第13章
柯兰哭得梨花带雨，我见犹怜。
泪珠子一颗一颗往下掉，砸在石板地上，睫毛湿成了一片，鼻尖红红的，整个人跪在那里抖得像风中的一片叶子。
说实话，这画面确实有杀伤力。
我从口袋里掏出一张手帕递给他。
“别哭，”我蹲下身，语气尽量放温和，“慢慢说。”
他接过手帕胡乱擦了两把，越擦哭得越凶，话都说不利索了：“大人，求求您……救救他……他毕竟是您的孩子……”
“出了什么事？”
“大皇子刚刚进入三次进化——”然后他又哭得上气不接下气，整句话断成了碎片，“他、他撑不过去了——医疗官说——”
后面的话被哭声完全盖住了。
但我已经听够了。
三次进化。
异虫族雌性一生要经历四次进化。第一次出蛋后一个月，两足有力可站立，手上初步出现尖刺。第二次是半年后，手足尖刺完整，力量大幅增长，初步具备狩猎能力。第三次是再一年后，外观不再变化，但体内会形成完整的能源循环，可独立狩猎猛兽。第四次则需要漫长的积累，进入完全成熟体。
每次进化都有风险。
挺不过去就死。
而早产的雌性幼崽，几乎全部夭折在第三次进化。
因为虫纹不完整，能量无法在体内形成循环。就像一条水管中间断了一截，水永远流不通。
夏尔离开山谷到现在已经两年多了，才刚进入第三次进化——正常雌性幼崽在一岁半就该进入这个阶段了。早产儿的体质果然差。
我点了点头。
“哦。”
柯兰等了几秒，大概以为我会追问更多细节，或者立刻站起来冲出去——总之不是这么一个“哦”。
他怔在那里，泪水还挂在脸上，表情从悲伤慢慢转成了茫然。
我看着他，想了想，觉得一个“哦”可能确实不太够。
“我答应你，”我站起来，“走，带我去夏尔那。”
柯兰愣了一下，然后整张脸瞬间亮了起来。他哆嗦着爬起来，边抖边说“谢谢大人”，声音里带着一种劫后余生的庆幸。
我笑了笑，“别哭了，这么漂亮的小脸，哭得我心都碎了。”
他被这句话搞懵了，红着眼圈看了我好几秒，不知道该怎么接。
我没等他反应过来，迈步往前走了。
身后传来他小跑跟上的脚步声。
小a的声音在我脑子里响起。
“你真的要救？”
“你不是说，他是我儿子么。”
“……你觉得你能救？”
“应该吧。”
“……”
小a没有继续说话。
但我知道它想说什么。
雌性幼崽挺不过三次进化，要么是母体方面的问题，要么是父体方面的问题。大多数情况下，问题出在雄性这边——雄性提供的基因信息不足，导致幼崽的虫纹先天缺损。
解决方法很简单粗暴。
输血。
把雄性身上的血全部抽出来输给幼崽。雄性的血液里携带着基因信息，大量输入可以在一定程度上补全幼崽缺失的虫纹。
代价是——雄性基本上会死。
全身的血被抽干，就算不当场死亡，也会因为严重失血导致器官衰竭，在几天之内死去。
一命换一命。
异虫族的雄性，真的是苦到了骨头里。
生活不易，且行且珍惜。
夏尔被安置在王宫的医疗区。
走进去的时候，我首先注意到的是气味。
消毒水、药液、还有一种说不出的、属于病痛本身的酸腐气息。
然后是声音——或者说，没有声音。
整个医疗区安静得像一座坟墓。
走廊两侧站着几个医疗官，表情沉重，看见我来了，目光闪烁，互相对视了一眼，但谁也没开口说话。
夏尔躺在一张白色的医疗床上。
床太大了，他的身体在上面显得格外小。
白色的床单衬着他苍白的脸，金色的头发散在枕头上，失去了白天见到时的光泽。他闭着眼，眉头紧紧锁着，小小的身体微微蜷缩，像是在承受某种巨大的痛苦。
手足上的尖刺半伸半缩，不规则地颤抖着。
监测仪上的数据我看不太懂，但那些起伏不定的波形和不断跳动的红色警示灯，即便是外行也知道不是好兆头。
莱尔也在。
他站在医疗床的另一侧，背对着门口。听到脚步声转过头来——
看见我的那一瞬间，他的表情变了。
很复杂的变化。先是意外，然后是某种我看不透的情绪——不是欣慰，不是感激，更像是——
慌乱。
一闪而过的慌乱。
我没有细究。走到医疗床前，看了一眼夏尔。
近距离看他，才发现他比我想象中更小。手指细得像树枝，手腕上青色的血管清晰可见。睫毛很长，微微颤动着，投下两小片阴影。
灰绿色的眼睛闭着。
我的眼睛。
我撸起了袖子，“谁来帮我抽血？”
话音刚落，整个医疗区的空气都凝固了。
几个医疗官面面相觑，没有一个人动。
他们不是不知道输血这个方法。他们是不敢。
我是谁？我是虫皇莱尔的王夫。给我抽血抽死了，这个责任谁担得起？更别提莱尔本人就站在三步之外。
我等了五秒。没人动。
行。
山不来就我，我去就山。
我走向最近的一台医疗设备，伸手去拿抽血用的针管——在战场上受过无数次伤，医疗帐篷里的设备我多少见过，操作不复杂，对准静脉扎进去就行。
手刚碰到针管，一股力量从身后传来，扣住了我的手腕。
是莱尔。
他的手指冰凉，力道很大，不是试探性的阻止，是真正的、不容反抗的钳制。
他把我从医疗设备前拖了出来，一直拖到走廊上。
医疗区的门在身后关上了，隔绝了里面的消毒水味和监测仪的滴滴声。
走廊里只有我们两个人。
他站在我面前，手还扣着我的手腕。
我看着他的脸。
很近的距离，近到我可以看见他眼底的血丝——他大概已经很久没有睡好了。天蓝色的眼眸暗沉了几分，嘴唇抿成一条线，下颌绷得很紧。
“他快死了。”我说。
莱尔沉默了很久。
久到走廊尽头的灯闪了两下。
然后他嗯了一声，很轻的一声，几乎是从喉咙里挤出来的，“我知道。”
我嗤笑了一下，“我觉得你不知道。”
莱尔又沉默了。
这次更久。
然后他开口了，“你救不了他。”
我看着他。
他说：“是我的问题。”
这几个字砸下来，走廊里的空气像被抽走了一层。
莱尔的问题……？
我的大脑转了两秒，然后对小a说：什么意思？
小a的回答比平时快，它大概一直在等我问这个问题。
“你想听长篇大论还是简洁扼要？”
“后面。”
“夏尔虫纹不完整。”
“我知道，早产体质差——”
“不是体质差，”小a打断了我，“是虫纹没转印完，这是两回事。”
“……”
“你还是听长篇大论吧。”
小a说——
幼崽的进化取决于两个方面。一是先天的虫纹，二是后天自身积累的能量。虫纹是从母体继承的，相当于一套预设的能量通路图。幼崽的能量沿着虫纹运行，形成循环，完成进化。
夏尔的问题在于，他没有从莱尔身上完整地继承虫纹。
不是因为我是虫族——虫族雄性不携带虫纹，父体的种族不影响幼崽的虫纹继承。
是因为早产。
蛋在母体内的最后一个月，是虫纹从母体转印到蛋上的关键期。这个过程需要时间，需要母体持续输出能量来完成转印。
莱尔没有给夏尔这个时间。
他选择了早产。
“你知道对于异虫族而言，早产意味着什么吗？”小a问。
我以为我知道，但我不知道。
我什么都不知道。
“是豪赌，赌生下的是雄性幼崽，雄性没有四个进化期，可以平安长大。而雌崽，只有死亡。”
“莱尔说是他的问题，”小a的声音很平，“他没有说谎，夏尔的虫纹缺失确实是因为他的决定。输血解决不了虫纹的问题。你把血抽干了也没用，因为缺的不是能量，是通路本身。”
我靠在走廊的墙壁上。
莱尔还站在我面前。
他松开了我的手腕，退了半步。
天蓝色的眼睛看着我，里面什么都没有。
我认识这种眼神。
在战场上，我见过很多次。
同一个壕沟里的战友被炸成碎片的时候，幸存者就是这种眼神。
不是不痛。是痛到了一个程度之后，脸上就什么都显示不出来了。
“没有别的办法了？”我问。
莱尔摇了摇头。
走廊里安静了很久。
远处传来医疗区里监测仪的滴滴声，隔着一道门，模糊而持续，像一颗正在倒计时的心脏。
夏尔在三天后的清晨死了。
医疗官说他走得很安静。
凌晨四点左右，监测仪上的波形从起伏不定变成了一条直线。没有挣扎，没有痛苦的表情。他只是在睡梦中停止了呼吸，像一盏油灯耗尽了最后一滴油。
我得到消息的时候天刚亮。
站在医疗区门口，看着里面忙碌的医疗官把仪器一件一件地撤走。白色的床单被整整齐齐地拉上来，盖住了床上那个小小的身体。
柯兰跪在床边，哭得死去活来。
那种哭法——不是安静的流泪，是整个人趴在床沿上，浑身剧烈地抖动，嘴里发出断断续续的呜咽声。他的手紧紧抓着床单的边角，指节发白，像是要把那块布拽碎了。
莱尔站在病房的角落里。
他没有哭。
脸上什么表情都没有。
和走廊上那次一样的空白。
我站在门口，和他们格格不入地平静着。
我参加过的第一个葬礼，竟然是我儿子的。
因为夏尔不是成熟体，所以葬礼很潦草。
异虫族对于未成熟就夭折的幼崽，没有太多的丧葬仪式。按照传统，早夭的幼崽不被视为完整的生命——这个说法很残酷，但这就是异虫族的文化。
在皇家陵园一个不起眼的角落，挖了一个坑，把蛋壳——异虫族保留幼崽出生时的蛋壳作为纪念——放了进去。
土一盖。
什么都没了。
整个过程不到半个小时。
在场的人只有我、莱尔、柯兰，以及两个负责挖坑填土的侍从。
柯兰从头哭到尾。
我和莱尔站在旁边，平静得格格不入。
填完最后一锹土的时候，侍从退了下去，柯兰也被人搀走了。
陵园里只剩下我和莱尔。
春天的风从陵园的树丛间穿过，吹动了枝头的新叶，沙沙作响。阳光从云层的缝隙里漏下来，在新坟的土堆上投下斑驳的光影。
我看着那堆新鲜的泥土。
什么也没想。
脑子里很空。
不是悲伤，不是愤怒，不是遗憾。
只是空。
莱尔站在我旁边。
他也看着那堆土。
沉默持续了很久。
然后他转身走了。
脚步声在碎石路上渐渐远去。
我一个人站在那里，又站了一会儿。
风把一片树叶吹落下来，落在新坟上。
我弯腰捡起那片叶子，看了看，放在了土堆的正中间。
然后也转身走了。