第29章
第二十九章
自贾母去后，家中上下哀恸。虽遵其遗命，未曾大操大办，然贾母到底是有封诰在身的国公夫人，非但礼部按制送来奠仪，众亲朋得信后也都纷纷前来探丧。一时贾府门前车轿纷纷，灵前哭声震天，很是喧闹了一阵子。
好在凤姐早有料理此事的经验，又有探春做帮手，家中忙而不乱，将贾母丧仪操持得井井有条。
待春去夏至，贾赦、贾政兄弟两个一同扶了贾母的灵柩回金陵去安葬，探春与卢俊义便向王夫人辞行，道是离家日久，也该回返看顾家中，不宜再住。王夫人虚留了她几句，便打发凤姐帮着探春打点行李，众人得信，也纷纷来辞。
因黛玉病根儿未愈，又因贾母过世伤心了一回，病情有了反复，安道全便暂留贾家，替黛玉治好了病根儿再返程。
卢俊义知他医术了得，有心交好，便笑向他道：“既是我们千里迢迢请了人过来，合该由我们平安护送大夫返乡才是，做人总要有始有终的好。左右咱们家也有商队常往汴京来，大夫什么时候要回金陵了，只消给他们捎个口信，让他们护着大夫回乡，路上更妥帖。他们都是走惯江湖的，也不惧什么水匪强盗。”
如今路上颇不太平，安道全又是个文弱的，巴不得有人相送，自然答应不叠。
探春临行前，又私下让卢俊义唤了贾芸来，暗地里交付与他两个荷包：“芸哥儿，我知你是个妥善人，如今有要紧的一桩事，我思来想去，只得托付你去办。事情倒不为难，但要紧的是隐秘二字，切切不可透露与旁人，却不知你肯不肯？”
贾芸也与探春办过事，知道她的为人，闻言自然应下，又连忙赌咒发誓，必不教第二个人知晓。探春才道：“这大的荷包里头装着五万两银子，是老太太临终前避着人私下给我的，家里老爷太太皆不知道。你且拿了，寻个合适的借口去一趟金陵老家，置备些田地或庄子。也别放在咱们家里人的名下，且借着老家远亲的名儿，悄悄地置办。”
贾芸听了，心里一惊，忍不住有些猜度。但他是个有眼色的人，觑着探春神情，并未深问，只接了银票，沉声应道：“姑姑放心，侄儿也不是那等多嘴多舌的人，此事必定办得妥当。早则半年，迟则一年，必带了田契来见姑姑。”
金陵乃贾氏宗族所在，族人甚众，又有几门老亲，办事也便宜。他既应承得爽快，探春倒也放心，笑道：“劳你奔波一趟，那个小的荷包，是我谢你的礼。你也悄悄收着，将来自个儿置些产业，不必处处依靠家里。”
贾芸谦逊了几句，见探春说得诚恳，也不再虚礼推让，一并都收了起来。过些日子便寻了个由头，往金陵去了。
卢俊义也与探春辞别贾府众人，携迎春一道启程回返。
这一日，行路中途，众人因不慎在路上坏了车轮，停下来休整了些时候，错过了宿头，只得在野外山林歇宿。
好在卢俊义带来的人都是走惯了这条路的，极为老道，扎营的、生火的、做饭的、放哨的，各自安排得一丝儿不乱。
卢俊义见众人各司其职，自己干等着倒也无聊，便笑与探春道：“我往林子里去探看探看，兴许还能猎几个野物回来，给你添个菜。”
探春赶了这些天的路，也正无趣得很，闻言心里一动，便道：“我这些日子也实在乏闷，骑马骑得身上酸疼，坐车里休息也颠簸得很，不如跟你一道去林子里疏散疏散。只我不会打猎，恐惊扰了你的猎物。”
“这是哪里话来，”卢俊义便笑，“那咱们一道去，我教你怎么寻猎物，这个极简单，你又聪明，一学就会！”
说着便下马，往行囊里寻摸片刻，找了支精巧的短臂弩给探春带上：“你不会使兵刃，这个轻巧，又不需甚么技巧，按下机括便能使，拿着防身最好，只当心别伤着自己。这里山林稀疏，倒不惧有大虫熊罴这样的凶物，只怕万一有甚野物被我惊着了，慌不择路，往你身上扑，拿着这个也壮些胆气。”
说着便来教探春如何安放，如何对准，如何按机括、换弩箭。探春对着一旁的树试了几次，有了些准头，心里欢喜，便扣在了手臂上，笑道：“你放心，便有野物往我这里扑，我也不慌的。不是还有你在么？”
她为方便行路，今日穿的窄袖骑装，袖子上恰好有暗扣，正正合适安放臂弩。卢俊义又往她身上挂了辟蛇虫的药粉，笑着接话：“那是自然。”
随后嘱咐石秀守好车队，便与探春一道往林子里去了，沿路又教她如何分辨猎物痕迹，如何追踪，又如何在林间辨别方向不至迷路等等。探春素日哪里学过这些，自然大为新奇，不由笑道：“古人云，三人行必有我师，果然诚不我欺。这里头的学问竟比作诗还难，俊卿也算是我之良师了。”
“既是良师，因何不见拜师礼？”卢俊义便打趣。
探春不禁一笑：“待我亲手猎一只野物相赠如何？”
卢俊义也笑：“大善。”
可惜探春虽然满腔自信，到底从未有过这等经历，莫说进山林狩猎，便是站着射木桩也差些准头儿。林子里的野物又都机警，远远听着动静或飞或跑，探春一番折腾下来，猎物没得着一只，反倒险些在追山鸡时崴了脚，幸而被卢俊义眼疾手快扶住了，方才无事。
她也累了，停下来笑道：“罢了，人各有长，我在这上头实在不成。你且不必顾着我，只管猎去，容我歇一歇罢。”
卢俊义便是一笑，扶她在老树根上坐了，也不走远，只在她近旁悄声寻觅，不多时忽而张弓，唰地一声射下一只野鸡来，正是探春方才追着的那一只。又捡了来递与她：“虽不是你射中的，但也是因你惊扰了它，将之追得慌不择路，才被我射下，也算有你一半功劳，便算作你的猎物也可。”
探春只笑：“罢罢罢，拿这个做拜师礼，我也于心有愧的。只好待回去后，我亲自拿它炖了汤来，奉予俊卿，以完此劫。”
不多时，卢俊义又猎到了只狍子，便也收手，与探春一道回去。待底下人把野鸡拾掇干净，探春果然亲自动手，炖了一锅鸡汤。众人尝了，都赞鲜美，只卢俊义独自喝了三碗。
因在野外露宿，地方有限，探春便与迎春两个一同和衣而卧，歇在一处马车里，余下丫头下人们挤在别的车上。卢俊义领着众家丁在外头护卫着马车歇宿，石秀带着几个人值夜。
迎春因在孙家受过几年摧折，身子弱些，晚膳吃了些野物，半夜时竟有些腹痛起来。因着宿在野外，便溺实在不便，她强忍了些时候，实在挨不住，只得悄悄摇醒了探春，央她道：“三妹妹，我、我想去更衣。”
探春见她捂着肚子，心知端的，连忙扶她起来。两人下了马车，卢俊义警醒，听着动静便起来了，问探春何事。
迎春哪能张口跟妹夫说这种事，探春也只道：“我扶二姐姐去背风处走走。”
卢俊义听了，哪里有不懂的，连忙递了灯笼与她：“天黑，小心看路，别往林子深处去，当心有蛇。”
又送了她们几步，在路边背过身去候着。
迎春面皮薄，不肯在近旁，两人又往里头去了一程，找了个被大树遮挡的地方。迎春正要解衣，探春更警觉些，忽然听得草叶簌簌之声，以为是有蛇，连忙拿灯笼往那处照去：“二姐姐，小心些！”
地上却并不见蛇虫踪迹，探春正要再找，忽然听得一阵呜咽挣扎之声，心内悚然一惊，连忙回头，却已不见身侧迎春，只依稀见着一个高大人影拖拽着什么往林间遁去。
探春这一惊非同小可，连忙高声叫卢俊义，下意识要往前去追，刚擡脚却又强行按捺下来，只咬牙擡起臂弩，试图去瞄那道人影。
然而那人拖着迎春，脚步飞快，林间光线又黯，探春自己准头有限，又恐误伤迎春，迟疑数息仍不敢扣动机括。忽听身侧一声离弦箭响，一枚羽箭破空而至，正中那人心口。
卢俊义人未至，箭先发，随后三两步赶至探春身边，先问她：“可还好？有哪里伤着不曾？”
探春惊魂未定，只点头，又忙道：“快去救二姐姐！”
石秀早已带着人过去，见那人心口中箭，已然倒毙，迎春或是受惊，或是被他勒得狠了，却是昏了过去，人事不知。探春连忙带着人将她带回车上照顾，卢俊义又令一半家丁打着火把散出去，搜寻是否还有旁的贼人，一连闹了好半夜才罢。
待卢俊义回来，见迎春仍未醒转，便安慰探春道：“莫怕，我已查探过了，这里本地并无盗匪，那人或许是别处来的流寇。大约是见着车队在这里歇宿，起了心思，又虑着咱们人多势众，不敢上前，才趁夜色埋伏在附近，见你们落单，便生了歹心。”
探春却只望着迎春，良久不语。卢俊义怕她是吓着了，轻轻揽住她，正要打叠起言语再来宽慰，却听探春忽然向他道：“俊卿，我想向你学些弓马骑射、防身之艺。”
卢俊义低头看她，探春也靠进他怀里，许久之后，方才轻声道：“往后，若再遇着这样的事，我不想再像这样无能为力，只能徒自呼救了。”
卢俊义便将她揽得更紧了些：“好，我教你。”