他薄唇微启，缓缓吐出这两个冰冷的字。
有暗卫从阴影处闪现而来，他驾着马车，缓缓朝皇宫方向驶去。
车厢内一片死寂。
沈栖舟缩在角落，手腕上的疼痛一阵阵传来，时时提醒着他方才的惊险。
他悄悄抬眼，看向对面正闭目养神的萧戾。
那人轮廓分明的侧脸隐在阴影里，看不出喜怒，唯有紧抿的唇线和周身尚未完全散去的低气压，表明他怒意未平。
沈栖舟的心，一点一点地沉了下去。
马车在寂静的街道上行驶。
沈栖舟低头看了看腕间那道刺目的红痕，又抬眼望向身侧闭目养神的萧戾。
车厢内压抑的气氛几乎让他窒息。
以萧戾的城府和掌控力，瞒肯定是瞒不过去的。
与其让他从别处查到，不如自己赌上一把。
就赌……萧戾会站在他这一边。
“皇叔。”沈栖舟的声音带着些许沙哑，突兀地打破了这份沉默。
萧戾没有睁眼，只用鼻音吐出一字：“嗯？”
“其实我……方才去了趟质子府，见了楚清禾。”
话音刚落，萧戾猛地睁开了眼睛。
那双寒潭般的眸子瞬间锁定住沈栖舟，方才勉强压下的怒意再次翻涌上来，甚至更添了几分冰冷的杀意。
“沈、栖、舟。”他一字一顿道，“你可知你在说什么？深夜私会敌国质子，还是在南楚公然挑衅、北疆暗流涌动的当口上，你不要命了？！”
沈栖舟被他眼中毫不掩饰的戾气慑得心头一寒，但他强迫自己挺直脊背，迎上那骇人的目光：“先听我把话说完……”
他语速极快地将与楚清禾的对话，自己的分析，以及那些所谓的交易和盘托出。
“皇叔……我并非信任他。我只是觉得，与其让他这颗不知是棋子还是棋手的人完全脱离掌控，不如暂时先稳住他，也好换取些信息，也好有转圜的余地。
南楚召回质子已成定局，硬拦只会激化矛盾。若楚清禾真能在南楚内部发挥一些作用，哪怕只是拖延时间，对大胤也是有利的。更何况，他承诺会给出流言背后的主使者名字。”
沈栖舟说完这话，车厢内再次陷入死寂。
萧戾脸上的怒意并未消退，反而因他这番大胆的交易而显得更加深沉难测。
他的手指在膝上无意识地开始敲击。
沈栖舟的心提到了嗓子眼，静静等待着萧戾的回话。
他甚至已经做好了再一次被禁足，或者比这更惨的惩罚的准备。
然而预想中的暴怒并未降临。
萧戾敲击膝盖的动作忽而停住。
他盯着沈栖舟看了许久，那目光复杂至极。
窗外的夜景越发昏暗，他终是有所松动：“哼，你倒是敢想敢做。”
萧戾的声音听不出喜怒，但比方才来说，已经平静了许多，“以身犯险，与虎谋皮……沈栖舟，本王以前倒真是小瞧了你的胆量。”
沈栖舟微怔，有些不确定他这话是褒还是贬。
“你分析得不错。”萧戾缓缓靠回车厢，目光望向窗外掠过的夜色，语气恢复了惯有的冷静深沉，“南楚此刻开战，弊大于利。楚云霄召回楚清禾，政治姿态大于实际军事意图。”
“稳住楚清禾，让他带着对大胤的承诺回去，确实要比强行扣押一个心怀怨怼的质子更有利。”
他抿了抿唇，眸色再次转冷，“至于北疆……赫连战这条孤狼，绝对不会放过任何搅浑水的机会。但南北若真有勾连，其关键点，恐怕不在楚清禾这个明面的质子上。”
他转过头，重新看向沈栖舟，“你冒险去见他，虽有莽撞之处，但……并非全无道理。只是，你凭什么认为，楚清禾会信守承诺？又凭什么认为，你能掌控得了这枚危险的棋子？”
沈栖舟抿了抿唇：“我不敢说能掌控，这不过是一场赌博。赌楚清禾更看重自己的命和未来的利益，赌南楚内部并非铁板一块，赌他……或许对我这个朋友，真有那么一两分不同。”
最后一句话，他说得有些艰难，但也异常坦诚。
萧戾的眸光骤然暗沉，最后那句话像一根细刺，扎得他心头极为不舒服。
他冷声道：“既然你已下了注，本王可以暂时不追究你私会之事。甚至，可以配合你，让楚清禾平安离开。”
沈栖舟眸色蓦地一亮：“当真？皇叔这是在同意我的做法？！”
“利弊权衡，此策可行。”萧戾睨了他一眼，淡淡道，“要我派出得力人手，在明里暗里保他离京，为他挡住可能来自各方的暗箭，确保你这笔交易能够顺利进行下去……可以。”
沈栖舟心中刚升起的一丝喜悦还没来得及蔓延，就听萧戾继续道，“但……”
他话锋一转，眸光直直锁住沈栖舟，“我有一个条件。”
“……什么条件？”沈栖舟下意识出声询问，心中隐隐有些不安。
萧戾在他这个废物皇子身上，能够拿到什么好处？
萧戾没有立刻回答，只静静地看着沈栖舟，目光深沉如海，里面翻滚着沈栖舟看不懂的情绪。
车厢内的空气仿佛再次凝固，只剩下两人交织的呼吸声。
不知过了多久，萧戾缓缓倾身，瞬间缩短了两人之间的距离。
他的目光落在沈栖舟因紧张而微微抿起的唇瓣上，那上面还残留着些许湿润的痕迹，似乎是方才哭泣时留下的。
他伸出手，指尖轻轻拂过沈栖舟的脸颊，带有薄茧的指腹给沈栖舟带来一阵酥麻。
沈栖舟睫毛微颤，心中隐隐有所猜测。
“吻我。”他的声音低沉而富有磁性，夹杂着一丝近乎危险的暧昧。
沈栖舟呼吸一滞。
答案虽然在意料之中，沈栖舟的脸颊还是以肉眼可见的速度烧红起来，耳根更是烫得吓人。
他下意识想要后退，后背却紧紧抵住了冰凉的车厢壁。
这老狐狸，是在羞辱他，还是真的是个gay？
“皇叔……”声音却有些发颤，“你别开玩笑了……”
“你看我像是在开玩笑？”萧戾的眼神深邃而专注，里面没有丝毫戏谑，反而夹带着一种近乎执拗的认真，“这就是我的条件。你吻我，我便如你所愿，派出手中最精锐的影卫，确保楚清禾安然离京，助你完成这场交易。”
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