富春的手里，还紧紧攥着一封李让的亲笔信。
是让他在铁柱拜师遇阻时，拿出来给方淮山施压，的。
与圣旨无异。
他也没想到，一向对收徒极为挑剔的方淮山，竟然被铁柱冷嘲热讽了一顿之后，还能这么痛快地把人收下。
“这个老头子，喜欢被虐？”富春暗自猜测着。
那么多人求着，好话说尽，都拜不了的老师，竟然喜欢被骂？
爱好可真是独特。
方淮山同意收下铁柱之后，当晚就让老妻去村头打了壶酒，款待铁柱。
富春算是跟着沾了光，没有被赶走，还蹭了顿饭。
饭菜极为素净，皆是因为方淮山一生清贫，实在没有余钱买些像样的。
而且，老夫人把饭菜端上桌后，就去了厨房，独自吃着上一顿剩下的半碗咸菜。
铁柱吃饭中途，去了一趟厨房添水。
见师母这般清苦，有些于心不忍。
“师母，为何不上桌与我们一起吃饭？”
方夫人赶紧站起身，直说着“怠慢，怠慢”。
然后把铁柱端来的茶壶，盛满了热水。
当然，也没有忘了回答铁柱的话。
“家里有客人，女子哪能上桌吃饭呢？”
“为何不能？”铁柱疑问。
方夫人反而惊问道：“小公子家里，难道不是如此？你们家里有客人，你娘也能上桌吃饭？”
铁柱这才想起来，还没有告诉老夫人自己的家世。
不过，现在的重点不是这个。
“我娘要不要与客人一起吃饭，也要看客人是何来头，是男是女。
不过，不管有没有客人，我娘都没有像师母这般委屈。
师母，我现在也不是客人，只是老师的学生而已，您跟我一起用饭，也是无妨。”
方夫人正犹豫着，又见富春来了厨房催促。
“小子，怎么端个水这么慢？”
富春话落，显然也刚刚看到方夫人吃的寒酸。
他赶紧上前搀扶。
“夫人这是演得哪一出？快跟我们一起进去吃。”
方夫人刚才不上桌，也正是因为有眼前富春这个大男人在场。
她不好意思让富春搀扶，就只能跟在身后，进了客厅。
方淮山见了，虽然惊讶，却也没有多说。
方夫人这才小心翼翼地坐了下来。
富春多喝了几盅酒，就开始说话不客气了。
“方老先生！方老状元！”
富春加重了语气，一听就是要教训人了。
“你堂堂一个老状元，自己迂腐不混官场也就罢了，为什么就不能凭着一身本事，做些别的养家糊口？
你看看你家里穷的！
难不成你的脸皮就这么薄，就连出去做事养家，都辱没了你的状元身份？
你看看老嫂子，都苦成什么样了？
你的儿子们分家另过是假，怕是瞧不上你这个酸腐状元爹是真！
你还好意思高傲，瞧不起这个权贵，瞧不上那个富户。
难不成只有教些穷学生，方显得你老状元有骨气？
……”
富春说了一大堆话之后，就直接醉得人事不省。
他多少年都没有喝过酒了。
就是担心稍微多喝几口，就像现在这样，说话口无遮拦。
伴君如伴虎，他不敢大意。
这几天，他彻底放纵了，说话也痛快了，不用担心说多了会掉脑袋。
可方淮山这边，脸色就不好了。
铁柱没有阻止富春的话。
等富春趴在桌子上睡着了之后，他才开口。
“夫子，您认为读书致仕的目的是什么？”
方淮山答道：“读书人，当以心怀天下，为百姓谋福，作为终生之志才对。”
铁柱又问：“读书再好，再心怀天下，可若连家人都照顾不好，不能给他们安定温饱的生活，又该怎么说？”
铁柱以前，怼人是爱好。
可只有这次，他不是故意取乐的。
“若是天下读书人，读了一辈子书，可到头来，连自己的家人都照顾不了，那他读书又有何用？”
方淮山满脸通红。
“官场黑暗，老夫不屑与他们同流合污。”
“那夫子就眼睁睁地看着家人吃苦受穷？既然如此，当初又何须读这么多年书？”
按方淮山所说，他中状元时二十几岁，那么在那之前，家里必定是借债供他读书的。
方夫人扭过头，心里也难受不已。
她们一家人，节衣缩食借外债，就盼着方淮山有朝一日高中，能让家人过上好日子。
可没想到，他考上状元的消息刚传来，家里人还没来得及庆祝，就见方淮山背着小包袱，称病回家，再也不肯外出一步。
铁柱说话，又是一针见血。
“夫子自傲避世是假，不敢面对官场残酷才是真。
你不是对官场黑暗不屑一顾，你是怕你全力以赴了，依然不能做好，融入不了官场。
你担心自己一旦做不好，你的神童之名，奇才之名，就会成为世人的笑柄。
你逃避这不可控的一切，却用了那高傲的借口，来掩饰自己的懦弱。
学生说的，是与不是？”
“你……你……”
方淮山指着铁柱，气得说不出话来。
他之所以这么生气，是因为铁柱说得都属实，说到了他的痛处。
铁柱站起身，闭着眼。
“学生在京中，是人人称赞的神童，甚至在整个大安，人们都多有听闻。
想必夫子，对学生的名字和事迹，也不陌生吧？
可是学生，却从不会被这虚无的名声所累。
夫子可知道，这一切是因为什么？”
“因为什么？”方淮山压着怒火问道。
铁柱的回答，掷地有声。
“因为学生，才是真正做到了夫子所说的，‘心怀天下，为百姓谋福’。
学生胸有大志，才能丝毫不在乎旁人的眼光，才能真正做到不为名声所累。
因为学生的追求，从来就不是名声。”
方淮山半天憋出来一句话。
“你不过是仗着有个异姓王的父亲，才能在朝中横行，人人都哄着你。
若你无权无势无后台，今天又如何大言不惭地说出这番话？”
铁柱否了老师的话。
“我有强大的家世不假，可我爹呢？
我爹之前，我们家世世代代都是泥腿子。
我爹凭自己的一身本事，凭着护佑家人这样最简单的想法，在战场出生入死，换来我们白家可以在京城横行的权力。
反观老师，又为家人做了些什么？”
铁柱的这番话，完全是没经过大脑就突然冒出来的。
说完后，他自己都惊住了。
他竟然不知不觉中，对自己的父亲会有这样一番评语。
原来，他嘴里天天嘲笑的没有脑子的爹，在他心里，早就是大英雄了。