沈释快步走到柴房外,见里面空无一人，又折身走向陈宿：“陈指挥使。”
陈宿站在门旁，垂首抿唇。他身后的天枢卫同样沉默而立,但皆因这突然剑拔弩张的气氛,握住了剑柄。
沈释在他面前站定，凌厉如剑锋的目光落了下来。
“你有什么要跟我说的吗？”
晏涔跟在他身后过来，趴在门框上看了眼柴房内的情形，便知道沈释为何去问陈宿了。
黄廷兰被捆了起来，自己肯定出不去,而柴房内并无打斗痕迹，说明带走黄廷兰的人也不是外人。
那就只能是看守这间柴房的天枢卫，或者天枢卫认识的人。
众人也闻讯看来,远或近，犹疑或茫然，站着或坐着。
陈宿木着一张脸,平铺直叙回答：“……其实在宝山子村，我们身边就出现了另一支天枢卫。他们是负责情报的‘星日马’。”
沈释的瞳孔不可控制地紧了一瞬。
他声音发紧：“为什么当时没告诉我？”
陈宿：“星日马不与我联络，便是在执行自己的任务。按照规矩，我们不能询问或干涉对方。”
沈释沉默下去。
陈宿遵守天枢卫之间的规矩,并无过错。沈释自己也带兵,很看重纪律规矩，只要不是违反军规,他便不会发作,故而也不愿为难陈宿。
“我知道了。”沈释捏了捏眉心，“你能告诉我的还有什么？或者，能替我给‘星日马’的指挥使带个话么，眼下应州府群龙无首,他们就这么将一州知州带走，会出乱子。”
陈宿迟疑了下：“星日马指挥使代号‘南朱雀’，其人极善伪装，行踪诡秘，我也无法确定对方会出现在何处，只能试试看用天枢卫之间通用的方式联络……
“至于今夜之事，他们是……他们是奉命行事。”
他能说的，只有这么多了。
同为天枢卫，他不能透露别人的任务，只能通过这样迂回的方式暗示。
“好。”沈释听完，一点头，当即转身离开。
晏涔快步跟上，低声问：“你知道黄廷兰被抓去哪了吗？”
沈释说：“根据陈宿所言，那位南指挥使出手是奉了陛下的命令……偏偏是今夜出手，未免太巧。应当是因为我们今晚所谈或所行之事，触发了陛下给那位南指挥使下的某个禁令。
“陈宿还说南朱雀行踪诡秘，无人知其真容，又擅伪装，很可能此刻她便藏在我们附近，暗中窥听。往后说话行事，都必须先确认四周可信。”
说完，沈释忽然停下脚步，转身看向晏涔，眉峰微蹙。
“去找观主。”他说，“万福观会护着你。接下来不要再跟着我了。”
晏涔定定望着他，目光在他高耸紧蹙的眉峰间停留片刻。
忽而低声道：“那个禁令是火器？是因为我们知道了私库中有火器存在，所以南朱雀才在今夜带走了黄廷兰？”
沈释回望着她，少顷，放缓了语气：“武器，尤其是军中的火器，对任何一个帝王来说，都是绝对不容旁人染指的禁地。那位南指挥使既是奉命行事，难保不会下杀手……”
这两日他们的一举一动，并未刻意遮掩，那位南指挥使想必也已经掌握了黄廷兰藏匿剩下三块碑刻的线索。
他们知道的，对方也知道。只要拿住了黄廷兰，剩下三块碑刻的下落迟早会被找到。
既然如此，他们就不再需要晏涔。
这种情形下，永安帝会选择对晏涔灭口，还是看在晏涔疑似皇家血脉的份上放她一马，都未可知。
沈释不敢赌这个可能。
这也正是他说，“若私库里真有火器，那就绝不能打开”的缘故。
晏涔口唇微张，眼底生出压不住的愤懑，委屈和不解。
“是陛下亲自下旨，封我为金石寻访使，命我找到剩下三块碑刻。如果他忌惮我得知火器这个绝密消息，当初为什么又要同意这件事？”
这一次，沈释没有回答。
夜风吹动他们的衣摆，苍绿和石青衣料交错又分开。
万福观道士们生起的火堆在他们身后噼啪燃烧着，不知何时，一抹云遮住半面霜月，月光暗下去，夜色重新从头顶压了下来。
事态突然的失控，让沈释脑中那根象征不祥的弦又一次颤动起来。
他面容愈发冷峻，剑眉锋利，漆黑眸中的威压无所掩饰。带兵五年，危机时刻的强势刚愎已成本能。
沈释抬眼张口，却又顿住。
对上晏涔那双即使不解也对他充满信任的眼眸，下意识出口的驳斥生生止住。他闭上眼，深呼吸，复又睁开。
这是师妹，不要用在军中的态度对待她。
沈释在心中警醒自己。
师妹毕竟年轻，又在道观保护下，从未接触过战事相关，她不理解沈释的谨慎肃然是常情。
这是他这个师兄应当负责到、考虑到的事。
“今夜造成这种局面都是我之过错。若不是我执意趁夜去见顾直，将你自己留在寅宾馆内，你就不会中迷药，不会被迫在自己手臂上留下那道伤，天枢卫也不会有机会将黄廷兰带走……”
沈释抬手握着晏涔肩头，不敢用力，肩背的骨骼微微凸起，硌着沈释的掌心。
他心想，这些日子这么多事，师妹瘦了好多。
沈释喉间微涩，轻声道歉：“对不起。我明明说过再也不抛下你，留你一人是我不好。但是接下来的事，已不是你一个十九岁的小娘子该承担的。”
其实，也不是他这个镇南将军该掺和的。
一旦被陛下知道他在其中的作用，镇南军就不再是帝王倚重的忠良之军。
他会面临没有澄清余地的猜疑忌惮。
而一军统帅被猜忌后意味着什么，沈释很小的时候就知道了。
晏涔很不高兴，但不是因为沈释说这番话。
沈释不许她直面这样的危险，却要将自己投进去？
晏涔心底生出一股无名火。
她喜欢的是师兄的照顾，不是师兄的牺牲。
“我并不怪你，你也不需要为意外而自责。意外不就是人无法控制的事情吗？”
晏涔眼神紧张警惕，却不是为危险的局势。
她紧紧拉着师兄的衣袖，声音急切，好像生怕人跑了似的。
局势还有挽回的余地，沈释若想要跑，以他的武功在场可没人拦得住。
“明明在通州你答应过我，以后我们都要一起行动。你不能自己一个人去解决那些事，我是金石寻访使，我不可能什么都不做。师兄倘若有计划了，就告诉我，我相信你的判断，我们一起。”
沈释沉默不语，半晌，他终于开口：“首先，拿黄廷兰被劫持之事威胁震慑杨时父子，让他们交代出究竟替黄廷兰藏了什么，藏在何处。
“其次，若今夜找不回黄廷兰，明日一早各部吏员上值之后发现异样，州府必会大乱。眼下顾直虽是戴罪之身，但应州诸事他熟悉，让他出面，协同能主事之人稳住州府运转。
“最后，杨时父子交代位置之后，立刻着人前去搜查……”
晏涔问：“那你呢？”
沈释道：“天枢卫带着黄廷兰走不远，而且关押黄廷兰也需要位置。我可以用靖国公府的令牌，以搜查南夏细作之名搜查附近的客栈。”
晏涔盯他半晌，见他说的诚恳，才终于松开手。
二人心照不宣，同时转身。
沈释带着自己的亲卫离开。晏涔带人去审杨时和杨大锤。
黄廷兰被掳走，杨时很快被攻破防线，痛哭流涕着交代了黄廷兰要求他们藏匿的东西和位置。
——是石碑。但只有两块。
那段时间宝山子村怪病频发，新官道重新封锁，黄廷兰顺势为之，将碑刻藏进了鬼愁岭深处。
但杨时和杨大锤二人记得清清楚楚，就是两块，人脑袋那么大，杨时和杨大锤一人一块，搬得还挺费劲。
大小倒是和晏涔在通州所见的拓片大小对上了。
那另一块在哪呢？
事已至此，先把那两块找到再说。晏涔即刻启程带人上山。
顾直留在州府。晏涔给他留了几个天枢卫和万福观道士。
李藏机罕见的犹豫半晌，选择留了下来。
他们走后，万福观的道士们主动回到狱中，看着满地尸首，纷纷摇头叹气。然后纷纷挽起袖子，不约而同地开始收敛尸首。
顾直有些惊讶，后知后觉想起他们的身份。
……先前道长们的身手和后院里热火朝天的饭菜香气，让他都忘记了道长们的身份。
李藏机望着这场面，一时无言。他看看手上仍沾着血的剑，站在原地，如被冻结住的木偶。
半晌，李藏机放下剑，无声退至一处墙后死角。<
他学了声清脆鸟叫。
一名戴着面具的黑衣人越墙而入。
“李道长。”
同样的嗓音低哑，雌雄难辨。
李藏机眉眼间流露出压制不住的焦躁：“南指挥使为何要带走黄廷兰？”
面具人低声回复：“这是‘星日马’的任务。李道长不必操心。”
李藏机：“我不是说过，我拿到有用的消息会传给你们！你们把最关键的人都带走了，要我怎么交差？”
面具人道：“李道长稍安勿躁。这是因为先前在宝山子村，您未能顺利混入晏大人的队伍，反倒脱离了他们，以致只能在暗处跟随。就这么几天的功夫，晏大人那边就已经知晓了私库最关键的秘密。这才导致我们指挥使不得不出手。”
李藏机惊愕，讥笑道：“你的意思是你们是在给我收拾烂摊子了？我是为了抓住一个合适的出场时机，才能获得他们的信任。你也看到了，就算我救了晏涔，她那个师兄还是疑我，此事并不容易。”
面具人抱拳躬身，“李道长恕罪。天枢卫行事，唯任务尔。”
任务？那就是梁帝给的命令了。
……此人还真是多疑。
李藏机咬牙切齿道：“帮我带话给南指挥使：多谢南指挥使出手相助，但不必了，贫道有自己的办法。将黄廷兰送回来吧。”
李藏机悄无声息地回到原来的位置。
道长们已将尸首拖拽到牢狱外的门前大树下，排列整齐。
天枢卫帮他们打来净水，道长折下柳条，沾水提出，凌空挥在尸体周围，净水画地为界。
一圈之后，万福观道士又取了放在一旁的黄符，挨个贴在尸首眼上。捏起手诀，拂过狰狞的伤口处。
树下，广静道长摇了第一下引魂铃。
“铃——”
清越铃声中，广静道长步罡踏斗，闭目念诵《度人经》，绕尸三圈。
在后院中笑嘻嘻给他们切野菜的广静道长，原来也可如此宝相庄严。
诵毕，手掐法诀，蘸取净水洒向尸首。
熄灭业火，平复怨气。
静虚道长紧赶慢赶，黄纸做的通关文牒做好了。
烧路引，送魂。火光如赤焰蝶翼翩跹。
焚香祝祷。太乙救苦天尊。
做完这一切，周遭都静了下来。
一群黑衣杀手再次出现，以一种诡异的安静将地上的尸身全都拖走了。
顾直看着他们，没有阻拦，也没有出声询问。
想来是黄廷兰勾结的那些富商或权贵给他的杀手，抓来审，他们也不会招供，索性当做看不见。
只是没想到面对负责刺杀晏涔的杀手，万福观道士竟肯给他们做超度。
顾直这么想着，不禁问了出来。
静虚道长回答：“但取他们性命的却是小涔和护卫们。这份杀孽，是为他们消的。”
顾直一怔。
静虚道长又说：“而且这些杀手不得不听人命做恶事，也是可怜，早死早超生挺好的。”
顾直：“……”原来超度也不耽误骂。
万福观道士们问了李藏机事情经过，得知在值房前的空地上还有一场恶战，也有不少尸首。于是又准备前往那里，做一场简易的超度。
广静道长问李藏机要不要一起，李藏机苦笑了下：“我手上剑，也取了他们性命。如何配做超度法事？”
广静却道：“你是为救小涔性命。止杀救苦，替天行道，可算功德。况且正因为是你所杀，由你送他们一程才好。”
李藏机愣怔在原地，微微张唇，似乎想说些什么，却良久无言。
片刻，他低下头，加入了万福观道士搬运尸首的行列。
天朦朦亮时，州府师爷两脚踏入衙门，本来不太清醒，但又猛地惊醒。
本就瘦得干巴皮一样的师爷扶着门框，两股战战，老远看见顾直的身影，像一个翻滚的地瓜一样，连滚带爬滚到顾直面前。
“顾、顾通判，这这这到底是怎么一回回回事啊啊啊！”
这满地的血哪来的？
这好像大战一场的狼藉哪来的？
难不成南夏越过好几个州，攻打到他们府上了？！
还有，您一个本该在狱里的人，为什么穿着囚服，也没有手镣脚铐，就这么坐在台阶上啊！
顾直为难地看着他，叹了口气。
作者有话说：
超度法事为参考网络资料，并简化版