“的确是这样。”宁无缺点点头，还笑了笑，接下去道：“我已经着人去盯丁二，逮到他便会查出端倪。”
“无瑕，”章氛这时才开了口。“你们慢慢谈，我还有事先走一步。”说走便走，弹身如烟而逝。
“没风度！”盼兮噘了噘嘴。
“不怪他，这是必然的反应。”宁无缺笑笑。
“宁二爷！”璧无瑕接回话。“希望能从丁二身上追出叶韦康的线索，小虎还在他手上，我……”
“无瑕，我会尽全力保小虎平安。”宁无缺沉声说。“在任何情况之下我都会以小虎的安全为第一。”
“谢谢你。”
“不必客气。”
“你准备立刻行动？”
“不错，叶韦康相当诡诈，丝毫也不能放松。”
“我们能一路么？”
“当然可以。”宁无缺点了下头。
“那就走吧。”璧无瑕反手用了个“请”的姿势。
三人同时离开范宅。
三岔路口。
宁无缺、璧无瑕和盼兮三人来到，宁无缺一阵顾盼之后站着发愣。
“怎么啦？”盼兮问。
“有点麻烦。”宁无缺喘口气。
“什么麻烦？”盼兮眸光闪了闪。
“瞧！”宁无缺手指地上的树枝和三块石头。“这是倚剑和锦书留下的指路记号，照理这三块石头应该摆成三角形，树枝搁在上面，枝干切口指的便是正确方向，现在石头已经散开，树枝掉在一边，偏偏又是三岔口，不知该走哪一条路。”
“这个，照树枝切口方向不就得啦？”
“嘿！”宁无缺苦笑。“树枝切口指的根本不是任何一条路，而且记号也不对，我想只有两个可能，一个是被行人无意中踢散开，另一个是被跟踪者发觉被盯上而故意加以破坏，使我们失去目标。”
“目前只有一个办法。”璧无瑕冷静地说。“三条岔路，我们分开各走一条，总有一条是对的，各自走出五里之后无论有无情况立即回头会合，要是其中一个没到而回头的两个没发现情况，那就马上朝没回头的这条路赶去，这样便不会发生失误，这办法如何？”
“好主意！”盼兮拍了下手掌。“事不宜迟，无瑕姐走左边，我走右边，中间是宁二爷，上路吧？”
三人立刻分道扬镳。
宁无缺拾抬手不再言语，当先弹身朝居中一条路奔去，一路之上他注意察看倚剑和锦书有没有留下特殊的记号。潜意识里他感到事有蹊跷，倚剑和锦书盯的是“土城双狼”的老二，而利用他兄弟的叶韦康却在暗中，叶韦康极端狡狯，玩什么花样殊难逆料，这么多的高手竟然被叶韦康玩弄得晕头转向，他感到有些窝囊。小人难应付，这句话一点都不错。
奔行了三里左右，眼前又是双岔口，但却不见任何记号。宁无缺心里暗忖，也许自己走的这条路不对，他准备回头，目光游扫之下，发现右前方有栋独立家屋沉浸在浓浓的夜幕中，他没做太多的考虑，下意识地折身奔去。
奔近，看出是一座古老的小庄院，乌沉沉不见灯火。
来这里干什么？宁无缺心里感觉到好笑。
他停在庄门前，心想，没来由去侵扰人家。
突然，一个娇脆的声音道：“宁二爷，稀客，是什么风把您给吹来的？”
宁无缺心中一动，抬眼望去，一个苗条的少女身影俏立在门边，不知是何时出现的，仿佛人本来就站在那里。
“宁二爷，”少女又开口。“肯赏光进去小坐么？”
宁无缺心念电转，这少女出现得突兀，而且一口就道出自己来路，神态语气又这么自若，像是明知自己会来，十有八九与丁二这档事有关，这么说，自己误打误撞倒是撞对板了。当下若无其事地上前两步，笑笑，近距离，看得更真切，这少女短打扮，长得很清秀，一对眼睛尤其灵活，夜色中更见其晶亮，年纪约莫是十七八左近。
“姑娘是……”
“我叫胭脂！”
“哦！好，好，这名字太好了！”
“好在何处？””女人离不开胭脂，胭脂是女人专用，胭脂使女人更美，而美人必须胭脂衬托，取这名字的必是女人中的女人。听名字就可以想见其人。”宁无缺摇晃着头说。
“嘻！”胭脂笑出了声，“宁二爷，你真会悦话，可惜，我只是个下人。”
“但你还是女人。”
“好啦！不饶舌了。我家主人在等您。”
“等我？这么说，你们知道我会来？”
“不，凑巧发现宁二爷您朝这里来，而这里是这条路的尽头，我也可以说。您是专程到这条路来，出门迎接是礼数。”几句话显示了她的伶俐和慧黠。
“好，彼此都算凑巧吧。”
“那就请！”
宁无缺大方地举步，随着胭脂进入庄门。门里，花树成荫，向前直望，可见廊窗依稀，只是没灯火，幽深中透着神秘，这在宁无缺而言是意料中事，因为叶韦康做事一向鬼祟，这庄宅无疑地又是一个预布的陷阱。
“你家主人是谁？”宁无缺忍不住还是要问。
“见了面就知道。”
“为何不燃灯火？”
“说是怕光也可以，说是为了省油亦无不可。”
“嘿！胭脂，怕光是见不得人，省油是吝啬鬼，依我看，你家主人为了省油是未必，见不得人是真的。”
“随你怎么想。”
说着，已到了正屋廊前，堂屋门大开着，只是看不清里面的景况。宁无缺并不在乎，他一心一意是要逮到叶韦康，不单是为了璧无瑕，从各种迹象判断，叶韦康与“碧玉蟾蜍”被盗的公案也有牵连，因为叶韦康曾经利用过孟家别业，而后又予以焚毁，而盛放“碧玉蟾蜍”的空盒是在孟家地下藏宝库发现的，所以这也是他的切身问题。
步上走廊，胭脂往旁一站。
“宁二爷请进！”
“这是待客之道么？”
“各有规矩不同。”
“好，客随主便。”
宁无缺跨入堂屋，虽说无灯没火，但他的视力仍可清晰辨物。堂屋里桌椅俱全，还有不少摆饰，他当厅而立静待下文。当然，在心里是有戒意的，警觉性提高到十成，以防任何突发的情况。
“宁二爷，请坐！”
娇滴滴的声音不知发自何处，但近在咫尺，听声音发话的女子也不大。宁无缺在客位椅上坐了下来。
“姑娘是此间主人？”
“不错。”
“怎么称呼？”
“就叫姑娘吧，反正是称呼而已。”
“太好了，简单明了，凡是女人在没出嫁之前都称作姑娘。”宁无缺淡淡地说。“请我进门不是无原因的吧？”
“当然。”
“那就请说吧？”
“你是在找偷盗‘碧玉蟾蜍’的人？”
“不错！”宁无缺心头咚地跳了一下。“姑娘怎么会知道的？”
“别管我怎么会知道，我只是想帮助你完成师命。”
宁无缺现在不得不慎重考虑了，这女人对自己的一切似乎了如指掌，而自己对她却一无所知，她说要帮助自己找回“碧玉蟾蜍”，其目的何在？如果说她跟叶韦康是同路人，那就不足为奇了，叶韦康擅长玩这种把戏，梅园杜芸香被奸杀公案即是一例，换汤不换药，尽管每次手法不同，方式和目的却是一样的。
“姑娘为什么要帮助本人？”宁无缺极少以本人自称。
“我高兴这么做。”
“本人想知道姑娘之所以高兴的原因。”
“要是我不想说呢？”
“那本人就拒绝。”
“宁二爷，你不会拒绝的，如果拒绝了，你将永远找不到‘天煞星’，你的任务休想完成。”
这句话的确令宁无缺为之震颤，这女人对自己的事这么清楚，不是使人震惊而是可怕了，如何能使对方现身面对面交谈？
“姑娘何不现身相见，我们面对面商谈？”
“如此交谈与面对面并无差别。”
宁无缺默然了片刻。
“‘天煞星’不是死了么？”
“他还活得好好的，望山集外小山岗上的墓是假的，你被
‘天眼客’骗了，他们本是一路，狼狈为奸。”
宁无缺的内心又一次震颤，这女的似乎无所不知，连望山集的事她都知道。当初追踪“天眼客”入山面对“天煞星”的坟墓时，就曾怀疑“天眼客”所言不实，如今果然证实了。要是反过来说，这女人的话又可信么？如果自己判断不错，她是叶韦康的同路人，那她说的非但不可信，而且居心更加可怕。于此，他想到“天眼客”曾经暗中与璧无瑕见面交谈，即璧无瑕扮演的又是什么角色？而那诡秘莫测的蒙面客与璧无瑕也有关系存在，再加上个“芳苑夫人”，他们彼此间的关系就更微妙而复杂了。
这团乱麻如何理出头绪？
“宁二爷，怎么不说话了？”
“姑娘如此做一定有条件？”
“为什么非要谈条件二字？”
“天底下没有白得的东西。”
“好，如果你宁二爷非要谈条件不可的话，我无法完全否认，但认真说又很勉强，因为这是两利的事，并非单方面的要求，为了减少不必要的争论，就当它是条件吧，我要你去做一件事……”话声突然顿住。
“什么事，该不是去杀人吧？”
“你猜对了，正是请你去杀一个人。”
“姑娘，”宁无缺昂头自顾自地笑笑。
“杀人不是儿戏的事，人命关天，而且我姓宁的并非职业杀手。”
“此人该杀，而且我保证你一定不会后悔。”