第37章
第三十七章
这日，探春忽见燕青快马回山，向她笑禀道：“娘子，主人在曾头市一役立得大功，将那史文恭生生活捉，好不威风！”
探春忙又细问，知道卢俊义不曾受伤，如今已和众人一道回返，距梁山不过百余里路，悬着的心方才安稳下来。又听得宋江要在忠义堂上祭晁盖，不由冷笑：“倒又要兴师动众陪他演一出好戏，没的让人恶心。真当这贼窝里的贼头是什么好差使，谁还稀罕不成？”
果然，待众人祭了晁盖，宋江便又旧话重提，说卢俊义擒了史文恭，理应为梁山之主。卢俊义自然不应。众头领闹闹哄哄半晌，便又定下去攻打东昌、东平二府，取些粮草。谁先破了城池，谁便坐主位。
待卢俊义回来，探春一面张罗与他洗尘，又忙着料理给他出门带走的衣物、食水，且嘱咐道：“你此去，行兵宁肯慢些罢，让那边先出个风头，赢下这一场。谁耐烦陪他没完没了地唱这出退位让贤的戏码！”
“你放心，我也这样想。”卢俊义笑应，“既已建过功，在此地足以立身，何必再去与他们争个高低。这回输与他便是了。”
夫妻两个小别重逢，自有说不尽的话。屋舍里灯烛直燃到三更未熄，听得一夜芭蕉雨声。
待到三月一日，日暖风和，草青沙软，卢俊义率众头领直往东昌府而去。途径一处官驿时，见里头歇着几个凶神恶煞的差役，正看押着一队女子。
那些女子个个蓬头垢面，却依旧遮不住好颜色，衣着虽脏污狼藉，依稀能辨出原先也是绫罗绸缎之属。卢俊义心里有些猜测，便让人去探问究竟。
那差役见着他们浩浩荡荡一群兵马，打着梁山旗号，心里早已怯了，生怕被拉过去一刀砍杀，不住叩头：“爷爷们饶命，小的原在汴京当差。这些都是京里犯官家眷，已没入乐籍，正要奉命押往各地州府。”
卢俊义听了，便动了恻隐之心，勒令那差役给这群女子解了镣铐，又扔了一袋银子在她们跟前，让她们自取了去投奔亲友。
众女子哪里见过这样阵仗，都是瑟瑟发抖。唯有被铐在最左侧那一个，脸上不见怯色，反而大胆擡头，上下打量过卢俊义，才起身，大大方方向他行了一礼。又拾起钱袋，双手奉还，谢道：“多谢这位英雄相救。只我等女子，若独身上路，纵有钱财傍身，少不得也要被奸人觊觎。天下虽大，却是寸步难行。我见诸位英雄人多将广，不知可否请动其中几位，略略相送一程，待到得家乡亲友处，定有重金相酬。”
卢俊义见她举止大方，言谈有度，心里也生出几分赞叹之意，有心救人到底。便催马上前两步，正要问她欲往何处。
那女子见他近前，目光忽然直直落在他腰侧，似在辨认什么，随后惊喜道：“你莫非是卢姐夫？这金麒麟可是三姐姐送你的？”
卢俊义听她言语，也是一惊，连忙下马：“你认得三妹？可是出自贾府？”
此前他也去过贾府，贾家人大多认得，看这女子却十分面生，料想应是贾府亲戚旁支。
那女子却是一笑：“我虽不姓贾，与她也是自小的姐妹。你身上这金麒麟，与我还有些渊源呢！”
原来她正是史湘云。史家此前亦被牵连进了宗室谋逆一案，发落得比贾府更重，有爵男丁斩首，家眷也被没入贱籍，送往各地。
卢俊义虽不识得湘云，却也听探春说过，昔日她出阁时，湘云与宝玉因着自己“玉麒麟”的名号，各自凑了一大一小两只金麒麟，当作添妆赠予她。如今卢俊义身上佩的，便是原属宝玉的那一只，与湘云自幼便有的极其相似，难怪被她一眼认出。
湘云此前因在家中待嫁，并未再如幼时一般，在贾府长住，只间或来探望贾母与众姐妹。贾母过世时，卢俊义又忙着在外帮贾琏料理事务，湘云虽来吊丧，也只在内帷，不曾往外头去。故而卢俊义虽在贾府住得数月，两人各闻其名，却从未打过照面。
若非湘云昔日一时兴动，偶然赠得探春金麒麟，今日两人竟险些就此错过。
湘云又忙问他为何在此，探春如今怎样，卢俊义便与她一一道明前因。湘云听了，只叹道：“还以为你和三姐姐远离京都，不至受到牵连。谁曾想世事难料！”
卢俊义只道：“如今我与三妹都平安脱身，已是万幸，岂敢奢求更多。”又问湘云日后作何打算，若无处可去，不妨同往梁山，与探春相聚。
湘云却道：“姐夫不是外人，我也不与你见外。不知姐夫可有心腹手下，借来护送我一程？我欲先回返汴京，寻一个人，问一个结果。”
“这倒容易，”卢俊义见她也是个有主意的人，并不狠劝，只问，“可是要去寻你的家人？”
湘云摇头，反问：“姐夫可知，我早有婚约在身？”
“依稀听三妹提过。你那未婚夫，可是卫家卫若兰？”
他二人交谈未曾避人，卢俊义提及卫若兰时，一旁的史进听见，不由往湘云这里看来一眼，神色微动。
湘云点头，只道早在数年前，史家便为她与卫若兰定下婚事，奈何天缘不凑巧，一直耽误至今也未曾完婚。史家刚出事时，卫若兰曾托人与她带话，说会来解救，让她安心等候。谁知直到史家定罪、她与族中女眷皆被没入乐籍，也不曾再等来卫若兰半点音讯。
“如今他依旧前途大好，我却是犯官之后，若他果真嫌弃我身份，那彼此分说清楚，退了婚事，大路朝天各走一边便罢。可偏偏不该这般言而无信，说了要来解救，却连一面也不曾露。”湘云恼道，“若不寻他问个清楚，我心里实在郁结难消！”
卢俊义听了，当即应下，正要叫了燕青来送她回汴京。却不想史进先走了过来，请缨愿送湘云一程。
原来他昔年去往汴京时，有幸曾与卫若兰结识，相交甚欢。史进道：“我观卫兄却不似那等背信弃义之人，此中或有隐情。”卢俊义知道他身手过人，为人亦正，倒也放心，便将湘云托付于他。又嘱咐湘云，若事有不谐，只管回来梁山，有探春在，定不使她受委屈。
随后又让燕青带了几个心腹，护送其余史家女眷往金陵去安置。
湘云一一谢过，便与史进一道启程，往汴京而去。
展眼已是四月，卢俊义在东昌府连败两阵，待宋江顺利取下东平府，整兵来援，方破得府城。又力劝众人，言东昌太守素日为官清廉，只取粮米，饶他性命。
待众人凯旋，宋江便在山上办了罗天大醮，选定吉日良时，杀牛宰马，上应星魁，分定次序，与卢俊义共居梁山泊总兵都头领。
卢俊义回山后，便与探春详说路遇湘云之事。探春此前已得他书信，只今日才知内中详情，且喜且叹：“她家竟判得这样重，幸而是遇见了你！若错过了，天下之大，还不知要流落到何处去受苦。”一时又觉庆幸，虽自己与卢俊义亦受尽波折，相比旁人，却又好过许多。
此后数月，山中别无战端，卢俊义与探春也乐得清闲，自顾过日子，并不掺合旁事。不觉炎夏已过，又近秋凉，已是重阳佳节。宋江那里张罗着要排筵席，卢俊义只去略坐了一坐，与众兄弟吃了一杯酒，便辞了回来，与探春两个吃螃蟹、赏菊花，自有一番乐趣。
卢俊义掰了一个螃蟹在手，见蟹黄极肥厚，便赞一声，把蟹黄蟹肉剔在壳子里，又添了些姜醋，递给探春。探春就着他的手尝过一口，才推了回去，笑道：“你吃罢，我自己剥着更香甜。”
又向他道，螃蟹是今早阮家兄弟在山脚芦苇荡里捕来的，分了些送来这里。她回了些自家做的重阳糕及各色点心，并几盆院子里栽培的好菊花。卢俊义闻言，还有些诧异：“我与他们素无多少交情，怎的忽然送了螃蟹来？”
探春一笑：“你先前在外头时，我带人去过几次山下，采买家什。因不大熟悉路途，是他兄弟几个相帮，摇了船来载我出入。一来二去，便熟悉了几分。”
卢俊义听了，便道他很该再去谢上一谢，又笑言：“我以为你素不喜山寨中人，不欲与旁人结交，倒是我狭隘了。”
“我厌恶的，不过是那起子不折手段的小人罢了，与旁人无干，何须迁怒。若果真有那心胸阔朗的豪杰，何妨相交？”探春摇头一笑，只道，“既来了这里，与其终日闭门自苦，不如解去旧枷锁，获此新生。往者不可谏，来者犹可追。”
卢俊义便也一笑，向她举杯，满盈清风与月色：“便敬你我，来者犹可追。”
待重阳节过，菊花仍盛时，卢俊义忽听得有人来报，说史进头领正带着一女子回山。便连忙知会探春，两人一道去山下接人，果然看见与史进同回的正是湘云。
探春与湘云一别多年，一见之下，都是喜之不尽，先携手哭过一场。谈及数年间种种，又破涕为笑，且喜如今有缘团聚，幸得安稳。
卢俊义便拉了史进去接风洗尘，谢他一路劳累，且让探春与湘云两个说些私房话。探春见湘云虽面有疲色，眼神却仍清亮如旧，神采奕奕，知她路上虽然辛苦，却未受磋磨，心中也放心几分。又张罗着让湘云去洗沐更衣，吩咐人备下膳食。
湘云见只剩她两个，也不强撑，忙忙地倒了一盏茶来吃，哎哟一声只往榻上靠：“且别忙了，先容我歇一歇。你不知道，这一路可累死我了！便是有银子，也买不来多少舒坦。何况还有没银子的时候——”
探春本待问她此番去汴京，可曾寻到卫若兰，怎会路上耽搁这许多时日，听她这样说，不由诧异：“没银子的时候？莫非你姐夫那日竟忘了给你盘缠，史进兄弟也不曾带得银钱？”
“那倒不是。”湘云略略一顿，摇头长叹，“只是中途遇着些变故，以致失了银钱。”
探春愈发好奇，且心疼她路上吃的苦，便细问她一路经历，又递点心茶水与她。湘云也不瞒她，从头细细道来。
原来那日史进送她上京后，两人路上为着方便，且又恰好同姓，便约定以兄妹相称。因湘云不会骑马，史进只能一面教她，一面牵马慢行，一日间只走了十余里地。到晚间时，便未寻到宿处，只能在野地里歇息。
史进因而与她商量：“妹子，这样下去不是办法。你一路被押解过来，身上本就有伤，经不起这样劳累。此去三五里地，有一处渡口，可乘船往济州城里去，走水路不过一两日的工夫。咱们不妨先去城中休整几日，待你将养好身子，也学得了骑术，再启程往汴京去，如何？”
湘云自无不应，说都听大哥安排。次日两人便去渡口，寻了船家，谈妥船资，一路往济州城去。
然而，那船家父子两个白日里殷勤招待，与他二人闲话家常，不经意套了许多话去，已打听得他兄妹两人皆不识水性。到得这天夜里，月光寒浸，水阔波平，船家父子便将舟行至河心，一个趁史进不备，捉了湘云在手，拿匕首抵在脖颈，一个便要去掀史进下船，将他淹在河里。
好在史进有功夫在身，睡觉也警醒，察觉到动静，反手便按住了来偷袭的那一个，与他争斗起来。只苦于身在水上，十二分的功夫也只使得出三两分，又忌惮对方拿了湘云为质，不敢下死手。
那船家父子两个便威胁道，若再顽抗，要掀翻了这船，教史进湘云两个江心里吃馄饨，淹死了事。史进无法，只得尽数交了身上银钱，才讨得一张木板，好歹与湘云两个脱身上岸。
探春听到这里，也是一叹：“我说呢，那史进兄弟也是一身的武艺，如何竟会丢了银子，原是上了这个当！”
“他当时也臊得慌呢！只怪自己在江湖上走了这些年，竟阴沟里翻了船，着实丢人。”湘云却是一笑，又卖个关子，只问探春，“你猜，我们两个身无分文，是怎么把路费凑够的？”