第67章第六十七章那两道身影
临近年关,宫道两侧的廊柱新刷了朱漆，一派崭新模样。
之后有些宫殿也陆续换上了门神，将秦琼和尉迟恭的画像贴在大门上,双目圆睁,威风凛凛。桃符挂在一旁，上面写着吉祥的词,还带着一股子新墨的香气。
宫人们换上了带有葫芦景补子的衣裳，穿梭在回廊和殿宇之间，手里捧着食盒或祭品，脚步匆匆。尚膳监从早忙到晚，有时一整晚也不歇，蒸笼里的白气一团一团地往外冒,灶膛里的火也不歇，为新年准备的食材堆成了小山。
芝麻稭插在含章殿的檐楹上，风一吹，金黄地晃动着。在芝麻稭下方,院子里正烧着柏枝柴，青烟袅袅,带着一股子清冽的松柏香。
元歌站在廊下，狼青犬蹲坐在她身旁,一同看着院子里燃烧的柏枝柴。香香如今年纪大了，走路也没有之前稳健,大多时候都在温暖的殿内沉睡。
当旁人进来含章殿时，香香的反应也慢了半拍。不过只要当它意识到了，便会立即起身，象征性地叫上两声，随后尽职尽责地上前检视一番来人。
原来是尚膳监和御用监的人来送年节的东西了,几个太监擡着红漆箱笼，放在院子里。
尚膳监领头的是武公公，他向来是什么好东西紧着含章殿送。
武公公见了元歌便躬身行了一礼，笑道：“给长庆公主请安。今年的年货里头有辽东来的鹿筋、松茸，还有福建的干贝，都是上好的。蜜饯也添了四样，是苏州府今年新制的，前几年还没有。”
“辛苦武公公了。”元歌看了眼红绡，后者便从袖中拿出一个装着银子的荷包，塞进了武公公手里。
武公公并未推辞，笑呵呵收了，鬓边的白发抖了抖：“公主仁厚，奴才便借公主的福，祝公主来年身子康健，事事顺心。”
他送完东西也没多留，行了个礼便告退了。
反观御用监的李公公，此刻颇有些巴结地看着元歌，迫不及待地让底下人将东西一件一件展出来。
一架紫檀木嵌螺钿的插屏，说是今年新制的，给公主殿里添个摆设。一对青花描金的花觚，景德镇今年烧的头一窑，挑了最好的送来。还有织金妆花的云锦，江南那边专为新年进上的，统共只得十匹，陛下赏了宫妃六匹，余下的都在这儿了云云。
他其实是有些心虚的，前两年御用监对含章殿有所轻慢，送的东西也平平，今年却不敢了……谁知道司礼监会忽然掺合进来呢？
元歌淡淡嗯了一声，也没见太多喜色，视线落在李公公身旁的一个年轻太监身上。
“田随堂今日怎么来了？”元歌认得他，在薛让手底下做事的。
田随堂连忙上前两步，打了个千儿，神态恭敬：“回公主的话，按照宫里惯例，年货是尚膳监、御用监各自备办。只不过司礼监统管各衙门年节事务，咱们也得派人盯着，免得有所疏漏。”
“临近除夕，薛秉笔的事情都堆在一块，轻易走不开，又不放心这边，便派了奴才过来。这些物件公主若觉得不合用，只管跟奴才说，再叫他们再送些合用的来。”
御用监李公公听了这话，心里狠狠翻了个白眼。昨日往别的宫里送东西时，怎么不见司礼监派人来盯着？今日怎的新定了规矩？田随堂知道自己在说什么吗？年货图个吉利便可，不喜欢还得再送，哪个宫也没有这样做的！
若司礼监真的要挑刺，让他继续送。他们御用监定会……呵呵，那也只能照办了。
好在长庆公主并没有说不喜，虽然她也没说喜欢就是了。红绡照例给了些赏钱，李公公故作推辞之后便收下了。
待到院子里的外人离开，含章殿又恢复了宁静祥和的氛围，铜盆中的柏枝烧干了，变成一滩灰烬。
元歌吩咐了几句，叫人挑拣些能用的东西送去咸福宫和姜越处。
薛让近来的确很忙，元歌这几日都没看见他，只收到了田随堂替薛让送来的珍贵物件。红绡清点之后咂了咂嘴，高兴地全部收进后院库房。
元歌再见到薛让，是在除夕宫宴上。明明也就隔了几日，元歌却觉得好久没见过薛让了。奇怪的感觉，他们之前也分别过两年呢。
除夕这日，天还没黑透，奉天殿内的灯火已经全部点亮，映着殿柱上的蟠龙。
御座设在正中的丹陛之上，皇帝穿着明黄色衮龙袍，头戴翼善冠，面色微红，不知是因酒意还是殿里太暖。他嘴角带着淡淡的笑，目光从御座上方往下扫。
大殿中央是钟鼓司排演的歌舞，两侧乌压压坐满了人。后宫妃嫔，皇子公主，朝廷官员，诰命夫人……禽兽补服，珠翠环绕。
太子坐在皇子席位的最前头，脸上没什么表情。东宫如今正处于多事之秋，皇帝的忌惮与猜疑，再加上太子那个倨傲的脾性，注定了之后的局势会更加波谲云诡。
唯一算得上好事的是，太子的腿疾近来好了许多，出入不必再拄杖，只是不能走得太快。
而淮王就紧临着太子坐着，他方才在陛下面前舞剑，陛下夸了他几句，此刻正是意气风发的时候。
元歌坐在淮王旁边，目光落在御座侧边不远处。薛让在那里站着，离皇帝不过几步远。
他今日穿了一身大红曳撒，腰系玉佩和牙牌，整个人被笼在一层暖黄的光晕中。笑起来温润有礼，姿态不卑不亢，芝兰玉树一般的人。
若是不知道他在司礼监和东厂的手段，大约真会将他当成某个温和无害的富家公子。
似乎察觉到元歌的目光，薛让不动声色回看过来，元歌随即低下头，作势观察盘中珍馐。
酒过三巡，皇帝擡了擡手，殿中的丝竹声戛然而止。
皇帝开口，先是嘉奖了内阁的臣子，叫人拿来赏赐。
紧接着就轮到了宋守一，皇帝对他格外看重，不仅嘴上称赞，还亲手递给他一柄玉如意。
如今宋守一的脸看起来比内阁老臣还苍老，仿佛古稀。可他的步子又很矫健，口齿也灵活清晰，像是话本子里的世外高人。
他穿着一身夏日里的八卦衣，神情随和，拿着玉如意，同皇帝聊了几句闲话。
又轮到了司礼监，皇帝看向掌印太监陈芳礼，说道：“陈芳礼，你在司礼监这些年辛苦了。”
陈芳礼走到大殿中央，伏在地面的金砖，磕头谢恩，声音有些发颤：“陛下待奴才恩重如山，信任奴才，委以重任。这些年能为陛下分忧，是奴才的福分，做什么都是应当的。只恨奴才愚钝，纵是肝脑涂地，也报答不了陛下万一的恩情……”
他说着，肩膀微微耸动，老泪纵横。
“快起来吧，你的膝盖不好，仔细跪坏了。”皇帝示意宫人将陈芳礼扶起来。
之后皇帝又特意赏了袁敬春和薛让。
殿中的丝竹声又起，教坊司的乐工换了一支曲子。二十名伶人鱼贯而入，身着色彩鲜艳的宫装，手持扇子，随着曲子舞动。她们跳的是太平乐，轻盈灵动，透着辞旧迎新的喜气。
戌时将尽，皇帝离席。之后朝臣三三两两往外走，他们出了宫，还要回府守岁。
待到人群差不多散完了，元歌这才走出奉天殿。
廊柱旁有道红色的身影，表情散漫，似乎正在出神。待看见元歌出来了，他才不紧不慢地，负手跟在了她身后，学着她走路。
元歌先出左脚，他也出左脚，元歌走一步，他便走一步。元歌慢下来，他就慢下来。乐此不疲，似乎是什么很好玩的游戏。
夜晚的奉天殿更加威严宏伟，灯火通明，金碧琉璃，矗立在皇城中央，俯瞰一切。于是这两个人被衬得小小的，远远看去，就像夜幕下、宫殿前两个缓慢移动着的圆点。
走到一个暗处的拐角，前面的圆点忽然停住了脚步。
“薛让，你有完没完？”元歌转头，嗔怪道。
“啊，被发现了。”此人依旧笑得坦荡，毫不知错。
红绡非常识趣地去一旁望风，尽职尽责。
角落这边，元歌问薛让：“你不回司礼监，跟着我做什么？”
“殿下。”薛让上前一步，眼神带着若有若无的哀怨，“今日好歹也是除夕，旁人都阖家团圆守岁，殿下忍心看奴才一个人待在直房吗？连口热饭也吃不上。”
元歌退后一步，不为所动：“宫中如今这么穷吗？连司礼监秉笔也吃不上饭。”
“这样吧，我过会儿让红绡给你送点消夜。”公主殿下抱臂，扬起脸，大发慈悲地说。
“……司礼监的炭火也不好，夜里冷得睡不着。”奴才依旧不死心。
“哦，这么可怜呀。”公主殿下感慨对面的厚脸皮，笑了笑，“这也好办，我让宫人抱一筐红罗炭，和消夜一同送去。吃饱喝足，薛公公总能睡好了。”
“殿下生气了。”薛让认真地做出结论。
元歌立即否认：“你哪只眼睛瞧见我生气了？好好的除夕，多喜庆，我还要回含章殿吃扁食呢，谁叫你挡路。”
薛让继续靠近元歌，鼻尖即将碰到元歌的额头，停住了。
他仿佛大猫一样，鼻尖动了动，轻嗅元歌发间的香气：“是因为我前几日都没有去找殿下吗？”
元歌身后就是宫墙，没法再退，便伸手推了推他，没推动。
她垂下眼，也不回话。
月光撒下银辉，薛让的手指捞起元歌的一缕碎发，叹气道：“殿下现在看都不想看我了，都怪东厂那一揽子事，若我没有受伤，定是会去的。”
“你受伤了？怎么没告诉我！”元歌猛地擡头，脸颊蹭过他的指尖。
薛让的指尖在她脸上点了点。
“有个人身上带了暗器，没躲开。”薛让盯着她，语气平淡。
比起自己身上的伤，他似乎更加在意元歌的神情。
而元歌闻言，神情变得严肃起来。她抓紧了他的手臂，目光上下扫过，大概是想透过衣裳看清他伤在哪里。
这样自然什么也看不出来。元歌掀开他的衣袖，看了一眼，没有受伤。踮脚扒拉了一下他的衣领，肌肤完好无损。嗯，不过喉结还挺明显的，太监也会这样吗？
“伤在背上。”薛让道，擡手就开始解衣裳。
“等等，你做什么！”元歌连忙按住他的手。
薛让：“殿下不是要看吗？”
元歌：“那也不是让你在外头脱衣啊！你这般……成何体统！赶紧系好！”
薛让点点头，默默整理衣衫。
“薛让，你现在就跟我回去。”元歌做了决定，嘴里碎碎念着，“怎么回事，你身上有伤还不告假？今日在殿里站了那么久，伤势加重怎么办！是什么暗器？太医看过了吗？”
“殿下，这里太黑了，我看不清斗篷的带子。”薛让只是说。
元歌用一种你真没用的眼神看过来。兴许是惦记着他身上的伤，她没有拒绝，擡手给他系好了斗篷。
殊不知，远处的红绡恰巧看向这边，动作顿了一下，随即神情激动地捂着嘴，跺了跺脚。她无声地手舞足蹈，地上的影子也在扭曲地晃动，便忽略了身后的来人。
很快，红绡的笑容消失殆尽。
她颤巍巍看着不知道打哪儿来的太子，声音发紧：“……太子殿下，您怎么在这儿？”
太子原本要去坤宁宫，余光瞥见宫道旁的红绡身形鬼祟，笑得古怪极了，便走了过来。
他只看到那边暗处两个模糊的人影，似乎重叠在一起，举止亲密。
太子不是没见过宫中的对食，在假山下或废弃宫殿里偷.情的都有。可此时此刻不知为什么，他心中浮现出一股莫名的烦躁。
“你不在皇妹身旁服侍，在这里作甚？”太子审视的目光落在红绡身上，“还是说，孤的皇妹也在这儿。”
作者有话说：
来啦
已经30万字了，感慨……按照这个更新速度，感觉很快就发完了