第42章
第四十二章
却说卢俊义与史进送了探春湘云至金陵，因战事在即，并未久留，不日便回返梁山，各领兵马，出师讨贼。又有宿太尉亲来送行，赏劳三军。
宋江、卢俊义谢了宿太尉，将人马分作五起，取旱路投扬州来。又有水军头领整顿篙橹风帆，撑驾往大江进发。至扬子大江边上驻扎后，先智取了润州城，立下第一功。
宋江便与卢俊义商议分兵，自往常、苏二处去，卢俊义往宣、湖二州。卢俊义正有心建功，便领了精兵三万，水军五千，直取宣州。守城将领在城外分三路与他对阵，皆是不敌，狼狈逃回城中，却被卢俊义趁夜猛攻，夺了城池，只得败走湖州。
此后数月，梁山众人虽各有折损，却也将方腊打得节节败退。待宋江与卢俊义会兵于杭州，朝中便有天使前来，传了封赏旨意。宋江再度与卢俊义分兵，自往睦洲，直捣方腊老巢，却将取道昱岭关小路的歙州留与卢俊义。
卢俊义闻得“昱岭关”三字，心中便是一动，念及妙玉所赠之言，默念两声“逢昱而止”，心里已有了戒备。便令众军留神，提防埋伏，莫要中了贼人陷阱。
那昱岭关本是山路，关隘守将庞万春极擅弓箭，早便将一应兵马埋伏在山路两侧的松树林里，又配备劲弩，只待梁山兵马入彀。
卢俊义因心有防备，近得关前，便亲率先锋兵马前往查探，一路过来，不曾在关下撞见一个守兵，心中更是生疑，遂不肯贸然再进。那庞万春远远望候着，见他不肯深入，当即扬声叫骂：“你们这伙草贼，只好在梁山泊里缩头，不过一群土鸡瓦狗，如何敢来我这里装好汉！还不快快下马受降！”
众将听得火起，欲要请命上前对阵，卢俊义连忙严令喝止，命众人不得妄动：“此处地势于我等不利，若两侧伏有弓弩手，咱们上前岂非正好中计。莫要受他激将。”
便领兵退回营寨，与众将商议。石秀便道：“这山中未必只一条路径。若能打探得本处乡民，指引路径，当可破局。”燕青也道：“主人不妨问一问鼓上蚤时迁。他是个飞檐走壁的人，正好去山中寻路。”
卢俊义便差了时迁去山间缉探路径。时迁一径寻至深山里，在一老僧处问得了一条私路，可直通庞万春寨后，却被庞万春提早用大石筑断，不得通过。
卢俊义得讯，便让时迁厚礼酬谢那老僧。又与时迁议定，仗他飞檐走壁之能，取小路而去，攀过拦路巨石，绕到庞万春背后放火，扰乱叛军，他亦趁机率军前后夹攻。时迁自无不应，领命而去。不一时，果然关上火起，又有火炮炸响，吓得守军四散而逃。卢俊义趁机急攻，大破昱岭关，将叛军擒获大半，庞万春被史进当胸砍了一刀，重伤狼狈而逃。
卢俊义又厚赏时迁，夜里屯兵关上，安营歇息，只待次日赶往歙州城。只夜里忽而梦见史进、石秀尽数被射杀在昱岭关下，不由心头大恸，半夜惊醒，冷汗不止。
却不想史进、石秀皆亦梦见此景。卢俊义得知此事，心忖妙玉所言命中之劫，恐怕前半句恰应在此处。史进忧道：“我既得脱死劫，后半句只怕要应在兄长身上，还望兄长谨慎留心。”卢俊义也正作此想，便又将“至汴而还”默念两遍，记在心头。
及至七月中旬，卢俊义攻破歙州，又与宋江合兵一处，直下清溪县，生擒方腊，功成圆满。
此行虽获大胜，梁山众人却也折损过半。众人在江边设下祭礼，洒泪奠过众弟兄，便收拾行装，押解方腊，班师回京。
路过六合寺时，鲁智深却于此了悟缘法，坐化圆寂。卢俊义与他相交一场，不免悲痛，又看他所留偈语，心神震动，嗟叹不已。
回程之际，林冲又染患风病，幸有安道全救治，得保性命，只日后需得好生将养，方能恢复如常。
卢俊义便要派人送他往金陵去休养，燕青此时却与石秀一同来私下寻他，道：“今大事已毕，不知主人日后作何打算？”
卢俊义不意他有此一问，不假思索，直道：“自出征以来，我等身经百战，屡经损折，幸存我弟兄三人性命。自当回朝受赏，加官进爵，衣锦还乡，图个封妻荫子，如何却有此问？”
燕青只叹一声：“主人虽有赤心，只怕朝廷有负！”
“此话何来？”卢俊义不解，“我不曾存半点异心，朝廷如何负我？”
石秀便道：“兄长，昔日你也是清清白白一个人，不存半点反心，如何便被逼得上了梁山去？咱们如今大胜而归，官家必有封赏，虽眼看着风光无限，暗里只怕碍了许多人的眼，须提防旧事重演。”
卢俊义犹豫一瞬：“依你二人之意，该当如何？”
燕青当即道：“咱们一道纳还官诰，私去隐迹埋名，待回金陵去接了人，便寻个僻净去处，以终天年。未知主人意下若何？”
卢俊义摇头：“你我历大大小小数十余血战，方有如今功绩，若不曾得个结果，岂非此生之憾？咱们到底于国有功，若反要躲躲藏藏，隐姓埋名，世上岂有这样的道理！”
石秀与燕青相视一眼，还要再劝，卢俊义却只当他两个多心，笑道：“我知你们心有顾忌。然朝中虽有奸佞，亦有忠臣良将，岂能任由官家被奸人蒙蔽。实在不必过虑。”
燕青还要说话，石秀却暗地里拉了他一把，两人退了出来，石秀便私下与燕青言语了两句。燕青眼前一亮，只连连点头。
又过数日，京师在望时，卢俊义忽而收到家书，正是探春亲笔，字迹却不似平日清隽，笔锋转折间透着些虚弱之意。卢俊义匆匆看完，一时狂喜，只觉千万句话涌在喉间，却又什么都说不出，最后只笑道：“我做父亲了！”翻来覆去直念了好几遍。
燕青石秀俱是高兴，众头领闻听，也纷纷来贺。
原来探春前些日子平安产下一女，特书信一封来与他报喜。贾芸亲自送了家书过来，待道贺者皆离去，卢俊义也稍稍冷静些了，才私下向他道：“姑父，还有些话，姑姑未曾落在纸上，嘱咐我亲口带到。”
卢俊义疑惑道：“甚么话这样谨慎？”
贾芸将探春原话转告：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。朝中高俅、蔡京、童贯等辈皆非易与，且与梁山有隙，日后必不相容。我知你赤子心性，磊落光明，怎奈得污泥侵染。你我二人，不求荣华富贵，高官显爵，但求一世安稳。俊卿在外，当知我苦心，切切。”
卢俊义猛然一怔。
燕青与石秀劝他时，他只当两人多心，然而探春这番话，却令他忽而自那衣锦还乡、封妻荫子的荣耀好梦里醒过神来。
何况妙玉此前赠言，“逢昱而止、至汴而还”，前半句已有应验，自己如何便被功名所惑，竟忘了后半句的警醒？
卢俊义忽然想起鲁智深，想起他圆寂之时所留那句偈语。所谓“今日方知我是我”，他在今日之前，可曾当真透彻自己心中所求？
归根究底，我心之所向，是要官爵加身、显赫门庭，亦或是退上一步，自此野鹤闲云，与探春自在安稳相守一生？
卢俊义深深吐出一口气，郑重向贾芸道：“我懂得了。你回去罢，让三妹只管安心。”
未几日，天子宣召，众人皆披袍挂甲，戎装入城朝觐。宋江、卢俊义引领众将，都上金阶，齐跪在珠帘之下。天子命赐平身，随降圣旨，将殁于王事者各授名爵，又对众人皆有加封，以宋江、卢俊义居首功。卢俊义却叩首谢恩，称德才浅薄，恐辜负圣恩，坚辞不受。天子赞他谦逊，仍授他官爵，管勾江宁府崇禧观。
待宋江等谢恩已了，天子又命设太平筵宴，更赐钱十万贯，作还乡之资。
众人各受恩赐，彼此道别，都往各地赴任而去。唯卢俊义轻车简从，直下江南，一径回家去了。
时值清秋十月，天高云阔，归雁映落晖。
正如他将探春自汴京城里，迎回家中成亲的那个秋日。一晃九载已过，世事几经变迁，却也依旧有一些人和事从未改变。
卢俊义到家时，恰见疏淡天光，照透梧桐芭蕉，斑驳落于庭院。探春自树荫下擡头看来，向他展颜一笑。