风波初定
“老臣以为，此等残暴之举必须严惩！”
趁张太师慷慨陈词，刘六符偷偷松了袖口，才十月，陛下帐中怎的早早生起了炭火，下次再来议事他一定减两件衣服。
有人碰了碰胳膊，刘六符微微转头，是他四兄刘四端。
刘四端伸出一根手指，往南指，刘六符恍然，是为了小皇子。
小皇子常来御帐，又年幼受不得寒，原来是陛下爱子情切。
“六符，你怎么看？”
刘六符骤然回神：“臣，臣认为萧知微将军年少气盛，虽过分了些，但也没有那般严重。”
感觉到张太师的视线，刘六符把头压得更低。
屠杀叛部营地一事固然是过分了，他听了也皱眉，但百姓如今仇视叛部，他们觉得此举解气，再加上萧知微几场大捷，是此次平乱首功，罚不得。
“陛下……”
“太师，萧知微有功。”耶律宗真沉声道。
张俭长叹一声，低垂着头。
耶律宗真将众人神情收入眼底：“西北之乱，乃西北路招讨使萧孝友姑息之过，使诸部桀骜之气日盛，如何处置萧孝友，还请太师教我。”
“萧孝友驻守西北多年，其怀柔之策起初也是起到了安抚各部的作用……”
听张太师话音，刘六符心底料定萧孝友不会受到重罚。情有可原，未造成不可挽回的后果，战局还是他一家扭转过来的，看在皇后的情面上都不会有什么大事。
正闲闲想着，刘六符余光瞥见张俭身后一侍卫鬼鬼祟祟，拿起炭盆里的加炭的铁筷子。
刘六符瞪大双眼看侍卫往前走了几步，手中铁筷子就要戳上张太师，刚要叫出声，手就被刘四端紧紧攥住。
“四……”
刘四端眼神示意他仔细再看。
刘六符再看去，侍卫已退后，铁筷子也已放回。赶紧去看张太师，他老人家还在侃侃不绝。
是他眼花了？刘六符纳闷。
“太师说得有理。”耶律宗真先肯定道，然后话锋一转，“只是萧孝友身为武将，有过不罚以后如何服众？好在萧知微也算他自家人，以萧知微之功抵萧孝友之过，萧知微还是绥远军节度使，至于萧孝友，朕会让他以‘移疾’之名回家省过，日后再起复。”
“陛下英明。”
耶律宗真命侍卫护送张俭回去：“太师年迈，就不要推辞了。”
帐内留下的刘六符兄弟二人看到张俭身后袍子上那一个焦黑的小洞，都傻了眼。
耶律宗真目力极好，也看得清清楚楚。
“都道太师节俭，朕心中好奇，试上一试，你二人不许说出去。”耶律宗真懒洋洋解释。
刘四端躬身：“陛下心思别致。”
刘六符努力挤出一个笑：“陛下今日心情很好。”
耶律宗真一一领受：“正好你们兄弟一个枢密院和一个宣徽院，拟旨就交给你们了。”
二人俯首称是，刘六符和耶律宗真熟稔，也就大着胆子问出了口：“萧招讨使的事，皇后也知情？”
耶律宗真眉一挑：“正是皇后向朕建议如此处置，皇后说，萧孝先在应州忧思难解，老夫人看在眼里难免忧心，不如让他们兄弟在一处，好互相开解。”
刘六符一脸茫然。
刘四端摇摇头叹口气，戳戳他没见识的弟弟。
刘六符一个激灵猛然清明，咽了口唾沫艰难道：“皇后当真仁孝。”
耶律宗真满意点头：“你思虑的也是，出了萧孝友之事，皇后一心为——”
轻咳两声，耶律宗真纠正说辞：“皇后心思纯孝，但在有心人眼里，难免会误解，以为皇后母家见弃。因此，朕想提一提皇后父亲叔伯的封爵。”
刘六符思忖，这不难办，都是后族勋贵，入仕多年，有功勋在身，更遑论那都是陛下的舅父。
君臣很快议定，萧孝穆进封吴国王，萧孝诚进封长春郡王，萧孝忠进封卫王。
“可惜，”耶律宗真说，“前几日皇后还与朕感叹，说喜欢‘东平’这个先帝特赐的王号。”
刘四端眸中光亮转瞬即逝，握了握拳，手心薄汗黏腻，他向前一步，似是不经意间提起：“臣记得东京道有个东平县，以后经过，陛下可携皇后一游。”
“东京道的东平，那是个小地方。”耶律宗真皱眉，又释然一笑，“好在皇后喜欢。”
刘四端别过弟弟，转身去绫锦院。他领了差事，去绫锦院让他们给张太师送去两套新锦袍。
“四兄！”
听到叫喊，刘四端回头看，刘六符小步跑过来，贴近他，小声说：“四兄，方才帐中，我恭喜陛下又得一将才，来日可定西北，陛下瞧着没有那么开心……”
“我还以为什么急事。”刘四端嗤道，“初露锋芒而已，‘将才’言之尚早，陛下自然比你沉稳多了。”
刘六符讪讪点头，是他多心了。
“四兄我先回了。”
刘四端伫立原地，直至看不见刘六符的背影。
兄弟中，老六最为聪敏。
绫锦院外，采衣捧着选定的样布，打算带回给萧菱生选择。
谁料，没走几步又遇到意料之外的人。
“张…”刘四端笑着改口，“采衣姑娘。”
“刘大人。”
采衣往旁边移步，刘四端急忙让至一侧，“姑娘先行。”
不想辞让白费工夫，采衣点点头举步。
“采衣姑娘，”刘四端突然出声，“济节她……”
采衣身形一顿，而后继续前行，没有停留。
就像阿姊一样。
等走到后帐，采衣已收拾好心情。
采绿正在和萧菱生说开春行商之事，西北形势有变，担心商路会有影响，迷娘想放下镜月瓦肆的事，亲自走上一趟。
萧菱生知迷娘心意，遂道：“迷娘执意，我也拦不住，让她去，你等下去找图格，让他兄长也一起去，我好放心。”
西北路原本的局势被打乱，也还在契丹境内，她更担心瓜州、沙洲一带别起什么心思才好。
凭借外祖母的关系，甘州回鹘从未劫掠过她的商队，但她也从未奢望过这份平静能一直保持下去。毕竟是契丹和西州回鹘合力将甘州回鹘驱离故土，使他们只能在瓜、沙和夏国周旋。
见采衣回来，萧菱生招手让采衣快过来：“你们也帮我看一看。”
今日晨起风有凉意，萧菱生带着采衣她们翻找出几箱子皮子，计划着给放鹤奴做冬衣。想着想着，她想起许久不曾送耶律宗真什么物件，索性一家三口一起做。
“济古尔平日朝服穿红穿得多，便衣该选些素净的颜色。”萧菱生嘴里念叨，“可素净的锦缎不衬紫貂。”
“那看看其他华贵的颜色？”采绿建议。
萧菱生轻蹙眉：“衣料太花哨要怎么把菱花纹绣上去？”
采衣、采绿相视一笑，默契地不说话。
看来看去看得心烦，萧菱生一拍桌子：“就用缟羽色，紫貂不搭，便用银鼠！”
银鼠皮珍贵不比紫貂又如何，“我明日亲自去打。”萧菱生补充道。
“娘子亲手猎的便比什么都珍贵了。”
“放鹤奴用云鹤纹，这两种红色都不错。”
下了马车，韩元禹也感到风越发紧了。
白毡帐前，是等候已久的萧长洲。
韩元禹走近，在萧长洲紧张又期待的目光下缓缓点头。
他此行中京查证萧海邻督造奚车有功一事，萧海邻为人暴虐狂妄，以为杀了那几名改良奚车的匠人便可瞒过此事，揽下这份功劳，实则处处漏洞。
知晓萧海邻不会再回打造馆后，就有侍女愿意出面指证，他再把他韩家嫡系的出身透露出去，奚族匠人也站了出来。
这件事此所以能水落石出，还是多亏了眼前的少年。
韩元禹：“皇后从那时就收留了你，然后一直等着今日的时机给萧海邻一击毙命？”
萧长洲愕然，摆手摇头：“娘子不知道，娘子只知我父是为奚王迫害致死，不知道是因为奚车。”
被杀害的匠人是奥失部人，父亲想要替族人讨还公道。可奚王碍于韩家权势，想让父亲闭嘴，父亲气急攻心，撒手人寰。
奚王想斩草除根又畏惧人言，这才有了集市上娘子相救。
韩元禹撚撚手指，不知吗。
“多谢韩大人，剩下的仇，长洲自己会报。”萧长洲弯腰鞠了一躬。
“这就是你不跟我去中京的原因？”
萧长洲不善言辞，只点头。
他发过誓，下次踏足故土，必雪父仇。
萧海邻是起因，奚王才是萧长洲最痛恨的人。
背叛者，才最不可原谅。
“保重，我还要去复命。”
“韩大人请。”
韩元禹赶往御帐，他的老师杨佶和太师张俭迎面走来。
“老师，太师。”
“老朽先走一步，你们师生慢慢叙旧。”
待张俭走远后，杨佶看向半月不见的小弟子：“一切可还顺利？”
“老师放心，弟子此行一切顺利。”韩元禹犹豫着说，“弟子观老师似有心事。”
“夷离毕院待上几个月，都学会察言观色了。”杨佶抚须笑着说，眼中却无一丝笑意。
“陛下刚下旨，外放你从兄韩遵宁为西北路招讨使。”