府前盼生安
寒凝宫内气氛凝重沉郁，无半分往日清雅闲适。
希芸自御书房疾驰折返，步履匆匆踏入殿中，躬身沉声回禀：“殿下，陛下已然应允，特赐临时出宫手谕，准许您前往范府探视，且命臣属沿途放行，只叮嘱二位主子恪守礼制，不入产房、不扰医诊，事毕即刻回宫。”
话音落下，悬在颜苡汐心口的巨石稍稍落地。
她方才已换去常日素雅锦袍，一身素色暗纹简衣，除却鬓边一枚极简玉簪，再无半点华贵配饰，全然是简朴的模样。接过内侍送来的明黄手谕，妥帖交于希芸收好，沉声道：“备车，出宫。”
此时的范府，早已不复往日清净。
朱门紧闭，府内下人奔走慌乱，处处皆是低低的啜泣与焦灼的低语，夜色沉沉笼罩宅院，压抑得让人喘不过气。
产房安置在后院僻静暖阁，层层帘幕紧闭，里面时不时传出女子撕心裂肺的痛呼，虚弱破碎，断断续续飘出，听得人心头发紧。
几位宫中特派的太医守在门外，神色肃穆凝重，指尖始终未离脉枕，眉头死死蹙着，片刻不敢松懈。
暖阁阶下，一道青衫身影立得笔直，脊背僵硬，身形萧瑟，正是范言楷。
他素来温雅温润、眉目谦和，常年书卷气萦绕，此刻却双目赤红、鬓发微乱、衣衫沾染尘土，全然没了半分文人清雅气度。自妻子被人重伤送回府中，他便寸步不离守在产房门外，一动不动立了近一个时辰，指尖死死攥紧，指节泛白，眼底是濒临崩裂的恐慌与无助。
颜清河立在一旁回廊之下，看着他这般模样，心底亦是酸涩难忍。
她比谁都清楚这对夫妻的不易。
星洛身负罪臣之女污名，半生小心翼翼、如履薄冰，唯有范言楷待她真心无二、岁岁护持。本以为怀胎数月，便可盼得儿女绕膝、岁月安稳，谁料天降横祸，光天化日之下遭人刺杀，受惊血崩、仓促早产，如今生死难料。
“范编修。”颜清河缓步上前，放柔了焦急的语气，轻声宽慰，“你且放宽心，太医皆是宫中圣手，定然会竭尽全力护住星洛与孩子。”
范言楷闻声缓缓转头，嗓音沙哑干裂，早已失了往日温润清朗：“郡主，我不怕辛苦，不怕等候，我只怕……只怕她撑不过今夜。”他眸光通红，望着紧闭的产房帘幕，字字皆是剖心之痛，“我知她体弱、素来怕疼。自她嫁我以来，从未享过半分荣华。我本想护她一世安稳，让她远离纷争、平安生子，安稳余生。是我无能，是我没有护好她。”
这番自责恳切至极，听得颜清河鼻尖一酸，连忙摇头：“不关你的事！你待星洛如何，我们所有人都看在眼里。是暗处奸人歹毒，蓄意行凶害人，绝非你的过错。”
“太医！里面怎么样了？！”见一位老太医短暂退出换气，颜清河立刻上前，声音带着抑制不住的颤抖，急切追问。
老太医年岁已高，满脸疲惫，闻言重重叹了口气，拱手沉声回话：“郡主恕老臣无能。夫人本就体质偏弱，孕期胎相素来不稳，今日山道受惊、车马颠簸、刀光近身惊惧过度，气血大乱，血崩不止。如今产程仓促提前，母体元气大损，孩童胎位亦不正，母子皆悬一线，凶险至极。”
范言楷身躯猛地一晃，险些站立不稳，声音发颤：“血崩不止？怎会如此严重？方才回府尚且还有几分气息……”
“范大人节哀自持。”老太医长叹，“夫人心神俱裂、元气溃散，全凭一股执念硬撑。能否熬过今夜，全看天意与夫人自身意志力。”
这话如冰水浇头，狠狠砸在二人心上。
颜清河踉跄半步，眼眶瞬间泛红，声音哽咽：“怎么会这样……星洛明明那么小心，明明从来不曾招惹任何人，为何偏偏要遭此横祸？”
一旁的丽香亦是红了眼眶，低声劝慰：“郡主您别急，太医医术高明，定然能保住慕容夫人和小主子的。”
“我怎能不急！”颜清河转头，声音带着压抑的哭腔，“那是星洛啊！我们从小一同长大，她温柔善良、与世无争，这辈子已经够苦了！为何连安稳度日的机会，都不肯给她？”
就在满府焦灼、人心惶惶之际，府外传来整齐沉稳的脚步声，伴随着官兵巡守的甲胄摩擦之声，肃杀之气瞬间冲破范府压抑的氛围。
府门值守的下人吓得心头一颤，连忙开门探视。
只见夜色之下，一队黑衣铁骑列阵而来，甲胄森寒，佩刀而立，气场凛冽逼人。为首男子一身玄色官袍，身姿挺拔如松，眉眼清冷锐利，面容冷峻无温，周身裹挟着朝堂刑狱独有的肃杀气场。
是韩执。
韩执奉命彻查今日京郊山道刺杀一案，接到报案片刻未歇，即刻亲率巡城铁骑赶赴现场，查完山道残留的刺客痕迹，第一时间直奔范府。
府下人不敢阻拦，连忙跪地行礼：“参见韩大人！”
韩执目光冷冽扫过整座宅院，眸底沉凝着淡淡的戾气，声线清冷无波：“封锁范府前后所有出入口，不许任何人随意出入、不许下人私传消息、不许外人擅自靠近半步，尽数严守！”
身后铁骑齐声应诺，声震庭院：“是！”
森严兵力瞬间将整座范府层层围护，肃杀氛围压得府中所有慌乱气息尽数收敛。
颜清河闻声转身，看着骤然到访的韩执，心头微凛，强压下眼底泪水，上前拱手见礼：“见过韩大人。”
范言楷亦勉强稳下心神，敛去眼底悲恸，上前作揖行礼：“微臣范言楷，见过韩大人。”
韩执目光落在二人身上，片刻便知府中情势危急，微微颔首，礼数周全：“清河郡主、范编修无需多礼。本官奉旨查办京郊刺杀大案，特来此地查勘。”
范言楷嗓音依旧沙哑，满目悲愤恳切：“大人！拙妻安分守己、从无过错，今日只是出城祭拜亡母，何至于招来杀身之祸？那群刺客招招致命，分明是蓄意谋杀！还请大人明察，为拙妻讨一个公道！”
“范编修放心。”韩执神色肃穆，正色回应，“光天化日，京畿腹地，刺杀朝廷编修家眷、惊扰孕弱妇人，此乃藐视王法、祸乱京都的重罪。陛下已然震怒，命本官彻查到底，绝不姑息半分！”
随后韩执目光落在颜清河泛红的眉眼之上，片刻便知她在此焦灼许久，微微颔首：“情况如何？”
颜清河只是摇了摇头，呜咽着：“不太好。”擦了擦泪痕，随后擡头道，“韩大人，可是为山道刺杀一案而来？”
“正是。”
韩执缓步走入庭院，目光扫过紧闭的产房暖阁，眸色沉了几分，字字清晰开口：“今日午后，京郊官道光天化日之下，悍匪公然刺杀民妇，惊扰孕身、致人危殆，藐视王法、践踏京畿安稳，此乃大案。陛下震怒，命本官彻查到底，务必擒拿刺客、追查出幕后主使，绝不姑息。”
他侧首看向身后属官，沉声吩咐：“方才山道现场查验如何？刺客踪迹可寻？”
属官立刻上前躬身回话：“回大人，现场遗留数枚暗器残片、足印痕迹，刺客皆是蒙面而行，身手利落，绝非市井悍匪，乃是受过专业训练的死士。现场打斗痕迹杂乱，可见刺客人数不下五人，招招致命，目标直指范夫人。”
“另有一处疑点极为蹊跷。”属官微微停顿，继续禀报，“一众死士围攻之下，本无生机，却有一名不明身份的高手骤然从暗处杀出，孤身一人击退所有刺客，身法诡异、行踪无迹，救下范夫人一行人后，未留姓名、未露踪迹，即刻隐匿离去，遍寻不得。”
这话一出，韩执眉眼骤然一沉，眸光锐利如刀：“无名高手？暗处潜伏，适时救人，事了拂衣而去？”
“正是。”
韩执指尖微扣，沉眸思忖片刻，冷声道：“记下此人踪迹。能孤身击退五名精锐死士，武功、势力、城府皆不容小觑。此人身份不明，善恶难辨，救人事出蹊跷，未必是善，尽数列为疑点，严密追查。”
立在一旁的颜清河闻言，心头一惊。她和颜苡汐心中已然确定答案，却不敢当众言说半分。
冯鼎常年隐匿暗处，身份隐秘，牵扯极多，一旦暴露，后患无穷。
颜清河压下心绪，擡眸看向韩执，语气带着几分急切：“韩大人，星洛素来闭门避世，不问朝堂纷争，自父族出事之后，更是谨小慎微，从不与人结怨。究竟是谁，非要置她于死地不可？”
韩执眸光沉静，缓缓开口分析：“范夫人乃前丞相之女，其父谋逆伏诛，朝野余党尚未肃清。其一，或是残余逆党，因旧怨寻仇；其二，或是朝堂派系争斗，欲借罪臣遗眷做文章，制造祸乱；其三，便是境外暗流，蓄意搅动京都风波，扰乱朝局。无论何种缘由，敢在天子脚下行凶，已然触碰到陛下底线。”韩执语气冷厉，“本官必定层层彻查，揪出幕后黑手，给范夫人一个交代，给京都百姓一个安稳。”
就在二人对话之间，府外再度传来车马轻碾之声。
希芸率先掀帘下马，随后一道素色清雅的身影，缓步踏入暮色庭院。
颜苡汐持诏而至，身姿端雅沉静，纵使满心焦灼，依旧步履从容。
“苡汐！”
见她到来，颜清河紧绷的心弦稍稍松动，鼻尖又是一酸，快步迎了上去。
范言楷亦擡眸望去，连忙上前躬身行礼：“微臣范言楷，参见熙凝公主。”
韩执见是颜苡汐亲临，即刻上前躬身行礼，礼数恭谨：“臣韩执，见过熙凝公主。”
“免礼。”颜苡汐微微擡手，声音温和却沉稳，目光扫过满院铁骑森严，已然看清局势。
颜清河在旁连忙接话，语气急切：“苡汐，你快来听听，太医说星洛母子皆凶险万分，能不能熬过今夜，尚且未知！还有今日刺杀一事，刺客是训练有素的死士，绝非私人仇怨，定然是有人蓄意谋害！”
颜苡汐微微颔首，神色冷静通透：“我方才路上已然听闻大概始末。光天化日，京畿重地，死士截杀孕弱妇人，绝非简单私怨。此人目标精准，直指星洛，定然是想借她罪臣之女的身份，借机生事，搅动风波。”她转头看向韩执，语气郑重诚恳，“韩大人，星洛虽出身逆臣之家，但她从未参与其父谋逆之事，从未有过半分逾矩之举，早已是清白身。今日这场祸乱，她是纯粹受害者。还请大人查案之时，秉公论断，切勿因她旧族身份，偏颇定性，让无辜之人蒙冤。”
韩执神色肃穆，郑重应声：“公主放心。臣查案向来只论是非、不问出身，只凭证据、不徇私怨。无辜者，臣必竭力保全；行凶者，臣必严惩不贷，绝不冤枉半分好人，亦绝不纵容半分奸邪。”
“如此，我便放心了。”颜苡汐轻轻松了口气。
一旁的颜清河再度忍不住开口，满心愤懑：“范大哥年年岁岁护着星洛，清清白白做人、勤勤恳恳为官，从不争权逐利！星洛更是温柔纯粹、与世无争！好好一对良人眷侣，偏偏要被世俗身世、朝堂暗流牵连迫害，这世间公道，到底何在？”
“公道自在律法，自在人心。”韩执沉声开口，目光锐利坚定，“今日之事，臣必会彻查到底。刺客死士、幕后主使、潜藏暗流，但凡与此事有牵连者，臣尽数揪出，依法论处，绝不姑息。”
三人立在回廊之下，暮色渐浓，晚风微凉，吹得庭院枝叶簌簌作响。
产房之内的痛呼渐渐微弱，愈发虚弱，再无方才凄厉挣扎的力道，听得外头三人心头愈发沉重。
颜苡汐心头一紧，即刻唤来刚刚换守在门外的姜太医，轻声询问：“姜太医，里面情形如何？为何声响渐弱？可是……情势更危？”
姜太医满脸疲惫，连连叹息，拱手回话：“启禀殿下，情势不容乐观。夫人失血过多，气力耗尽，已然无力生产，气息愈发微弱，再这般耗下去，怕是母体撑不住片刻，腹中孩儿亦难保活。老臣与同僚正在竭力施针稳住气息、止血保胎，能否挺过这一关，全看夫人自身意志与天命造化。”
这话落下，庭院瞬间陷入死寂。
范言楷身躯剧烈颤抖，双目赤红，喉头哽咽，几度失语，良久才挤出破碎字句：“求求几位太医……拼尽一切救她……无论代价如何，我只要她活着……孩子没了无妨，我只要星洛平安……”
他半生所求，从来不是功名仕途、不是子嗣绵延，唯求一人岁岁平安、安稳相守。
若是星洛不在，这世间万般荣华、安稳仕途，于他而言，皆为空无。
姜太医见他情深至此，心中动容，郑重躬身：“范大人放心，我等必倾尽毕生所学，死力施救！”
颜清河双腿一软，险些站立不稳，眼眶泪水再也忍不住滚落下来，哽咽道：“不会的……星洛不会有事的……她那么坚韧，她一定可以挺过来的……”
她们三人年少相伴，一同赏花、一同习字、一同嬉闹宫廷，熬过懵懂年少，走过风雨岁月。如今一个身陷生死绝境，其余二人只能立在门外无助守候，这种无力感，几乎压得人喘不过气。
颜苡汐心底亦是酸涩翻涌，眼底泛起浅浅湿意，却依旧强撑着镇定，轻声安抚清河，亦是给自己定心：“别怕，星洛素来坚韧顽强，她舍不得腹中孩儿，也舍不得我们，她一定会撑过来的。”她转头看向姜太医，温声郑重嘱托：“姜太医，劳烦几位倾尽毕生医术，全力施救。无论耗费何等药材、何等心力，务必保母子平安。但凡所需，范府、宫中，尽数全力供给，绝不短缺。”
“老臣定当竭尽全力，不负殿下所托！”姜太医郑重躬身应下，即刻转身重回暖阁施救。
庭院再度安静下来，只剩下风声簌簌、屋内微弱的喘息声，以及众人沉沉的呼吸声。
韩执立在一侧，看着两人，眼底掠过一丝微动。
世人皆道皇室无情、权谋冰冷，却不知深宫之中，亦有这般纯粹赤诚、不离不弃的年少情谊。
他沉默片刻，出声打破沉寂：“公主，郡主。此地风凉露重，夜色渐深，二位金体贵重，长久伫立受寒不妥，府中设有偏厅，可移步稍作歇息，等候消息即可。”
颜苡汐轻轻摇头，目光始终凝着紧闭的产房帘幕，语气坚定：“不必。星洛生死未卜，我与清河心绪难安，无心歇息。与其静坐煎熬，不如在此守候，离她近一些，心中尚可安稳几分。”
颜清河连连附和：“我也不歇！我要在这里陪着星洛！哪怕只能在外守候，我也要陪着她熬过这最难的一关！”
韩执见状，不再多劝，微微颔首：“既如此，臣命军士守好回廊四周，隔绝风寒、隔绝闲杂人等，保二位主子安宁守候。”说罢，他再度擡手传令，安排兵力层层围护，将回廊设为清净之地，杜绝一切喧嚣惊扰。
做完诸事，他并未离去，依旧立在庭院之中。
一则随时掌握伤者状况、跟进案情线索，二则防备暗处残余势力再度反扑、二次行凶，护好范府全员安危。
夜色彻底沉落，星月隐于沉沉云层，整座范府浸在寒凉晚风之中。
颜苡汐静静立在晚风之中，心头纷乱百结。她擡手轻轻拢了拢被风吹乱的鬓发，眼底褪去所有柔软忧色，无论如何，她只希望自己在乎的人都安好。