苏凉紧紧掐着握把，让鞭绳随意地落在地上，端量着缠绕曲折的草绳良久，她终于扯了一下软鞭，见绳子动了动，她又停了下，身子更加伏低，一丝不苟地梳理起软鞭变化的纹路。
就这样足足钻研了半个时辰，她算是隐约琢磨出了门道，这才加大挥鞭的幅度，从最小的力度用起，一点点地和长鞭磨合。虽然依然不能将整段软鞭腾空挥起，但苏凉起码能感觉到，鞭子运动的轨迹愈发得顺从她的用意，她想向左着力，腾空的那段绝不会往右跑。长鞭的威力也随之增长，从一开始软绵绵地挪动，到后来苏凉向下鞭挞时，受力的那一段已经可以穿过厚厚的积雪，在地面重重发出“啪嗒”声了。
莫峪寒一直静静伫立在不远处凝视着她。起先他只是出于同行时的交情，担忧这位同伴，便就这样心无波澜地看她与手中的软鞭不停磨合，她蹲在地上歪着头研究草鞭的时候，动作很是滑稽，歪歪扭扭得像是随时要摔个人仰马翻，却也不让人觉得难看。慢慢的他又注意到，苏凉今天穿着海棠红底、妃色暗纹的袄衣，水绿色的白罗裙褶微微摆动，上面沾满了雪絮，与底部的花鸟纹裙襕相映成趣，看上去应是陆府女眷的服饰，本都是俗气的衣物，穿到她身上却更显少女的娇憨。她头上梳的是单螺髻，只是用一根步摇饰着，因为跑动，坠子和发誓缠绕到一起，有些凌乱的发丝下，额头圆润光洁，嫩白的脸颊则被朔风刮得发红。她也无暇在意，心无旁骛地修习着鞭法，每到有小成时，双眸都溢满了笑意，弯成了一对弯弯的月牙。
莫峪寒记得几年前，他苦心孤诣，终于山重水复，顿悟了琴棋书画之“书”，当他使出“渴骥怒猊”的时候，任督二脉宛若一瞬间贯通，按捺不住的狂喜和惊异交融在虚空间急剧流转的气流中，犹如刹那换了天地，眼前山川变色，一花一木都变得生动而喜人。
而就在公输驻地练武台边，他竟像是又历经了一次顿悟。
眼前的苍茫大雪，眼前的布衣素裙，眼前的一颦一笑，好像一样，又好像和往常大有不同。
这一边，苏凉已经摸清最适合自己的力道，虽然即使用上最大的力气，也很难将整条鞭子腾空挥起，但她也不心焦，只是算着，以最中和的力道，大抵是五尺上下的鞭长最适合自己。
随后，她又转念一想，康隐虽说不能用内力去震碎鞭子，但既然是在培养使鞭子的感觉，用上真气倒也无妨，便开始流转蛟龙之气，起初控制不住，真气从掌心迅速涌出，一下子就把鞭子冲脱了手。她又拾起来，几番尝试下，终于能让气流都灌入鞭子中，但因为生疏，真气的力度尚小，到鞭子中端便后劲不足，并不能将鞭子挥出威力。
“将大量真气聚在上肢，不要用掌心，直接通过大拇指与食指将真气传入鞭内。这样就省得分出气力控制气流，又可以源源不断衔接真气流动。”苦思冥想间，苏凉听到池城站到了一边，指导道，他的样子很可笑，紧紧抱着头，像是生怕苏凉控制不住，不小心打到他，说出的话却让她受益匪浅。
“好的。”她充满感激地回答着。
“还有，聚在上肢的话，一开始会有些小痛，忍忍就好，身体会慢慢适应。”
苏凉连连点头，照着池城的话在上肢聚气，不一会儿就感觉到剧痛，只得停下手，又将真气倒回去，手臂却依然觉得异常酸胀。她一边恢复，一边心底不由叹服，池城平日不露山水，但就凭他能把刚才的剧痛形容为“忍忍就好”的小痛，想必他有不寻常的地方，不是天赋迥异，就是意志极其坚韧。
而这个被苏凉琢磨成厉害人物的池城，正在畏畏缩缩得跑到练武台的边角处，抖出不小心踢进去皁皮靴里雪水，浑身都被脚部的冰冷传染，渗得浑身打哆嗦。
不觉间日沉山峦，鞠映日觉得到了唤康隐过来的时候，抖抖袖转身跑去找康隐去了。
此时苏凉已经能够流畅得用真气将软鞭挥起，但因为领悟得晚，还没有什么威力。见康隐的身影已经在视线尽头若隐若现，她这才抬起鞭子查看，因为没有上心去甩断，半天过去，整条草鞭基本完好无损。
还没来得及担忧，鞭子就被池城一把夺取，“交给我来应付！”他信誓旦旦地说着，一副胸有成竹地等着康隐走来。
“怎么？小丫头搞定啦？”康隐悠哉走来，手里还托着一尊酒盅，“吧嗒吧嗒”得呷着品赏杯中的美酒，语气自然也不客气，轻慢得很。
“现在还没有，但是很快就会断了，你看着哟！”池城怕是鞠映日之外第二个不畏惧康隐的人，他与康隐四目对视，摸索片刻，终于摸出一把生满铁锈的匕首，二话不说就对着软鞭割。
“你给我住手！”
池城却不管康隐的警告，保持嬉皮笑脸对着康隐，双手却往后缩到康隐手伸不到的地方，继续锲而不舍得用匕首磨草鞭，终于，苏凉用了半天都没有甩断的鞭子，被一把生锈的匕首磨成两段。
即便知道池城向来不着边际，苏凉也万万想不到他敢用这种方式应对康隐，只觉得头脑一片空白，整个人僵在那里，大气也不敢出。
果不其然，康隐整张脸越发扭曲，眼见着就要大发雷霆，池城却还是挂着恬不知耻的笑容，竟是直接拿着手里半截的鞭子，向康隐甩去！
眼见着那面七零八落的末梢就要打在康隐脸上了，池城真气灌去，鞭子下半段凌空拐了个弯，直接缠住康隐手中的酒盅，他真气控制得很好，说时迟那时快，酒盅已经随着鞭子被扯到了他的手中，杯中酒竟是一滴没有洒出。池城也毫不客气，直接拿起酒盅，用缘边擦拭下唇齿接触的上边后，一口饮下，还意犹未尽道：“好酒！好酒！”
康隐的脸色一时冰火两重天，一面他对池城这一套用真气使鞭的技法还是叹为观止的，刚欲缓和，就被夺了珍藏的美酒，霎时就怒火中烧。
幸得鞠映日见势不妙，赶忙打圆场道：“康隐大侠，你看我都叫你大侠了，你先别生气，我赔你一壶酒如何？”见他不为所动，她忙补了句，“楚王宫的酿酒天下闻名，但亡国之后，酿法很快就散轶了，你嗜酒如命，怕是知道的吧。”
“这是当然。”
“宫殿里天子品赏的楚酒，也是在国破之后散轶各处，我家中就有一坛，等公输的盟会结束了，你来尝尝？”
康隐立即喜形于色，连连问道：“此话当真？你可不许反悔！”
“自是真话，”鞠映日笑道，“那鞭子这事……”
“算了算了！我大人不计小人过！”康隐忙扬手。
鞠映日眉头一挑：“老头子，我说的可不是这事，我是问，这徒弟你收还是不收呢？”
“这……”
康隐还没发话，刚刚惹恼他的池城反而跳脚起来：“诶我说，你说话要算话啊，我听说你当时立的规矩是什么来着？鞭子在练武台上断成两段，不能用内力对吧！”
“可你这分明……是用刀割的。”康隐想到池城的投机取巧就是来气，愠色立刻又上来了。
“喂！你又没规定不能用刀子！”池城继续蛮不讲理，气势不输康隐。
康隐不禁头疼，本来有个牙尖嘴利的鞠映日，他就已经有口难言了，现在又搭上一个死缠烂打的池城，他一把老骨头可没精力闹腾，又想到鞠映日的楚地美酒，只得沉住气，嘴角抽搐着点点头，“恩”了一声。
看得出他的不情不愿，但起码让这个老顽固点头了，盯着他屏息凝视的苏凉、莫峪寒、鞠映日、池城和浅若水都大大舒了一口气，鞠映日和池城这两个统一战线的说客击了个掌，苏凉更是按捺不住，朝莫峪寒做了一个胜利的手势，过于激动，还不小心拽到了莫峪寒衣襟上的佩带，意识到自己的鲁莽，苏凉大惊，却见莫峪寒不恼，扶好佩带，顺手就伸手揉了揉她的头，笑容绽开，温润得像是春水初生时撩起的第一圈涟漪。