周明远拿起那支秃头铅笔，手指在纸上方顿住了。
不是不愿写。
是心里头堵得慌。
前世这二十多年，他借过沈秋棠多少钱？记不清了。要钱的时候张口就来，从没打过一张条子，更没还过一笔。
他把她的钱花得理所当然，把她的付出受得心安理得。如今这张糙纸摆在面前，要他一笔一画给她写个清楚交代——他这才明白，前世自己欠她的，何止是几个钱。
是一辈子的清白账。
笔尖迟迟没落下。
沈秋棠在一旁看着，眉头慢慢蹙起。她心里头咯噔一下！
果然，说得比唱得好听，真到了立字据的当口，又舍不得了，又要反悔了。
以前那些空头承诺，不都是这么个下场？
“写不出来，就算了。”她伸手要去抽那张纸，语气凉了下来，“我也没指望——”
“写。”
周明远按住纸，笔落了下去。
他一笔一画，写得认真：今借沈秋棠人民币若干，用以购置缝纫机一台，此款由机器所得收益分期归还，立此为据。
写完，他抬头问她借多少，又把数额、日子一一填上，末了，工工整整签下自己的名字，按了个手印。
“再添一句。”沈秋棠凑过来看，伸手点了点纸面，“机器挣的钱，先扣修机器、买零件、买料子的本钱，剩下的才算收益，才往下分。本钱不清，账就是糊的。”
周明远一愣，随即心里头又是一动。
这一句，可不是寻常人能想到的。
先扣成本，再算盈余，这是做买卖的章法。
他媳妇这脑子，搁在后世，那是能当账房、能管经营的人才。
前世这份本事，竟生生叫这个家、叫他给糟践了。
“对，是这个理，还是你想得周全。”他依言添上。
字据立好，沈秋棠拿过去，对着光看了一遍，确认没漏没错，才小心折好，收进了她那个针线笸箩的最底下和那卷毛票搁在一处。
她收得郑重，像收着一样要紧东西。
在她看来，这不光是一张借钱的条子。
这是这个家头一回，有了清清楚楚的你我和账。从前在周家，钱是糊的，账是乱的，谁出力、谁占便宜，全凭一张嘴和一身蛮力。
她吃够了这种糊涂账的亏，如今这张白纸黑字，是她替这个小家，立下的头一根规矩。
她收着字据，淡淡道：“账写明白，日子才能过明白。”
周明远看着她，忽然说，“往后家里的账，都你管。我挣的、花的，一笔一笔都交给你记。”
沈秋棠收东西的手，颤了一下。
她虽然没有回头，可耳根子莫名有点发热。这个男人今儿说的话，做的事，一桩接一桩往她心坎上撞。
她不想信，偏又一次次被撞得心软。
就在这时候，一个尖利的嗓门从门口插进来。
“哟！这是干啥呢？立字据啊？”
是孙巧莲，她不知在门外站了多久，探着脑袋，一双眼睛在那张糙纸上扫来扫去，脸上挂着看好戏的笑。
“我当啥事呢，原来是老三跟媳妇借钱，还得写欠条！”她拔高了嗓门，唯恐院里头听不见，“哎哟哟，这周家的男人，活到这份上，跟自个儿媳妇借俩钱都得打条子、按手印。传出去，不叫人笑掉大牙？”
马金凤闻声也凑了过来，往屋里一瞅，立马撇嘴冷笑：
“啧啧，三弟妹是真有本事啊！把咱们老三拿捏得，服服帖帖的，钱也管了，账也管了，连人都管成这样了。秋棠，你这手段，嫂子可得跟你学学。”
周明山背着手跟在后头，脸沉得能滴出水来。
在他眼里，男人让女人管钱管账、还写欠条按手印，这是天大的丢人事，丢的是他们老周家男人的脸。
“老三。”他冷声开口，“你这是要干啥？一个大男人，叫媳妇管成这样，你还要不要脸了？传出去，我这张脸往哪儿搁？”
换了从前，周明远最受不得这个。
一句不要脸，就能把他激得跳起来，回头准拿沈秋棠撒气，好证明自己是个顶天立地、说一不二的爷们儿。
可这一回，他连眉头都没皱。
他不急不恼，慢悠悠道：
“大哥，我欠我媳妇的，本来就多。写张条子，认了这笔账，怎么就不要脸了？”
他扫过门口看热闹的三张脸：
“我愿意让她管钱、管账。她管得清楚，把日子过明白了，这是我们小两口的事，碍着谁了？谁脸上不好看，是谁自个儿的事。”
这话不软不硬，把孙巧莲和马金凤都噎住了。
她们原是来看笑话，看周明远恼羞成怒的，谁知道这人压根不接招，一副我乐意、你管不着的坦荡样子，反倒显得她们站在门口看人家两口子的热闹，像是没事找事、上赶着丢人。
孙巧莲张了张嘴，骂又骂不出口，讪讪地缩了回去。
倒是沈秋棠，站在一旁，听见那句我欠我媳妇的本来就多，心里头被狠狠刺了一下。
什么叫欠她的多？这两天的事，桩桩件件加起来，也称不上一个多字。
他这话里头，分明带着一种说不清沉甸甸的愧疚，像是积压了很久很久，久得不像是这两天的事，倒像是欠了她一辈子。
她说不清这种感觉，这个男人这两天，变得让她又陌生又看不透。
她垂下眼，没让人看出心里的波澜。
马金凤被周明远顶得没了脸面，可她不是个轻易善罢甘休的主儿。
她讪讪地退出屋，刚走到院里，脑子忽然“嗡”地转过一个弯来——
欠条、机器、记账……
老三两口子这么大动干戈，借钱、立字据、还非得买那台机器。
寻常人家谁这么折腾？除非——那台破缝纫机，是真值钱，是真能挣钱！
这个念头一冒出来，马金凤的心立马就活了。
她一把扯住正要回屋的周明山的袖子，压低声音，眼里头放着光：
“当家的，你傻站着干啥！还看不明白吗？那破机器要是不值钱，老三两口子犯得着借钱写条子地折腾？”
周明山被她一拽，脚下却没动，皱着眉：“你慌啥。那机器是死是活还两说呢，老三那混子，懂个什么。”
“懂不懂的，先占下再说！”马金凤白他一眼，“占着了是咱的，占不着也不能叫他们白得了便宜。你这当大哥的，倒是拿出个当家的样子来啊！”
这话戳着了周明山的痛处。
他最受不得人说他这长房当家的窝囊，他把手一甩，到底还是被马金凤拽着，往院门外去了。
“走！去村西李木匠家。”
马金凤嗓门又扬起来，“那机器要真是个能下蛋的金疙瘩，也轮不到他们三房，自个儿偷偷独吞！”