镜中芙蓉
重熙二十二年冬，燕赵国王妃诞下一女。
嘉德殿，寿和倾身看萧菱生怀中的婴孩：“眼睛又黑又大，像和拉阿姊！”
“放鹤奴说你很好，”萧菱生不赞同地看了一眼放鹤奴，温柔嘱咐萧和拉，“还是要好生保养才是。”
萧和拉悄悄握住放鹤奴的手，点点头：“阿娜放心，迦陵好乖，一点都不缠人。”
“迦陵？”寿和问。
萧菱生安抚拍拍襁褓：“你侄女的名字，耶律迦陵。”
“是迦陵频伽鸟？我知道，纹样漂亮极了。”寿和脱口道。
“你心里净想着你的绫锦院。”萧菱生睨寿和。
寿和笑笑：“我就用这纹样给小迦陵做衣裳，一季一套，可好？”
萧和拉很高兴，笑着道谢。
想到迦陵频伽是佛教的吉祥鸟，寿和又问：“是阿爹取的名字？”
“是放鹤奴。”萧菱生说，“也是有缘分，南朝皇后以珍贵的三色舍利相赠，舍利未至，我家的小公主先来了。”
寿和感叹：“原是这样的缘分，迦陵合该是福佑之人。是不是啊，小迦陵？”
怀中婴儿合上眼睛，小嘴一咧，吐出一个泡泡，萧菱生看得心喜，忙唤宫人送迦陵去内室安睡，萧和拉不放心也告辞一起回了内室。
萧菱生拿起茶杯啜了一口，见茶杯釉呈黄、绿、白三彩，又想起了三色舍利：“说起这三色舍利我还正头疼，待东西送来该安放在哪里好？”
放鹤奴：“南朝惠赠，又是佛门圣物，是该珍重存放，不如新建一座舍利塔？”
“这塔该建在何处？”
上京倒也不缺寺庙，放鹤奴心内思量，安国寺安置过兴平公主灵柩，节义寺存放过应天皇后断腕……他一一数来，竟没有一座寺庙合适。
放鹤奴锁起眉头，萧菱生看在眼里悠然品茶。
寿和见状道：“阿娜，我之前为了请擅长缂丝的老师傅特意去了锦州，途中暴雨，幸得附近有一座隋代留下的普济寺，我便叩门去寺中避雨，寺院环境清幽，古朴庄重，难得寺内高僧都是慈悲通达之人，因而香火鼎盛，名闻遐迩。”
“佛家讲求因果缘法，依我看，不若将舍利暂且安放在普济寺内的大雄宝殿中，再着人在寺中建一座舍利塔，宝塔建城，我亲去主持移舍利入塔，阿娜以为如何？”
“真有这样的缘分？”萧菱生说，“还是寿和贴心。”
“东京道……”是否有些远？放鹤奴悻悻将话咽了回去，一句“缘法”，他还能说什么。
半月后，南朝使团至，萧菱生亲择心腹护送舍利去锦州普济寺，并命人在此建造无垢净光舍利塔。
采绿：“耶律都部署走了？”
采衣：“嗯。”
“我怎么觉得这些时日来开明殿的大小官员越来越多？”
“陛下这半年来四处拜祭祖陵，这次去怀陵还带上了燕赵国王殿下，他们还能去找谁？”
“也是，”采绿叹口气，“我总觉得有些心慌，好像有什么不对劲。”
采衣敛眉低首，她又何尝不是。陛下频繁拜谒陵寝，为历代帝后更易谥号追封，的确让人不安，千般思绪，终还是化作一句：“我相信殿下。”没有人比殿下更了解陛下。
萧菱生抱了琵琶在怀中，用浸了桐油的软布仔细擦拭着琵琶背板。擦拭完毕，宫人捧来清水，萧菱生放下琵琶净手，再抱起琵琶随意弹拨两下，微微拧动弦轴。直到调好音，萧菱生起身，将琵琶轻轻放在紫檀木盒中。
静静看了半晌，萧菱生开口：“合上吧。”
琵琶和缓缓盖上，盒表鎏金刻花一闪，“等等。”萧菱生忽然说，她转身去妆台，拿出一方长木匣，打开，匣中珍藏的赫然是萧菱生年少时随身不离的那支羊角筚篥。
许久不见天日，筚篥仿佛褪去了光泽，萧菱生眼底闪过一丝怀念，转瞬即逝。萧菱生将木匣放到琵琶盒上：“一起收起来吧。”
琵琶的主人大抵很久不会有兴致弹奏它了。
收起来，看不见，权当不知。
萧菱生移步书桌前，想练字静一静心，蘸好墨提笔又放下。
“怀陵一切安好？”萧菱生问。
“回殿下，御帐前几日有名近侍小底获罪。”
萧菱生闻言挑眉：“获罪？他做了什么？”
“没有消息传出来，只道是陛下大怒。”宫人摇头，“不过那近侍被发配西北。”
“大怒却藏着罪名……”萧菱生笑了一声，“发配往哪里去不好，偏偏是西北。”生怕她不去查？
“去，让李无死亲自去。”
一滴朱砂墨滴落白纸上，晕染开一轮红日。
烈日当空，正午的风都带着一丝热意，屋檐瓦片被晒得冒着热气。
五銮殿檐角阴影下，窝着毛茸茸一团。
“那沙!”倾杯呼唤着爱猫，几步外耶律宗允含笑跟着。
那沙耳朵微动，拉伸了下身子，换个姿势把自己更好地藏进阴影里，连大耳朵都埋进蓬松的尾巴。
“宫人说在这里见过那沙的，它去哪了？”倾杯失落道，突然，拐角处走来一人，倾杯不由瞧了过去，这个人，她见过！
“萧将军!”倾杯心里夸自己聪明，大嫂的娘家人自然是姓萧，武职叫将军准没错。
“卑职参加楚国公主殿下。”
“起来起来，你能帮我找猫吗？”
倾杯睁着双眼望着萧穆德，萧穆德心里还在想“和她不像”，就被倾杯拉着手带走。
“就是这里，那沙就是在这里不见的！”
萧穆德和耶律宗允见礼，蹲下耐心询问那沙的特征。
“那沙是很高的小猫，比他们的小狗还高！那沙白白的，那沙的眼睛是蓝色的！”
萧穆德环视一圈，动物都是极聪明的，公主的猫一定不会在烈日下待着，猫可是擅长攀岩走壁的……
萧穆德凭借极佳的目力一下就锁定了五銮殿飞檐下的一点雪白。
倾杯抱着那沙和萧穆德道谢：“将军你是来看嫂嫂的吗？”
“公主客气了，我有公务找燕赵国王殿下。”
倾杯点点头，善解人意道：“那将军快去，若是迟到了阿兄生气，你让他来找我。”
耶律宗允忍俊不禁：“别耽搁萧将军了，班宝里。”
倾杯跺跺脚：“哎呀！我忘了今日是请伯父去我的神赞殿做客，还累你陪我找了这么久那沙。”
“走，带我见识一下你的新宫殿。”
倾杯笑眯眯应了。
阆风苑东的那座宫殿本就是留给倾杯的，这个月修葺一新，倾杯开开心心搬入新家，耶律宗真亲题殿名“神赞”，对幺女的喜爱看重溢于言外。
爱女宴请，萧菱生和耶律宗真自是要来作陪的。
宴上，倾杯缠着宗允说话，不时“咯咯”笑出声。
“倾杯，别一直缠着谢家奴，好生用膳。”
倾杯吐吐舌头，上前坐在萧菱生和耶律宗真中间，道：“阿爹阿娜，伯父说东京的女直部黄发绿目，像野人一样凶残！”
宗允干咳两声。
萧菱生：“女直部也有细分，不过，确实强横善战。你若想见，哪日让阿琏带你去同文馆，那里就有女直部人。”
倾杯听得眼睛亮闪闪，像星子一，乖巧坐在阿爹阿娘旁“蹭饭”。
宗允只有两子，看得眼热：“一眨眼班宝里都这么大了。再过几年都能出嫁了。”
倾杯皱眉，眼下嘴里鱼肉：“班宝里还有阿姊，轮不到班宝里。”这个她懂，她才不要离开阿爹阿娜。
宗允一愣：“寿和？寿和比放鹤奴小几岁来着？”心底算了算，寿和今年该一十有九，按理不出嫁也该定下婚事，帝后真是不着急。
“我对寿和的要求只有平安。”耶律宗真淡淡道。
“喵。”许是殿内闷热，那沙站起来，抖抖毛发，就要往殿外跑。
“那沙！”倾杯惊起就想追，宗允安抚道：“班宝里别急，让宫人跟着。”
“宫人追不上那沙！”
“那就还去找萧穆德，让他给你找。”
倾杯一听，好像也是，坐下，张嘴咬住萧菱生递过来的羊腿。
耶律宗真：“萧穆德？”
宗允解释：“方才多亏了他，才找到了那沙。他真是不错，一表人才，细心周到，身手也好，可有婚配？”或许是方才的话题，宗允很自然地问道。
萧菱生若有所思，几年前水灾救了寿和的是他，之前护卫寿和去边境的也是他：“倒是个不错的人才。”
宴终，耶律宗允陪倾杯起去找猫，萧菱生和耶律宗真一齐往景熙殿走。
“阿镜很赏识萧穆德。”耶律宗真说。
“还是济古尔能想得到更好的人选？”
耶律宗真停步，诧异望过来：“你真有此意？”
“萧穆德是和拉的亲兄，我以为你会很满意。”
耶律宗真眼里是萧菱生看不懂的情绪，他说：“你甚至没有问过寿和？”
“你不是也没有问过放鹤奴。”
“我可以，你不……”耶律宗真摇头，止住话。
耶律宗真终究没有回景熙殿。
萧菱生思量萧穆德的人品才干，堪配寿和，出了一位驸马一位未来国母，足够大父房短时间崛起。
思绪戛然而止，萧菱生怔怔立在原地。她刚刚竟然是在以皇后的身份来衡量公主婚姻的价值，而不是作为母亲希望女儿幸福。
不可以。
至少寿和不可以。
午间萧菱生和耶律宗真在阆风苑争执，消息没有传出去，但寿和也听到了些许风声。倾杯的话很好套，寿和知道父母为何争吵了。
寿和屏退宫人，在宫城漫步，心不在焉，连走到平日从不踏足的文德殿都没发现。她想到兴平，想到义成，她不允许自己逃避。萧穆德和大兄的关系紧密，阿娜一定是有她的考虑。
耶律寿和不是捺钵几百里的公主，是契丹的公主。
可是，真的没有别的办法，她本身，就不能尽到公主的责任了吗？
“齐国公主殿下。”萧穆德俯首行礼。
寿和脚步微不可察地僵了一下，如常颔首致意。
寿和踩着影子离开。
萧穆德盯着地上的影子，一动不动。
夜深，寿和带着一缕忧心睡去。
“吱”一声，殿门轻轻推开。萧菱生轻轻走了进来。
月光从窗纱透进来，借着朦胧月光，萧菱生就这么静静看着寿和。
寿和是几个孩子中容貌最肖似耶律宗真的一个。
萧菱生俯下身，指尖从寿和的额头，到寿和的脸颊，再到寿和腰间合握的双手。
“对不起，寿和，阿娜忘了，我做你的母亲，不是为了让你成为谁的母亲。”
萧菱生后退两步转身，余光瞥见寿和桌岸上没来得及收起的杂物，她走过去想替寿和收好，发现那是一幅未画完的纹样，是水波菱花。
性子也像。萧菱生勾了勾嘴角。
夜深人定，猫不定。
那沙踮着脚，轻轻一跳跃至栏杆上，后肢蓄力，猛然一跃就来到屋檐边。
多少夜，在那沙一上一下的跳跃中跑过。
“娘子，西北来信。”
“找到人了？”
“近侍卢宝，罪名偷学御书。”
萧菱生愕然擡头。