萧戾这席话，条理清晰，策略明确，既展现了支持沈栖舟的姿态，又提出了具体可行的操作方案。
他将争议从是否同意，引导向了如何执行，瞬间掌控了朝议的走向。
皇帝端坐御座之上，听着殿中几方的陈述，尤其是萧戾、陆去疾、谢昭时三人虽角度不同却殊途同归地为沈栖舟说话，并为国家谋利，心中已然有了决断。
他缓缓开口，声音沉稳，带着帝王独有的威压：“众卿所言，皆有道理。北疆赫连战，确非易与之辈。然，七皇子沈栖舟，深入险地，不辱使命，不仅保全自身，更为我大胤争取到实利与主动，此乃大功，毋庸置疑。”
他目光扫过下方，“联姻试探之说，虽为权宜，亦合情理。赫连战既愿以千里草原及永久和约为礼，恭送栖舟归国，我大胤自当以大国气度接之。”
“来人！即刻拟旨，嘉奖七皇子沈栖舟忠勇智谋，特许其依北疆之议返朝。命礼部、兵部、户部即刻抽调精干，组建谈判使团，由……太傅谢昭时挂帅，前往边境与北疆详议共伐西陲诸事。谈判要点，就依摄政王所奏。”
“另，着京畿卫统帅陆去疾，点精兵五千，于边境接应七皇子，务必确保殿下平安！沿途州府，需妥善接待，彰显我朝对功臣之礼遇！”
“臣等遵旨！”殿下众人，无论心思如何，此刻皆躬身领命。
皇帝旨意八百里加急，传至北疆王庭时，距离两国约定的边境交接之日，仅剩五日。
赫连战将盖有龙纹玺印的圣旨副本递给沈栖舟，唇角噙着一抹意味不明的笑：“你的那位皇帝老子，倒是个会算账的主。让谢昭时主谈……此人温润皮相之下，心机深沉如海，怕是不好相与。”
沈栖舟接过，指尖抚过副本的字迹与印鉴，心中因“谢昭时”三个字，莫名泛起一丝涟漪。
他压下异样，抬眸道：“谢太傅学识渊博，处事公允，由他主谈，对大胤和北疆，皆是好事。”
“公允？”赫连战哼笑一声，伸手捏了捏沈栖舟的耳垂，力道不轻不重，带着几分狎昵，“朕只怕他公允得过了头，把朕未来夫君的家底，都给算计了去。”
沈栖舟偏头躲开，耳尖微热：“陛下慎言。如今协议未定，一切皆是未知。”
“协议会定的。”赫连战收回手，目光却阴郁地锁着他，“不过……那个总跟在你身边的秃驴，你又打算如何处置？”
沈栖舟心下一紧。
那夜之后他去找过玄尘。
当时玄尘同他解释，他早早歇息了，未听到刺客动静，也未听到他吹响骨笛。
沈栖舟当然是不相信的。
且玄尘总是将视线落在他的唇上，想来自己和赫连战亲过嘴这事，已经被他给知道了。
“……”一想到有这种可能，沈栖舟就莫名心虚。
玄尘那双眼睛，好像总是能透过他的躯体，将他的灵魂看透。
如今赫连战又这样问，也不知道他是不是已经调查到了玄尘的底细。
但玄尘之事，他不打算与赫连战主动透露。
此人本就为他而来，且武功高绝，在鹰坠峡救他性命，更在关键时刻点醒他，助他扭转死局。
于公于私，他都无法出卖玄尘。
“玄尘大师于我有救命之恩，且他非北疆之人，亦非大胤之民。我意欲请他随我同行，暂回大胤。陛下当日允他留在王庭养伤，并未限制其去留，想来……应无不妥？”沈栖舟试探着问，指尖无意识地捻动腕间佛珠。
赫连战眸色沉了沉。
那和尚的确是个麻烦，武功诡异，心思难测，偏生对沈栖舟有着超乎寻常的关注。
留他在北疆是个隐患，但放他跟着沈栖舟走……赫连战心中那股无名火更旺了。
“一个和尚，整日跟在你身边，成何体统？”赫连战语气不善，“你若需要护卫，朕拨一队最精锐的狼卫给你，绝对比那秃驴可靠得多。”
沈栖舟摇头：“玄尘大师并非护卫。他于我，亦师亦友。此番我能想通，多赖他点拨。陛下，此事……请允我自行决定。”
看着沈栖舟态度如此坚决，赫连战如鲠在喉，胸腔里那股酸涩闷气翻腾得更厉害了。
他发现自己对沈栖舟的占有欲，远比想象中的更加强烈。
不仅容不得旁的男人女人靠近，如今连个和尚都让他心生戒备。
可他更清楚，若在此事上强行阻拦，只会将沈栖舟推得更远。
沈栖舟不是笼中鸟。
他可以为他编织最华美的金笼，却无法折断他向往苍穹的翅膀。
“……随你。”赫连战最终艰难地吐出这几个字，随后猛地转身，宽袖带起一阵冷风，“但记住你的承诺。若是让朕知道那秃驴对你有什么不该有的心思……朕定不会放过他。”
沈栖舟：“……？？？”
你啥意思？
人家只是个和尚啊喂！
北疆王庭举行了一场盛大的送别仪式。
这场仪式没有红绸喜乐，取而代之的，是肃杀的军阵与雄浑的号角。
赫连战一身墨金王袍，高踞于乌骓马上，亲自率领三千名王庭铁骑，护送沈栖舟的车驾前往边境。
沈栖舟身着一袭便于骑乘的月白色劲装，外罩银狐裘披风，墨发以玉冠高束，多了几分清朗英气。
他骑在一匹通体雪白的骏马上，与赫连战并肩而行。
玄尘仍是一身雪白僧袍，他骑着一匹温顺的青骢马，落后沈栖舟半个马身，默默跟随。
他的面色已恢复如常，只是比往日里更显清寂，冰灰色的眼眸平静地望着前方苍茫的地平线，仿佛周遭的喧嚣与他全然无关。
队伍浩浩荡荡前行。
沿途的北疆部落民众自发聚集，好奇心与敬畏的目光交织落在沈栖舟身上。
这个一度被人轻视的中原皇子，形象早已在他们心中悄然扭转。
五日跋涉，边境在望。
在一片开阔的河谷地带，早已旌旗招展。
陆去疾亲率的五千精兵盔明甲亮，列阵严整，肃杀之气直冲云霄。
谢昭时作为谈判正使，亦已提前抵达。
他一袭青衫立于阵前，气质温和，却自有一股不容人忽视的肃穆。
双方在河谷中央空地碰面，不约而同地勒马停下。
赫连战率先下马，动作行云流水。
沈栖舟紧随其后，玄尘亦默然下马，立于他身侧稍后方。
陆去疾的目光几乎在第一时间就牢牢锁定了沈栖舟。
数月不见，那人清瘦了些，肤色被草原的风日染上些许浅麦色，但那双桃花眼依旧清澈明亮，眼角的泪痣在阳光下显得格外清晰。
他强压下胸腔里翻涌的复杂情绪，大步上前，在他面前单膝跪地，抱拳行礼：“末将陆去疾，奉陛下之命，恭迎七殿下凯旋！”
他身后的五千精兵齐刷刷单膝点地，甲胄碰撞之声犹如雷鸣：“恭迎七殿下凯旋！”
沈栖舟望着眼前跪倒一片的铮铮铁甲，鼻尖微酸，上前虚扶起陆去疾：“陆将军请起，诸位将士也请起。大家不必多礼。”
陆去疾起身，目光仍紧紧黏在沈栖舟脸上，里面难掩激动与关切。
他微微侧身，为沈栖舟引见身后未发一言的谢昭时：“殿下，谢太傅奉旨前来与北疆详议。”
谢昭时缓步上前，对着沈栖舟躬身行了个礼。
其姿态恭敬，温润的嗓音如清风拂过：“殿下千里跋涉，智勇克艰，为社稷立下不世之功，臣等钦佩之至。”
他抬起头，目光与沈栖舟相接，那双向来沉静的眼眸深处，仿佛隐藏着只有沈栖舟能读懂的，名为思念的滚烫情绪。
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