第11章儿臣此生，唯她一人
夜深了，坤宁宫的灯火一盏一盏地熄了。
皇后亲手把娇娇哄睡了，给她掖好被角，在她额头上落下一个轻吻，然后轻手轻脚地退出了侧殿。
院子里，萧衍还没有走。
他站在廊下，月光将他清俊的侧脸映得如同冷玉雕成，听到脚步声，他转过身，对皇后行了一礼：“母后。”
“还没走？”皇后走到他身边，擡头看了看天上的月亮。
“儿臣有话想跟母后说。”
“说吧。”
萧衍沉默了片刻，开口时声音低沉而坚定：“儿臣今日在御书房向父皇提了要娶娇娇的事，父皇不准。”
皇后一点也不意外，淡淡道：“他当然不准。在他眼里，娇娇不过是我养的一个小傻子，哪里配得上他的太子。”
“所以儿臣来求母后。”萧衍转过身，面对皇后，郑重地跪了下来。
皇后低头看着跪在面前的儿子，月光下，那张年轻的脸孔上写满了认真和执着。
“你起来。”皇后的声音不轻不重，“男儿膝下有黄金，别动不动就跪。”
萧衍没有起来，擡头看着皇后，
“母后，儿臣知道您担心什么。您担心娇娇受委屈，担心世人言语，担心有朝一日儿臣护不住她。儿臣向您保证，只要儿臣还活着一天，就绝不会让任何人欺她半分。至于世人言语，儿臣不在乎，也请母后不必在乎。”
皇后看着他的眼睛，看了很久很久。
那目光里倒映着月光，也倒映着这个少年人十九年来的倔强和执着。
她忽然就想起了很多年前，年轻的皇帝也是这样跪在她面前，说要求娶她为后。
当年的她信了。
后来的她，被现实磨掉了一身锋芒，变成了如今这个满身铠甲的后宫之主。
“衍儿。”皇后忽然用了他小时候的称呼，声音里带着一丝不易察觉的疲倦，“你知不知道，这条路有多难？”
“知道。”
“你知不知道，你父皇当年也说过类似的话，说会护我一辈子。可结果呢？”
皇后笑了一下，那笑容里有苦涩，也有释然，“春猎的时候他没能护住我们娘仨，你失去了一个妹妹。贵妃下毒的时候他也没能及时察觉，害得阿绣白白送了一条命。他说的护，不过是一句空话罢了。”
萧衍垂眸，“儿臣不是父皇。”
“我知道你不是他。”
皇后叹了口气，俯身将萧衍从地上拉了起来，替他拍了拍膝上的灰尘，动作自然而熟练，像他小时候在御花园里摔了跤，她也是这样替他拍掉身上的土。
“嫁给你父皇之前，我是沈将军府上的大小姐，天不怕地不怕，骑马射箭样样在行。我觉得自己够强，不需要谁护着。后来嫁进了宫，我才知道，有些东西不是你自己够强就能挡得住的。”
皇后的目光越过宫墙，望向远方漆黑的夜空，
“衍儿，你听好了。我同意你娶娇娇，不是因为我相信你能护住她一辈子，是因为我知道，就算你护不住，她也不会怪你。她就是那样的人，受了委屈只会一个人偷着哭，哭完了转头就忘了，继续对着你笑。这样的姑娘，你不娶，留给别人糟蹋？”
萧衍的喉结滚动了一下，声音有些哑：“母后……”
“行了，别感动。”
皇后摆摆手，语气恢复了一贯的爽利，“你想娶娇娇可以，但有条件。”
“母后请说。”
“第一，大婚之前，你不能碰她。我说的碰是什么意思，你应该明白。”
萧衍的耳根红了个透，低声道：“儿臣明白。”
“第二，不管将来发生什么事，你都不能让她受委屈。若是让我知道她因为你的缘故哭了，我打断你的腿。”
“儿臣答应。”
“第三。”
皇后顿了顿，目光变得深邃而幽远，“我要你答应我，将来你坐上那个位子之后，后宫只她一人。”
萧衍擡起头，看着皇后。
月光下，那双深邃的眼眸里没有震惊，没有犹豫，只有一种笃定到近乎固执的光。
“母后不说，儿臣也会做到。”
他的声音不高不低，但每一个字都像是从骨头里刻出来的，“终此一生，后宫只她一人。不是母后的要求，是儿臣自己的心。”
皇后看着他，怔了一瞬。
她想起当年皇帝跪在她面前说“永不纳妃”的样子，那时的皇帝也是这样笃定，也是这样看着她的眼睛。
但皇帝的眼神里有热切，有欢喜，有少年人的意气风发。
而她的儿子眼里没有这些，他的眼里只有一种东西——是承诺。
他认定了那个人，认定了这辈子就是她了。
不是选择，是命。
皇后笑了，那笑容里有欣慰，有释然，也有一点点说不清道不明的酸涩。“去吧。”
她拍了拍他的肩膀，
“去看看她，她在里面睡得正香。明天她醒过来，就会忘记今天在御花园里被人欺负的事，又会高高兴兴地跟你去看白玉兰。你看，她就是这样的一个人。”
萧衍对她行了一礼，转身走进了侧殿。
皇后站在廊下，看着他的背影消失在门帘后面，良久，轻轻叹了口气。
翠屏从暗处走出来，递上一件披风，“娘娘，夜凉了，您该歇息了。”
皇后接过披风披在肩上，擡头望天。
月亮很圆很亮，像一枚银币挂在天鹅绒般的夜幕上。“翠屏。”
她忽然开口，“你说，当年若是我没有进这个宫，现在会是什么样？”
翠屏愣了一下，小心翼翼地回道：“娘娘若是不进宫，沈将军府上会多一位威风凛凛的女将军。”
皇后被她的话逗笑了，笑着笑着，眼角却滑下一滴泪来。“是啊，威风凛凛的女将军。”
她喃喃道，“比现在这个皇后，有意思多了。”
侧殿里，烛火幽幽地亮着一盏。
娇娇睡得很沉，小脸埋在软枕里，长长的睫毛在眼下投下一片浅浅的阴影，呼吸轻而均匀。
萧衍在榻边坐下，静静地看着她的睡颜。
他想起第一次见到她的情景。
那时他四岁，她还在襁褓里，小小的一团，被皇后抱在怀里。
他好奇地凑过去看，刚好她睁开了眼，那双眼睛又大又亮，像两颗黑葡萄，直直地看着他，然后笑了，笑得整张脸都皱在了一起，露出了粉红色的牙床。
那一刻，四岁的萧衍就知道，这个小东西，他会护一辈子。
他伸手，轻轻拂开娇娇额前的碎发，指尖在她光洁的额头上停留了一瞬。“娇娇。”
他的声音低得几乎听不见，“快点长大，哥哥等你。”
当然，娇娇不会知道这句话是什么意思。
她正梦到自己在吃一个巨大的糖葫芦，比御花园里的树还大，她怎么吃都吃不完，急得满头大汗，然后在梦里发出了含混不清的呓语：“糖葫芦……别跑……”
萧衍听到她的梦话，唇角弯起一个温柔的弧度，伸手替她掖了掖被角，将烛火拨暗了些，然后就在榻边的脚踏上坐了下来，背靠着床柱，闭上了眼睛。
他不会走。从今往后，他再也不会让她一个人面对任何事。
哪怕是噩梦，也不行。
殿外的皇后透过半掩的窗棂看到这一幕，嘴角微微扬起，转身离去。“翠屏，明早多准备些糖葫芦，娇娇要吃的。”
“是，娘娘。”
后宫的风雨从未停歇，但坤宁宫的灯火，始终明亮而温暖。
因为这里有皇后，有太子，还有那个被全世界都视为傻子的姑娘。
而她，是这宫墙之内，唯一一个不需要任何心机手段，就能让所有人愿意为她赴汤蹈火的人。
不是因为她有用，恰恰是因为她没用。这世上最珍贵的东西，往往是那些最没用的。
就像娇娇的笑容，没有任何实际用处，却值得倾尽一切去守护。