第3章
第三章
这里探春回府之后，自然先去见了贾母，王夫人亦陪在贾母处。
她向贾母和王夫人行过礼，无需开口，众人眼见探春鬓间插着一支明灿灿的金钗，心下便已明了。
时下男女议亲，若到了会面这一步，两相厮见过后，若是男方为女方插一支金钗，便是互相满意、婚约终定的意思了。王熙凤展眼瞧见，“嗳哟”一声便笑出来：
“瞧瞧，瞧瞧，见着了人，这可放心了吧？依我说，姨妈做的这门亲事，也是四角俱全，再妥帖不过的了。既然亲事已经作准，咱们家里也该预备起来了才是。前儿我才让小厮们赶着把备好的一整套新家具搬出来，趁着好日头擦洗干净了。我那里还有一套玻璃炕屏，也拿过来给三妹妹添个妆罢！”
探春自然不好接这个话头，脸颊微红着，被李纨与众姐妹们拉了出去，留下贾母与王夫人等人商议。
众人簇拥她回了秋爽斋，才纷纷含笑打趣。湘云是最口快的，先问：“快说说，那位卢姐夫品貌如何？可还入得三姐姐的眼？”
她近日恰被贾母接来园中，与黛玉住在一处。
探春忙要打她的嘴：“谁是你姐夫？就这样混叫了！”
李纨拦住她，把湘云护在身后，也笑：“亲事都作准了，难道还能有差错不成？提前叫一叫也未为不可。若是探丫头你一定不许……莫不是竟没看上了？”
“先时我们抽花名儿，她是抽着了必得贵婿的，”黛玉跟着一笑，伸手在脸上刮了一刮，“指不定，有人这会子心里还是念着做王妃呢。”
探春纵然平素快言快语，这会子也只红了脸，急道：“你们这些人嘴下再不积德的！当心日后长个火疔子，烂了舌头，那才是报应。”
大家越发哄笑，又催着探春问究竟如何。探春到底忍着羞意，只大略提了一提：“是个清正之人。”
众人还要追问，探春便道：“也不过只是会了一面，彼此说了一阵子话，哪里就真个知道底里了呢。但我观他神态举止，倒也从容，兼之进退有度，言谈也得当，看得出家风淳正。行止之间待我也颇敬重，不是那等粗鲁无礼的人。这便无甚挑剔了，日后他敬我，我敬他，且慢慢过日子罢！”
见她说到这里，就止住话头，湘云忙又推她：“你倒说说品貌如何？”
探春不肯理她，却已有人忙忙赶来接话：“自然是极俊秀的！天下竟有这般人物，我也算是见着了。成日家只说柳二哥最是风流英豪人物，今日见了他，才知世间之大，天外有天。只又不知道有多少钟灵毓秀之人，是我无缘得见的了。”
正是宝玉也来了。他方才在书房陪贾政，恰好会了卢俊义一面。此前他对探春远嫁大名府之事颇为不乐，只恨姐妹们之中又要去了一个，日后难以得见，故而还未见过卢俊义，心里便存了些不满。然而今日一见之后，顿觉此人仪表俊秀，世所罕见，那爱美的痴病却又犯了，态度大转，反倒觉得这门亲事实在天造地设，再好也没有了。
又道：“我也替你出去探听过。他在大名府名声极好，人人都赞慷慨仗义，还有一个别号，唤作玉麒麟。倒也真是人如其名。”
众姐妹听得宝玉天花乱坠一般夸赞，各个好笑，又都来贺探春得了一个称心夫婿，把探春闹得脸红不止。宝钗也笑道：“当日咱们放风筝，偏偏探丫头的一个凤凰风筝，和别家的凤凰绞在一处，又有个大红的囍字也绞了进去，今日看来，倒是应景儿了似的。探丫头这一嫁过去，指不定便是凤凰高飞，实该好好贺一贺。”
众人皆道有理，扯着探春，都道“大喜”，笑闹好一阵子才罢。又有湘云不知想到什么，招手把宝玉叫去，两个人私底下咕咕叨叨了好一阵子。
待众人皆散，探春独自一人，坐在窗畔，怔怔出了好一会儿神。唯有风吹过梧桐叶，留下簌簌清声。
侍书替她端来一盏茶，犹豫半刻，方唤她：“姑娘？”
探春擡头，听侍书道：“环三爷来了，说赵姨娘想见姑娘，让姑娘去一趟。”
探春脸上残存的红晕迅速淡下去。她坐直身子，接过茶盏，抿了一口，才问：“环哥儿人呢？”
“扔下这句就走了，看着怒气冲冲的。”侍书忍不住劝，“姑娘不然别去了，想来那边也没什么好言语，去了又有好一场气生，着实不值当。”
探春摇摇头，站起身：“她若见不到我，说不得又是一场闹腾，何苦来呢。”仍是带着侍书往一处偏院去了。
自从探春上次议亲被赵姨娘大闹一场搅黄之后，贾母便发话，让人看牢赵姨娘，不许再让她出来走动。若再犯事，干脆便将人送去家庙。赵姨娘自己也被吓住，如今倒安分好些时日了。
探春进了偏院，见里面铺陈简陋，赵姨娘坐在炕上，抓了一把瓜子在嗑。便站住了，问：“姨娘找我？”
赵姨娘上下把她看一眼，哼声道：“姑娘如今只拣高枝儿飞去了，我不请你，你哪里想得起我们来。我知道，姑娘怨我先前闹腾，搅了你的亲事，可你也不看看，没得我当时的一场闹，姑娘就得嫁去那等破落户家里受穷，哪里有如今这门富贵好亲！”
探春听她说得不像样子，忍了忍气，不愿和糊涂人争辩，只道：“姨娘很不必向我说这些有的没的，若没别的事，我先回了。”
说罢转身要走。
“站住，”赵姨娘却叫住她，从匣子里摸出一个荷包来，掷进她怀里，“我知道姑娘瞧不上我，我是沾不上你的光了。只姑娘今后发达了，好歹想着些环哥儿，那总是你一条肠子爬出来的亲兄弟。这东西你收着，日后姑爷待你好便罢，若不好了，有了它，好歹也落不着二姑娘那样窝窝囊囊的下场，平白教万贯家资便宜了旁人！”
探春不知她给的什么，有心不要，却又怕她不依不饶，只得先拿了：“我日后是好是歹，横竖也是我自己选的，用不着姨娘操心。姨娘今后自己安生过自己的日子罢。”
赵姨娘没吱声，呸地一声往地上吐了几片瓜子皮。探春临走之前忽而回头，看见她坐在幽暗的小屋子里，残阳的光线斜斜照进去，只映出一个模糊的轮廓。
又冷又硬，毫无温度。
和从前二十年间，她认识的那个赵姨娘忽然就变得有些不像了。
但探春也只停留了这么一瞬，便走远了。
回屋之后，她拿出那个荷包，打开细细看了一眼，才发现里面似乎放着几张纸。本以为是几张银票，给她傍身的，还纳罕怎么赵姨娘忽然转了性，掏出来才发现竟猜错了。
“怎么是几个纸人？”侍书同她一样诧异。
纸人之外还有一张纸，密密麻麻写着些字，字迹粗劣，不成章法。探春凑在灯下一看，心里立时猛跳了几下，一把将纸攥成一团。
侍书不识字，有些懵懂，却看得出来探春神色不大对：“姑娘？”
探春一时没说话。
她想起赵姨娘说的“若不好了，有了它，好歹也落不着二姑娘那样窝窝囊囊的下场”，又想起赵姨娘日常与那些尼姑道婆来往极密，心里雪亮——这是厌胜之术！
赵姨娘是在告诉她，若有朝一日，似二姐姐那般，嫁人之后受尽折磨，不若便干脆……
探春紧紧扣住荷包，一时心绪难平。
侍书虽然没见着那纸上的字，但看了纸人的形状，又见探春脸色不对，似也明白了几分，脸色煞白：“姑娘！这、这……”
她自小儿服侍探春，性子也极伶俐，最是胆大心细，下意识便压低声音道：“姑娘，人心难测，留着好歹也是个后手。”
探春眉梢一擡，眼神凌厉看她一眼，摇摇头。她也只失态了方才那一瞬，便站起身，径直将东西装回荷包，凑在烛火上点燃。眼见得火光渐渐卷了上来，将所有东西皆烧尽，只余地上一捧余灰。
侍书还有些心疼：“姑娘……”
“不必说了。”探春止住她的话，“这样的阴私行径，为我不取。若有朝一日，他欺我孤身一人，离家千里，那时我也自有应对。但……凡事若先有个猜疑在先，便容易妄生嫌隙，多少无端的风波都从里面来了。”
探春话音微顿，想起今日见到的那个人，语意坚定：“我愿信他。”
愿信他表里如一，值得托付终身。
“也愿信我自己。”
愿信我未曾走眼，替自己寻得良人。
侍书未再言语，只是替探春掌起一盏灯，轻声道：“都听姑娘的。”