第11章
在我第三百六十九次快死的时候，已经可以很淡定地面对接下来的一切了。
流程和前三百六十八次没什么区别。
一头我很熟悉的犀牛型异兽——编号我都记住了，异兽族那边的赌局档案里它排名第三，踩过我九次，是老熟人了——擡起脚，朝我的方向落下来。
小a的半身光圈亮起，护住上半身。
下半身的事——听天由命。
我已经习惯性地蜷缩好了身体，把要害部位尽可能塞进光圈的保护范围内。这个姿势我练了几百次，熟练到闭着眼都能做。
然后那只脚没有落下来。
取而代之的是一声沉闷的巨响——不是脚踩地面的声响，而是某种巨大的力量撞击活体的声音。血雾在空中炸开，温热的液体溅了我一脸。
我睁开眼。
那头犀牛型异兽倒在了五十米开外。
它的头没了。
准确说，它的头还在，但已经不在脖子上了。一颗比我整个人还大的头颅滚落在战场的泥泞里，琥珀色的眼睛还大睁着，死不瞑目。
我擦了擦脸上的血，擡头看向它倒下的方向。
一个身影悬停在半空中。
金色的头发在战场的硝烟中格外扎眼，像一面燃烧的旗帜。周身环绕着肉眼可见的能量波动，扭曲了他身周的空气，形成一圈透明的涟漪。
他的手上还沾着那头异兽的血。
天蓝色的眼眸从高处落下来，越过尸横遍野的战场，越过硝烟和火光——
落在了我身上。
莱尔。
他从天上掉下来了。
不对，不是掉下来的。是飞下来的。异虫族的高阶雌性可以短暂悬浮——操控自身能量对抗重力，持续时间取决于能量储备。
而他此刻悬浮的姿态，稳定得像一颗钉在天幕上的钉子。
他的目光在我身上停留了大概两秒。
然后他收回了视线，转向战场上剩余的异兽族。
接下来的事情——
怎么说呢？
如果前线是绞肉机，那莱尔就是有人往绞肉机里扔了一颗核弹。
他的战斗方式和普通雌性完全不是一个级别。速度快到我的眼睛跟不上，力量大到每一次挥手都能带走一头异兽的命。他从战场的这一端杀到那一端，像一阵金色的风暴扫过去，身后留下一地残肢断臂。
整个过程不超过五分钟。
战场安静了下来。
我坐在泥地里，看着满地的异兽尸体，忽然觉得有些悲伤。
那头犀牛——踩过我九次的那头——是个老熟人了。
我们之间虽然是敌对关系，但打了这么久，多少有点……革命情谊？
唉。
走好。
小a适时地冒了出来。
“莱尔在六百一十七天前重夺了王位。”
我愣了一下。
六百一十七天，一年零八个多月。
也就是说——我离开山谷之后大约四个月，他就复辟了。
“你怎么不早告诉我？”
“你没问。”
“……”
“而且你那时候正忙着被踩，我觉得不是一个好的谈话时机。”
我深吸了一口气，决定暂时不和它计较。
“他怎么找到我的？”
小a沉默了一下，语气变得有些不太自然。
“这个……”
“说。”
“我告诉他的。”
“……什么？”
“准确说，是他的情报系统追踪了很久没追踪到你。然后我……主动发了一个坐标给他的终端。”
我感觉太阳xue在跳。
“你——你是我的系统。”
“我知道。”
“你把我的位置告诉了莱尔。”
“我知道。”
“没有经过我的同意。”
“……我知道。”
“为什么？”
小a又沉默了一会儿。
然后它说了一句非常欠揍的话。
“你死了三百六十九次了。我的能量快撑不住了。”
“所以你把莱尔叫来——”
“当外援。”小a的语气坦然得令人发指，“我没想到你这么废柴，死了这么多次还没多少进步。体能从c涨到c+，三百六十九条命换了一个小等级——我的能量储备扛不住了。”
我张了张嘴，发现自己无法反驳。
因为它说的是事实。
三百六十九次频死，换来的进步确实少得可怜。不是我不努力，是差距太大了。c级体能对上a级以上的异兽，就算我把战术发挥到极致，也不过是从‘被一脚踩死’进步到了‘被一脚踩成重伤’。
质变还远着呢。
“所以现在怎么办？”我问。
“你问我怎么办？”小a反问。
“你把莱尔叫来了，你总有计划吧？”
“计划就是——你回王宫，在莱尔的保护范围内继续训练。前线的实战数据我已经收集够了，接下来需要的是更系统的、更有针对性的提升，而不是这种无意义的送死。”
“我不想回王宫。”
“我知道。”
“我不想见他。”
“我知道。但是，科特——”小a难得叫了我的名字，“你不回去，我的能量会在下一次救你的时候耗尽。我的能量耗尽了，你就真的死了。没有光圈，没有治疗，什么都没有。”
我沉默了。
“你可以恨他，可以不理他，可以在王宫里当一个透明人。但你得活着。”
“……”
“活着才有选择的权利。死了什么都没有。”
远处，莱尔处理完了战场上的最后一头异兽。他从半空中缓缓降落，双脚落在血泊中，朝我走了过来。
战场上的幸存者——那些和我一样被丢到前线的‘弱者’们——自动让开了一条路。不是因为认出了他，而是因为本能。
那种压迫感。
即使浑身沾满了异兽的血，即使金色的头发凌乱不堪，即使脸上还带着细碎的伤口，他走过来的每一步都带着一种不容置疑的气场。
他是王。
不需要王冠和礼服来证明这一点。
他走到了我面前。
低头看我。
我坐在泥地里，仰头看他。
浑身是伤，军服破得不成样子，脸上糊着泥巴和血——自己的和异兽的混在一起。左脸的刀疤在这几个月的战场生涯中又添了几道新伤，整张脸看上去大概比聚居点里最惨的流浪雄性还不如。
他的目光在我脸上停留了很久。
天蓝色的眼眸里翻涌着很多东西——太多了，我看不清，也不想看清。
他张了张嘴。
似乎想说什么。
最终他弯下腰，伸出手。
我看着那只手。
修长的、有力的、沾着异兽鲜血的手。
和山谷里湖边向我伸出的那只手一模一样。
我没有接。
自己撑着膝盖从泥地里站了起来。
晃了两下，站稳了。
他的手悬在空中，顿了一瞬。
然后收了回去。
我们站在尸横遍野的战场上，面对面。
谁也没有说话。
所以我又回到了王宫。
和我当初离开时一样，不是出于自愿。
区别是上一次带我走的是一个黑洞，这一次带我走的是一艘皇家飞船。飞船里的装潢奢华得让我有一瞬间的恍惚——从战场的泥泞血腥到柔软的座椅和温控空气，这个转变太突然了，突然到不真实。
我在飞船上洗了一个澡。
不知道是谁的提议，浴池里飘满了花瓣。白色的、淡蓝色的、金色的，铺了满满一层。
泡在温热的水里，我看着自己的身体。
伤疤。
到处都是伤疤。
胸口的、腹部的、手臂上的、腿上的。大大小小，新旧交叠，有的已经变成了银白色的旧痕，有的还泛着淡粉色的新肉。
脸上更不用看了。
洗完澡出来，对着镜子打量了一下。
花瓣浴的功效出乎意料——不止脸上的疤全消了，身上的疤也一并消失了。皮肤变得白净光滑，像刚剥了壳的鸡蛋，甚至还白了好几个色度。
小a在偷笑。
我说：“很好笑吗？”
小a：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
我勾起嘴角，觉得确实挺好笑的。
镜子里的我，干干净净的皮肤，干干净净的脸。但眼神冰冷阴翳，和从前那个得过且过的摸鱼青年判若两人。
战场改变了一些东西。
有些改变是看得见的。
有些看不见。
我在王宫里见到了我的孩子。
他站在花园的小径上，个头大概到我的腰。小手背上隐约可见几道浅浅的纹路——尖刺的雏形。是雌性。
金色的头发——和莱尔一样的发色——被打理得整整齐齐。五官精致，皮肤白皙，是异虫族标准的漂亮幼崽。
但他的眼睛不是蓝色的。
是灰绿色的。
和我的眼睛颜色一样。
他站在那里，冷漠地看着我。
像一只竖起了全身刺的小刺猬。
他身边跟着一个成年雄性。年轻，漂亮——异虫族标准的那种漂亮——五官柔和，眉眼温顺，气质是那种一眼就能看出来性格很软的类型。
那个雄性看见我，脸色唰地白了。
他垂下了视线，不敢看我。
小a在我耳边说：“那个雄性叫柯兰。是琉的弟弟。”
我看着那个叫柯兰的雄性，看着他和我儿子站在一起的画面。
呵呵。
然后我收回了目光，继续走我的路。
关我屁事。