天火明心
澹台煋的神识坠入一片混沌。
这里不见天地山川日月星辰，只有无尽的虚空。虚空中站着一个身影，古朴的衣冠，沧桑的面容，目光穿越千年岁月，静静看着他。
“又一个想用天书的？”那声音像是从极远处传来，又像是在心底响起。
澹台煋一怔，随即向这身影行了一礼，却不知该如何称呼。
那道身影仿佛看出了他的疑问，淡淡地道：“我是成汤，或者说，是他留在天书里的一点残魂。”
澹台煋愣住了，“这……？”
“这就是使用天书的代价。”那身影擡手轻招，虚空中出现了一道赤红的印记，“大日天火，是来自九天之上的神火，想要运用它，就得以自身气海承接这天火印记，一生相随，死后魂魄不入轮回，融入天书，成为下一个使用者的引路人。”那声音笑了笑，笑声里有一点自嘲的意味，“就像我现在这样。”
澹台煋扫视了一圈四周，微微皱眉：“只有您在这里么？”
成汤点点头，“千载以来，有不少人进入过这里——流着我血脉的商人后裔，又或是强大而有野心的修士。但没有人再选择天火——有些人是被这代价吓退了，直接离开；还有一些，为了力量，和更危险的东西做了交易。”
交易？澹台煋的心中本能地闪过不好的联想——魔族最喜欢用交易来蛊惑人心，太祖皇帝的残魂并不在此，可见当年他没有选择天火……那，难道他是做了交易？
他还想再细问，另一道声音在身后的虚空中响起，阴柔、黏腻，像蛇一样钻进耳朵里，“小子，可别被这老家伙骗了。”
澹台煋猛然回头。
黑暗中浮现出一张模糊的脸，没有具体的五官，只有一双幽暗的眼睛，像是深渊里的鬼火。
他后退一步，“你是……”
“我是谁不重要。”那声音带着笑意，“重要的是，你是谁。”
那双眼睛盯着他，笑意更深了：“你是魔神的应身，不是吗？你挣扎这些年，难道真以为自己能挣脱宿命？”
澹台煋没有说话。
那声音却低低笑起来，笑声里带着一丝嘲弄的意味，“贪嗔恨痴，凡世人所执，你无一不有。而这些，哪一样不是魔念？你披着君子皮囊苦苦自欺，可到头来，不还是要走回本来该走的路？”
“所以，何必那么辛苦？”那声音忽然柔和下来，似劝说，又像蛊惑，“你想要力量？释放你体内的魔念，那些魔气自然会听你的——檀石余抢不过你的。不用承受神火的煎熬，不用忍受经脉的灼烧——多简单。”
澹台煋的指尖微微颤抖。
“至于那些诅咒……”那声音笑了，“什么父子失和、兄弟不睦，你们澹台氏一百多年不都这么过来了？再多一重又能怎样？”
澹台煋闭上眼——果然，泰武帝是和天魔做了交易……所以那些残酷的屠杀，到底是因为东漠人的蛮荒习俗，还是为了掩盖魔气的痕迹？！一瞬间，他只觉得可悲又可笑。
那声音却不放过他，反而凑得更近：“老家伙只告诉你天火的印记会跟随你一生，可没告诉你，承受这印记意味着什么——还记得你的老师么？”那声音带着笑意，“他被火毒折磨成什么样子，你看得清清楚楚。你真的想和他一样？”
澹台煋的心猛地一颤。
“当然，你是修士，比他那种纯粹的凡人更经得起折腾，不过，那也意味着你要承受更多、更久的折磨——”那声音像毒蛇一样缠绕上来，“你确定要选那条路？”
澹台煋睁开眼，却没有去看那漂浮在眼前的天魔虚影，透过无尽虚空，他仿佛又回到了那个晚上，萧昳回应他的疑问：“孤并不后悔收你做学生，只盼着未曾误人子弟。”——恩师从未放弃过他，那他又有什么理由放弃自己？
他无声地笑了笑，“你还真说对了，我是挺怕疼……”不待那声音回应，他话锋一转，“但有些事，不是这么算的。”
说罢，他转过身，不再理会那天魔虚影，而是走到成汤的面前，恭恭敬敬地行了一个大礼，“晚辈澹台煋，第七代魏王，向先圣求取天火印记，以拯吾民吾国。”
成汤看着他，平静无波的目光里终于泛起一丝涟漪，似是欣慰，又似是叹息。但他的语气依然平和：“你想清楚了？”
澹台煋郑重地点头道：“请您成全。”
成汤并未再多说什么，只是一招手，那道赤红的印记便飞向澹台煋。自掌心没入，随着经络一寸寸上行，每靠近气海一分，热意便蒸腾一分，澹台煋咬紧牙关，待那印记投入气海，一道神通法敇忽然浮现在脑海中，正是大日天火的运用之法。
他下意识地默念这法诀，炽烈的热意在气海中轰然炸开。那一瞬间，澹台煋只觉得整个人被投入熔炉之中——经脉如同被灼裂，血液仿佛在沸腾，连神魂都被那赤红的火意灼得颤栗不已。他闷哼一声，身形几乎要在虚空中崩散。
成汤的身影静静立在一旁，神色间染上了一丝复杂的情绪，却没有任何动作——这本就是必须独自承受的代价。
赤红的印记在气海中旋转，化作一轮极小的“日轮”，缓缓升起。每转一周，炽热便更盛一分。那火不是人间的凡火，而是自九天垂落的神火，烧尽世间一切邪祟，但同时也炙烤使用者自身。
虚空中，那天魔的声音忽然笑了起来：“现在后悔，还来得及。”
“放开它——让魔气接管，你就不用受这份苦。”
澹台煋没有理会。他只是咬紧牙关，运转气机将那一轮日轮死死压在气海中央。剧痛如潮水，一浪高过一浪。他几乎看不清眼前的一切。然而在那混乱与灼烧之中，心底却泛起一丝隐密的欢喜——总算有一件事，他能做到和陛下一样了……就像一个孩子，笨拙地学着最亲近、最仰慕的长辈，明知学得不像，却仍不肯停下。
他当然知道不该这样想——陛下若知晓，少不得要罚他几戒尺。可是……在心里想一想，反正也没有人知道。
澹台煋呼出一口浊气，心神沉入气海。吞天夺日功在体内运转——这门功法本就能吞噬天地能量化为己用，此刻用来熔炼天火，正是最合适的法门。那道霸烈的日轮在气海中终于渐渐与他的气机交融，灼烧的火焰不再积聚气海，随着法力运转周身经脉，伴随着撕裂的剧痛，一道赤金色的火焰，自他体内冲天而起，虚空与迷雾瞬间消退，他周身那原本摇摇欲坠的浩然气，在此刻骤然与天火相融，化作一圈赤金色的光轮，所过之处，魔气如雪遇烈阳，迅速消融。那光轮并不张扬，却带着一种令人无法直视的威压，仿佛连天地都在这一刻微微一滞。
檀石余的脸色第一次真正变了。“天火？！”他双手猛地一合，天书骤然翻页，无数黑色符文自书中涌出，化作一道巨大的魔影，直扑澹台煋而来。
澹台煋的掌心日轮一闪，迸发出一道极细的赤金火线，并没有什么惊天动地的声势，却轻巧无声的洞穿了那道魔影，四周的黑气如汤沃雪，纷纷溃散。
檀石余瞳孔微缩，“你当真选了天火？”
澹台煋踏上一步，沉声道：“拿来。”赤金色的光芒，随着他的手掌一点点向天书蔓延，渐渐包裹书页。
檀石余感受到一股无可抗拒的吸力，正将天书从他掌中抽离。无论他如何催动魔气，都无法阻止那赤金色的光芒一寸寸吞没书页。黑色的符文开始崩解，笼罩周围的黑光被一点点烧空，他看了眼澹台煋，索性松手，双手成诀，口中发出音节古怪的一声长啸，随着这啸声，数道幽蓝色的弧光自他指尖迸发，裹挟着诡异的气息，向澹台煋急射而来。
澹台煋脸色微变，这不是魔气，倒像是某种巫术，但他也无暇仔细分辨，只能以儒门浩然气筑起护身屏障硬接。
但下一瞬，少女娇小的身影挡在他面前，接下了这一击，涂山玖的声音在耳畔响起，“你专心对付魔气，其他的交给我。”随着话音，漫天符光亮起，牢牢锁定了檀石余。
檀石余脸色立变，迅速向后退去，符光紧追不止，却撞上了一道蓝色的屏障，东漠人的阵中，走出一位手持藤杖的老人，“涂山公主，手下留情。”
涂山玖皱起眉，“怎么着，南疆巫族是打算背弃荒神，投向域外天魔么？”
老人淡淡地道：“玖公主说笑了，只是我主尚颇有借重这位檀石大人之处，还请公主高擡贵手。”
涂山玖微微一怔，随即将目光投向檀石余，同时双手不停掐算，片刻之后，她哼了一声，“巫光，回去告诉荒神，神魔同修不是那么容易的。还不滚！”
那名为巫光的老人，丝毫不以为怿，略略躬身：“多谢玖公主。”拉着檀石余便欲离开，却忽听一声沉喝，“慢着。”
澹台煋手持天书，目光炯炯地望向檀石余，“你可敢与孤立约？”
檀石余一挑眉，“说来听听。”
澹台煋缓缓地道：“这百年来澹台氏确实有负东漠诸部——既入中原，不当弃旧日族人于苦寒之地。你若能约束诸部遵循汉法，孤便正式册你为东漠单于，允许诸部举族内迁至燕山以北，永为大魏东北藩篱。”
檀石余神色讶然，“此话当真？”
澹台煋颔首，“君无戏言。”
“好，你我击掌为誓——你若许东漠诸部内迁，我自当臣服。”