守冬
（上）
探春在庭院里随手洒下一把花种。
也不多，稀稀疏疏的几十粒，扔在那一丛芭蕉底下，旁边只几株凋零尽了的残菊。
卢俊义见了，笑道：“都这时节了，寒冬腊月的，只怕活不成。”便去拿了花锄来，替她刨开积雪，松了冻硬的土，将那些种子深埋在底下，才又问：“哪里来的花种？怎么这时候想起种花？”
“云妹妹带回来的，说是买年货时有个贩花草的商人随意添赠的，也不知是甚么种子。便是些杂草，来年给这院子里添几分绿意也好。”探春浅浅一笑，“若放到明春，怕是也要冻坏了去。索性便扔在土里，能不能成活，但看天意罢了。”
近来年关将至，山上山下年味儿渐浓。湘云见两家年货都未备足，便自告奋勇，与史进一道领着人去附近的济州城里采买，又厚礼谢了那曾助他二人路费的员外。回来时拉拉杂杂运了好几辆车子，吃穿用度、年画桃符乃至赏玩花草一应俱全。又笑与探春道，听闻济州城里，逢上元节时，依循旧例，必有灯会社火，依东京体例，通宵不禁，放灯五夜。你我不妨也去看个热闹，岂不快活？
她虽自幼生在京都，每逢元宵皆有盛大灯会，但保龄侯府管束亦严，从不曾放她出去看灯。如今得了这样的机会，自然不肯错过。
她说起时，探春手里正拿一块银鼠皮子，替卢俊义缝一顶风帽。听她相邀，动作略微一顿，却摇头笑道：“你与史兄弟两个去罢。我与你姐夫倒不好出门。”
湘云一怔：“这话怎么说？”
探春复又低头，穿针引线，神色从容：“也不过是那起小人多心罢了。”
探春既出此话，自是事出有因。
今年年初，她与卢俊义一道在梁山栖身后，宋江也拨了三五间屋舍与他二人居住。山寨之中一应陈设自是简陋，里头只大略安放了些家居物什，庭院亦无人打理，只草草碾平了地面，看着荒芜一片，唯有野草横生。
好在卢俊义与探春对此早有预料，知这山寨里不比自家，并不挑拣，商议着自行将住处先作整修。
他二人自大名府至此，因路途遥远，家中笨重之物皆不曾运来，仅带了几车贴身使用的衣物鞋履、头面簪环，并别的私物若干、几房忠心下仆。如今在山里万事皆缺，卢俊义因此便多跑了几趟附近的莱州、济州等城，一来寻些好手艺的石瓦匠人，以便起屋舍、修院墙，二来也好采买些家什杂物，以供使用。
然而他正待下山时，宋江便状似关切，道是他对左近不熟，若在城中乱撞露了行迹，引来官差缉捕，岂非误事。便不由分说，点了吴用与他引领道路，又让杨雄、李逵两个伴行，且交代他二人，务必要护得员外周全，不可有失。
卢俊义数次下山，皆是如此，便知宋江是有意安排，助他是假，恐他不是诚心投靠、想要借着下山的时机脱身是真。心内顿觉荒唐之余，亦是意兴萧索。
便回山与探春相商，这样下去不是办法，若不教那边放心，只恐还要生事。其后便有意在攻打曾头市时请命领兵，也算是纳得一份投名状在此。
也是他出门征战之时，探春雇人前后修了十余间屋舍，又翻整了庭院，略略种下几点芭蕉，几竿翠竹，几丛花草，将这次荒芜院落渐渐妆点得生机盎然。侍书和翠墨两个手巧，又自水泊里采了芦苇、山林间折了柳枝，编织成各类小篮儿、门帘子、斗笠蓑衣，摆在家中，倒颇有几分山野意趣。
只到底时日还短，那庭院里移栽的花草一时未能长得繁茂，院子里看着便总有些光秃秃的，不似家里那般草木繁盛，花团锦绣。
探春便笑叹：“万事岂能尽随心呢。待到明春，自当别有一番光景。”
卢俊义深以为然。
偶尔他与燕青入山巡猎，见了兰草、杜鹃、野菊，便也刨了根，移些回来栽在廊下。
自梁山分定座次之后，宋江对卢俊义明里暗里的提防倒放松了些许。只此后他二人在山上举动仍不甚自由，若要如史进湘云这般双双下山去赴灯会，怕是不易。
探春三言两语，略将前情言说两句，湘云本自聪慧，如何能不懂？不由深替探春着恼。反倒是探春不以为意，只道：“咱们只管过咱们的日子，随他去罢。便如路边有犬狺狺狂吠，难不成你还要冲他叫回去么？”
一时说得湘云发笑。
两人凑在一处做了一回针线，不多时见卢俊义、燕青、史进、石秀一行人结伴回来，手里都拎着猎物，便知他几个是往林中巡猎去了。
“今日运道不错，猎得了些好皮毛，”卢俊义撂得一只赤狐、两只雪貂在案上，笑道，“只少了些，做不成衣裳，且与三妹做个围脖或是手笼罢。”
探春见他发间略有湿意，应是在林中穿行时沾染了雪霜，便招手教他近前，起身替他拭干头发。恰好手里风帽已做得了，又拿起亲自与他戴上，退后两步略略打量一番，才笑道：“我估着你的尺寸做的，想着若不合适，再调整几针，未曾想竟一丝儿差错不曾有。如今天冷了，已落过好几场雪，你又时常受命外出巡视，便是再身强体健，扑了风也不好受，戴着这个，须暖和些。”
他二人自上得山来，家中仆役已减大半，探春亦无家事要理，闲来便多与卢俊义做些衣物穿戴。
卢俊义擡手摸那帽子，只觉针脚细密，处处严整，极为合意，心中暖意更胜体肤。方要开口，湘云在一旁见了，已是含笑打趣：“可见有人日日夜夜在心中思量，这才裁剪得恰到好处呢。”
探春却稳得住，神色依旧大方从容，反过来笑谑她道：“我自己夫婿，日夜思量，岂有不妥？你与史兄弟正值新婚燕尔，莫非竟不曾在心中思量他么？我却要为史兄弟抱不平了！”
众人齐发一笑，都道“极是”，只把湘云闹得脸上如火烧，连史进亦是耳侧微红。好在卢俊义是个厚道人，见状便转了话题，为他两个解围，道是今日寨里捉得几个灯匠，携了九九八十一盏玉棚玲珑九华灯到山上，如今正点在忠义堂前。若晚间无聊，不妨一道去赏灯。
探春听闻在忠义堂，便兴致阑珊，只道懒怠去看。卢俊义瞧出她意思，说既如此，咱们不妨自请灯匠，扎了灯棚，元宵时在自家院子里赏灯猜谜，岂不有趣。众人皆道这般更好，便细细商议一回，说着谁请灯匠、谁作诗谜、谁备焰火等语。正值热闹之际，忽然外头柴进过来，说宋江起意要去东京看灯，点了数人同行，教史进与穆弘同路，又教燕青专去与李逵作伴。
众人听了，还未如何，湘云快人快语，已是一声冷笑：“他倒逍遥！这山上百余人，怎么偏偏别人不寻，只会吩咐别人家里弟兄？”
柴进却不好接话，只作不闻，把话带到，便告辞出去。
屋内一时气氛沉凝。湘云便要让史进去拒了才好，探春却止住她，道怕是不好相拒，那人名为观灯，实则醉翁之意不在灯，只恐意在朝中。
燕青便叹一声，起身笑道：“去一趟也好。久闻东京元宵灯火繁盛，华彩流光，世间难见，不曾饱此眼福，岂不可惜？再有，他去了东京，离了山寨，主人这个年也能过得快活些，两厢趁愿，如何不好？”
史进亦知此事实难违拗，便低声劝湘云，道是她可与自己一道前去京师，到时城中数日不禁，安全无虑，他两个只一意赏灯看景，再不必管旁的。
探春也出声同劝，湘云方才罢了。
翌日宋江等人略略收拾行装，便下山启程。众头领送至金沙滩饯行。
卢俊义送过众人，打马亦往山下去，却被吴用叫住，问他何事出行。卢俊义只道：“年节将近，我往城中寻些精巧灯匠，扎些灯盏来，元宵时在家中赏灯作乐。”
说完便不理会吴用，拨马去了。晚些时候果然聘来一众匠人上山，在林中伐了竹木，作得各式彩灯，各个精巧别致非常。
探春又着人洒扫门闾，更与卢俊义亲手钉桃符、换门神，预备丰盛吃食，忙得自有滋味。
宋江既去，按理山寨之中，自当以卢俊义为首。然吴用既留下守家，岂会当真以他为尊，故而山上山下，众头领过年时一应大事小情，倒由吴用全然揽过，并不曾要卢俊义奔波。
卢俊义自然乐得如此，过年时只在宴饮中略露一面，少饮几杯，便仍回家同探春一道守岁。两人围炉对坐，只轻声闲话家常，又煮锅子来吃，一时只闻窗外雪声轻微，恰如有情人耳语，温柔连绵。
待夜色已深，新旧交替之时，忽闻窗外爆竹声响，又有焰火横空，泼洒华彩，坠如星雨。却是石秀正带着家下众人在外头放烟花。
卢俊义与探春便双双往窗外去看，见那火光升空，明灭摇曳，璀璨至极亦短暂至极。
但这八百里梁山泊何其广阔，石秀所放焰火，于这寂寂天地不过渺小一隅。这方院落里越是热闹欢腾，便衬得周遭静默山峦水影越显寂寥。卢俊义便忍不住想起他去岁与探春度过的那个年节。那时家中彩灯结遍，焰火纷呈，大名府里亦终朝鼓乐喧天、灯火煌煌，几乎将半边天都照彻。
如今两厢比对，此时此景，终显凄清。
卢俊义便侧头去看探春。
炉火正盛，锅子里的滚滚热气蒸腾而起，淡白水雾将探春的眉眼氤氲得有几分模糊。唯有那一双眼睛，衬着明灭焰火，灼灼生光。她正望向天际，唇角犹噙一抹笑意，温柔亦从容，卢俊义只望着她，心头百般起伏思绪便似被清风抚平。
无论如何，他想，三妹还好端端地在我身边。
何必贪求更多。
探春似察觉了他的视线，便侧头看他，只一眼便知他心绪有异，轻问：“怎么了？”
卢俊义摇头，握了她的手，忽然道：“委屈你了。”
探春便只一笑。
她知卢俊义这些时日以来，心中实有自责。自忖因他之故，惹来梁山觊觎，方有此倾家之祸，连累她也只得在强人窝里栖身，今后前途未卜，不知着落。
“你我之间，何须言此。”探春轻声道，“从今往后……”
往后说的什么，卢俊义便不曾听清了。因石秀恰恰又燃起爆竹，于院中噼啪炸响，声如裂帛，将探春的话语尽数遮掩了去。
他低头追问探春，探春却只偎进他怀里，笑道：“你自己悟罢。”
（下）
年后又是一场新雪。
入目但见茫茫一片，天地皆白，唯有庭院中芭蕉修竹，点缀得几分苍翠颜色。
卢俊义便让众人先将彩灯挂起，只待晚间点亮。不多时，廊下各色花灯齐备，有形似花卉如莲花、牡丹，亦有瑞兽如白鹿、仙鹤，各色不一。更有一处鳌山，堆砌在庭院正中，艳丽辉煌，文彩锦绣。
探春正带了几个丫鬟，亲手调了馅料，在做浮圆子。卢俊义看着人挂完花灯，便也来凑热闹，与她打个下手。因他会武，力道使得巧妙，那滑溜溜直粘手的糯米在他手里极听使唤，搓出来的汤团圆润非常，格外好看。
探春便笑言戏他：“哪里来的庖厨圣手，怎不早些下凡！”
可惜这话夸得早了几分。
卢俊义只擅长搓圆子，往里调的馅料却杂乱一片。他不通调味，只会把糖霜、芝麻、枣泥、豆沙、果仁等胡乱搭配一气，以致过于甜腻，实难下口。探春察觉时，已被他做得许多出来，一时哭笑不得，只好撵了他去专打下手，不许再碰馅料。
鸳鸯见了，便要将卢俊义调馅的那些圆子收到一边，免得误下了锅。探春却止住她：“且不必扔，晚上仍煮出来，放厨房里热着，只怕有用。”
卢俊义听了，小心翼翼喊一声三妹，问她：“不是与我吃的罢？”
“没你的份，”探春含笑嗔他一眼，“留着待客。”
卢俊义奇道：“岂有这般待客之道？”
探春却只向他一笑：“你到时便知。”
待得日暮，卢俊义命人点亮四处花灯，院中灯火如昼，照耀通明，那座鳌山更是极尽璀璨辉煌。
卢俊义又单拎了一盏灯来寻探春，上头绘了麒麟彩凤，瑞气祥云，外有薄纱灯罩，笑递与她道：“这个却是他们做得最精巧的，点上之后会动，你看。”
便点燃与探春看。果然见烛焰升腾之后，那灯盏缓缓旋动，越来越快，带着上头的麒麟彩凤舞动如飞，仿佛正腾云驾雾，相伴在云霄穿行。
探春见了，知他是特意让灯匠做的，心中也自欢喜。拿在手里，与他一道赏玩片刻，笑赞两句，又拿了笔来，在那灯罩上题下“天涯此时”四字。随后欲要找个别致的地方挂起来，日后再细细观赏。
卢俊义忽然灵机一动，只道：“我有个主意。”
却不让探春挂在房内，携了她一道出来，在那芭蕉底下寻了处空地，弯腰取雪，滚出一个大圆球来，竟是堆起了雪人。探春还不曾这样玩过雪，见得有趣，也放下灯盏，与他一道堆砌，夫妻两个齐心协力，耗费大半个时辰，只将手冻得通红，堆出一大一小两个雪人来。
卢俊义便让探春先去暖手，仔细冻伤，自己在那里细细雕琢雪人五官。随后又折了一支细竹，插在大的那只雪人身上，权作棍棒，道：“这个是我。”
再往房内养着的红梅枝上取一朵花，簪在小的那只雪人头上，向探春道：“这个是你。”
随后把两个雪人的手紧紧捏在一处，拿起那盏灯，插在雪人交握的掌心里头。暖黄灯光随灯影转动，映在雪上，倒别有一番情致。
卢俊义犹不满足，左右看了一看，只觉尚缺了些什么，片刻后忽然恍悟，俯身团了两个更小的雪团子，试图作出小雪人来，堆在两个大的脚下，轻声道：“这是咱们日后的孩儿。”
探春退后两步，看了他的杰作，几度欲言又止。卢俊义却丝毫未觉，只满心欢喜，侧头问他：“三妹，你喜欢么？”
探春见他如此，实不忍心将实话告知，只得咽下已到唇边的“好丑”二字，转而勉强夸道：“别致之极。”
因是团圆佳节，卢俊义又在家中设宴，邀了石秀、鲁智深、林冲、阮氏兄弟来共度元宵，众人赏玩一回花灯，都赞景致极佳，直如仙境蓬莱，人间乐土。探春便将席面设在正对着那鳌山的暖阁之中，上了酒菜来，招待众人尽情吃喝。待酒酣之际，又煮了滚热的浮圆子，给众人驱寒解酒。
众人知是探春亲手所烹，都连忙谢过，又赞其香甜软糯，味美可口。正说笑时，忽见外头不请自来，转进一个人，一身文士打扮，面白须长，向众人笑道：“好生热闹！远远便望见员外这里张灯结彩，明光熠熠。小生一时兴动，也来凑个趣儿，失礼勿怪！”
他既来此，众人岂有他话，都纷纷只道：“军师且坐，一道吃酒！”
探春也起身，笑吟吟引他入座，又道：“军师来得正好，且尝尝这浮圆子。雪夜天寒，须得热热地吃一碗，最是暖身。”
说着便朝鸳鸯使个眼色：“还不端来。”
鸳鸯会意，忙亲自去厨房里取。平儿正在厨房里看着菜色火候，见鸳鸯向她笑言一声：“不速之客来了。”便也掩口一笑，将一直留着的那碗圆子端给她。
待鸳鸯呈往暖阁，探春自她手中取了，亲执盘盏，奉与吴用。吴用慌忙起身逊谢：“岂能劳动嫂嫂。”便取了勺，舀起一个往嘴里送，咬下时只觉内中馅料放得极足，霎时有一股极甜极腻的味道自齿间迸发，仿佛打翻了糖罐子，只浸得人牙根生疼。
他原本便有牙病，吃了这一个，那龋齿便隐隐发作起来，痛得钻心蚀骨，只得放下碗来。探春见了，便关切问：“军师怎的了？可是不合口味？”
吴用只得道：“我口味清淡，这圆子却甜了些。拂了嫂嫂好意，着实惭愧。”
探春并不着恼，仍笑道：“这有什么，各人口味不一，实属寻常。军师既口味清淡，不妨尝些果子。”
她向桌上果盘里取了一枚新橙，亲自执刀破开：“这橙子是江南贡品，极是难得。昨日智深兄弟下山时，劫得一纳贡官吏，统共才搜寻出一小篓来，也不过十几个。”
鲁智深闻言，便笑：“洒家只爱酒肉，不爱这果子，便都散与了众兄弟。”
一时探春将那橙肉剥出，但见其黄澄澄、水盈盈，瓣瓣分明，鲜嫩诱人。又亲手呈与吴用，依旧温和笑道：“军师请用。”
吴用见盛情难却，只得取用了，待一口咬下，却是酸汁四溢，一股酸味直冲天灵，牙疼比方才更甚，一时咽又不是，吐又不是。
探春见状，明知故问：“军师也不爱吃？”
吴用僵在那里，只含糊道：“好似略酸了些。”
鲁智深在旁听得，颇觉不快，便一拍桌，只嚷道：“军师，你好败兴！空手便来作客，却偏嫌三挑四，惹得兄弟几个吃酒都不爽快！”
一时说得众人皆有不快之色。吴用心头着恼，却又辩解不得，还是卢俊义打了个岔，把酒来敬众人，将这一茬揭过。偏吴用脸皮却厚，心思亦深，因自忖宋江不在山上，唯恐卢俊义将寨中兄弟暗中拉拢了去，并不肯走，打定主意要留至宴散。
卢俊义岂能不知他的心思，只不欲理会他，以免坏了兴致。探春却不如他忍得，便与石秀对了个眼色。
石秀心思细致，瞬间会意，转眼间有了主意，便笑与众人道：“咱们这般一味吃酒，也是无趣。不如玩些别的取乐，赢者吃肉，输者罚酒，更添些热闹。”
众人都道好，问他玩个什么。石秀便说，划拳行令太寻常，比试拳脚又伤和气，如今既落得这一场好雪，不妨大家分作两队，打雪仗来玩。只劳嫂嫂作个裁判，以一炷香为限，哪一队被砸中得最多，哪一队便认负。
众人皆无异议，唯有吴用起身，只道自己一介书生，不通武艺，却不好拖了后腿。石秀只笑道：“这怕什么，不过兄弟们玩乐一回，输赢不过一笑罢了。”便不由分说，把队伍分了，让卢俊义、林冲并自己一队，鲁智深、阮氏兄弟并吴用一队。
阮小七便笑：“我们这里人多，哥哥们要吃亏了。”
卢俊义此时已领会了石秀的意思，笑与他道：“军师既归在你们那边，说不得你们却更吃亏些。”
待探春以鼓为号，敲得一声响，两队人各自团起雪来，左突右闪，奋力向对方抛掷。众人皆有功夫在身，进退灵活，被击中的寥寥无几，唯有吴用闪躲得笨拙，一连被砸中好几个，满头满脸是雪。石秀与卢俊义林冲三个便一面闪躲，一面专盯着吴用去攻，口中只笑：“军师勿怪，此为攻敌之短！”阮小七等人欲救，却哪里救得及。三人只将吴用追得鞋也丢了、帽也散了，衣裳浸得透湿，在雪地里瑟瑟发抖，一连打了好几个喷嚏。
待一炷香过去，探春一计战果，果然是吴用那队输得最多，便一人罚了三碗酒。吴用先被冻得透彻，又被灌了三碗热酒，冷热相激，只觉头昏眼花，鼻塞喉堵，再也支撑不住，只得匆匆告退。其后果然感染了一场风寒，一连卧病月余方得好转，自此便少往卢俊义这里来打探了。
众人宴饮已毕，亦各自散去。卢俊义见那桌上被探春剥得的橙瓣，笑道：“这样难得鲜果，难为你亲自剥与他。连我亦未有这般口福。”
“你这是吃得哪门子飞醋？”探春不由含笑拈了一瓣，喂到他唇边，“若吃味，你也尝尝。”
卢俊义当真含了，温热唇舌轻轻碰到探春指腹，一触即分，只并不肯将橙瓣咬破。
这橙子虽是贡品，其实确有酸味，所谓“并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙”，若要品这冬日贡橙，实则当以蘸盐去其酸涩为佳。
探春见他含着不动，笑问：“酸么？”
卢俊义无盐可用，便又舀了一个自己包的圆子，含在嘴里，两下一起咬破，试图以甜解酸。一口下去却只把脸都皱了起来。探春见状，忍俊不禁，只问他以毒攻毒，滋味如何？
卢俊义将橙瓣与圆子尽数咽下，却倾身过去，贴近她唇畔，悄向探春道：“若问滋味，你且自己尝尝。”
一时灯火曳曳，唯见烛影摇红。
那芭蕉树下的一双雪人得卢俊义精心呵护，于院中伫立良久，直到冬尽春来，天候回暖，方才有了消融迹象。
卢俊义见此，心下遗憾，向探春道：“待今年下雪，咱们再堆两个。”
燕青此时已至京师回转。他是个百艺皆精的人，受了这雪人多日荼毒，听他这话，神色一言难尽，却不敢说，只悄然目视探春。
然而探春天天对着这雪人，看得久了，似也有些习惯里似的，如今已并不觉那两个雪人如何奇形怪状，倒品出几分天下间独一无二的可爱来。闻言却向卢俊义笑道：“到时劳烦俊卿，堆得更醒目些。”
卢俊义自无不应。
唯留燕青一脸生无可恋。只暗中在心里感慨，果然情之一字，令人障目，天下至聪至慧者亦不能免俗。
待得雪人消融殆尽，卢俊义路过庭院时，仍会下意识往那处看去。某一日却依稀见得那雪人化水浇灌的冻土之下，有一抹新绿破土而出。
他驻足片刻，忽然想起探春不合时节洒下的那把花种。
冬日那般苦寒，卢俊义本以为它们会在大雪覆盖之下耗尽生机，却不想逢得春时，竟当真有种子艰难地发出芽来。
这一点细嫩新叶，如此渺小，却又如此生机勃勃，不曾屈服。
他莫名在此时想起探春让他悟的那句话。
都在闲花野草间。
end.