第30章市赛
一月的寒风无孔不入，时廷桢攥着演讲稿在楼道里边念边背，尽管他不停走动，却还是没热过劲来，身上关节到处僵硬着发疼，感觉被冻透了一样。
明明岳川人口密度小，还比省城多一条绕城河，省城的天气却并不比岳川暖和多少，更泛着潮。
又复习完一遍，时廷桢赶紧关上窗，又将外套裹紧了点。
他拿起手机，摁亮屏幕，褚晨仍没发来消息。
时廷桢在输入框内打了几个字：出门了吗，多穿点，最近降温。
打完后，他的手指悬停在发送键上，迟迟没有按下去，想了想，又把手机搁下了。
先前跟褚晨说起的时候，他也只是提了一嘴，让他可以早点过来，既不知道他会不会来，也不知道他会几点过来。
但现在距离口试开始俨然只剩半个小时，按褚晨的性格，如果他要来看比赛，肯定会和自己提前说的。如果没说，多半就是等比完，要么是有什么别的事耽误了，或者干脆不来也说不一定。
时廷桢看着笔记本上他先前帮自己复习时候写得密密麻麻的笔记，又想起这段时间他在qq上寥寥无几的回复，字里行间也透着沉寂，心里无声叹了口气。
也不知道这段时间他过得怎么样。
时廷桢拿起稿子又看了一会，期间只有时静打来通电话。
先前说考完带她在省城玩两天，今天早上，慧姐送她上了到岳川的大巴，嘱咐她转车到岳川和省城的时候一定要给哥哥报个平安，这会打来电话，想必是她已经顺利抵达了岳川。
果然，接通电话后，时静第一句说的便是自己已经上车了。
时廷桢听着她用兴奋的语气描述着沿途的见闻，见缝插针地叮嘱下车后要从哪个出口出火车站，哪里打车更方便安全，说完后又问了问早饭吃的什么，路上顺不顺利，就这么一阵絮絮叨叨的功夫，负责引导的老师已经过来催促入场了。
时廷桢只得匆匆收尾，又强调了一遍“下车别乱跑，直接打车来学校”，便挂了电话。无意间，他的手指不知摁到什么键，手机界面突然卡住，定格在通话记录上。
他有些心急地连按了几下，屏幕才猛地一黑，又迅速亮起，恢复了待机界面。
时廷桢没顾上细看，将手机往旁边的背包里一塞，跟着老师快步走向比赛场地。
校外另一头，褚晨打的出租车在大门口缓缓停下。
现在是寒假，学校里没什么人，零零散散往里进的基本都是参赛选手的家长，像褚晨这么年轻的人几乎没有，夹在其中，多少还是显得有点格格不入。
他跟着引导牌一路往里走，进了礼堂后，找了个靠过道的位置坐下。
褚晨掏出手机，上面显示有一条未读消息，是时廷桢发的。
他点开消息内容，嘴角浮出一抹笑意，扯得左脸颊微微泛起刺痛。
不多时，主持人上了台，话筒的声音透过音响刺耳地响起，介绍完开场，又开始介绍第一排的评委。
坐最中间的是一个梳着背头的中年男人，褚晨盯着他的侧脸，莫名觉得有些眼熟。主持人介绍说他是省教研院的副主任，也是这次比赛的特邀嘉宾。
紧接着，轮到那人上台发言，只见那位副主任整了整西装前襟，起身走向发言席。
“……很高兴受邀来当这次比赛的评委，看到台下这么多优秀的学子，眼神里闪烁着对知识的渴望和对挑战的勇气，我深感欣慰。”
褚晨看着看着，突然想起。
他的确见过这人。
那还是去年年底的时候，他碰巧路过李振庭他们单位，估计是刚视察完回去，李振庭的车在后院停下，他开门下车，一群人立刻小跑着围拢上去，其中一人动作最快，手还虚虚地护在车门框上，脸上的笑容热切得近乎夸张。
却原来也能坐上评委席最中间的位置。
“所以，我希望各位同学今天都能沉着发挥，展现出自己的最佳水平。这不仅是为了眼前的荣誉，更是为你们自己的未来，增添一份极具分量的筹码。”
褚晨把棒球帽的帽檐往下压了压。
台上那人说话时微微颔首的姿态，那副温和到近乎惺惺作态的腔调，和李振庭实在没什么区别。
一个是前倨后恭，擅长曲意逢迎的演员，一个是道貌岸然，荒谬到甚至能给自己戴顶绿帽的导演。
要不怎么说他们能走近到一处去。
褚晨又想起李振庭这段时间频频浮现不耐的脸，自从之前说过完年就回岳川，他心里便一直有些不满。
不过也难怪。
他一直觉得自己该对他感恩戴德，毕竟他赋予了他生命，提供给他物质，甚至给了他一个体面的遮羞布——给褚雯安排了一个明面上的丈夫，给他一个明面上的父亲。
他还以为自己尽了天大的责任。
实际上，褚雯看他，更像是在看一张会走路的定期存单，那个名义上的父亲，眼神里则永远带着隐忍的耻辱，恨不得一脚把他踹开。至于这个真正的父亲……
他需要的只是一个性别正确的展品。
所以别人也都不把他当回事。
褚晨仰靠着椅背，脸侧还隐隐传来火辣的痛感。
他自嘲地笑了一下。
过去十几年，没有一刻，他觉得自己活得不像个笑话。
不多时，台上口试比赛正式开始，第一轮是命题演讲，因为可以提前准备，所以表现都大差不差，最次的也用了不少《演讲实战指南》《英语演讲100句》这类书的表达。
到了第二轮，就更考验大家即兴发挥的水平，所有人按照排名从低到高依次登台抽取题目，当场作答。
总共十六个人，前面出场作答的五六个都毫无新意，思路中规中矩，甚至有几个还有些磕绊，褚晨越听越想打瞌睡。
他回忆着曾经自己给时廷桢辅导时强调的破题角度和表达框架，甚至好几次练习都或多或少跟这次的即兴题沾边，而且居然还正好押中两道。
他粗略估计了一下，只要时廷桢不犯大错，这次绝对是稳进。
褚晨悬着的心安定下来。
还好，他还有点用。
时廷桢排在第八个登台，不算好也不算坏，刚好卡在了晋级边上。
他穿着那件洗得有些发旧的白衬衫，下面是条熨得板正的黑色西裤，站在聚光灯下，背脊挺得笔直。
和之前那次校内选拔的时候又不一样，这还是褚晨第一次见他被灯光笼罩的模样。
他比那时候从容了不少，仰着脸，连发梢都透着光，整个人干净得像蒙尘的珍珠忽然被擦亮。
因为抽到的是他们曾经讨论过的题目，所以他显得胸有成竹的样子，侃侃而谈，台下好几个评委也忍不住频频点头。
然而，就在所有人都以为他会顺利结束的时候，时廷桢却突然卡了下壳。
褚晨坐直身体。
那是一处他们先前讨论过的长难句，每次练习的时候时廷桢都有点把不准，褚晨也曾建议让他换掉，但最后都因为句子出彩能加分而被他留了下来。
只见时廷桢又重复了一遍之前的句子，垂在身侧的那只手不自觉捏了下衣角。
褚晨心里一紧。
每次一看到他这个动作，就代表他基本把后面的内容全忘记了。
就在他暗自替时廷桢捏把汗的时候，却见时廷桢轻咳一声，果断放弃了原先准备的所有内容，自己转了个弯，把话题顺下去了。
好几个即兴发挥的句子，竟完全不输他们打磨的稿子。
褚晨心落下来。
但渐渐的，他又有些恍惚。
其实时廷桢靠自己发挥的也同样出色。
珍珠本来就是会发光的。
很快，到了公布成绩的时刻，因为时廷桢临场反应得当，所以成绩没受多大影响，很自然就拿到了晋级的席位。
因为这次观众比较多，主持人让每位晋级选手发表一小段感言。轮到时时廷桢时，他接过话筒，和其他人一样常规地感谢了家人、老师和朋友，随后目光环顾整个观众席。
“最后，”时廷桢挺直脊背，目光扫过台下评委和镜头，“我想感谢坚持到现在的自己，希望未来依旧能保持这份勇气和韧劲。”
“桢者，刚木也。”
他向后微扬起下巴，年轻的脸庞在明亮的灯光下没有一丝阴影，干净，美好，笑容浓得化不开。
散场后已临傍晚，人流从礼堂门口涌出，路灯次第亮起，在渐沉的夜色中投下团团温暖的光晕。
褚晨站在廊柱后面，看着时廷桢从选手备赛的后门走出。
他掩下心绪，招了招手，时廷桢走过来。
“恭喜晋级！”
不等时廷桢说话，褚晨率先开口。
“你怎么知道？”时廷桢一脸惊讶，“你来看了？”
褚晨笑了笑，点头：“嗯。”
“那怎么没和我说？”
“怕打扰你，”褚晨伸手揽了下他的肩膀，“还好来看了，现场发挥得很棒！”
时廷桢被夸得有些不好意思：“刚刚在台上脑袋突然空白了，还好你先前帮我复习得扎实，不然就得闹笑话了。”
“是你自己有天分，跟我没关系。”
“哪有，我英语能有这么大进步，全靠你，”时廷桢不准他谦虚，“回头一定请你吃饭。”
“行，那你好好想想，到时候准备请我吃什么。”
褚晨笑了笑，岔开话题：“现在呢，现在你想去哪？”
时廷桢看了眼手机：“要不你先找个地方坐一会？我得去车站接时静，她的火车快到了。”
“那我跟你一起去。”
褚晨说着，伸手招了辆出租车。