“就算要死，”他微微眯起眼，那眸光深处，翻涌着疯狂。
“朕也得拉着他们，一起下地狱才行，想让朕死在前面？呵......”
他没说完，但那未尽之言里的狠绝与癫狂，已昭然若揭。
他可以不在意自己的命，但他绝不允许，那些处心积虑想他死的人，活得比他更久、更滋润。
这是一种深入骨髓的执念。
也是支撑着他从冷宫爬出来、血洗出一条帝路、并在这孤绝高位上坚持至今的，扭曲而强大的动力。
司尧愕然地看着他，心脏像是被什么东西狠狠攥了一下，有些闷，有些涩，还有些难以言喻的震动。
他张了张嘴，想说点什么，却发现喉头干涩，一时无言。
过了好一会儿，他才找回自己的声音，带着连自己都未察觉的复杂情绪：
“既然你都知道，知道他们在做局，知道他们想借刀杀人，那你为何非要往他们的套里钻呢？”
他想起自己曾对祁修衍说过的话，那本是用来怼那些老顽固的。
“水能载舟，亦能覆舟，这个道理，你该比谁都明白。”
“若一步踏错，便将是万劫不复。”
他不否认祁修衍或许有那个实力，至少，够狠也够不要命。
俗话说，恶的怕横的，横的怕不要命的。
可，与世为敌啊，纵使你再聪明，再厉害，只要有一次失足，便是输。
“是，朕明白。”祁修衍点头，没有否认，“水能载舟，亦能覆舟。”
“民心向背，决定着江山的稳固。”
他的目光变得有些空茫，仿佛穿透了宫殿的墙壁，看到了江南水患后狼藉的土地，看到了流民麻木绝望的脸。
“可司尧，你看不见吗？”他的声音里带上了一丝罕见的、近乎无奈的嘲弄。
“朕就算明白，又能如何？”
“朕无法将国库的银子，亲自一锭一锭送到每个灾民手里。”
“朕无法盯着每一袋赈灾粮，确保它不被掺入沙土。”
“朕更无法化身千万，去监督每一处河堤的修筑，每一文钱的花销。”
“白花花的银子，出了库，就像泼进沙漠的水。”
“看着不少，可经过一层层‘过手’，一层层‘漂没’......”
“等真正落到灾民碗里，可能就只剩几粒能照见人影的米，和沉在碗底的沙。”
“那些人，朕杀了一批，又冒出一批。”
“杀不尽，斩不绝。”
“因为根子不在他们身上，或者说，不止在他们身上。”
他的眼神重新聚焦，变得冰冷而锐利。
“他们要的就是这个效果。”
“他们就是要逼，逼得地方官员要么同流合污，要么被排挤陷害。”
“逼得赈灾款项永远无法到位，逼得工程永远偷工减料，逼得灾民永远吃不饱、穿不暖、活不下去。”
“然后，民怨沸腾，流民四起。”
“他们再适时地散播消息，将一切归咎于‘暴君无道，朝廷腐败’。”
“灾民们知道真相吗？”
他冷冷的嗤笑着：“他们不知道。”
祁修衍的声音平静得可怕，“他们只知道，天灾来了，家没了。”
“朝廷发的粮食不够吃，还要被胥吏克扣打骂。”
“他们只知道，皇帝是个杀人不眨眼的暴君，不管百姓死活。”
“他们不知道那些高高在上的大人物之间的肮脏算计，不知道自己的苦难成了别人棋盘上的棋子。”
“他们只会在绝望中挣扎，然后在某个时刻......”
“被有心人点燃怒火，成为一把刺向朕，刺向这个他们所能触及的、最大的‘罪魁祸首’的利刃。”
他说完了。
殿内一片死寂。
阳光依旧明媚，可司尧却觉得周身发冷。
祁修衍描绘的，是一个近乎无解的死局。
一个自上而下、由内而外，系统性地腐烂，并且有人不断在伤口上撒盐、催脓的王朝顽疾。
而坐在这个腐朽王朝顶端的祁修衍，看似手握生杀大权，实则被无数双手推着，走向那个名为“暴君亡国”的结局。
沉默在两人之间蔓延，沉重得几乎能听到灰尘落地的声音。
司尧也终于听明白了祁修衍的意思，他可以不去，也可以永远躲在这层层防卫的皇宫，可......
终有一日，会被逼到绝境的百姓推翻。
他若不主动出击，那等着他的结局只有一个，死不可怕，可怕的是死后还得被万世唾弃。
若那人当真残暴不仁也就罢了，可现在司尧见到的暴君，似乎并不是那个世人口中的暴君。
或许，他残暴是真，杀人如麻也是真，但司尧永远坚信一句话，种什么因，才会得什么果。
良久，司尧才涩声开口：“那你、准备怎么做？”
祁修衍却摇了摇头，脸上露出一丝近乎孩子气的、与刚才那番沉重剖析格格不入的茫然。
“还没想好。”
他坦诚得让司尧有些意外。
“南下是真，引蛇出洞也是真。”祁修衍指尖无意识地敲击着桌面，发出有规律的轻响。
“但具体要如何，朕还真没想好。”
“先把消息放出去，看看水底下，到底能冒出些什么东西。”
“那个藏在最深处、或者说，那群藏在暗处的老鼠，或许会被这突如其来的动静惊扰，露出马脚。”
他眼中闪过一丝冰冷的期待。
“朕很期待，期待亲自将他们，从那些阴暗的角落里，一个一个揪出来的那一天。”
司尧看着他眼中那簇燃烧着的、混合着毁灭与兴奋的火焰，一时不知该说什么。
疯子。
彻头彻尾的疯子。
但偏偏，这个疯子的每一步，看似疯狂，背后似乎又有着他自己那套近乎自毁的逻辑。
“所以，你是真的打算出宫？南下？”司尧确认道。
“嗯。”祁修衍点头，语气笃定，“但不是现在。”
“让消息再飞一会儿，飞得越远越好，知道的人越多越好。”
“让那些藏在暗处的，都有足够的时间去准备，去串联，去布置他们以为万无一失的‘天罗地网’。”
他看向司尧，忽然问：“你会跟朕一起去吗？”
司尧愣了一下，随即嗤笑：“我？我为什么要去？看你怎么把自己作死吗？”
祁修衍也不强求，只是淡淡“嗯”了一声，仿佛只是随口一问。
正事似乎说完了。
那股凝重的气氛慢慢消散，司尧觉得坐得浑身不自在，肋下的闷痛也提醒着他该活动活动。
他站起身，准备离开这个让他心烦意乱又莫名压抑的地方。
“去哪？”祁修衍的声音从身后传来。
司尧头也没回，丢下一句：“拉屎，你要一起吗？”