第100章第100章姜绮·上
我叫姜绮,按照死后的年纪来算，是个新鬼。
生前，我是长公主府的郡主,镇南侯府的夫人,身份尊贵。死后,我的尸身被藏在京南的皇家庙宇里,因而每逢初一十五便能再次见到生前的故人。有时是我的皇帝舅舅来祈祷延年益寿长命百岁,有时是我的公婆镇南侯夫妇祈祷长子康健与幼子平安,还有时,是我的文王表兄和王妃表嫂同来进香祈嗣，盼能早得麟儿……总之，他们全都是我名义上的亲人，曾经都对我关切疼爱，如今却无一人向神明祈问我的下落。
当然，这也不能全怪他们，毕竟我做郡主的时间,不比做鬼的时间长多少。
三年前,有人到我养父母家中认亲,说我是长公主十八年前不慎遗失的独女，嘉宁郡主。
我踏上去京城的路,进入城门后,铺天盖地的排场令人心生惶恐。我忐忑不安坐在轿子里，在满城男女老少的“恭迎郡主”声中，一道异样的戏谑声飘进耳畔：“看这架势，就知道这次肯定是真郡主了。”
真郡主？我愣了下。
难道在我之前，还有个假郡主不成？
当晚，我按耐不住好奇,问了婢女。她点头，表示确有此事：“是个南呈的探子，玄武卫审了她一个月，全都招认了，人是今早死的。”
我颇觉意外：“怎么会……”
婢女轻飘飘道：“长公主殿下寻女心切，才被有心之人钻了空子。此人生前受尽了诏狱三十六道酷刑，罪有应得，死有余辜。”
我暗暗心惊，想到母亲那般心心念念盼着女儿回家，却在数月之后发现自己被欺骗了，一定十分伤心。
我从来没有在母亲的面前提起过这个人，装作全然不知情这回事，但还是免不了宫宴上旁人暗中拿我与她比较，也避不开小郡主喝得上头时，大着舌头口无遮拦嚷嚷：“幸好姐姐及时归来，不然太子表兄就要把那个假姐姐娶回东宫了！”
众人神情各异。晏然沉着脸捂住瑶光的嘴，说她酒后失言，叫我不必放在心上。
我尴尬笑了笑。我知道我与太子有婚约在身，也听闻此次太子正是为她亲自领兵攻打凉昭。这种晚来一步的时机莫名给人一种后来者插足的错觉，虽然我并不在意，但母亲却非常不悦，宫宴的第二日，她便去面见皇帝，为我彻底解除了这门婚约。
我无比庆幸自己终于不必嫁给一个素未谋面又高高在上的未婚夫了，更感动于母亲对我的尊重和维护。然而这份感动还没有持续太久，某日早膳时，母亲忽然道：“成国公的世子，年纪正好与你相当。”
我连忙表明心意：“母亲，女儿早已心有所属。”
“无妨。”
她不咸不淡道，“你喜欢的，以后都养在你的郡主府里便是。”
我怔了下，认真解释道：“不是的，母亲。女儿与他自幼相识，青梅竹马，只想与他一人共度余生。”
“那是以前，如今你们的身份早已不再是门当户对。”
“女儿并不在意。”
“我在意。我的女儿，不可能嫁给一个出身乡野一穷二白的画师。”
她掀眸看我一眼，语气幽幽道，“更何况一生一世一双人这种事，根本就不存在。”
我脱口而出：“您与父亲不就是这样的吗？”
听婢女说，父亲的家势并不显赫，但才华横溢，文采出众，从前与母亲相敬如宾，十分恩爱，他过世多年，母亲也没有再嫁。明明母亲她自己都并不在意家族门楣，对父亲也是一往情深从一而终，为何偏偏不能理解我的心意？
我的话音落下后，母亲的脸色突然间前所未有阴沉。她重重放下筷子，沉声斥道：“以后不要在我面前提起他！”
我骇了一跳，不知自己哪句话说错了，更不懂自己为何不能提起自己的父亲。
母亲面色沉沉盯着我，半晌后，突然道：“我知道他姓袁，如今追随你来了京城。”
我心脏一沉，有种不祥的预感。
她不容置喙道：“我只说一遍，与他做个了断。不然我会替你处理。”
语毕，她起身离开。我下意识跟着她站起来，无措又惊慌地望着她的背影，直至她的身影彻底消失。
那日之后，我尝试说服她，恳求她，对抗她，然而全都收效甚微，只是让她愈发不耐烦了而已。她对我的态度明显冷淡下去几分，婢女看在眼里，私下提醒我：“长公主殿下全都是为了郡主筹谋，郡主一切听从殿下的安排就是。”
我自嘲苦笑：“为我筹谋，还是为长公主府筹谋？既然是为了长公主府的前途，当初为何不干脆让我嫁给最尊贵最有权力的太子？”
“郡主慎言。”
婢女谨慎看了眼窗外，似是见我这段时间实在压抑消沉，她静默片刻，复又低声透露道，“长公主府与东宫素来不睦，所以，殿下真的是在为郡主打算。”
我眼睫微微一动，她继续劝道：“太子性情孤高冷傲，暴戾多疑，绝非良配，可先帝留下的婚约岂是能轻易解除的？殿下亲自去恳求陛下，又额外许了陛下许多好处，陛下这才肯点头。郡主莫要再伤了殿下的一片苦心才是。”
我心中先是一阵内疚自责，但随后又感到不解：“既然如此，先前那个假郡主，为何差点就嫁进东宫了？”
对方被我问得愣住，一时语塞。我没有看到她眸里闪烁的异常，自顾自猜测着：“既然太子愿意为她攻打凉昭，莫非是太子对她一见倾心，情有独钟，母亲再三考虑后，才顺水推舟？”
婢女含糊道：“可能……可能是这样的。”
我不免替这两人唏嘘，同时愈发愧疚自己竟然不知母亲在背后为我付出了这么多。
隔日，我早早去母亲房中赔罪认错，母亲的面色稍虞，摆摆手，示意我与她母女之间不必多言。
同日，又有一个好消息传来，袁朗兴奋告诉我说自己被画圣赏识收为弟子，接下来师父会带着他们几个徒弟去拜访大江南北的名家，待他学有所成取得一番成就之后，会再来长公主府提亲。
我很为他高兴，回信告诉他，我会一直等他。
很快，袁朗离开京城，每到一处新的地方，他都会写一封信，信中夹上一片当地的花，向我报平安。我将那些花晾干收藏在一只香囊里，满心憧憬地等着他学成归来，然而半年后，他的信逐渐少了，又数月后，他彻底没了音讯。我很担心他，私下央求哥哥帮忙打探他的下落，哥哥看着我欲言又止，但最终还是答应我。一个月后，他的侍卫传回消息：画圣一行人已在回京途中，队伍里并没有姓袁的人。
这怎么可能？！
哥哥静声道：“许是他并没有拜师，而是对你撒了谎。”
我斩钉截铁否认：“不可能，他不是这种人。”
“你很了解他？”
“是。”
哥哥沉默看了我半晌，表情半是怜悯，半是我看不懂的疲惫：“你不了解母亲。”
我愣了瞬，如遭雷击。
我不顾哥t哥的阻拦，跑到母亲房中质问。出乎我的意料，母亲坦荡得一如平常，连遮掩都懒得遮掩，似乎完全不担心这会影响到我们的母女关系。
“就算是养在郡主府，他的资质也太差了些。”
我忽然全都反应过来：“他拜师离开京城，也是母亲一手安排的？”
她神色轻蔑：“不然呢，就凭他？”
我深吸口气，声音有些颤抖：“之前母亲说，我可以把他养在郡主府里。”
她淡漠反问：“我还说让你与他做个了断，你断了吗？”
我眼里控制不住涌起热泪：“那日是母亲亲口答应我，不会逼我成亲的！”
她不耐烦冷声斥道：“这一年来，我几时逼你成亲了？”
我无言以对，用力擦了一把眼泪，强迫自己镇定下来：“他在哪里？”
她看着我，冷冷道：“他还活着。但若是你再执迷不悟下去，就未必了。”
我不可置信望着面前的人，完全想不通，我到底是她的女儿还是仇人？她为何要用我最在乎的人的性命来威胁我？她也同样是我最在乎的人之一，难道她就一点都不在乎我的感受吗？
母亲离开后，我独自在亭子里哭了很久。袁朗的生死不明像是一根悬在我心头的悬而未决的刺，前所未有的自责与自厌吞没了我，我第一次生出了后悔回到这个家的念头，直到黄昏时分，舅舅来了。
婢女推着他的舆车停在我身旁，他递过来一条手帕，温声打趣道：“是谁胆大包天，竟敢欺负本王的外甥女？”
与母亲的阴晴不定不同，舅舅性情温润随和，又一向对我纵容宠溺，我对他全然没有戒心，抽噎请求：“舅舅，我想找一个人。”
他听言笑了：“找个人而已，哭什么。要找谁？”
我简单说了袁朗的情况，他了然点头：“长姐生气了，是吧？”
我垂着眼不说话，舅舅拍了拍我的肩：“无妨，我会去劝她。凉昭战事不利，她的心情不好，你多顺着她些。”
我困惑擡起脸，不明白这两件事之间有什么关系。他问我：“你可知开战之前，凉昭人曾派使臣前来，开出了什么条件？”
我茫然回答：“他们想要郡主去和亲，所以太子才——”
话说到一半，我缓缓顿住。
舅舅笑了，揉了揉我的头，慢条斯理道：“倘若这次太子不敌凉昭，郡主依旧要去和亲。长姐一想到这件事，难免忧心烦躁，想把你嫁去门当户对的世家，可你又不肯。”
我咬了咬唇，心中既委屈，又酸楚：“我知道了，母亲……母亲她全都是为了我。”
舅舅嗯了声，哄我道：“人我会替你找到的，别担心。长姐只是一时气话，她若真想把你那个小竹马怎么样，还多此一举送他去拜师做什么？”
我点了点头，情绪慢慢安定下来。
我没有再在母亲的面前提起过袁朗这个人，同时顺从母亲的意思，与几位世子的妹妹接触。母亲似乎对我的表现还算满意，对我的态度重新回到了慈母的状态。我一面强颜欢笑扮演乖巧，一面日夜盼望着舅舅的消息，然而春去秋来，每一次见到他时他都是笑眯眯让我别着急，再等一等。
我逐渐焦躁起来，开始隐隐疑心他只是与母亲联合起来对我恩威并施，我怀疑他从一开始就只是为了稳住我，实际上从来没有帮我找过人。然而偌大的京城，再没有第三个我可以求助和依靠的人了。
我日渐消沉萎靡，脸颊瘦得凹陷下去，不上妆的时候甚至看起来有些瘆人。母亲的脸色再次冷淡下去，但我已经无暇顾及她了。
十八年的青梅竹马之谊，于我而言并不亚于一场生恩。袁朗因我生死不明，她是我的亲生母亲，亦是杀害袁朗的嫌疑人，我是这件事的始作俑者，没有资格偏向任何一方。我每时每刻都在被这根人命关天的弦反复撕扯，煎熬无比，痛不欲生，直至某一日的宫宴上，我借酒浇愁，喝得半醉时，一个眉眼陌生的宫女借着添酒的动作，悄悄展开了一张巴掌大的信纸。
我迷迷糊糊看着那张纸上贴着的干枯花瓣，还有熟悉的苍劲字迹，蓦然睁大了眼。
宫女收了信，恭恭敬敬微笑道：“郡主，有人在凤仪阁等您。”
作者有话说：
无