请安的人跪了一地，卫嫆被巧玉搀着，勉强落地福了一礼：“给陛下请安。”
沈明秀也想行礼，被萧蘅按住：“身子刚好，折腾这些虚礼做什么。”
说完才瞥向卫嫆，对方被红狐氅拢着，身形瘦弱，小脸尖尖。
原来真病了。
那夜过后，萧蘅存了心冷落卫嫆，因着她在年太傅面前的那点小心思。
他要让她明白，自己是皇帝，即便她受了委屈，也断然没有挑战夫纲的道理。
凤鸾宫他已有三月未踏足。
卫北慕在时，他需要卫家的势力，因此忙里抽闲也会来瞧瞧。
就算他不来，卫嫆也日日差人将羹汤送到承乾殿，御膳房里按着时令更新菜色，做的都是合他口味的菜肴。
去岁选秀，后宫添了几个妃嫔，都说后宫多生事端，可卫嫆把着，也从未有闹到他面前的争执。
直至这两日，两个妃子因着宫里的爱宠闹起来，要他评理，他烦道：“此等小事，皇后呢？”
那两个宫妃委委屈屈，说皇后娘娘病了，免了请安拒不见客。
他只当这是卫嫆的借口，因着那日的事闹脾气的托词，想让他服软。
而且连日来沈明秀身子不适，他更顾不上旁的，只觉得卫嫆自从卫北慕过世，愈发不懂事。
直至方才下朝回锦绣宫，宫人说沈明秀来凤鸾宫请安，他怕卫嫆为难，急匆匆过来。
竟然是真病了。
“陛下，娘娘凤体抱恙，臣妾带了安太医来看诊，可是似乎惹得娘娘不愉快了，也怪臣妾，若不是臣妾前两日病了，陛下分不出心神，也就不会冷落了娘娘，臣妾该死。”
“与你何干？这不是皇后不识好人心么。”萧蘅的目光一直在卫嫆身上。
看她行礼起身后摇晃了一下，被巧玉扶着才站好。
看她听到自己说不识好人心的时候蹙了下眉，而后撇开脸剧烈地咳起来。
“陛下！您捏痛臣妾了！”沈明秀委委屈屈地嘟囔：“很疼。”
萧蘅倏地松手。
等缓过了一阵，卫嫆才道：“臣妾只是不想浪费太医院的人力，既然贵妃身子有恙，何不先紧着贵妃？”
不会服软。
卫嫆怎么就不会服软。
萧蘅想，她还是太将自己当回事了。
以为卫氏还是如日中天，自己要依靠她娘家势力的时候吗？
以为自己还是那个将军府里呼风唤雨的大姑娘，要别人看她脸色吗？
沈明秀又哭起来：“娘娘就是怪臣妾分了太医院的人力，臣妾已经知道错了，可娘娘的身子若不养好，一月后的年宴如何能操持过来？”
年宴。
原来在这儿等着。
卫嫆淡淡一笑。
果然就听萧蘅道：“年宴？既然皇后不愿领情，那便在凤鸾宫好好将养身子，贵妃协理六宫，就替你辛苦。”
这是明着分权！
以往虽说卫嫆被冷落，可皇后的职权还握在手中，宫宴这样大的场面，向来是她主导，旁人协助。
可萧蘅这话，不就明晃晃将权力剥夺的意思么？
霎时间，殿内人人颜色剧变。
凤鸾宫的胆战心惊。
沈明秀和安太医脸上的表情是压不住的得意，偏偏又要装的受宠若惊，几番变化煞是好看。
“陛下！”沈明秀捂了一下唇，惊呼：“这怎么行，您莫要拿臣妾消遣！”
“朕一言九鼎，你只管放手准备，内务府一应听凭你差遣。”萧蘅话落，朝卫嫆看去一眼。
原以为会看到她露出惊愕与失望，可卫嫆的神情过于平静。
——这不是萧蘅想看见的。
为什么卫嫆从不崩溃，从不哭求？
除了卫北慕死讯传来那日，他曾从她的脸上看见过类似裂痕的空茫，仿佛被人抽去脊骨。
那之后，不论是他打压卫家，策立沈明秀，都未曾再见她的溃败。
此刻也如此。
萧蘅想，到底是他给的太多，令卫嫆宠辱不惊，无惧他的威严。
“好，”卫嫆一句都不多问，爽快地应下：“那就辛苦妹妹。”
她竟如此爽快地应了！
若是换成旁人，既然得不到皇帝的宠爱，那无论如何也要捏紧手中的权力，哪怕只是一点。
年宴是何等大场面，办得好，那是上千双眼睛都目睹的伶俐。
往年的年宴都是卫嫆亲自操持，三年来从不出差错。
可若是换成沈明秀，她区区贵妃，将年宴置办妥当，那就更没卫嫆什么事了。
她不会不懂这些道理，却一句争辩也无，将这些拱手相让。
连巧玉也忍不住朝卫嫆使眼色，怕卫嫆因为跟萧蘅置气，失了理智，转头后悔。
反倒是卫嫆，看着萧蘅顿了一瞬的脸，淡然道：“还有别的吩咐吗陛下，若是给贵妃的殊荣都达到，可否准许臣妾歇下了？”
她说殊荣，是暗自讥讽这不合规矩，却还是一句都不为自己争取。
见她这样，萧蘅愤然甩袖：“那就让皇后好好在凤鸾宫养着，无诏令，少些出门！”
虽不至于禁足，可也不亚于禁足。
出门前，沈明秀回眸看了一眼。
那一眼，得意和优越不再加一掩饰，似乎在冲卫嫆说：“你瞧，我只略施手段，你就什么都没有了。”
卫嫆没有回应，那道门彻底合上，也不见她的表情露出失望或难堪。
只是病了几日，身子越发清减，坐在桌前，在光影中露出一截细白的颈。
巧玉担忧道：“娘娘...您为何半点不争呢？奴婢觉得，陛下其实是想您服个软而已。”
论姿色，论才情，沈明秀十条街也追不上卫嫆。
三年夫妻，萧蘅就算喜新厌旧，多少也会顾念着情分。
后宅争宠的戏码，她们没见过也听闻过许多，无非是女人们谁的姿态能伏的更低，那赏赐和宠爱便也多少能沾一些。
可卫嫆这副姿态，反倒像全然事不关己似的。
“巧玉，你见过那些夫人们养的爱犬吗？”
巧玉怔愣着点头。
有一年，云京盛行养犬，不是看家的大犬，而是抱在怀中，毛发卷曲的小犬。
夫人们以此为攀比，出门总是抱着，比谁家的毛色好，谁家的眼睛水灵，谁家的尾巴摇的最欢。
“罗夫人当时养了两只，有一回来卫府登门做客，两只都带了来，哪只叫的可怜，哪只被来客们多夸一句，她就抱哪只多一些。”
巧玉怔然：“确、确实是如此，可爱宠不都是靠争宠吗？”
话落，她便明白卫嫆的意思。
难怪卫嫆未出阁便不喜这些小犬，也不喜争宠的手段——她觉得沈明秀就是那些争宠的小狗。
“凭漂亮和臣服换来的宠爱，终有一日会被更漂亮更温顺的臣服取缔，”卫嫆眼中清明如许：“何况本宫不是狗，萧蘅也不是豢养我的主子。”