢把难听的话说得太透，所以两人只是交换个眼色，然后同时端起茶杯，喝了口热茶。
“那么就看隐性的，这里就有两个，根据你之前所说，苍兰那种‘边走边看’的举止是近年才有的？”
阿溪觉得姐姐好像抓到了个点，“是的，以前还有些自持，没有这么一定要看到的不知所谓。”
“可能对方过得并不如意。”她摇了摇头。
“而且很重要的是，我不喜欢别人在背后议论，但是，总感觉背后议论是其惯用的手法。”
“谁在议论？”
“这几个人中，有在背后说人的习惯的就是苍兰。因为铃兰长得漂亮，有目共睹，所以反而心气劲高，不会怎么议论别人；而文弱基本上也是自己呆着；荷是被动型的，如果有人讲来听，就应付几句的那种。”
“老园呢？”
“我感觉他应该不会。”阿溪谨慎地往外边看一下，每次有老园稳稳妥妥地坐在树下喝茶的景象，她就觉得很踏实。
“还有一个——”
“谁？”
“老易。”
阿溪看着姐姐，她们从小几乎就无话不说。她感觉虽然有的事情不是很稳妥，或者说太小不值一提，但事实上，在她和姐姐之间，没有什么太小而不能提的事情。
“虽然，这人表面客客气气的，亲和力十足，再随和也没有，但是，这是个很厉害的人。”
“嗯？”
“吃干抹净。”阿溪带有点克制地说。
她姐姐只是抬了抬头，入行多年，十几年律师工作经验，见过的人性比任何书呆子见的可是要多得多。她知道自己的妹妹不太善于和人打交道，但对别人的评价，往往还是有头巾气，不会有夸大的情绪在里边。
虽然表述谈不上前言不搭后语，但的确说来话长，而正好阿溪的本事在于用很少的字眼说出很复杂的事情，她还真的在一段话中描述出对方特质：“简单地说，就是很会把关键利益紧紧地抓在自己手里，一开始别人意识不到，意识到的时候已没有还手或是讨价还价余地。比如以前，起步的时候，为了拿到关键服务的研发，对别人毕恭毕敬，细节上十分妥帖，水果等名贵糕点，诸如此类，但对方一旦做出来，就把成果放在自己名下，然后择机让其走人或是安排到其它业务。”
“就是说摘桃？”
“有这个意思，重点在于种桃子的享受不到桃子，但她在那个时间点会对人很好。过后择机翻脸另当别论。”
她姐姐突然很敏锐地提问——这也是职业的看家本领，“你刚才说的‘吃干抹净’和你自己有什么关系？摘了别人的桃子，你会用这个字眼来描述？”
阿溪微微一笑，长久以来，她在难堪、尴尬的局面中，已经养成稍微给自己找个台阶下的本事。记得那天从工作了十几年的公司走人的时候，她给办手续的部门按照流程打电话，对方接了电话，要喊别人来接时，居然轻狂地笑着说，“是个打电话来问离职手续的。”她在电话这头听到了，心里自然觉得很是莫名，而且被轻视，也不过是跟着笑了两声。没有办法，尴尬的事情很多，不差这一个。
“当然，我是无足轻重的，职位很低，一直以来被按在基础岗位上。但对方厉害的就在于，前三分之一的时间，让你觉得自己是有希望的。说话说得含含糊糊，‘大家都有机会’，把手慷慨地一放，或者是‘给你几个人带。’要知道，没有人带就没有管理经验，出去找工作，年纪大的找基础岗位，反正现在投了一百多个，没有任何回应。”
“那是你刚开始太轻信，会不会？”
“是的，也是对方老道。手法做的到位，比如有点小果汁，拿给你喝，似乎很赏识。然后周末也心甘情愿，做很多事情。”
“之后呢？”
“在中场三分之一的时候，基本就是升职也没有兑现，带人也没有兑现，如此这般地呆着，有个事情做，按时出粮。但是这时，也会隔三差五年地给点好事，比如签了长期合同，让你觉得还是有指望的，虽然没有得到起发，这些年做的事情，领导也是记得的。”
姐姐喝了口热茶，“是的，在社会上很多年班的人，有实际生活经验的，把长期合同看得很重要，这是理所当然的事情，有根据的。长期合同，就意味着可以稳稳妥妥地呆着，一直做到退休。”
阿溪的眼光有点暗淡，“开始也是这么想的。然而，接着就转变，进入到排挤专场。别人在背后不知为何的窃窃私语，本来是自己的隐私不知为何从他人口中听到，直接上级突然对自己心生不满，再然后转岗把长期合同瞬时清零。”
姐姐拍了拍她的肩膀，“你自然是没有开口去求人。”她很是理解地说。
“那是，我本来是想去求的，闻弦歌而知雅意，自是知进退，之后在实在不得已的情况下，看起来是主动离职，其实是被动的，只是不想最后尴尬难堪局面的出现。”
“读书人，读书人啊。”
她们相视而笑，姐姐自己也是读书人出身。
“还好我是你的亲表姐，不然别人听到这些话，动机可就不是海市蜃楼。”
“简直就是实打实的。但我表面掩饰得很好，要体体面面，稳稳妥妥的，可不能把这些捉襟见肘的困境说给别人听。”
“有个问题你有没有想过？”
“是什么？”阿溪希望山外有山，人外有人，自是盼望她姐姐的洞察可以看出关键点。
“你还只是没有什么心计，没有还手之力的。能盘剥你，也可以盘剥别人。”她们两交换个眼神，心照不宣地说：
“如果碰到个厉害的，有行动力的——”
屋外又刷地下起暴雨，夏天的雨倾盆而出，即使只下一刻钟，也洗涤着整个绿水青山，如同盘中碧螺般清新。
她们退到屋中，一行人匆匆吃过午饭，没有半点要应酬的心思。仅仅是很简单的清炒油麦菜、酸菜蛋汤、香干肉片之类。饭后喝茶，没有什么话说。
让阿溪觉得颇为不满的是，本来她自认和师姐多年相处无事，没有半点利益争夺或是竞争，而且多少都有些清高，所以相得益彰，宛如田园诗般。但现在自从听到苍兰在楼下和其说几句话后，荷的态度几乎是九十度转弯，而苍兰又会些人情世故，迎合之道，双方的关系倒是直线上升。阿溪想想自己这些年，只要有人说三道四，因为不善于解释，也没有解释的机会，大多数情况下，吃亏的总是自己。突出其来的隔阂让人无所适从。没有办法，她摇摇头。好在再过上几天，不知有什么更新的消息，全身而退，各自安好，绿水青山——
她看着卧室窗外的绿水青山，和姐姐说：“你知道吗，这段时期做过些奇奇怪怪的梦。至少有两个，让人觉得有些事情没有说清楚。”
那梦中被压入的运河，看不清的模糊的面孔，她只知道是个女的，但现在舆论已经有如山雨般笼罩在小屋上空。
晚上吃饭的时候，特别地无所适从，基本上，老园没有怎么说话，而铃兰颇为自得，并不需要去迎合其它，只是吃饭、喝汤、喝茶；苍兰却带着几分与日俱增的清高的做作，在除了领导之外，刻意只和荷说话，甚至拿起装着面包的盘子分发时——事实上并不需要这个环节，都会故意忽略她。很小的不值一提的事情，弄的人心中自是难堪。
谁来定性？
阿溪本来就不善应付，这下心中越来越不自然。这可怎么说得清。
虽然什么都没有做，整个人却显得很是疲惫。她清晨五点就起床，看着窗子外边，想着自己读书人出身，怎么会混到今天这个地步。没有一扇门打开，四处碰壁。还好，姐姐也起来，看着外边。五点多的夏天光线很是柔和，清新的空气照进，她们决定去园子里喝杯早上的茶。事实上，在这里呆着很是没意思，和一帮不相识的人们坐在一起，再受到莫名其妙的舆论引导，坐在风口浪尖。但一时半会还真的走不成。
姐姐很是平和地说，“肯定有人知道不是你做的。”
“谁会知道呢？除了下手的，以及看到的——还要确保有人看的到。”
“我们需要找人来谈一谈。”
她们把眼光向院子的那一端投去，老园也起得很早，正坐在躺椅上喝茶。