第15章
日子又回到了机械运转的轨道上。
早上起来，做任务，吃饭，做任务，吃饭，做任务，睡觉。
日复一日。
莱尔偶尔会来，坐一会儿就走。我们之间的对话比以前更少了——不是刻意回避，是真的没什么好说的。该说的都说完了，不该说的谁也不愿意先开口。
柯兰离开了皇宫，听说是回了家族。走的时候他朝我这座宫殿的方向看了一眼，但没有过来。我是从窗口看见的。
他的背影很小，走得很慢，花篮没有带走，留在了夏尔住过的房间里。
就这样过了大概一周。
某天做完日常任务躺在床上盯着天花板的时候，脑子里忽然蹦出来一个念头——应该改变了。
沉溺痛苦，得过且过下去，不会对当下有任何帮助。该振作了。
从哪开始呢？星网。从一个新事物开始。
说干就干。
因为我是第一次登录星际虚拟网络，所以要选择形象。
我没有改动我的外貌，只是在性别这块选择了雌性。
原因很简单——雄性在星网上限制太多，很多板块不开放，很多功能用不了。雌性社会的网络世界，自然也是雌性的天下。用雌性身份登录，行动自由度高得多。
选完形象，准备进入的时候，小a说：“我可以创出一个虚拟形象来见你。”
“我不见网友。”
“……”
然后一道白光闪过，一个人凭空出现在我面前。
六尺八。
肩宽体壮。
满脸横肉。
光着膀子，露出一身虬结的肌肉，下半身穿着一条松松垮垮的裤子。最要命的是他正蹲在地上，一只手抠着脚趾头，另一只手朝我挥了挥。
标准的抠脚大汉。
我盯着这个东西看了三秒。
“你是来逗我笑的吗？”
小a——用那张满是横肉的脸——露出一个它大概认为很帅气的笑容：“你不觉得很帅吗？”
“我在怀疑你的制造者的审美观。”
“……”
不过吐槽归吐槽，有个实体形象的小a跟在身边确实比只有脑内语音方便。至少有人可以说话了。虽然这个人长得像从哪个地下搏击场逃出来的。
我们走在虚拟星际的道路上。
说是道路，其实是一条模拟了实体城市街景的虚拟大街。两侧是各种店铺、信息站、娱乐场所，来来往往的虚拟形象穿梭其中。大部分形象都很精致——异虫族对美的追求刻在了基因里，连虚拟形象都不肯将就。
相比之下，小a那个抠脚大汉的形象简直是一股泥石流。
路过的虚拟形象纷纷侧目，目光里写满了“这是什么东西”。
我正准备让小a换个形象别丢人了，一个孩子忽然撞进了我的怀里——小小的身体，金色的头发，力道不大，但撞得很实。
“对不起，”他擡起头，对我笑了笑，道了歉，转身跑开了。
我站在原地，没有动。
那个孩子的样子——金色的头发，精致的五官，大约一米不到的个头——和夏尔一模一样。
身边路过的虚拟形象继续来来往往，热闹喧嚣。小a站在旁边没有说话，它那张抠脚大汉的脸上难得地收起了嬉皮笑脸的表情。
我看着那个孩子跑远的方向——他钻进了一条小巷子里，巷口暗沉沉的，看不清里面的情况。
我转身，原路返回。
走了大概十几步，我开口了，声音里带着一股自己都控制不住的不忿。
“我看起来就很像傻逼吗？”
小a：“嗯？”
“那么明显的陷阱，为什么他们会觉得我会跳？”
小a：“额……”
一个长得和我刚死的儿子一模一样的孩子，在虚拟网络里‘恰好’撞到我怀里，然后跑进一条暗巷。
这要不是陷阱，我把我的名字倒过来写。
小a的表情有点微妙。它挠了挠那颗抠脚大汉的光头，语气居然挺诚恳的。
“其实这个陷阱不是为你准备的。”
“……”
“只是刚好撞到你，就顺手试了试。”
“……”
“结果你无动于衷！”
“……”
“你真是一个冷血的雄父！”
“……”
我沉默了一下，看着小a那张一本正经的横肉脸。
“我怎么感觉你很乐见其成？”
小a耸耸肩——用六尺八抠脚大汉的体型耸肩，视觉效果相当震撼，“生活平淡呗。”
刚死了儿子的我：“……”
小a话锋一转：“根据我的计算，莱尔有89.83%的概率会追上去。”
“还有10.17%的概率不追。”
小a给了我一个白眼。用抠脚大汉的脸翻白眼，说实话，挺吓人的。“我用的是大数据算法。”
“……你知道不，在我还活在地球上的时候，2016年的美国大选，希拉里的胜率有85.5%。大数据。”
小a：“……”
小a：“反正我告诉你一件事，你追上去有利无弊。”
“……”
我决定下线。
我是绝不会相信一个因为“生活平淡”而建议我追上去的人工智能！
我正准备启动登出程序，小a忽然又开口了。
“今天下午三点，莱尔有公务登录星网的排程。处理皇室档案调阅。他的登录节点和你当前节点重叠概率67%。”
我的手停在半空中。
“……什么？”
“现在下午两点五十七分，你还有三分钟考虑。”
三分钟。下线，找莱尔，时间不够。发消息——
操，我没有莱尔的通讯号。
我转头朝巷子跑去。
还没跑到，巷子里传来了一声巨响。
“那声爆炸——”
“89.83%。”
操！
刚跑到入口，第二声巨响炸开了。
虚拟网络里的爆炸和现实中的感觉几乎一模一样——冲击波掀起的气流拍在脸上，耳膜被震得嗡嗡响，空气里弥漫着一股焦糊的数据碎片化的味道。
这里有一件很重要的事需要说明。
星际全虚拟网络的危险性远高于现实社会。因为上网依靠脑波连接，如果在虚拟网络里死亡了，那么在现实中也会真正死亡。脑波的剧烈中断会导致神经系统崩溃——通俗点说就是脑死亡。
所以虚拟网络里的战斗，是真正意义上的生死搏杀。
莱尔最好没事。
不然我——
我也不知道我会干嘛。
巷子很深，越往里跑光线越暗。墙壁上的虚拟纹理开始扭曲变形——这是局部空间被大量能量冲击后产生的数据畸变。有人在里面打得很凶。
拐过最后一个弯的时候，我看见了战场。
然后我觉得我快瞎了——铺天盖地的马赛克。密密麻麻的、色彩斑斓的马赛克方块，覆盖了我视野里大约三分之二的区域。地上是马赛克，墙上是马赛克，空气里漂浮着的碎片也是马赛克。
我愣了两秒才反应过来——马赛克遮的是虫子的残肢断臂。
虚拟网络有一个自动审核系统，过于血腥暴力的画面会被实时打上马赛克。而此刻这条巷子里的画面，显然已经血腥到让审核系统满负荷运转了。
到处都是碎掉的虚拟形象的残骸——被马赛克遮住的手臂、腿、以及一些我不太想辨认的器官。至少有十几个……不，二十几个虚拟形象被摧毁在了这条巷子里。
而巷子的正中央，站着一个人。
莱尔。
他随手丢掉了手里一截马赛克——大概是某个倒霉蛋的什么部位——蔚蓝的眼眸转向了我。
清澈无瑕。
在一片血腥的马赛克废墟中，他的眼睛干净得像两块刚洗过的玻璃。
小a在我脑子里发出了一声哀叹：“完了……”
我：“嗯？”
莱尔对我扬起了一个灿然的笑容。
不是面瘫。
不是微调。
是真正的、毫不掩饰的、从眼底一路亮到嘴角的笑。
灿烂得不像是一个刚把二十几个虫子打成马赛克的人能露出的表情。
我：“……”
小a：“……”
然后莱尔迈步朝我走过来。踩过满地的马赛克碎片，每一步都发出咔嚓咔嚓的声响——那是被踩碎的虚拟残骸的声音。
他走到我面前，停下。
歪了歪头，笑容还挂在脸上。
“科特。”
他喊我的名字。
不是琉。
是科特。
他的声音很轻，很高兴，带着一种——
一种我从来没有在他身上看到过的东西。
天真。
像一个做了好事等着被表扬的孩子。
然后他一屁股坐在了我的腿上。
小a后来跟我解释了发生了什么。
那些虫子埋伏在巷子里，本来是给那个‘夏尔’形象的追踪者准备的——不管是谁追进来，都会被围杀。他们采用的是玉石俱焚的自爆战术，二十几个虫子同时引爆虚拟形象的核心数据，制造出足以摧毁任何人脑波连接的能量冲击。
莱尔没有死。
以他的实力，即使是二十几个同时自爆，也杀不死他。
但自爆产生的能量冲击波有一个副作用，它会干扰脑波的正常运作，造成短暂的神经紊乱。
对普通人来说，大概已经死了。对莱尔来说，他的脑子出问题了。
我知道这个有点似曾相识。
但这次，按照小a的说法，他是真的出问题了。
“不是装的？”
“不是装的。”
“你确定？”
“我扫描过了。他的脑部神经网络有多处微损伤，主要集中在前额叶——那是控制高级认知功能的区域。情绪调控、社会行为判断、长期规划能力，全部受到了不同程度的影响。”
“说人话。”
“他变笨了。”
“……”
“准确说，不是变笨，而是变简单。他的智力没有下降，基础认知能力还在。但是那些复杂的、多层次的思维模式——权衡利弊、揣测人心、政治博弈——这些高级功能受损了。”
“所以他现在——”
“想什么说什么，想做什么做什么。没有过滤器了，像个孩子。”
孩子……我顿了顿，“他还记得夏尔吗？”
小a没有立刻回答，过了几秒，它说：“他的记忆是完整的，海马体没坏，存储还在。但提取路径断了——前额叶损伤让他无法给海马体发指令，海马体找不到锚点。”
“什么意思？”
“他知道自己有过一个孩子，记得‘夏尔死了’，但这个记忆没有锚点——没有实物、没有相似的形象、没有能匹配上的触发器，记忆就调不出来。就像……你知道图书馆里有这本书，但不知道名字，你就永远找不到它。”
“所以，不提夏尔的名字，没有夏尔的影像，他就想不起夏尔？”
“差不多是这个意思。”
我沉默了很久，然后说：“也好。”
小a没有接话。
也好。想不起也好，这样他不用带着那种痛活着，不用在凌晨四点独自坐在黑暗里，感觉胸口有什么东西碎成粉末，至少现在不用。
“能治好吗？”
“可以恢复。时间不确定。可能几个月，可能一两年，也可能更久。取决于他自身的神经修复速度。”
“恢复之后呢？”
“恢复之后会记得这段时间发生的一切。记忆没有受损。”
也就是说，他现在做的每一件事、说的每一句话，等他恢复之后——都会记得。
我回忆了一下刚才他坐在我腿上时候的画面。
灿烂的笑容，清澈的眼神。
毫不犹豫地、像一只大型犬一样扑过来的动作。
这是莱尔。
异虫族的虫皇，战场上杀了三万虫族将士的冷血帝王，城府深到六个月装傻骗过了我的男人——坐在我腿上，笑得像个傻子。
在恢复之后会想起这一切，这又让我陷入沉默。
“小a，那些埋伏的虫子是什么来头？”
“正在查。”
“查快点。”
“我尽量。”
我看着窗外——此刻我已经回到了现实中的宫殿，莱尔被医疗官带去检查了。窗外的花园在星光下安安静静的，什么事都没发生过一样。
但很多事已经变了。