京兆府后院。
一片空旷的场地被清了出来。
九根木桩立在地上，九个人被扒光了上衣绑在桩上，嘴里塞了布团，防止他们咬舌自尽。
周围围了一圈人。
祁修衍坐在院中的椅子上，司尧站在旁边。
玄影墨刃护在左右，福公公脸色惨白地站在后面，其他官员们站在更远处好奇的朝里面张望着。
而场地边缘还有几个被衙役摁着的人，是谢九一伙。
直到几个太医拎着药箱匆匆赶来，司尧才回头看了眼坐着的祁修衍，后者也看着他，眼里兴趣盎然。
一会后，司尧平静的收回视线，冲站在边上的老头招了招手。
老头不敢怠慢，连忙抱着他那个大木箱子上前。
箱子打开，里面整整齐齐码着大小不一、形状各异的刀具。
刀身在火把光下泛着幽冷的寒光，刃口看起来都极其锋利。
这里面，是老头用了一辈子的宝贝，也是他一辈子的心血。
司尧垂眸扫了一眼，也没挑剔。
古代条件有限，能做到这样已属难得。
他伸手，指尖划过几把最薄、最窄的刀，示意老头将它们单独取出，在旁边的木桌上依次排开。
“好久没玩刀了，都有点生疏了。”司尧缓缓开口，似是有些怀念。
他拿起一把，对着火光看了看刃口。
“老头，这把最薄的，用来起皮，刃口需得像柳叶，划过皮肤只断表层，不见血丝为最佳。”
老头屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看着。
司尧放下刀，又指向另一把稍宽的：“这是剔肉刀，刀刃需有微弧，顺着肌理走，才能将肉片得薄而均匀，不伤筋膜。”
他顿了顿，补充道，“凌迟三千刀，不是乱割。”
“要按顺序，分区域，先躯干，再四肢，最后是头面。”
“每一刀下在哪，多深，都有讲究。”
“目的是让他痛，让他清醒地感受每一寸皮肉分离，却又不能让他太快死掉。”
他的语气太过平常，仿佛在说如何切一块肉，而不是活剥一个人。
周遭的温度似乎都随着他的话语降了几度。
司尧看向老头：“你当初的手法，属实过于粗糙了些，我就见你换过三次刀，是因为懒吗？”
老头抿唇，无言。
司尧也不再多言，拿起那把最薄的柳叶刀，笑着转身走向被绑在木桩上的赵老四。
赵老四已经被扒光了上衣，粗糙的麻绳深深勒进皮肉，嘴里塞着破布，只能发出“呜呜”的闷响。
他双眼圆睁，布满血丝，里面是纯粹的、几乎要溢出来的恐惧，汗水混着泪水糊了满脸。
司尧走到他面前，站定。
他脸上带着一点极浅的、近乎温柔的微笑，静静的看着赵老四那双绝望的眼睛。
“你知道吗？”司尧开口，声音很轻，“阿阮叫我哥哥。”
赵老四浑身剧颤。
“她胆子很小，可每次我出去找活儿，她都会跟我说‘小心’。”司尧继续说，眼神有些飘忽。
“我给她带过一块糖，街边最便宜的那种。”
“她舍不得吃，藏在怀里捂了三天，最后化掉了，糖纸黏在衣服上，她还蹲在墙角哭了很久，觉得糟蹋了。”
他的声音很平静，没有刻意的悲伤或愤怒，但这平静之下透出的怀念，比任何咆哮都更让人心头发冷。
司尧伸出手，指尖轻轻捏住了赵老四颤抖的下巴。
明明没有用力，但赵老四却觉得自己的颌骨仿佛被铁钳钳住，下一刻就要碎裂。
“她才十四岁。”司尧盯着他近在咫尺的、几近涣散的眼瞳，一字一顿，气息几乎喷在对方脸上。
“她做错了什么？”
赵老四喉间发出濒死般的嗬嗬声，瞳孔缩成了针尖大小。
司尧不再看他，目光落在他赤裸的胸膛上。
“第一刀，”他像是自言自语，又像是在给老头教学，“心口上方三寸，避开心脏大脉。”
话音落下的瞬间，他手腕极轻微地一抖。
甚至没看清他是如何动作的，一道细如发丝、长约两寸的血线，便精准地出现在赵老四左胸上方。
血珠先是凝在伤口边缘，随后才缓慢地、一颗颗渗出来，在苍白的皮肤上格外刺目。
“啊——！！！”
赵老四的惨叫被破布堵住大半，变成一种扭曲沉闷的哀嚎，身体猛地向上弓起，又被绳子死死勒回木桩。
“下刀要快，要稳，刀锋与皮肤呈三十度角。”
司尧的声音没有丝毫起伏，他举起刀，让老头看清刃口上几乎看不见的血迹。
“只破表皮，见血而不涌，这样伤口小，流血慢，人才能撑得更久。”
老头眼睛瞪得极大，凑近了看那道伤口，又看向司尧的手。
那手......
稳得可怕。
司尧换了一把稍宽的刀。
“第二刀，与第一刀平行，间隔一指宽。”又是一道血线。
赵老四的惨叫声持续不断，身体剧烈地痉挛。
“看到了吗？”司尧问老头。
老头连忙点头：“看、看到了。”
“记下位置，顺序。”司尧说，“凌迟有固定的下刀顺序，不能乱。”
“先从胸口开始，然后是大腿，接着是后背，再然后是小腿、手臂、腹部......”
司尧一边说，一边下刀。
他的动作极快，极稳。
每一刀都精准地落在该落的位置，深浅一致，伤口整齐。
血珠从伤口渗出，但并不多。
老头看得目瞪口呆。
他当了四十年刽子手，从未见过如此......
优雅的凌迟。
是的，优雅。
司尧的动作，不像是在施酷刑，倒像是一位艺术家在完成作品。
冷静，精准，不带一丝情绪。
赵老四的惨叫声从一开始的凄厉，渐渐变得微弱。
他能清晰地感觉到，刀锋划过皮肤的每一寸触感。
能感觉到血珠渗出的温热。
能感觉到生命正在一点点流逝的恐惧。
一百刀。
胸口已经布满了细密的血线，像是某种诡异的纹身。
司尧停下，换了一把刀。
“第二处，大腿。”
他继续。
老头跟在他身边，眼睛一眨不眨地看着，手里拿着纸笔，飞快地记录着下刀的位置、角度、顺序。
他从未如此认真地学习过，眼里全是兴奋。
时间一点点过去。
整个后院只剩下刀锋划破皮肉的细微声响，和赵老四压抑的、断断续续的呻吟。