送君行处
烛火摇曳，“哔剥”作响，打破四下岑寂。
火光映在铜镜中，一点光芒之下，萧菱生卸下钗环，一边解开发辫一边往寝榻走。
耶律宗真侧卧榻上，以手支颐，见萧菱生背对他坐下，长发全拢至身前。
“阿镜今夜好似没怎么说话，怎么不问我夏使的事？”
“备战了这么久还有我问的余地？”
耶律宗真眉微皱了下，撑起身体，伸手挑了一绺头发垂在萧菱生背后。
“这几日阿镜没少被他们烦吧。”
萧菱生梳理发丝的手停住：“是啊，都盼着我正服严妆跪在太极殿上，做一位谏言止战的贤后。”
“又或是，”萧菱生眸光向后一瞥，“长发蜿蜒枕席上，含睇泣诉。”
“我们的放鹤奴还小，请陛下三思。”萧菱生毫无感情地说道。
耶律宗真出神地望着掌心一缕发丝，低声喃喃：“如何不可怜。”
萧菱生：“什么？”
耶律宗真从后环住萧菱生,复上双手，揳入指缝，侧脸紧贴颈侧：“我帮你。”
萧菱生自幼习骑射，精心保养之下手指也免不了有些薄茧，耶律宗真手上自然也有，一下一下摩挲，像是干燥的嘴唇，一下一下亲吻肌肤。
手镯指环相击，发出细碎的声响。
耶律宗真喜欢手指厮磨，相同位置的茧，每次触摸都在他心底惊起微微波澜，泛起点点窃喜。萧菱生不喜欢，反手抓住耶律宗真的绷紧的手臂，指甲刺入皮肉，留下一片破碎的红月牙。
绮帐迎风一脉香。
暖风吹过嶙峋的山脊，吹过起伏的山丘，吹过湿润的河谷，吹开一树艳冶的石榴花。
开明殿。
萧菱生放奏章时一擡头又看见案前站着的几个人，一声叹息消散唇齿间。
“殿下。”耶律宗愿垂首道，“东京诸部一直不安稳，此时出兵，恐生事端。”
萧菱生挑了挑眉，举起方才那本奏章道：“仁先才向我禀报说‘诸事安好’。”
耶律宗愿一哽，只好诚恳说出心里话：“殿下，前次征夏，惊险万分，臣等唯恐陛下再陷险境。”说完悄悄捅了捅耶律宗允。
耶律宗允帮腔道：“夏国有两大天险在手，民凶兵恶——”
耶律宗愿干咳两声打断：让你劝不要亲征没让你长他人志气。
“……我契丹儿郎自然是不惧战的，”耶律宗允急忙找补，“陛下有识人之明，我朝又不缺英才，大可择将才委以重任，既能灭夏骄横不臣之心，又能保圣驾无虞，美哉，美哉。”
耶律宗允说完松了一口气，他就知道他不该信了宗愿，回去一定找上饶乐郡王府同他算账！
“诸卿也是这么想的？”萧菱生目光往下一扫。
“是。”
耶律长歌奉茶：“殿下。”
萧菱生收回目光，弯唇一笑：“既如此，那我便去走上一趟。”
“蒲鲁，”萧菱生看向耶律蒲鲁。“回去告诉放鹤奴，让他安心。”
萧菱生起身传辇车去宣政殿，大臣默默跟随在后。
宣政殿中，耶律宗真也沉声问：“诸卿也是这么想的？”
北院枢密副使萧革最善体察人心，当即拱手道：“今岁南京丰收，我国仓廪丰实，又逢夏国内乱，实乃天赐良机。将士们坐以待旦，为国杀敌，更待何时啊！”
“萧副使这话说得不似文臣，不知领过几回兵？为何我从没在军营中见过萧副使啊。”有臣子反驳道。
耶律宗真面色沉沉，默不作声，大殿内落针可闻。
北府右宰相萧知微老神在在，仿佛事不关己。北院宣徽副使萧绾思垂眸盯着地上一点，对四周的打量和忌惮视若无睹，他身后是萧菱生，绝不会轻易表态。
人群末尾，耶律英弼偷偷打量阶下的放鹤奴，眼底思绪纷杂。耶律英弼身后，萧知达眼中是按捺不住的野心和仇恨，他咬了咬牙，几步出列，单膝下跪，正欲开口，忽听得通传，皇后驾到。
萧菱生步入殿内，直奔高阶上耶律宗真而去，屈膝交手，作行礼状。
耶律宗真嘴角浮现一抹笑意：“挞里也要来劝阻我？”
萧菱生笑了一声，道：“我，来恭祝陛下克敌而归，宗庙告捷。”
“长歌。”萧菱生偏头唤道。
耶律长歌捧着红绒托盘，行至殿中。
“就让这黄桦皮缠褚皮弓和红雕翎海青首箭，伴陛下斩敌首，破敌旗。”
耶律宗允偷偷翻了个白眼，他就知道这夫妻俩早商量好了。
耶律宗真再度征夏，至此成定局。
朝会散，耶律宗真和萧菱生一起回了太极宫。
半个时辰后，耶律倾杯抱着心爱的猫儿跑来，一进门就叫嚷着：“阿爹阿爹，我也要去，你带着班宝里！”
耶律宗真见女儿哭着一张脸卖乖，好笑道：“想去西京，为何不去求你阿娜。”
“阿娜哪有你好说话。”倾杯想也不想道，阿娜说了不许，再来找阿爹可就没用了，她很聪明的。
耶律宗真同情地看了女儿一眼，提醒道：“你阿娜此次也要去。”
倾杯刚双眼一亮，就看见她的阿娜从屏风后缓缓走出，手紧张得把猫儿头顶的毛揉得一团乱。
“阿娜。”倾杯讨好笑，乖巧得不得了。
“不可以。”萧菱生轻声道。
倾杯用可怜巴巴地眼神看着耶律宗真，耶律宗真心软提议：“不如带倾杯一起走，把她送到妫州，交给寿和照管。”
“寿和忙得很，哪里有闲暇看着她？”萧菱生嗔怪道。
耶律宗真冲倾杯使了个眼色，倾杯眼珠转了转，灵光一闪：“阿娜，我好想姐姐。”
“喵。”倾杯怀中猫儿叫道，像是在为小主人说情。
萧菱生神色有些松动，耶律宗真见了忙让倾杯下去。
看着倾杯生怕她拒绝飞快跑掉的样子，萧菱生无奈叹气，斜睨耶律宗真。
“阿镜可是忘了我平常用的是几石的弓？”耶律宗真先发制人，今日殿中他一眼扫过便看出那不是他用的规格，“是为阿琏准备的？”
萧菱生勾勾唇，手指向后指着屏风：“茶煎好了，济古尔要弓，还是要茶？”说完自己忍不住笑了。
耶律宗真也随她笑。
“要茶。”
萧菱生下巴抵在手背上看耶律宗真品茶，语气随意地说起“饭僧”之事：“眼下还是要以大军为重，庆贺大捷也不失为极好的名目。”
耶律宗真无可无不可：“都交给阿镜。”
萧菱生笑意更深，至于之后这笔银钱怎么给，用在哪，就要按她的心意来了。总之不负济古尔向佛之心，不负释家慈悲之名便是。
重熙十八年八月初，牙帐抵西京，接到御令的军队也向西南道集结。燕赵国王留守上京。
西京大同府外。
李无死交接完用于鬼射礼的死囚，利落转身回营，路上遇到送别寿和的萧菱生。
“可惜你徒弟不在，不然你们师徒一起上阵，当为快事。”萧菱生感叹。
“长洲率领天德军守好云内州，就是守好契丹对夏国最重要的的防线。”李无死一笑，“那可有马场，还有迷娘的大半家底。”云内州是西北商路的重要枢纽。
“娘子心情不错？”李无死挑起嘴角。
萧菱生别有深意地瞟了他一眼，也不掩饰。
此次出征夏国，同上次一样共分三路：北路循着贺兰山北麓前行，意在夏国凉州地，由萧知微统领；中路由耶律宗真亲自坐镇，将直入夏国腹地，直取夏都兴庆府；南路军将在黄河沿岸阻击夏军，主将是耶律重元。
李无死讥笑道：“让那么多经验老成、名声不响的将领与他做副手，此一战后，秦国王威望将不可同日而语。”
“重元确实有一身好功夫，是武将的好料子。”萧菱生淡淡道。
耶律重元膂力惊人，不似外表那样清俊文雅，颇有几分悍勇之气，骑射也是萧弄锦和萧孝先兄弟亲手教养，同龄人中少有出其右者。
萧菱生的目光又遥遥望向牙帐的方向，比起耶律重元，其实耶律宗真眉眼更肖似萧弄锦，只是鼻峰长眉间染了些许耶律氏的粗犷，加上多年帝王养出的威仪，旁人不会把这两张脸做一起想。
八月中，祁连山下。耶律宗真率中路军蓄势待发。
耶律宗真勒缰绳向萧菱生靠近，萧菱生身骑骏马，伸手接过采衣递上的青铜爵：“以此爵中酒，为陛下，为三军壮行。天地日月木叶川，当共饮之。”
大军向西行进，马蹄踏起烟沙滚滚。
萧菱生吩咐下去拔营起帐返回西京。
三日后，路遇小雨，停驻休整。
近日疲于出征之事，萧菱生安排好诸事回帐小憩。
醒来时，萧菱生头昏昏沉沉的，隐隐作痛。她好久不曾梦见过前世了。这篇《辽夏之战》本末本就是残稿，她读的次数不多，印象不深。方才梦里，有几行似乎墨色格外浓，写的是什么？
耶律敌鲁古……大败夏军于贺兰山北……没牲畜二十万……
耶律敌鲁古？贺兰山北，不是北路军的路线吗？
萧菱生猛然站起，身形一晃。
“娘子！”采衣进来正好看见这一幕，连忙搀扶住萧菱生。
萧菱生神情严峻，她想起来了，原定要领北路军的耶律骏，小字就叫敌鲁古。此人三年前因贪污免官，是她否掉了起用此人的提议，如今北路军的将军是萧知微。
萧知微领兵的本事她知道，胜算未必不如耶律骏。萧菱生心中这样安慰自己。
无碍的。
“娘子没事吧？”
萧菱生摇摇头：“帐内憋闷，扶我出去走走。”
帐外一霎新雨初晴，绿草苒苒，萧菱生觉着胸中舒缓许多。
蓦地，一点艳红突兀出现在绿茵中，牢牢吸引住萧菱生的视线。
风摧雨折，萎落在地。
萧菱生心跳空了一拍。