虽然身在黄泉,但被朱伯抱在怀中，阿弦竟觉着像是在她极小极小，似婴孩之时,襁褓中被朱伯这般抱着,他并不怎么宽广的胸怀，仿佛是天地之间最可靠安稳的所在。
阿弦只来得及大叫出声，泪已经似泉水般奔涌难止。
老朱头将阿弦抱起，奇怪的是,之前阿弦寸步难行的“泥沼”,对他而言,却似不存在,他如履平地地掠过那一片草沼，在孟婆的摊子旁边止步。
孟婆笑道：“我就知道你一定会忍不住来见这孩子的。”
老朱头道：“孟婆,多谢你帮我照看她。不然吃了那一记冒失的失魂棒，这魂就不好返回了。”
孟婆道：“不算什么，我看见好孩子,心里也喜欢的很呢。”
阿弦正在悲喜交集,涕泗滂沱,身不由己听两人说了这几句,便竭力忍住哭泣：“伯伯,真的是你吗？”
这会儿的老朱头，的确仍是一如既往，高矮胖瘦甚至容貌都毫无变动，甚至仍穿着昔日那种下厨的衣裳,系着围裙，右手中甚至还握着一把勺子。
纵然在这样可怖森冷的地府，浑身亦透着令人熟悉的尘世欢喜烟火气。
孟婆递了一个杌子过来，老朱头谢过，将阿弦放在上头坐了，替她将凌乱的头发整理了一下：“傻孩子，伯伯还有假冒的吗？”
阿弦嘴一撇，忍不住又要哭：“可是伯伯已经……”
老朱头笑道：“你不是最清楚的吗？死亡从来不是结束。”
阿弦吸了吸鼻子：“这、这里真的是阴司？”
“还不算，进了奈何桥才算。”老朱头回头看看奈何桥。
阿弦道：“那我、我也在这里了……”
她原先以为自己来到黄泉，那必然是已经身死，遽然如此无法接受，又格外生出对现世许多人的眷恋不舍。
可是此时见到了老朱头，心里反而高兴起来：“伯伯在这里，我也留在这里，这太好了。”
“胡说，”老朱头皱皱眉：“我拼着受罚也要跑出来，为了什么？不许说这种没志气的话。”
“受罚？”阿弦发呆。
老朱头不答，反而叹道：“你可知道，你怎么会忽然来到这里？”
阿弦道：“我……我记得我病了，大概我是病死了。”
老朱头叹道：“病只是一个因由，是阴司想要勾你下来的一个因由而已。”
阿弦不懂：“勾我的因由，为什么？”
老朱头道：“还记得范县那一城之人吗？”
阿弦点头：“我叫县令把人都迁到小荆山上，他们避开了一难。”
“你帮他们避开了这一难，就是惹了祸了。”
阿弦意外：“闯祸？”
老朱头叹道：“南斗注生，北斗注死，凡人生死其实早有定数，这范县的大灾劫，也是早就注好的，却因为一个鬼魂报信，由你做信使，改变了这一城之人的命运，你说……阴司会坐视不理吗？”
阿弦想起方才那小鬼向着自己哭说对不住之态，此时才有些明白：“原来、原来是这样。”
心念转动，阿弦道：“但是，虽说是注好了的，总不能见死不救呀。而且，为何竟要注下这样惨绝人寰的灾劫呢？”
老朱头道：“灾劫的产生，也是有因果的，一言难以说明白，总之你是因此而惹祸上身的，方才你若是过了奈何桥，进了枉死城，伯伯再护你就难了，幸好孟婆先拦住你，现在伯伯送你回去……”
阿弦醒悟：“我不要回去。”
紧紧抓着他的胖手，虽然这手并没有什么温度，但这种旧日的感觉已足可慰藉：“我想再跟伯伯一起生活。”
她停了停：“就算是这样也很好，只要能跟伯伯在一起就好了。”
老朱头望着她闪闪发光的双眼，欲言又止，慢慢地将她又拥入怀中。
阿弦心满意足，却觉着现在仿佛做梦一般：“我很想念伯伯，很惦记你，能够再见到伯伯实在是太好了，就算是死也很好呀。”
老朱头眼中也有泪光隐现，他艰难地深深呼吸，压住心底的万般不舍：“伯伯也很惦记阿弦呀，只是……伯伯知道，阿弦在世间会很好，你会遇见很多真心喜欢你、疼惜你的人，你也会按照你的心之所向，去做你想做的任何事，保护那些无力自保的人，比如之前范县的满城百姓。”
阿弦沉默，继而道：“我什么也不想了，只想跟伯伯在一起。”
老朱头道：“伯伯始终都跟你在一起，阿弦所做的任何事，伯伯都知道……正因为这样，阿弦才要更努力，这样伯伯才会欣慰，你是我拉扯大的孩子，是这样出色的孩子，谁也比不上。”
阿弦听着听着，眼泪甩掉后又涌出来，好像也连接了黄河或者扬子江，如此无穷无尽。
老朱头抚过她的脸：“答应我，好好地回去，做你要做的事，要好好的，莫要辜负。”
阿弦恐惧起来，就仿佛再一次将生离死别一样，忙用力将老朱头抱紧：“不，我不回去了。我要伯伯。”
老朱头手忙脚乱将她推开，阿弦却如八爪鱼一样执着，无可奈何，老朱头喝道：“你难道忘了你这次往江南去的誓言了？你救了范县的百姓，那江南的那些在水火中挣扎的性命呢？”
阿弦一愣：“我、我管不了那么多了，再说、他们还会派别人去的，让别人去就好了！”
老朱头将勺子挥了挥，叫道：“我不想看别人，我只想看我的阿弦！”
阿弦圆睁双眼，眼中的泪像是软软的水晶闪动：“伯伯……”
老朱头看着她委屈的模样，双臂慢慢放下，他抬手在阿弦头顶抚过：“伯伯知道……扔下你在那边儿，让你受了很多委屈，吃了很多苦，但是……阿弦却并没有让伯伯失望，你一路做的那些事，让伯伯很骄傲……乖阿弦，听话，好好地回去，虽然……也许将来还会吃更多苦楚，可毕竟也有苦尽甘来的时候，相信伯伯好么？将来会有人比伯伯更疼你，更加周全地爱护阿弦。”
“我不要别人，只要伯伯！”阿弦大哭。
正在这会儿，空中忽然传来锁链声响。
老朱头脸色一变，旁边孟婆道：“快去右河！”
老朱头焦急道：“还没有接引人，贸然还魂是会出错的！”
孟婆含笑：“她有的。”
老朱头一怔，顺着她的目光垂眸，却见阿弦心口处竟隐隐透出一抹微光，老朱头一惊又露出笑容：“原来是这样，我糊涂了。”
也不管阿弦且正“糊涂”着，拽住她撒腿就跑。
空中的锁链声音越发急促，而且越来越近，老朱头叫道：“勾魂死人脸，你再紧追不放，下次就别想吃我做的琉璃水晶糕了。”
不知是不是错觉，那铁链声有些停顿。
老朱头已拉着阿弦来到右边河上，这一侧却跟阿弦所见的那边不同，河水滔滔，并没有那些沉浮翻腾的冤魂。
阿弦道：“伯伯，铁链为什么要追我，是要把我捉回去惩罚么？”
“有伯伯在，谁敢罚阿弦？”老朱头一挥手中的勺子，“我不给他们做饭吃啦。”
阿弦看着他笑眯眯的样子，忍不住也破涕为笑。
老朱头终于又看见她烂漫的笑脸，长长地吁了口气，抬手抚过她的脸颊，叹道：“这才是我的好阿弦呐，伯伯最喜欢看你笑，以后一定要多笑笑。”
阿弦嘿嘿又笑了声，忽地觉着胸口有些发热。
老朱头瞥了眼，笑眯眯道：“成了，英俊在叫你呢。”
阿弦一愣：“阿叔？”
两人对答间，空中锁链的响动又起，且来的更急了似的，老朱头气的才要出声，却忽见有淡淡数点金光从阿弦怀中飞出。
金光对上铁链，发出铿锵地撞击声响，光芒缠绕，像是将锁链困在原处。
阿弦惊疑，举手按在胸口：“怎么了？”
老朱头回头看着那金光阻住铁链，叹道：“原来他对你……”
并未出口，却又有些欣慰之意，复对阿弦道：“这样你还不回去么？”
阿弦才要回答，老朱头的手在她的肩头轻轻一推！
猝不及防，阿弦身子往后倒仰，双脚踏空：“伯伯？！”
阿弦厉声惊叫，无法相信！
但身体仍是流星般往后坠落。
圆睁的双眸中，倒映出那令她无比眷恋的人。
“阿弦记得，莫要辜负……”老朱头挥舞着勺子，脸上仍是那样温暖关切的笑，却离她越来越远，越来越模糊。
“伯伯！”阿弦拼尽全力，大叫一声，身体坠入长河，冰冷的黄泉水迅速将她拥住。
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长安，崔府。
秋夜，近冬，夜寒露重，连虫鸣都不闻半声。
虎山里，逢生咻咻低吼，来回焦躁地踱步，不时地扑到栏杆上，暴躁般抓挠。
虎奴们立在外头观望，几度呵斥，都无法令逢生安静下来，众人窃窃不安，不知逢生今夜为何如此反常。
忽然，逢生几个起落，虎跃到虎山最高处，向着前方“嗷”地长啸一声！
当夜，不仅是整个崔府，几乎半个长安城，都听见了这声雄浑震彻的虎啸。
就在逢生长啸之时，书房。
“啊！”
原本伏在桌上的崔晔猛地一震，整个人挺身坐起，双臂无意横扫，桌上的书册纷纷落地。
灯影下，他的脸如月下雪色，双眸却幽深如墨。
直直地看着前方，顷刻，“噗”地一声，崔晔口中喷出一股血箭，正落在前方的那凌乱跌落的几册书上。