脚底板踩下去的那一刻，司尧脑子里只剩一个念头。
真他妈活见鬼了，这地方比鬼屋还阴间。
泥。
烂泥。
深一脚浅一脚，每踩一步都像踩进什么活物的肠胃里，黏糊糊湿漉漉，还带着股温热的劲儿，仿佛要从脚趾缝里挤出来。
空气是馊的，那种混合了霉变食物、排泄物、汗酸和腐烂垃圾的味儿，浓得能拧出汁来。
争先恐后往鼻孔里钻，熏得他太阳穴突突直跳。
司尧站在原地，足足愣了五秒钟。
五秒前，他还在纯白空间，虽然也够操蛋，但至少干净。
五秒后，他就站在了这片......
这片用任何语言形容都显得苍白的鬼地方。
眼前是一片低矮的窝棚区，密密麻麻挤在一起，像被谁胡乱吐在地上的呕吐物。
破木板搭的、烂席子围的、碎砖块垒的，有的甚至只是几根树枝撑着块破布，风一吹就晃悠，随时要塌。
棚子与棚子之间是泥泞的小路。
说路都抬举它了，就是人踩出来的泥沟，里头淌着黑乎乎的污水，漂着菜叶子、破布头，还有他不想细看的东西。
天刚蒙蒙亮，灰蓝色的光勉强透过雾蒙蒙的空气照下来，窝棚区里还很安静。
只有零星的咳嗽声，拉风箱似的，一声接一声，咳得人心里发毛。
还有鼾声，那种累到极致才能发出的、沉重的呼吸声，从各个角落传来。
司尧低头看了看自己。
一身破烂粗布衣，补丁叠补丁，脏得看不出原本颜色。
袖子短了一截，露出手腕，裤子也短，脚踝光着。
脚上是一双草鞋，不，只能算几根草绳勉强绑着块破木板，硌得慌。
他慢慢抬起手，摸了摸脸。
触感粗糙，皮肤上糊着泥和灰，头发乱糟糟披着，有几缕黏在额头上。
系统那小王八蛋，别的不会，搞这种形象工程倒是一流。
司尧深吸了口气，刚吸进去半口就恶心得想吐，硬生生憋住了。
他转过身，看向身后。
窝棚区边缘是一片荒地，杂草丛生，堆着更多的垃圾，远处能看到京城的城墙轮廓。
灰黑色的墙砖在晨光中沉默矗立，像一道巨大的屏障，把这片烂泥地和里头的人彻底隔开。
墙内是皇宫，是祁修衍，他现在的任务目标，且还杀不得。
墙外是他，司尧，曾经的暗网第一杀手，现在的......
乞丐。
“操。”司尧从牙缝里挤出这个字。
声音很轻，但在死寂的清晨里格外清晰。
旁边一个窝棚里传来窸窸窣窣的动静，破席子掀开一条缝，露出一双眼睛。
那眼睛浑浊，布满血丝，警惕地盯着他看了几秒，然后又缩回去了。
司尧没动。
此刻的他，正在强迫自己从“老子要疯”的情绪里抽离出来。
不知道过去了多久，司尧终于动了。
脚踩在泥泞里发出“噗叽噗叽”的声音，每一步都像在拔河，泥巴死死咬着草鞋不肯放。
窝棚区大约有两三百个棚子，松散地分布在这片荒地上。
大部分棚子前都空着，少数几个棚子外蹲着人，裹着破麻布，蜷缩着，像一堆等待腐烂的垃圾。
司尧注意到，这些人分成两类。
一类是彻底麻木的，眼神空洞，一动不动，看着某个虚无的点，仿佛灵魂早就死了，只剩个躯壳还在喘气。
另一类则是警惕的，像刚才那个窝棚里的人，眼神里有活气，但那种活气是野兽般的警惕和算计。
他走到窝棚区中央稍微开阔点的地方。
其实就是几块稍微平整点的泥地。
那里已经蹲了七八个人，围成一圈，中间有个破瓦罐，罐子里飘出点热气。
一个四十来岁的男人抬起头，看向司尧。
这男人在这群人里算体面点的，至少衣服没那么破，脸上虽然脏，但眼睛有神，骨架也还撑得起来。
他上下打量司尧几眼，开口，声音沙哑：“新来的？”
司尧点点头。
“哪逃来的？”男人问。
司尧顿了顿，系统没给他编身份背景，他得现编一个。
“北边。”他说，声音故意压得低沉沙哑，听起来就像长途跋涉后累坏了。
“发大水，村子淹了，一路逃过来的。”
男人“哦”了一声，没多问。
逃难来的太多了，北边发大水也不是什么新鲜事。
他指了指瓦罐：“还有点粥，要喝自己舀，碗在那边。”
司尧顺着他指的方向看去，地上摆着几个破碗，碗沿缺口，里头糊着干掉的污渍。
他胃里一阵翻腾，但没表现出来，只是走过去，拿起一个碗，蹲到瓦罐边。
瓦罐里的“粥”......
司尧盯着那玩意儿看了三秒。
浑浊的汤水，飘着几片烂菜叶子，底下沉淀着不知道是什么的糊状物，散发着一股馊味。
这就是这群人一天的开始。
司尧舀了半碗，没急着喝，先坐回刚才的位置，观察其他人怎么喝。
那七八个人都捧着碗，小口小口地吸溜，每喝一口都要在嘴里含一会儿，仿佛在品尝什么珍馐美味。
他们的手指关节粗大，指甲缝里塞满黑泥，碗沿紧贴干裂的嘴唇。
司尧闭了闭眼，再睁开时，眼底一片平静。
他端起碗，送到嘴边。
馊味冲鼻，但他没停顿，直接灌了一大口。
温热的、带着酸涩味的液体滑过喉咙，他强迫自己咽下去，喉结滚动，胃里一阵抗议。
“哟，喝得挺猛。”旁边一个瘦猴似的年轻人嘿嘿笑了声。
“兄弟，以前没挨过饿吧？这好东西得慢慢品，喝太快了胃疼。”
司尧没理他，继续小口小口地喝完了剩下的半碗。
肚子里有了点东西，虽然那东西跟“食物”两个字完全不搭边，但至少缓解了空腹带来的虚弱感。
司尧把碗放回原处，重新蹲回刚才的位置。
那四十来岁的男人又开口了：“我叫谢九，以后可以叫我九哥，既然来了这儿，就得守这儿的规矩。”
司尧抬眼看他。