玉湘宁伸了一个长长的拦腰,她打着哈欠起身：“这么快？让我们看看如何了。”
几人围在长案旁，看着这幅林颂涟即将拥有的全新身躯。
这新身体比原先略高半寸，线条流畅。最外层的肌肤是温润的暖棕色,用薄牛皮覆盖粘连，泛起光泽。
只不过这面容做的是粗糙了些……脑袋上挖的两个洞是眼睛，凸起的是鼻梁。
五官倒是丝毫不要紧,等林颂涟附身,便可以彻底显现,这便是“附魂术”的高明。
玉美邀伸手轻抚，指尖轻叩,这“肌肤”果真柔韧,不易损坏。
她虽还没出声赞扬,但眼眸里已满是赞叹与钦佩。
“怎么样怎么样？”玉礼谦迫不及待地问。
玉美邀扬起唇角，桃花般的面容不再似往日里拒人千里：“我觉得甚好。将军呢？”
林颂涟半透明的手想去触碰,奈何魂魄无形，穿透了物体。可她满脸已是止不住的动容：“我只求在天地之间能够有一器物容身，哪里还想过自己可以有再造之日？你们都是我的恩人……”
玉礼谦摸着自己的后脑勺,笑道：“将军言重了，我干的也是自己喜欢的事。平时哪里有机会露这一手？我爹娘还嫌我游手好闲，不务正业呢……嘿嘿。”
玉美邀道：“将军，你赶紧试试看，新的身躯一定比原先的好用。”
林颂涟用力地点头。
玉美邀掐诀启唇,林颂涟周身显出光芒，当她的魂魄完全入驻时——
原本空洞呆板的眼窝处,自然晕染出清晰英武的眉目轮廓。光溜溜的脑袋生出发丝，被窗外的夜风轻轻吹动。
林颂涟缓缓睁开双眼，她伸出五指,微微曲张，对自己的身体充满了新奇。
玉美邀随手抄起废料里的一根木棍，抛向林颂涟：“将军，试试身手。”
林颂涟从善如流地稳稳接住，将此物当作曾经上场杀敌时用过的刀枪，她挥舞这木棍，转身、抡甩。空气被打出“呜呜”的飒爽闷响，一套漂亮的招式行云流水。
她的每一个转动都流畅顺滑，手脚也不似从前那样轻飘飘的了。
“完美！”玉湘宁看了情不自禁地鼓掌。
林颂涟收起木棍，眼里闪烁着光芒，对玉礼谦颔首抱拳：“有此身躯，纵是刀山火海，颂涟亦可来去从容！”
她觉得此刻的自己不再只是一个飘零世间的冤魂，而是真正拥有了再次存在的痕迹。这痕迹不只是一个新的躯体，更是成就了这幅躯体的友人们。
窗外寒风呜咽，窗内烛火跳动，照应出几人笑意盈盈的脸庞。
他们这间院子里和乐融融，而彼时的另一端，玉府主宅的书房之中，秦湄正给伏案写字的玉既明端来一盏热汤。
“侯爷，歇歇吧。”
玉既明却没有放下手中的毛笔，他叹了口气：“陛下的书法日益精进，连带着也赏识那些能写得一手好字的大臣。那些家伙一个个呈上去独树一帜的字帖，官位也跟着步步高升。我若不加紧练习，何时才能在陛下面前有圣眷啊。奉恩侯……唉，终究只是一个顾念旧恩的头衔罢了。”
秦湄绕到丈夫的侧后方，伸手给他捏捏肩，笑着阿谀：“侯爷的字本就筋骨分明，不输名士的气度。妾身虽不懂书法的奥妙，却也看得出笔力遒劲。加之侯爷这般勤奋，何愁引不得陛下注意呢？”<
玉既明被秦湄的话哄得眉开眼笑，终于是放下了笔，舒展了腰肢，慨叹：“承你吉言啦。”、
秦湄一边给他捏腰掐肩，一边不着痕迹地说道：“咱们都那么大年纪了，孩子们也大了，侯爷这样操劳辛苦，只希望府里这群小辈们能多争气、少惹祸。京城最近动荡呐，这梁国公府也才刚出的事情……哎哟哟，好好的一家人，竟就这么散了……”
玉既明听闻这话脸上也爬上了一丝感慨，他摇了摇头道：“我朝自开国以来就明令过，严禁术法巫蛊之事。那陆载民与陈氏自己造孽，怪得了谁呢。当时恰好五殿下也在，事情又发生于众目睽睽之下，如今人证物证比比皆是，这事儿恐怕不能善了啊。”
“是啊……”秦湄说道，“今日妾身收到消息时也是担惊受怕的，前脚刚准备出去接应孩子们，好在他们几个自己就回来了。”
玉既明端起热汤轻啜了一口，笑道：“你放心，我说过了，咱们府上这风水格局是精心布置过的，凡事都能逢凶化吉。你瞧，京中这两个月发生那么多事儿，但咱们却都安然度过了，不仅升了爵位，老二又得了这么好一个官职。咱们这不是福宅是什么？”
秦湄赶忙应和：“是是是，有侯爷在前面给一大家子筹谋，能不有福吗？”
玉既明对这话很是受用，可秦湄接着却话锋一转：“妾身也正是想让咱们府上一直都好好的，怕节外生枝，所以今日把香儿给关了起来，从此后，叫她和我一起同吃同住，没我应允，不许她出来。”
玉既明问：“这好好的将她关起来作甚？”
这话终于是问得正中秦湄下怀，她赶紧叹着气，愁眉不展：“还不都是因为邀儿？侯爷你可别误会，妾身只是发现自从邀儿回来之后，她周遭就没安分过。仔细想想，她走到哪儿，哪儿就要出事……”
秦湄一边说着，一边暗暗打量着玉既明的神色。
果不其然，玉既明原本还津津有味地喝着热汤，此时他的手也停了下来。
玉既明垂着眸，仿佛在细细品着秦湄嘴中的话，等着她继续往下说。
秦湄见他并未出声阻止自己这番言论，便接着道：“那日父亲出殡去陵山，结果陵山就塌了，当时香儿和晔儿一起失踪，那时候咱们就担惊受怕的。后来她与香儿一起受邀去三皇子的宴会，好嘛，结果好端端的听雨楼也毁了……说句大逆不道的话——三皇子风光了这么多年，又兴风作浪了这么多年，哪见陛下罚过？然而如今呢？好端端的人也直接没命了！还有还有啊，今日的梁国公府……侯爷，当真是蹊跷啊！”
玉既明的脸色一点点沉下来，却依旧没有接话。
秦湄见丈夫这态度，也摸不准他心里是否认同自己的想法，只能壮着胆子试探：“妾身也不是对邀儿有什么恶意的揣测，说到底，她是咱们侯府的嫡长女，俗话讲一荣俱荣，一损俱损，这道理妾身比谁都懂，但正因如此，才更加担心啊。京城里的人都鬼精鬼精的，就怕有人也像妾身一样，盘算起这桩桩件件，万一有人将目光放到咱们侯府……”
玉既明终于说话了：“你想多了，她一个女儿家，能引起谁的注意？”
秦湄道：“虽说是女儿家，进京时间也短，但那日父亲下葬，宫里来宣旨，她说的话可是所有人都听到了，这孝女的名声早就传播了出去，现在谁人不知道咱们府里多了个娴淑的五姑娘？”
玉既明放下热汤，低着头，也不看秦湄，口中却问：“那夫人的意思呢？”
秦湄讪讪一笑：“妾身能有什么意思？也就是怕香儿多多少少受她影响……”
玉既明果然有些不悦，但又并不发作：“邀儿是我长女，她上面两个亲姐姐相继夭折，这些年又让她流落外祖家，我心中对她故去的母亲已经十分愧疚，你如何还能说这些对她含沙射影的话？”
秦湄心中不悦又委屈：她玉美邀是亡妻留下的唯一女儿，可自己与香儿都还活得好好的呢，活着的人就不需要呵护了？
“侯爷！妾身都说了，并非是对邀儿有什么想法，只不过女儿家到了年纪还在家中久留，那祖上确实是有不好的说法呀！留来留去留成仇！”
玉既明恍然大悟：“你是想给邀儿议亲了？可她才刚回来，若是现在就把她嫁出去，那其余人会怎么想？不都会说我们侯府无情？”
秦湄道：“这一点妾身早就替侯爷考虑好了。若是给邀儿找一个非亲非故的人家，那咱们难免要被误会，可若寻的是知根知底的自己人就不一样了，待邀儿出嫁后与娘家往来也方便的很。”
玉既明沉吟着，随即问：“你心中已经有人选了？”
秦湄笑道：“那是。”
“哪户人家？”他问。
秦湄坐到他面前，郑重其事地说道：“侯爷也曾有过一面之缘，正是妾身那远房的表哥。虽在蜀地当了许久的官，可如今任期已满，去年刚搬来京城定居，现在正是待阙的时候。这不前几天妾身回娘家探亲时也刚巧碰到他。”
玉既明思索起来：“你的表哥…？是那个名叫季瑛的？”
秦湄笑道：“正是。”
玉既明当即否决：“不行！亏你想的出来！他都四十五了！前面还死了两个娘子，你竟然想要我的邀儿嫁过去？！秦湄，你还说你对邀儿没意见？！”
秦湄并不心虚，反而还振振有词道：“侯爷！表哥他这几年当川西路转运使，积下的家产够咱们府上潇洒挥霍十年不止的！他能否看得上邀儿还不一定呢，万一这门亲事成了，且不说到时候抬进来的聘礼能羡煞多少人，将来他找到肥缺留任京中亦不是难事！他与咱们侯府结亲，有百利而无一害呀！”
玉既明还是摆手：“不可就是不可！万一他无法留任京中，那我的邀儿岂不是要跟着吃苦远嫁？”
秦湄眨眨眼：“哎呀侯爷，妾身既然敢与你提起，那就说明他在朝中早都已经打点好了。”
玉既明叹气：“可他毕竟四十五岁了，与我的年纪差不了多少，这说出去好听吗？”
秦湄嗔怪：“这满天下老夫少妻多了去了，过得好的也比比皆是。旁人不明就里，顶多背后嚼一阵子舌根，往后夫妇二人的日子过得好了，那些看热闹的只有羡慕嫉妒的份儿。”
“哎。”玉既明还是叹气。
秦湄继续道：“侯爷，就先让表哥相看一下，不告诉邀儿，以免女儿家害臊。若是表哥真的喜欢，那聘礼可是十万两白银打底呀！咱们府上今年的开支变大了，既要养着三弟一家，你与二弟在朝中游走打点，哪个不是花银子的？儿女们也都到了成家的时候，要娶妻的娶妻，要嫁人的嫁人，妾身是愁得头发都白了呀！”
玉既明板着脸：“可你这与卖女儿有何异？我侯府向来是清流人家，从未做出过这种事情！我的女儿，我舍不得！”
秦湄满口答应：“是是是。你舍不得，妾身也舍不得啊，后母难当，别人的唾沫星子指不定要怎么来淹我呢。可都是为了邀儿好啊，将来她去我表哥那儿当主母，手里的钱财要多少有多少，何等风光自在。”
玉既明干脆起身要离开，只留下一句话：“你是这个家的主母，儿女婚嫁全由你说了算！但我只有一个条件，此事必须邀儿亲自点头答应，否则免谈！”
说罢，他便气愤地离开了。
书房一空，春芳就走进来收拾茶碗，问：“夫人，这事儿就这么定了？季大人的确家底颇丰，若真成了，那岂不是便宜了五姑娘？”
秦湄冷笑一声：“便宜了谁都不会便宜了她，哼。我那姨母是何等很辣的角色？你以为我表哥前两任妻子是怎么死的？”
春芳一惊：“夫人……这……”
秦湄道：“瞧你吓的那没出息的样子，是累死的病死的，不是被害死的，你且安心！况且现在他们定居京城，也不敢拿那小蹄子的命如何，顶多就是磋磨磋磨。等她进了我表哥家的门，不仅一个婆母就能让她浑身散架，还有后院那一屋子姬妾，和年纪与她相仿的儿女……哼，要把这些关系处理好，人都能老十岁。”
春芳犹疑道：“不过夫人，既然季家如此富庶，那季老爷周身肯定不缺女子，如何保证他能看上五姑娘呢？”
秦湄十分不乐意地从牙缝里挤出一句：“那小蹄子颇有姿色，又是侯府的嫡长女，他还能有什么可挑刺的……”
春芳也闭嘴了。也是，五姑娘的确美丽。
……
深夜，坐落在宫门不远处的一座幽深府邸内，香炉里袅袅的青烟飘散开来，徘徊着飘过一双苍老却精明的眼。
“贪婪，是人生的催命符，正如陆载民与陈想容。我好几次告诫过他们，适可而止，可是人心的贪欲就像无底洞，一旦敞开就再也无法被填满。”老人的声音沙哑，他一边说着，一边慵懒地陷在小叶紫檀雕琢而成的精致圈椅中。<
他布满褶皱的脸半隐在阴影里，又似乎满是无奈地叹了口气：“他们夫妇二人返老还童的那样快，儿子又一鸣惊人，如此醒目的动作，自食恶果也是早晚的事。”
他座下焚着香的鎏金三足炉鼎旁，跪坐着一个狐面人身的妖。妖未完全化形，最难雕琢的五官依旧是狐狸的模样。她裂开了尖尖的嘴，努力摆出一个献媚笑：“还是恩人高瞻远瞩，当初明明得到了重返青春的秘法，却放之不用，该是早就料到了这一层缘由。”
老人低声笑了笑：“我只是觉得外表老一些也没什么，身体康健、延年益寿才是关键。你瞧，我现在出门见客，那一个不夸我老当益壮？可又有谁曾对我起疑？呵，人啊，合该通透些。年轻也好，功名也好，都是过眼云烟。只有活得久，才能笑到最后，才能得到想要的东西。”
狐狸深深垂首，一派乖巧虔诚：“恩人说得是。”
老人眼尾的皱纹长长地拖进鬓边的白发中，饱经风霜的眼看似浑浊，却始终发亮。他的目光穿透了空气里袅袅升起的香烟，口中微叹：“岂能是可惜了……我再三叮咛，把握好度，可他终究是没听进去，真是白费了我那根珍贵的骨树枝。”
在老人座位旁的精美漆案上，一棵珊瑚造型的小骨树静静摆着。它只两个巴掌大小，透着灵气的枝丫上荧光点点。
此物乍看甚美，只可惜，但凡定睛一瞧就能发现上面的大多枝干都被折断了，光秃秃的只剩寥寥无几的枝杈。
狐妖正是闻着气味寻上门的，她比岂能晚来好几年，却比岂能沉得住气，始终安分地陪着老人，从未说过自己贪图法器的灵力。
狐妖垂着头，精光流转的眼睛却转动得一刻不停歇：恩人说得对，活得久才是本事。那岂能前几年风光快活又如何？化了人形在民间逍遥又如何？现在还不是神魂俱散？
“哎。”老人又叹气了。
“恩人，怎么了？”狐妖贴心地问。
老人道：“岂能终究是可惜了……”他又在重复。
正当狐妖以为老者是真的为自己养了许多年的山精而叹惋时，低低的笑声像来自幽冥般缓缓淌出：“哈哈哈哈……但它也死得好啊。”
狐妖一愣，不敢轻易接话。
只听老者道：“我找了二十多年的女儿，至今下落不明，可老天爷还是照顾我，这不，又冒出来一个小妮子……看来，乌家人隐匿行踪的这些年，没少费力气努力培养后人。”
他脸上的笑容渐渐淡去，最后只留下浑黄眼眸里的一抹狠辣：“奉恩侯府的五姑娘？有意思。”
作者有话说：
秦湄：碍眼，把她嫁了！
神秘祖父：好啊！二十年了，终于来活了！
肥猫：啊好渴！……好想喝点……营、养、液……