第40章骄矜。
季窈伸手在将脉络图上一划拉,“近日所获颇丰，薛寺丞可愿赏脸一阅？”
然而薛辞年并未消气，象征性的斜瞟一眼，没好气道：“阅完了。”
季窈自是知道他消息灵通,她稍一添补便可拼凑的更完整,将今日之事简单交代了,得出一句：“我们入府不过三日,已发现了不下五道疑事。”
她一一细数：“小公子因何而死？许莞又究竟是怎么疯的？大夫人真就是这样简单摔死的么？久不露面的家主和大公子,还有今日出事的曹子澄……是这府中当真邪性,还是有人暗中作怪？”
薛辞年不扫她的兴致,挑眉问：“那依你所见,这六人之间的事端有何联系？”
“凭借现下所获，并无什么联系。”季窈摇摇头,绕着画桌边走边说：“不过,以亲疏远近来说，许莞和小公子可为联系,陆峻和大公子，大夫人和曹子澄可为联系。”
“前者相隔时日太久,后者相隔距离太远,唯有大夫人和曹子澄就在近前,且将遇歹事,或可一论。”她反手撑在画桌对面，一副要好好探讨一番的态度。
薛辞年点头称赞，“你推测的不错。大夫人生前为曹子澄留了东西，他已先后四回来府中找寻，第一回是你我刚入府那日，最后一回便是方才。”
“什么东西？”季窈心觉此物至关重要。
“不知。”薛辞年亦是犯难,“我的人也前后跟着找过几次，均无所获，时值今日已不知落入谁手。”
季窈尚在思忖寻获此物消息的可能性，薛辞年已不多纠结，提起另一茬。
“还有一事甚为奇怪，众人口中所称的大公子，雨师在岭南传来的消息里，并无提到陆峻身边，抑或延展的分支商队里有这样一个人。”
季窈百思不得其解：“不存在？”
“不好评判，只得去信让雨师再做确认。”薛辞年细细看过桌上尺来宽的脉络图，冷白的指尖点在曹子澄的名字上，“如今真眼在这个位置，一块棋至少有两个真眼才算活，为防气被填满致死，许莞那里仍是破局之地。”
许莞那里严防死守，如今好不容易有一线之隙可破，让季窈不得不一再确认：“那曹子澄呢？”
薛辞年施以她幽怨的眼神，还是老老实实答道：“曹子澄那里经此一事谨凛许多，倒不必担心他的安全，更不宜过多试探，城中的暗线部署将近尾声，还需我亲自过去查验，这几日我不常在府中，你要多加小心。”
说完还是不放心，“有事吹哨，院墙外头有人守着。”
一如既往的迁就、妥帖，季窈没有不受用的道理，将玉兰哨从袖中掏出，捏着上头打了一半的红络子给他，昂了昂纤巧的下巴，“自然，我都贴身收着的。”
薛辞年接过时，玉兰哨上还残留着她的体温。
冬日明净的光透过纱橱筛进房里，成了乳白色的一摊，清亮亮的漾着。
薛辞年低头看了眼二人交叠在一起的影子，又看向画桌对面的少女，她正微微擡首觑他，眼尾稍扬，唇瓣轻嘟，带着几分骄矜，几分讨巧。
他便故意从鼻腔发出声冷哼，将哨子放回到她面前，淡淡回了句：“随你，左右我说了也无用。”
季窈微愣，唇角浮起抹笑，“无用？”
说着拾起玉兰哨跑到他耳边，凑到嘴下就要吹。
薛辞年早已预料到她的动作，伸手就去捂。
二人闹作一团，就着这一支小小的玉兰花，你方拽来我拽去，几次要起的哨音都被生生截断，发出既闷又弱的一点可怜声响。
一时没了分寸，薛辞年顺着力道一按，竟是直接将身形不稳的季窈按进了自己怀里——
满室缭乱晃动的光影都停了，嬉笑声也戛然而止，只剩下互相之间喘息不稳的呼吸声，二人相视无言。
季窈整个人仰在他怀里，方才胡乱中他及时勾住了她后背，此时灼热的掌心贴在她的臂膀，烫得忍不她往他怀里瑟缩。
她感觉到薛辞年因此浑身一僵，而后手掌稍一使力，双腿压低，将她送了起来。
“下次记得吹。”他留下这句，起身走了。
而后几日，季窈照例每天前去探望许莞，她难得在她第三次前去便记住了自己，奴婢婆子喂不下去的药，只要她微嗔佯恼都可奏效，有时季窈偶尔不去，她们依样施行却适得其反，反复几次也知此法只放在季窈身上有用，便日日都盼着她能来。
转眼到了年关，因府中尚在居丧，年下一概不张红、不挂彩，偶闻墙外爆竹零星，孩童奔逐，显得门庭愈加清寂。
许莞不知事，入了夜吵着闹着要放烟火，说衡儿爱看。
季窈到时她正与在此事上痴缠，见到季窈，又将希望付诸于她。
“你今日精神倒好，可是已经乖乖用过药了？”季窈避不接话，问起她最害怕的一项。
许莞皱起脸，扭头钻回帐中，十分抗拒的模样：“药……不好……”
后头的婆子赶紧将药端了来，提醒道：“二夫人还没喝呢。”
季窈接过，温声劝着慢慢靠近：“良药苦口，喝了药夜里才能睡得安稳，这次还是我喂你好不好？”
哪成想这次许莞竟是抵死不肯服药，近月余不见的戏码再次上演，瓷片药汁裂洒一地，众人一拥而上，死死按住她手脚，捏开牙关，将那碗苦药强行灌了下去。
季窈旁观了全程，不忍道：“她今日气色尚好，便是少服一剂药也无妨，这般强灌实在是遭罪。”
婆子赔着笑，煞有介事道：“大夫说了，这药必须按时按量、一次不落地服下，断不能耽误的。”
季窈望着许莞被灌药之后愈发混沌疯乱的模样，秀眉微蹙。
她越是挣扎，她们越是要制住她；她越是慌乱，她们越是要灌药。
她看得清清楚楚。
许莞本不是疯得厉害，是这不由分说的强硬、粗暴的压制，生生将她逼得心神俱裂，癫狂更甚。
还有那非喝不可的药……
她心口像是被什么一下下敲着，如同在一副完美无缺的织绣里摸索到一根脱嵌的丝线——这哪里是治病，分明是在摧折她。
不知是谁被许莞逮到嘴下撕咬，帐幔下七嘴八舌、人头攒动，伴随着连连痛呼，根本无人分心理会她。
季窈在一片狼藉中低身，隔着绢帕开始收拾地上的碎瓷片。
“表小姐，可使不得！”那婆子见到大惊小怪地过来拦住她，斥责旁边的婢女：“愣着做什么，还不快将这些收拾了去，碰着小姐一根手指头，你们那糙皮贱肉，就是剥了也赔不起！”
……
好一阵鸡飞狗跳及至夜半总算消停下来，季窈回去梳洗妥当，屏退已在她屋中服侍的秋潭，将包了碎药渣的绢帕在灯下展开。
她细细拨了拨里头几类药材，又认真嗅闻药渍的味道，奈何不通晓药理，自然辨不清这药中有何成分。
她意欲寻个大夫一问究竟，又对府中之人全不相信，便盘算明日着寻个事由出府一趟。
也是天遂人愿，当天一早便有曹府的小厮过来传话，称曹子澄伤势已然好转。曹夫人前番丧女，已是剜心之痛，而后儿子再遭变故，如今好容易腾出工夫，特地下了帖子邀她前去，好当面谢过救命之恩。
季窈宛如抓住救命稻草，毫不犹豫地应下，命人套了车，带着秋潭便前去了。
曹夫人一见面便握着她的手夸个不停，一时说她性子好，一时赞她模样周正，一时又抹泪自己将去的女儿，说要有她这么可人的姑娘到她跟前，真是毕生的福气了……
花厅的四面开着长窗，糊着高丽纸，透亮又暖和，曹子澄后脑还裹着的伤布，不便挪动，季窈进来时，他已在东次间里候着了。
东次间里一张花梨木的炕桌上，摆着几碟精致果点，曹夫人拉着她在左边炕沿坐下，道：“前儿南边刚送来几匹尺头，颜色鲜亮得很，我一见就觉得适合姑娘家。你们坐着，我去搬来让阿杳摸摸，那料子滑溜得跟水似的。”
说着便转身往外，走到门口还回头笑道：“子澄替我陪着，可不许怠慢了贵客。”
季窈一看时机正好，也吩咐道：“秋潭，去将我的拜匣拿来。”
次间内挥退的只剩曹子澄贴身的仆役，较之先前那般嚣张跋扈，他的脸上只余几分腼腆的局促。
日光透过窗纸漫进来，软软地落在少女身上，映得她眉目清婉，肌肤如玉，曹子澄坐在对面，一擡眼便能看见她垂眸时微微扑扇的睫毛。
身后仆役呈来的物甚如同解围，他便掩盖心虚般磕绊出声：“这斗篷我已命人洗净了，纪小姐别嫌弃。”
手一抖，搁下的茶水洒了半盏在桌上。
“不打紧，都是应该的。”季窈不约而同和他倾身去清理。
曹子澄近日吃多了腥苦的汤药，几乎一下就闻到了她发间的、和当时斗篷上一样的玉兰香气。
心里头的那点心思被这香气勾着，忽悠悠地浮上来，想压也压不下去，他忍不住多吸了一口。
她擡头看他，他才醒过神，忙垂下眼，耳根却烫得厉害，想起前事，“初见时是我唐突，当时正在气头上……”
“都是小事，曹公子不必放在心上。”季窈善解人意朝他笑，顺势道：“听闻是因为大夫人给你留了物件，你才这般紧张，当是很重要的东西吧，曹公子寻见了吗？”
曹子澄提起此事就怄气，“本已寻见了，没想到却遭歹人暗算，险些赔了一条命进去。”
季窈故作惊讶：“大夫人留与自己亲阿弟的，旁人怎能夺去？”
“我也想知是哪个狗胆包天的，竟敢为了一叠手录暗害于我，待我找到他，一定要他好看！”曹子澄忿忿说完这句，感受后脑被火气震的突突直跳，嘶声按了按。
“手录？”季窈满脸不解。
曹子澄胸无城府，心里搁不住事：“是啊，无非是女人家闲时遣怀、偶书心绪罢了——许是我平日里无意开罪了什么人，这回遭人借机发难了。”
季窈不在意这所谓的因由，追问道：“这手录再无什么不同？”
“无什么不同。”曹子澄只当她是关心他，说完蓦然想起什么：“对了，其中有几页花笺另外压在最里头，我当时顺手拢到怀里了。”
他吩咐仆役去抽屉里拿来，嘟囔着递给她：“好像在说什么前朝的公主，还是自叙，也不知是什么话本里的……”
季窈接过信笺，凝神读了起来。
入目第一行是：
“我只知道母亲的名字叫绛雪，曾是淑妃娘娘身边的侍婢。”
“一次意外受父皇宠幸后，封了最低等的侍御，被扔进皇宫最偏远的落霞宫里，再没有理会过。”
“母亲来年便生下了我，以序齿十一为名。”
十一？
季窈迅速在脑中将前朝史事、宗室名册全都翻了一遍，却从未记得有什么十一公主的存在。
作者有话说：
无