少年到麦格达来的第一件事，即是用久违的视界搜寻海芙的具体行踪——珀伽的委托仍未结束，他务必见到那位离家出走的少女，劝其与父母团聚，或是用些强留人的手段，通知委托人来接走这不定听话的女儿。
目光所探之屋，仍是那装潢奢华的房间。在暖气的温衬中，披着短睡裙的女孩瘫躺在沙发上，噘著的嘴叼了根牙签。她是百无聊赖地摸着手柄，和电视的人物打得拳来脚去，有来有回。
看那整洁的茶几和地毯，不难猜出，那个常来陪她玩的大哥哥，只怕有要事缠身，无法同她打发时间了。这些改善的卫生习惯，多少透露著几分难耐的变化…或者说，难言的孤独。
谁不想有人陪伴、受人照顾呢？哪怕通晓家务，精于烹饪美食与整理衣物，赛瑞斯·文德尔也时常回忆学前的时光，那是奔跑在田埂间的快乐，那是被叔叔阿姨教诲的感悟，那是被姐姐戏弄又罩着的幽默，也是被妈妈捧在心头的动容。
他确信，陪伴与照料是最温暖的雨露，无论多紧张的关系、多疏远的陌生，只要悉心相随，总有一天，能够手牵着手，聆听那真切的倾诉。
对伟大的帝皇使者、慈眉善目的班布先生，他是如此做的。可他看到的，是恩威难测的恐怖；可他听到的，是匪夷所思的理由——人和人的观念差，比身份、种族、生死乃至力量的分别更为遥远。
班布先生的道理，他学不懂、受不来。面对慈祥的老人家，他真切地害怕了，他实在想回家了。
对优雅的格林小姐、笑颜庄仪的伊利亚姐姐，他仍是如此做的。可他看到的，是深邃似海的绿墨；可他听到的，是搬弄是非的邪说——共治区从不缺死亡的执行者，他不愿意行动，自然有人代为效劳。
想减少加害者的痛苦、想熄灭受害者的怒火，想为挣扎在淤泥中的鱼儿谋一眼清泉，那就主动出手杀人吧。
格林小姐的说辞，他知道是错的。可在北共治区，对那些受过苦的人而言，偏偏是错的，才是唯一有用的。
在规矩与常理由格威兰人所锚定的共治区，中洲人生而低等、生而不公，只有悖逆规矩与常理的谬误，方是成效显著的正解。
因此，少年也有了新的觉悟——待麦格达的旅行结束，他就要去向班布先生请命，还格林小姐自由。
生在贫民窟、又失去母亲，继而被蛮横的父亲幽禁的女孩，只有老师可以信任、可以托付，如此蛮横地剥夺她的自由，逼迫她与老师分离，不仅无法纠正她的心，还适得其反，令她屡施报复，背道而驰。
与其这般拧巴，不如开诚布公，等到和格林小姐的老师见了面，再斡旋两人之间，实心实意地谈一谈，定然会迎来在这见不到的转机。
至于班布先生的怒火？如果班布先生是被否定则不忿的人，就让那怒火对着他宣泄吧。反正，听过共治区的悲苦后，再回顾温亚德的酷刑，又能有多恐怖呢？起码，他清楚，班布先生是讲理的人——只要他愿意承担提出批评的责任，帝皇使者的惩罚便不会波及无辜。
正如在多弗斯庄园，直面阿纳塔与齐约娜时一样，只要他敢于承受，冷酷的帝皇使者就会变回明事理的班布先生，不滥伤无辜。
一声悠悠的吟唱，将少年的寻求送入旅店的转转门中，踏进明亮的灯火。
是格林小姐在念些什，似诗句，似长歌：
“初春将过，呼啸的依旧是寒风。
万灰土，摇曳的总归是欢声。
那北海的云朵，是时间的长钟；
那山脉的雪顶，是境界的孤峰。
我们走过枪火的阴影，我们走向光明的圣城，我们是傲然的行人。
天际山巅，是我们的血涌。金石路上，是我们的曲程。
我的家国，我的挚爱，我的敌人——苦难，使我们重逢。”
“伊利亚姐姐，这是格威兰的…民谣？”
“不，文德尔，这是朝晟的木精灵从军而创的诗作，由我的老师、迦罗娜·菲诺蒂传唱于我。”
“哦哦哦！伊利亚姐姐的老师，是迦罗娜·菲诺蒂吗？我在书上读过她的故事，她是很伟大的军人，是传奇的圣恩者…”
“也是帝皇使者的姐姐啊。”
“啊？班布爷爷是梁人吧…”
“亲如姐弟的邻家孩童，明白吗？还有死在温亚德的林博士，他们三人啊，是命运相系的故友，是一个难为情的姐姐和两个不经事的弟弟啊。”
难得听她诉说埋在心底的秘密，少年正想追问几句，却见她接过前台的房卡，头也不回地往电梯走。
少年提着行李，安静地追了上去。等他收拾完床铺、摆好洗漱用品，沙发上的格林小姐要来他的手机，在爆满的任务栏查看于麦格达发布的委托。他则是沏了壶花茶、又替格林小姐斟上，再坐到茶几前，读朝晟的教科书。
手机，承接委托的界面，“以血还血”的字样是不胜枚举，连格林小姐都要吹拂过茶水的香气，方可来一句锐评：
“嗯，真是麻烦的地方啊，担得起被帝皇使者亲自调理的传说。从公告上看，当地的风气略有歪邪，文德尔，你瞧，前行之地特别强调，请麦格达的注册用户不要代他人发布以血还血的委托，如经查实，则借帝皇使者之名，严惩不贷。”
书要专心读，话要用心听。少年暂且把课本放开，听格林小姐分析麦格达的现况——受人威胁、因利所惑的人，实在太多。
以血还血的条件，过于具有诱惑——但凡是履历齐全的人，只要肯信赖前行之地，将所谓的“生命权”抵押给帝皇使者，便能用自己的一条命，去拼掉仇人的全部家室。只要事情做得隐秘，加上日后听从前行之地的指令，跟白雇圣恩者行凶完全没有分别，还不担心留着把柄，更安全可靠
莫大的诱惑，不乏有人想动歪心思谋利。譬如某些商业上的竞争者，就找些潦倒的穷光蛋、破产的投资者、将死的重病人，将丰厚的资金许给他们在乎的人，以此换他们去发布委托，去谋杀难以用常规手段扳倒的竞争对手。
连文绉绉的商业精英都如此黑心，就别说酷爱打官腔的市政厅老爷们了。毕竟在升迁就职的问题上，没有什解决方案，能比对手暴命而亡更为稳妥。
当然，民间人士也不遑多让——做小本生意，想整垮隔壁店铺者有；出于帮派斗争，抢夺地盘者有；因口角斗殴，想叫对方下炼狱者有；遭受排挤，要同事**者有；身受欺凌，只求班的恶棍赔命者亦有…
真可谓是新开业的百货超市，商品花样繁多、琳琅满目不说，还掺了数不清的假货，且是交付完毕、概不赔偿的那种。
看得出来，前行之地的审核部门，可是给麦格达的人们耍得头疼。即使公告表明，那些因为鸡毛蒜皮的小事来折辱圣恩者的莽夫、那些胆敢顶替他人发布委托的贪心鬼与胆小鬼、那些故意耍帝皇使者开心的大不敬者，没有一个能逃脱圣恩者的当场制裁，可实际情况依然不甚乐观——
铺天盖地的“以血还血”，照样在麦格达发布著。
由于帝皇使者尚未对此表态，前行之地的审核人员只得建议身处麦格达的圣恩者，在接取委托时务必谨慎甄别，以免给人钻了空子，叫居心不良者有机可乘。
“文德尔，你看，使者阁下的智慧，走入了丢掉指示牌的分岔路呢，”在调侃帝皇使者的时候，格林小姐的神情，是难掩揶揄之色，“你说，再来桩以血还血的委托，合适吗？”
不合适，不合适，少年是赔笑又摆手，好歹劝她重新挑选，在普通的委托选一件就成。
在少年的坚持下，她从凶杀相关的委托中选出了描述较为温和的一件——死者是一名在麦格达市立高中读书的女孩，警署方面已经宣布结案，凶手也畏罪自杀。
但委托人却心怀疑虑，不相信案情真有那简单，便请圣恩者代为调查。说来可笑，这桩委托之所以能引起两位圣恩者的注意，是因为赏金还不足三万迪欧，且属最为罕见的查证类——多数圣恩者可没这份闲心与精力，寻人追物这种委托，算是他们接受的极限了，当侦探这种事，绝非他们的专长。
他们所精通的，还是暴力、处刑与暗杀。想办案取证？请联系律师和私家侦探。毕竟，他们并非王庭的贤者与圣城的使者，拥有洞悉过往的祈信之力。
所以，拥有视界的少年不怕麻烦，当即拍板：“就这桩！就这桩吧！伊利亚姐姐，我们——”
“如你所愿，文德尔。不过，我们要从何方入手、好来搜集线索呢？嗯？文德尔**，请多思量。”
“先、先问问委托人吧…”
与委托人通信后，少年得到了死者的信息，以及警方的公告、新闻的报道，最重要的，则是委托人和死者生前的悄悄话——委托人说，她是个漂亮、奔放又过度热情的女孩，从不在乎旁人的评说，即使女同学骂她是荡妇，她也置若罔闻。但有天，在激情过后，她却撕开衣服，抓着枕头边哭、边打、边骂、边笑。
在她的眼，那些欢愉和刺激，消解为愤恨的绝望。就如某些学习差的孩子，在父母老师的威压下，明知道成绩考不好，也要埋头苦读，结果是考场上屡屡失利，无数次被教训、被责骂后，彻底无所谓读书与否、转而鬼混的姿态相仿…
在被跑不脱的手拍打后，自暴自弃的模样。
看过新闻的通稿和警署的通告，少年本想问委托人和死者可是恋人，又沉默地结束交流，专心凝望女孩的相片，让视界随她的容貌飘荡，升入时间的河流，溯源而上。
很快，少年看到了事件的开端。
那似乎是场数学考试。自信的姑娘奋笔疾书，最先写完考卷。在检查了三遍大题后，她得意地提前交卷，先从书包拿出化妆盒，再将书包放回教室。
她跑出学校，借了家餐厅的洗手间一用，用成熟的妆容掩盖稚嫩，对着镜中的自己，兴高采烈地打了打气。接着，她拦了辆出租车，跑到一家光彩绚烂的酒吧，当着保安的面撑高胸脯，大摇大摆地穿了进去，躲过了未成年人的筛查。
酒精，烟雾，舞蹈，音乐，灯光…这些迷乱的元素，在暴躁的音乐中结合，引得她好奇又害怕。她点了杯小酒，坐在声波污染较少的角落，不安地观察著，眼是想走却不舍的光。
有个男人留意到了她，拿着包香烟请她分享。她慌忙回绝，任男人坐在对面，开始搭话。一言一语之间，男人很快问出她是初次来这家酒吧，豪迈地请了回客，请酒保拿来最昂贵的外国酒，只望她赏一次脸，满足这东道主的愿望。
见酒是当面开封的，男人更率先干杯，她犹豫再三，还是抿了口，好像在夸味道真好。她没看见，酒保在暗中朝男人比着手势，笑容放荡。
她昏过去了。再醒来，她被扒得精光，扔在不知哪家小旅馆的客房。她想跑，想尖叫，男人却给了她两个耳光，把一叠照片甩在她的脸上——那面的神态和姿势，全无拒绝之意，享受极了，任谁看了都会说，她是心甘情愿的那方。
她完蛋了。在被男人折磨了个把月后，她被男人带到一家豪华的酒店，被那似是经理的人询问，在男人的示意下频频点头，表明是自愿来接活，并无人强迫。
当她在男人的恐吓中化好妆，在经理的告诫中走入三十三层的某间厢房时，少年的视界戛然而止——这的装修风格，与海芙所在的房间完全吻合。
“文德尔，是在和谁闲聊吗？”
“没有、没有…伊利亚姐姐，请多给我些时间，我好…理清这些线索，麻烦了！”
视界再动。少年看见，女孩陪着很多人睡觉，从抗拒到顺从，从恐慌到讨好。她的奖励，几乎都被男人拿走，如有不从，就是拳打脚踢。而经理和酒店的人，是偷偷地笑——他们早就明白，什自愿、什无人强迫都是笑话。
知道、知道…他们早就知道了。
女孩放弃了。既然抵抗不了，那就享受吧。客人的钱她挣不到，就从学校的男生入手——家境不错、又情窦初开，且毫无经验的男同学，数量可不少。
一个、两个、三个、四个…谁知道有多少个，反正少年记不清，数不完，也看不得。
如果一个有经验的中洲妇女与之同观，她会告诉少年，在青涩的年纪，这些男生总是好哄的。别看他们在网络和杂志上看那些害臊的文字，一旦实战，个个都是没舌头的哑巴，装一装，哄一哄，哪个分得清血流没流，都得乖乖地听女人使唤。
这位姑娘亦是这般对付他们，将他们收服为裙下之臣，游走其间，好不快活自在。她仿佛分了身，在酒店，是放荡的卖身女；在学校，是主导男友的女王；在男人身旁，是受辱骂的下贱工具；在老师和家长面前，是好成绩的乖女娃。
在高中第三年，她看着没有退步的成绩表，又哭又笑——等考上国立大学，她就跑得远远的，离开麦格达、最好是离开共治区，到一处无人认识她的地方，烧毁这一年来的噩梦。
可男人将她按在床上，重击她的腹部，揍得她吐满床单。想跑？别做梦了，留在麦格达，当一辈子的婊子，才是她该接受的命运。
她口头应承著，却暗地买了袖珍相机，偷拍起酒店接待的贵客。特别是一位肥过老猪的中年男人，最受镜头的青睐，那男人是大腹便便，下巴堆得有三四层，胸口更有道诡异的伤疤，像是被什利器捅过似的。
纸包不住火。在一个深夜，她约男人在学校对街的厕所见面，挑明了这些天的所作所为，要男人别再当她是条狗，从今往后各走各的道，不然，她就是拉着自己的命，也要把那些东西捅出去，带上男人一块去死。
不知为何，男人当场疯了魔，对她拳打脚踢，还把她捆在马桶上，勒她、劝她、哄她、求她，求她交出那些东西，不然死得不仅是她，还会是男人、是他们的全家。
可男人的手太重，鱼线勒得太紧，她压根说不出话。恰恰在这时，本该无人光顾的公厕外，竟有脚步传来，男人吓得忘了解开鱼线，拔腿就跑，和两个上厕所的人撞了个对面——
令少年惊讶的是，其中一位，正是陪海芙打游戏的那个大哥哥。
这位穿着学生装的大男孩，是死者生前最后看到的人。他们应该是同校的学生，一个高三，一个高二，平日上下楼道，或许从未碰面、或许擦肩而过，可当他们真正对视并相识，一个已是死者，一个已是报案人。
“报案人，坎沙·杜拉欣…家境平凡，成绩中上，没有不良记录…”
“文德尔，决定好了？是想去拜访他吗？”
少年翻过坎沙的档案，从几则新闻中找到更惊异的线索——在接到坎沙的报警电话后，出警的警官竟然被警署开除，而那个逼迫死者卖身的男人，更是在警署前自杀，带着认罪书，帮当局结案。
“不，伊利亚姐姐，我们去找这个人…这个大胡子的警官、嗯，前警官。”
少年不知道，他此刻的决定，在坎沙·杜拉欣疾驰的命运之轮前开设了一百八十度的弯道，让那辆不住的车转向起始地，狂奔而下。