富春赶紧躬身抱拳。
“奴才只不过随意说几句闲话而已，当不得真，白大人，求放过啊。”
抱怨在皇上身边不敢说话，他还要不要小命了？
铁柱嘴角抽了抽。
“我也只是随口说说而已，公公无需当真。
还有，我现在已经是没有任何功名与官职的白身，公公可不要再喊我大人了。”
“是，是。”富春忙不迭地答应着。
眼看着天色不早了，两人便又起身，向村子里走去。
进了村子，铁柱和富春，照样是找了村民问路。
去方老先生私塾的路。
村民们倒是热心地指着路，不过同时，也都是摇头劝退。
“听你们口音，与我们本地略有不同。
不是我们打击你，你们来一趟不容易，但是可能真得白来了。
方老先生根本就不教外地的学生，本地的都是挑拣着顺眼的孩童教。
外面那么多有权有势有钱的人家，花大价钱要把他接去做先生，他都不同意。
你们贸然前来，怕是也白白浪费时间罢了。”
铁柱拱手，谢过那人。
“谢大叔指路，成与不成，皆是天意，总要试过才甘心。告辞。”
随后，他与富春，便沿着村民指的路，来到了一个半砖半土的房子跟前。
虽然是半砖半土，可在这个落魄的村子里，也算得上是比较好的房子了。
夕阳余晖下，村庄里显得格外的宁静。
不过这座房子里，却有朗朗的孩童读书声，时不时地传出来。
一个花白胡须的老者，本来正坐在门口，闭着眼睛，随着孩童的读书声，摇头晃脑地回应。
一副很是享受的样子。
孩童的读书声停止，老者也睁开了眼睛。
看到了铁柱和富春后，却是瞬即扭了头，进了屋子。
好像是教孩童读书，又好像是自己无意诵读。
总之老者自己的读书声，也传到了铁柱的耳朵里。
“老书生，白屋中，说唐虞，道古风，许多后辈高科中，门前仆从雄如虎，陌上旌旗去似龙，一朝势落成春梦，倒不如蓬门僻巷，教几个小小蒙童。”
“这人怎么这么面熟？声音也耳熟？”
富春自言自语着，忽然想起来什么。
“这不就是，刚才那个钓鱼的老头么？”
铁柱显然也已经认出了老者。
他点了点头，便兀自朝房舍中走去。
“板桥先生的咏塾师之作，从方老先生口中诵出，的确是应景，亦应情。”
铁柱开口便称赞两句，然后又恭恭敬敬地躬身行了一礼。
“晚辈白襄君，久闻方老先生大名。今日前来叨扰，还望先生莫怪。”
方淮山却是看也不看铁柱，只捋着胡须回应。
“在村头前，老朽便已表明态度，不会教授与你。
刚才，你又听到老朽诵读的篇目，自当听得出老朽的婉拒之意。
所以，你，不必开口说明来意。请回吧。”
这是根本不给铁柱开口拜师的机会了。
铁柱也不气馁，更没有退缩。
他拱了拱手，不卑不亢。
“晚生拜读过方老先生乡试与会试时的闱墨，其文中呈现的，是老先生胸有大志一展宏图之愿。
可不是像刚才您所诵读的，板桥先生的诗篇那般，只教几个小小蒙童足矣。”
所谓“闱墨”，便是在乡试和会试之后，把录取考生的卷子，编刻成书，等发榜后，在社会上公开售卖。
一是供社会人士监督，以免主考官徇私，选了差等的卷子。
二是这些被取中的卷子，装订成册后，就会作为应试范本，供后来者参考。
方淮山连中六元，他的作答，自然就是范本中的范本，被后来的读书人，争相学习和揣摩。
铁柱之前，根本没有想到自己会走科举应试这条路，所以自然也就没有想到去看，那些考试的八股文章。
他是听了李让的话，准备前来拜师时，才临时让人找了方淮山的闱墨，以做到心中有数，不打无准备之仗。
这一看不要紧，却是真真地，更加坚定了他要拜方淮山为师的决心。
铁柱的目光，炯炯有神地看向方淮山。
方淮山看了看外边的天，又看了看铁柱。
随后，他用手拉响了门口的铁钟。
这是下课铃。
“放学了，孩子们，都各自归家吧。”
寥寥的几个孩童，早就坐不住了。
听到放学了，赶紧迫不及待地站起身，恭恭敬敬地弯腰行礼。
“夫子，您走好！”
方淮山点点头，又嘱咐了几句回家小心之类的话，随后才在学生的注视中离开。
铁柱厚脸皮的不请自来，也跟在了方淮山身后，一同离开。
富春自然也跟在了铁柱身后。
方淮山也没有说什么拒绝的话。
铁柱暗道“有门”。
他猜想着，方淮山没有像拒绝刚才在村口遇到的那些人一样拒绝他，也许是因为他在没见过方淮山的情况下，说了之前那一番话，把人给打动了的缘故。
毕竟，他跟富春私下里说的那番话，算是对方淮山极其尊重了。
事实也确实如铁柱料想的那般。
方淮山背着手，在前面走着，余光却不时地瞥一眼侧后方的铁柱。
他不想搭理富春，对铁柱，却是有些好感。
这一切，也确实是因为，他听到了铁柱在村口说的那些话。
否则，他早就像对待之前的那些人一样，见都不见。
他还没打算收下铁柱。
不过也下了决心，若是富春拿圣旨压他，他不能抗旨，但是可以敷衍教授铁柱。
当然，若是铁柱能说服他，让他心甘情愿将其收下，那如何教授，肯定又是另说。
方淮山一路沉默不语，将两人带回了自己家。
家中只有一老妻，子女早已分家另过，不在身边。
铁柱态度恭敬地跟未来师母打过招呼，后又随方淮山进了书房。
书房比卧室和客厅都要大，其中一个书柜，占了一整面墙。
书柜上，摆满了书。
书中特有的墨香，也隐隐地传至鼻间。
铁柱深吸一口气，就主动找了把椅子，坐在了方淮山的对面。
方淮山抬了抬眼，没有开口。
他在等待铁柱先开口。
或者是，他在等待，看铁柱如何开口说服他。